— Мисс Блэк!
Нарцисса замерла у ступеней, неверяще улыбаясь. Эта изящная, холеная рука не могла быть протянута для нее! Она на секунду задержала взгляд на тонких кружевах манжета. Хотелось отступить, спрятаться в коридоре, но ведь леди принимают знаки внимания как должное. И Нарцисса плавно вложила свою хрупкую кисть в чужую ладонь. Ее пальцы выглядели совсем белыми.
Внутренне млея, она спустилась из вагона поезда. Глядя прямо перед собой, краем глаза замечала светлые волосы, смеющиеся серые глаза, темно-зеленую мантию... «Вдох — выдох, вдох — выдох», — главное, не забывать о последовательности. Сердце стучало так, что отдавалось во всем теле.
Чужие пальцы разжались и ее рука безвольно выскользнула. «Как некрасиво! — укорила себя Нарцисса. — Уроки танцев не пошли мне впрок...».
Позади вновь раздалось: «Мисс Блэк!». И сразу вслед — смех Беллатрикс, чуть снисходительный, но веселый, как и голос:
— Люциус! Наш самый галантный... — Белла на мгновение задумалась: — Галантный... кавалер! — нашлась она, видимо, оставив попытки придумать что-то оригинальное.
Этим летом состоялась ее помолвка с Родольфусом Лестрейнджем, но Беллатрикс, казалось, не придавала этому событию особого значения. Она уставилась в глаза Люциусу Малфою с неприличной настойчивостью. Нарцисса, хмурясь, наблюдала за тем, как палец Беллатрикс гладит ладонь Люциуса.
— Рада тебя видеть, дорогой! — Белла чуть переигрывала, но ощущение всеобщего внимания всегда кружило ей голову.
Люциус почтительно склонился, коснувшись губами руки Беллатрикс. Нарцисса успела заметить его чуть ироническую усмешку. Разумеется, он тоже играл. Надо же было показать остальным, что они особенные: самые воспитанные, самые аристократичные, самые манерные, самые восхитительные... Белла, наконец, отобрала руку и повернулась с каким-то ничего не значащим замечанием к кузену, Ивэну Розье. На выходе из вагона показалась Андромеда, и Малфой повторил ту же процедуру подачи руки, но на сей раз с чуть меньшим старанием. Они с Андромедой никогда особо не ладили.
Нарцисса, в ожидании подруг с которыми собиралась сесть в карету, исподтишка продолжала бросать взгляды на Люциуса. Ей нравилось, как он выглядел, как держался, как говорил. Она оправдывала свой интерес к нему тем, что в ее возрасте «уже было в порядке вещей интересоваться мальчиками» — как напутствовала ее мать. Нарцисса была уверена, что никаких особых чувств к Малфою не испытывает. В семье Блэков, как и во всех порядочных семьях, сохранилась традиция женить детей руководствуясь понятиями о выгодной партии, а не какими-то непонятными «чувствами». Нарцисса, конечно, всецело одобряла такой подход, потому что это было весьма рационально, выгодно для рода и... «И что-то еще...» — рассеянно докончила свою мысль она, наблюдая, как Люциус Малфой почтительно целовал руки своим сокурсницам.
Уже в карете, по дороге в Хогвартс, Нарцисса немного успокоилась. Сейчас она чувствовала себя увереннее, а разговоры соседок отвлекли ее от мыслей о Малфое. Она переключила все свое внимание на подруг. Им, как и самой Нарциссе, было по четырнадцать лет, и они уже начали неуловимо меняться, превращаясь из девочек в девушек. Сидящая слева от Нарциссы Саннайва Блишвик обзавелась длинными кудрями — когда они расставались перед каникулами, ее волосы едва достигали плеч. Не иначе, как она использовала какое-то заклинание. Нарцисса слегка завистливо покосилась на густые, блестящие локоны. Ее собственные волосы всегда казались ей слишком блеклыми и тонкими. Милдред Берк вытянулась дюймов на пять и стала еще более угловатой, так что Нарцисса не удержала снисходительной усмешки. Ребекка Гринграсс начала использовать легкие косметические чары, но Нарцисса была сторонницей «естественной красоты».
А вот Фэй Трэверс надолго заинтересовала Нарциссу. Дело было в том, что у Фэй, на том месте, которое до начала летних каникул было совершенно плоским, появились вполне заметные выпуклости. Покрой ее платья, как и относительно глубокое декольте, еще более подчеркивали их. Нарциссе стало обидно. У нее самой до сих пор виднелась лишь едва различимая припухлость вокруг совсем маленьких бледных сосков... Как ни старалась она, принимая ванну, разглядеть появление так называемой «груди», но все же была вынуждена признать, что таковой у нее еще не наблюдалось. Сестра, Андромеда, уверяла, что у нее все еще впереди, однако Нарцисса уже начала терять надежду... «Наверное, это потому, что я слишком худенькая, — расстроенно решила про себя Нарцисса. — Да только разве ж я могу себе позволить потолстеть? Тогда Люциус Малфой уж точно... Ой!» — она мысленно хлопнула себя рукой по губам. Люциус Малфой был здесь совершенно не при чем. И уж тем более неприемлимо было смешивать мысли о нем и о груди.
Выходя из кареты, Нарцисса вновь не удержалась и взглянула в сторону так занимавшего ее Малфоя. Его уже обступили прехорошенькие однокурсницы, с которыми он вел себя весьма непринужденно. Нарцисса неодобрительно поджала губы. В конце концов, разве она не заслуживала чего-то большего, чем прохладное «мисс Блэк» и поданная из вежливости рука?
«В конце концов, это так пошло, сводить все к наличию груди! Зато у меня тонкая талия! И глаза у меня большие, и губы красивые, и локоны длинные и золотистые», — негодовала Нарцисса, забыв, что только что искренне считала свои волосы бесцветными. Она никак не могла понять, что же нашел Люциус Малфой хотя бы в той вульгарной брюнетке, которой он что-то нашептывал на ухо, неприличной ухмыляясь при этом. По мнению Нарциссы, Малфою куда больше подошла бы девушка с манерами настоящей леди, хорошим воспитанием, острым умом, которая могла бы с легкостью поддерживать светские разговоры. В общем, полностью подходящая под описание Нарциссы Блэк.
«И я вовсе не перехваливаю себя, просто так оно и есть», — оправдывалась она. Ведь не даром некоторые мальчики с ее курса уже начинали проявлять к ней повышенный интерес...
— Нарси, солнышко, здравствуй, — Ивэн Розье, как всегда, налетел внезапно. Кузен еще не переоделся в школьную мантию и в своем вычурном костюме выглядел персонажем из старой пьесы.
Нарцисса заулыбалась было, но, когда он подхватил и закружил ее, слегка нахмурилась: Ивэн вел себя, словно она была еще ребенком. Впрочем, все они так к ней относились — Беллатрикс, Андромеда, Родольфус, Малфой, их друзья, все... Но при Ивэне долго дуться не получалось, слишком уж его смех был заразителен. Поэтому Нарцисса только укоризненно вздохнула и привычным жестом заправила кузену за ухо растрепавшиеся светлые волосы. Он провел рукой по ее щеке:
— Принцесса, ты очаровательна. Впрочем, как всегда. Ты не знаешь, где Андромеда? — задал он вопрос, на который тут же сам и ответил: — Ах, все, уже вижу, вот же она... Еще увидимся! — и он сорвался с места, даже не попрощавшись.
Нарцисса снова немного обиделась, но подруги уже тянули ее ко входу в школу, так как им не хотелось пропустить распределение первокурсников.

Иллюстрации:
Нарцисса и Люциус
Юная Нарцисса Блэк

— Люциус, хватит строить их себя ледяную статую!
Голос из соседнего коридора заставил Нарциссу остановиться, потому что звучал в точности, как голос ее сестры. Прижимая к себе сумку с книгами, Нарцисса осторожно заглянула за угол. И вправду, Беллатрикс Блэк сидела на подоконнике, закинув ногу на ногу. А рядом, в полутени, стоял Люциус Малфой.
— Мисс Блэк, но вы же помолвлены! Как можно! — его голос прозвучал насмешливо.
Нарцисса закусила губу. Подслушивать было неприлично, но ей очень хотелось узнать, что же там происходит.
— Руди сказал, что до свадьбы мы — свободные люди. И я рада, что он придерживается настолько современных взглядов, — надменно заявила Беллатрикс, но на последних словах не удержалась и хихикнула.
Люциус придвинулся к ней:
— О, это весьма похвально. Но как же ваши родители, что скажет общество?
— Ах, общество... — Белла захохотала уже в голос: — Общество, как всегда, будет кудахтать, будто безголовая курица!
Рука Люциуса скользнула по мантии Беллатрикс и проникла за отворот. Нарцисса почти перестала дышать. Она никак не могла решить, должна ли она сейчас вмешаться или лучше будет потихоньку уйти.
— Безголовая курица кудахтать не может, — резонно заметил Люциус и тут же прижался губами к шее Беллы.
Нарцисса беззвучно ахнула, зажимая себе рот рукой. В полной растерянности она наблюдала, как вторая рука Люциуса пробралась Беллатрикс под юбку. Непристойная сцена одновременно и шокировала, и завораживала Нарциссу. Широко распахнув глаза, она неотрывно глядела на происходящее перед ней, не в силах пошевелиться. Беллатрикс и Люциус продолжали увлеченно целоваться.
И в этот момент кто-то с силой дернул Нарциссу за рукав мантии. Она вздрогнула и закричала... Но беззвучно, потому что горло сдавило спазмом. Обернувшись, Нарцисса в испуге уставившись на щуплого мальчишку в слизеринской форме.
— Ты что здесь делаешь?! — недовольно прошептал он, обеспокоенно поглядывая в сторону парочки у подоконника.
Нарцисса только с трудом втягивала в легкие воздух. Ее колени дрожали. Она не знала, что ответить этому мальчишке и как объяснить свое присутствие здесь, если ее заметят Беллатрикс и Малфой. С трудом сдерживая подступающую панику, она указала мальчишке рукой на какое-то ответвление коридора и, нетвердыми шагами, направилась туда.
Когда Нарциссе показалось, что они отошли достаточно, чтобы их не было слышно целующейся паре, она остановилась, разглядывая своего спутника: темные спутанные волосы, старенькая мантия... Ну конечно, это же тот младшекурсник, который таскается за Люциусом. Она нахмурилась, припоминая его имя:
— С... Снейп? — голос у нее был слабым и дрожал.
— Что ты тут делаешь? — нетерпеливо повторил Снейп.
Нарцисса, уже приходя в себя, лишь гордо дернула плечом:
— Я возвращалась библиотеки. А в чем, собственно, дело?
Он подозрительно сощурился:
— Как-то медленно ты возвращалась. Я бы даже сказал — ты стояла.
— А ты что тут делаешь? — попыталась перехватить инициативу Нарцисса, начиная сердиться.
Улыбка наглого мальчишки стала злорадной:
— Я здесь сторожу. Меня попросил Малфой, чтобы никто не мешал ему во время свидания. Например, такие любопытные, как ты!
— Я вовсе... Я не... Что ты хочешь этим сказать? — срывающимся голосом пролепетала Нарцисса. Она снова начала паниковать.
— Ты подсматривала, — безапелляционно заявил Снейп. — Признай, что ты подсматривала.
— Тише! — машинально предостерегла его Нарцисса, оглядываясь. Она не знала, что и сказать.
«Но, если подумать, почему это я должна бояться?! Я просто шла из библиотеки. Это те двое были слишком шумными, да и вообще...» — Нарцисса вскинула голову:
— Что за глупые инсинуации! Делать мне больше нечего, только подсматривать, — вся эта ситуация вдруг стала невероятно противна ей и она, резко развернувшись, бросилась прочь в переплетение коридоров.
Снейп что-то резко крикнул ей вслед, но Нарцисса просто не могла ни минутой дольше оставаться так близко от Люциуса Малфоя и Беллатрикс, целовавшихся у окна. Так как первое время она просто неслась, не разбирая дороги, то, разумеется, заблудилась. Но это было и к лучшему — пока Нарцисса пыталась найти правильную дорогу, ей удалось немного успокоиться. В конце концов, ничего страшного не произошло, почему же она совершенно потеряла самообладание? Ситуация, конечно, неприятная, но ведь это, скорее, Белле и Люциусу стоило опасаться разоблачения, а не Нарциссе.
«Белле и Люциусу...»— Нарцисса так четко представила себе его руку, скользящую по темной ткани мантии. На одном из длинных пальцев — тяжелое кольцо с отражающим свет камнем, который, наверное, чуть царапает кожу при прикосновении. И другая рука скользит вперед и назад под юбкой Беллатрикс, поглаживая, надавливая, сжимая... Щеки Нарциссы пылали.
«Это неприлично, неприлично, неприлично», — повторяла она про себя, как заклинание. Но видения не отступали: его губы на шее Беллы, жадные, темные в неверном вечернем освещении... Нарцисса всхлипнула и зажала себе рот рукой. Это казалось ей отвратительным. Порядочная девушка, настоящая леди, не должна была видеть такое. И за то, что ей пришлось такое наблюдать, Нарцисса почти ненавидела в данные минуты Беллатрикс и его — этого ужасного и, несомненно, порочного Люциуса Малфоя.
«А ведь и правда, что скажет Родольфус, если узнает? Или, как уверяла Белла, и впрямь считает, что такая безнравственность — в порядке вещей?! — недоумевала Нарцисса, плутая по коридорам. — Нет, этого не может быть, ведь если... Ох, если Белла... Если Белла забеременеет — а ведь от таких неприличных вещей, вероятно, и беременеют, не так ли? — это же будет позор! Что будет со всеми нами?! Что решат мама и папа? Что скажут в обществе? И что будет делать Лестрейндж? А... А Люциус? Он женится на Белле в таком случае?» — Нарцисса в изнеможении закрыла лицо руками. Раньше она уже видела парочки, обжимавшиеся в укромных местечках, и каждый раз это волновало и будоражило ее. А сейчас это были Люциус и Беллатрикс, что делало произошедшее и вовсе из ряда вон выходящим.
Нарциссу била дрожь. Она знала, она чувствовала, как в это самое мгновение там, у окна, по мантии ее сестры скользили его руки — те руки, которых Нарцисса касалась, когда он галантно поддерживал ее при спуске со ступеней лестницы... Она принялась глубоко дышать: «Вдох — вы-ыдох, вдо-о-ох — вы-ы-ы-дох», — чтобы унять вроде бы беспричинные рыдания, поступившие к горлу.
Нарцисса не знала, сколько просидела одна, в темноте, пока успокоилась настолько, чтобы вернуться в гостиную своего факультета. Вначале она собиралась сразу пройти к себе в спальню, но перед глазами так ярко встала сцена у окна, что Нарцисса передумала.
В гостиной, у камина, собралась группа приятелей Беллатрикс: беседующие друг с другом Нотт и Эйвери, Ивэн Розье в обнимку с какой-то темноволосой прелестницей, дремлющий в кресле Гойл, хмурый Рабастан — младший брат Родольфуса Лестрейнджа, да сам Родольфус, сидевший подозрительно близко к какой-то светловолосой девице.
Нарцисса сдвинула брови. Ей все больше и больше не нравились такие отношения между Беллатрикс и женихом, но... если их все устраивает, стоит ли вмешиваться? Она слегка пожала плечами и подошла к играющим в шахматы ученикам, делая вид, что следит за игрой.
— Правда, интересная партия? — спросил Нарциссу стоящий рядом однокурсник, но она только рассеянно кивнула, потому что совсем не шахматы видела перед собой. Однокурсник попытался было разговорить ее, но Нарцисса отвечала односложно, не удостаивая его и взглядом, поэтому он, расстроенно моргая, смолк. Бросая встревоженные взгляды на часы, Нарцисса считала минуты.
— Ты не видела Беллатрикс? — подошедшая Андромеда обняла Нарциссу за плечи. — Время уже позднее...
— Нет! — тут же сорвалось с губ Нарциссы. Чтобы смягчить свой резкий ответ, она ласково улыбнулась сестре.
«Может, стоит рассказать Меде о том, что я видела?» — мысленно спросила себя Нарцисса, но промолчала.
Андромеда потерла лоб:
— Странно... Где бы она могла быть?
Нарцисса почувствовала, как ее щеки заливает жар. Было непривычно скрывать что-то от сестры. Сжимая кулаки, она решительно повернулась к Андромеде:
— Меда, нам надо погово...
Но тут в гостиную вошла Беллатрикс и Нарцисса осеклась.
— Что? — переспросила Андромеда, но Нарцисса лишь покачала головой:
— Нет, ничего. Белла вернулась.
Андромеда недоуменно подняла брови, но ничего не сказала. Она приблизилась к Беллатрикс, а Нарцисса, стараясь казаться как можно более незаметной, поспешила к спальням для девочек. И, уже выходя из гостиной, увидела проскользнувшего в дверь Малфоя.
Пока Нарцисса мылась и заплетала на ночь косы, она вновь успела успокоиться. И уже готовилась ко сну, когда в дверь раздался стук, а затем, не дожидаясь ответа, вошла Беллатрикс. Нарцисса испуганно вздрогнула, а Белла подошла поближе, с интересом рассматривая сестру. Пару секунд обе молчали, но не в характере Беллатрикс было долго терпеть:
— На-а-арси... Снейп сказал, ты нас видела.
Надежды Нарциссы — что Снейп не проговорился, что он ее не узнал — не сбылись. Она молча хлопала ресницами.
— Судя по выражению твоего лица, он говорил правду, — слегка разочарованно протянула Белла. — И что именно ты видела?
— А что там было видеть? — от отчаянья, Нарцисса повела себя дерзко.
— Это я сейчас тебя об этом спрашиваю! — Беллатрикс ухватила Нарциссу за плечо: — Что ты видела, отвечай?!
Та сразу сникла и, как обычно, подчинилась:
— Вы... вы целовались, — Нарцисса судорожно сглотнула. — А потом... потом он к тебе... под юбку... — последние слова Нарцисса почти прошептала. Она ощущала себя грязной — как будто не сестре, а ей самой Малфой залез под школьную мантию.
— Надо же, «под юбку», — хмыкнула Беллатрикс и, после нескольких секунд размышления, поинтересовалась: — И что ты собираешься делать?
Нарцисса неуверенно моргнула:
— Я не знаю...
Беллатрикс снисходительно усмехнулась и, притянув Нарциссу поближе, доверительно объяснила:
— Послушай, Нарси, это же просто... просто игра такая, это все так, глупости, мы с Люциусом просто баловались. И... я не думаю, что нашим родителям стоит знать об этом, ты же знаешь, они... они не поймут, они такие старомодные! — Беллатрикс старалась говорить уверенно: — Я все равно вскоре выйду замуж за Руди, а это... так, мы просто развлекались. В конце концов, между нами-то... ничего и не было. Я имею в виду — ничего такого, ты меня понимаешь?
— Да, — пробормотала сконфуженная Нарцисса.
— Ну вот и прекрасно, — Беллатрикс погладила ее по голове: — Ты еще маленькая, тебе пока это кажется странным. Но... это все абсолютно нормально, просто родители, ну ты же понимаешь, они такие... Да... Старомодные, я же говорю.
Нарцисса вскинула на нее глаза:
— Но, Белла, а если ты забеременеешь? — слова вырвались сами по себе и звучали ужасно, однако она просто обязана была спросить.
Беллатрикс снисходительно засмеялась:
— Ах, детка, ну что ты, мы же умные люди! Если б от Люциуса беременела каждая его подружка, — она хихикнула, — то через пару лет у нас были бы первокурсники только из его наследников!
И тут Нарцисса внезапно разозлилась. В конце концов, произошедшее казалось ей очень серьезным, а Беллатрикс смеялась и говорит такие гадкие вещи... да еще и о Люциусе Малфое!
— Как ты можешь?! — оттолкнув сестру, она вскочила. — Это вовсе не весело, это просто противно, это отвратительно! Вы же с ним там... Он тебе... Ты ему такое позволяла!
Беллатрикс удивилась:
— Нарси, глупышка, ну что ты? Да ты еще совсем ребенок. Через пару лет сама поймешь: это вовсе не отвратительно и противно, а вполне приятно.
— Я не желаю этого слушать, — холодно ответила Нарцисса, выпрямившись и скрестив на груди руки. — Это неприлично! Белла, я ничего не скажу родителям на этот раз, но клянусь тебе, если я вновь увижу, как ты и Малфой... как вы... Если я еще раз буду свидетельницей такой ситуации, как сегодня — мама с папой обо всем узнают!
— Ну ладно, ладно, — примиряюще выставила ладони вперед Беллатрикс, — я поняла. Никаких больше объятий и поцелуев с Люциусом. А с другими-то можно? — она рассмеялась, при виде ошарашенного лица Нарциссы: — Шучу, шучу... Не смотри так на меня, я шучу! Ну, значит, мы договорились. А теперь, ложись спать, а я пойду к себе. Спокойной ночи, сестричка, — Белла небрежно чмокнула ее в щеку и выскользнула из комнаты.
Нарцисса в изнеможении опустилась на кровать. И вдруг испуганно прижала руки к губам: ведь Малфой, наверняка, тоже знает, что она все видела! «Вдох — вы-ы-дох, — прибегла Нарцисса к привычному упражнению. — В конце концов, я ни в чем не виновата. Это они были настолько беспечны, что занимались таким у всех на виду!», — она резко встала: решив, что обо всем необходимо переговорить с Андромедой. Но, наверное, не в столь поздний час.
«Нет, сегодня я слишком взбудоражена и неспособна принимать толковые решения, — колебалась Нарцисса. — Возможно, лучше отложить разговор с Медой на завтра... Или даже чуть позже. Сначала мне надо все обдумать», — она забралась в кровать. Этот сумасшедший вечер должен наконец закончиться, а утром все будет восприниматься иначе.
Жаль только, что во сне Нарцисса не могла себя контролировать и не в силах была прогнать из видений губы Люциуса и его руки, и тяжелое фамильное кольцо на указательном пальце, которое, наверняка, царапало кожу камнем...

Иллюстрация:
Сестры Блэк