- Мам, почитай Лили! - протянул Джеймс. Альбус, как и все, одетый в пижаму, тут же подал матери "Сказки Барда Бидля". Лили же просто стояла, держа Джеймса за руку, и смотрела на мать ее же, Джинни, глазами. Миссис Поттер устало вздохнула, выпуская нож из руки.

- Джеймс, мама только вернулась из командировки, - сказал Гарри, убирая книгу. Джинни, собиравшаяся ответить, с благодарностью взглянула на него и продолжила готовить, поглядывая на детей.

- И что? - не поняв, спросила Лили, на что Джеймс легонько толкнул ее.

- И то, что он устала, - потерев глаза, уставшие от чтения, ответил аврор, присаживаясь на корточки рядом с дочерью.

- Тогда почитай ты! - тоном Гермионы "Это же совершенно очевидно, Рональд! Гарри, скажи ему!" произнес Альбус, сверкнув зелеными глазами. Джинни тихо усмехнулась, отворачиваясь к столу.

- Я тоже занят, Альбус, я читаю. - И тут же, опережая вопрос старшего сына, - это по работе и очень важно. Почитай ты, Джеймс.

- Ну пааап, почему? - растягивая слова, застрадал тот. Шестилетняя Лили устало зевнула.

- Ты говорил, что уже взрослый, Джеймс, - вмешалась Джинни. - Вот и веди себя как взрослый, помоги нам с папой. Всё, идите.

Джеймс ещё раз просительно взглянул на отца, но тот уже ушел в чтение. Мать была непреклонна, и дети пошли наверх, спать.

***

- Джим, почитай! - взмолилась Лили, чуть шепелявя.
Джеймс посмотрел на сестру так, как только что смотрел на него отец, но взгляд этот не сработал. Лили - перенявшая материнские неугомонность и азарт - всегда была его любимицей, наравне с Фредом. Только вот баловать её совершенно не хотелось, да и нечего потакать во всем девчонке. Потому он лишь нарочито устало закатил глаза и, вздохнув, сказал:
- Выбирай...
Лили радостно хлопнула в ладоши и вскочила на кровать, крикнув:
- "Дары смерти", конечно!
- Лили, - поучительно начал Ал, решивший послушать, - эта сказка называется "Сказка о трех братьях".
- Ой, Ал, заткнись, или я расскажу тете Гермионе, и она подаст на тебя в суд за плагиат! - посмеиваясь, сказал Джеймс.
- А сам-то?! Не плагиат?
Но Лили оборвала братьев своим: "Джиииим, Аааал, не ссорьтесь!", и Альбус замолчал, выжидательно глядя на старшего.
- Чего? Ах, да, сказка. Тебе она еще не надоела, ЛиЛу? Нет? Ну ладно, так уж и быть, - театрально вздохнул он и встал на стул. - Дамы и господа, а вернее "дама и господин" - фу, какой ты мне "господин"? Чушь какая! - Только сегодня и только сейчас у вас есть уникальная возможность прослушать древнюю сказку в новом прочтении. Перед вами выступит несравненный и всеми обожаемый Джеймс Сириус Поттер, известный как благороднейший рыцарь благороднейших орденов, наследник всех пиратских сокровищ мира и просто совершенно очаровательный...
- Идиот! - воскликнул Альбус, и Лили согласно засмеялась.
- Сам ты, Ал, идиот. Чего вообще ты здесь делаешь? Иди к себе!
- Нет уж, братец, - вновь рассмеялся Альбус. - Я останусь. Получать эстетическое удовольствие.
Джеймс закатил глаза и попытался сделать вид, что младшего здесь нет.
- Давай, Джим, чита-ай! - зевнула Лили.
- Ладно, - тот прокашлялся. - Слушай.
"Жили-были трое братьев, и вот однажды отправились они путешествовать. Шли они в сумерках дальней дорогой и пришли к реке. Была она глубокая - вброд не перейти, и такая быстрая, что вплавь не перебраться"
- Это сколько?
- Это много, ЛиЛу, - отмахнулся он. - Слушай дальше.
- Зачем ты так, Джеймс? - встрял Альбус. - Давай посчитаем, Лил. Если средняя скорость...
- Ой, Ал, не надо, я поняла, что много, - испуганно затараторила Лили, и Джеймс рассмеялся.
"Но братья были сведущи в магических искусствах. Взмахнули они волшебными палочками - и вырос над рекою мост. Братья были уже на середине моста, как вдруг смотрят - стоит посреди дороги кто-то, закутанный в плащ"
На этих словах Джеймс схватил одеяло и, накинув его на голову, завыл:
- Я привидение, я привидение!
- Ты - Смерть, Джим! - смеясь, проговорил Альбус.
- Я твоя смерть, чудовище ты занудное! У-у-у! - завыл старший, подходя к смеющейся Лили. Однако, запнулся за одеяло и упал на пол.
Джинни снизу встрепенулась, Гарри отложил книгу. Они переглянулись и Джинни, глядя на мужа, подошла к лестнице, подмигивая ему. Он, смеясь, последовал за ней.
– Подслушивать нехорошо, Джиндж*, ты знаешь?
– Кончай занудствовать, Поттер, пойдём!
Гарри поднялся за ней, бормоча:
- Сама такая!

***
* - от созвучия английского "Ginger" - рыжий и имени "Джинни"
***

- "И вот старший брат, человек воинственный, попросил волшебную палочку, самую могущественную на свете, чтобы её хозяин всегда побеждал в поединке. Такая волшебная палочка достойна человека, победившего саму Смерть!" - читал Джеймс, еще не зная, что родители стоят под дверью.
- А папа и без палочки смог победить! - воскликнула довольная Лили, которая, кажется, уже забыла о желании спать, времени суток и планах на завтра.
- Нет, Лили. Смотри, - вступил младший, сидевший в её ногах, - папа победил мистера Малфоя в Малфой-мэноре, а тот до этого обезоружил Дамблдора на Астрономической башне. Это Вольдеморт подумал, что владельцем палочки был Северус Снейп, убивший директора Дамблдора. Но, если бы он помнил о том, что палочки выбирают волшебников, а не...
- Ой, - сделал вид, что зевнул Джеймс, - заткнитесь, Ваше Занудное Величество!
- Можно подумать! - возмутился Альбус. - Читай себе дальше, Мистер Я-знаю-все-лучше-всех-вас-ой-нет-я-на-самом-то-деле-ничего-не-знаю! А ты подвинься, Лил, кровать широкая.
Альбус улегся на кровать, демонстративно отвернувшись от Джеймса. Тот в ответ лишь передразнил "Мистер-я-все...", на что Лили рассмеялась.
Джинни по ту сторону двери посмеивалась, прерываемая Гарри, боявшимся быть обнаруженным. Сквозь смех она бормотала что-то про лицемерного лживого мужа, который её так когда-нибудь из окна вытолкнет, будучи увлечен чем-нибудь.

***

"Долго ли, коротко ли, разошлись братья каждый в свою сторону" - читал Джеймс, стремясь показать все в лицах. Лили смеялась, но иногда уже прикрывала рот ладонью, зевая. Альбус лежал, отвернувшись от брата и сестры, и его театральное сопение грозило вот-вот превратиться в настоящее. Джинни и Гарри сидели на полу у двери, гладя в щелку. На попытки Гарри обнять её, миссис Поттер отмахивалась:
- Ага, вдруг ты меня задушить хочешь! И вообще, или смотри, или иди, читай.

***

"Так Смерть забрала первого брата"
Джеймс скрывал желание спать как мог.
Лили зевала уже громко и долго, заражая старшего брата.
Альбус тихо сопел, готовый в любой момент проснуться и поспорить с Джеймсом.
Джинни переодически потягивалась, разминая мышцы. Работа корреспондентом не сделала её менее гибкой, но отучила от тренировок, которыми славились "Холихедские".
Гарри, натренированный работой в Аврорате и нередкими вылазками, сидел спокойно, еще не устав, и тихо смеялся над женой.

***

"Так Смерть забрала и второго брата"
Альбус тихо спал.
Лили сказала, что может слушать и с закрытыми глазами.
Джеймсу чертовски хотелось её за это треснуть.
Да для кого он тут старается!
Гарри предлагал использовать "Оглохни".
Джинни отговаривала его - сколько тут осталось-то! ("А вдруг Лили еще попросит?! Давай, Джиндж!")
Сама, однако, пару раз порывалась "водички принести или еще чего..."

***

"и как ра-а-а-авные ушли они из этого мира-а"
Альбус спал.
Лили спала.
Джеймс... Джеймс почти спал. Дремал. Лежа по другую сторону от Лили ("У тебя чсе равно кровать большая, двигайся!"). Раскрытая книга лежала на чьих-то коленях.
Дверь тихонько приоткрылась, и Гарри, а за ним и Джинни, - они - вошли в комнату.
Гарри взял на руки Альбуса, Джинни открыла дверь. Гарри вернулся за Джеймсом, Джинни унесла книгу на место. Гарри поправил одеяло дочери, Джинни поцеловала ее в лоб, убрав рыжие волосы.

***

- Значит, "уйдешь как равный"?
- Куда ж я от вас уйду! - поцелуй в висок, руки сплетены, обнимая, книга забыта. - Я вас люблю, Джиндж.