Ненависть в глазах юной слизеринки забавляла.

Гермиона усмехнулась и чуть склонила голову. Дафна, стоящая рядом, лишь устало вздохнула. Ей никогда не нравилось отношение Грейнджер к другим, но каждый раз приходилось просто смотреть на подобное.

— И что же ты молчишь, грязнокровка? — пренебрежительно спросила Гермиона.
Девушка нахмурилась и от досады сжала кулаки.

— То, что у меня в роду есть полукровки, не даёт тебе право называть меня так! — раздраженно ответила та, неотрывно смотря в глаза Грейнджер.

— Разве? Твой род опозорил себя такой связью, вот и расплачивайся за ошибки предков, — Гермиона со скучающим видом начала отчитывать девушку. — И как тебя только приняли в Слизерин?

У девушки участилось дыхание.

— Не смей говорить такое! — её руки начали дрожать от желания выхватить палочку.

— Дафна, ты только посмотри, она пытается угрожать мне, — Гермиона демонстративно удивилась, но уже через несколько секунд с усмешкой добавила: — попробуй ещё раз, детка.

— У меня есть имя! — выкрикнула та, привлекая к себе внимание учеников.

Конечно же, никто не собирался вмешиваться в их перепалку, но желающих посмотреть на это было достаточно.

— Это будет волновать меня в последнюю очередь, — пропела Грейнджер, подходя к девушке. — Ну же, дай мне отпор.

Та растерялась от её действий и начала отступать, что ещё больше веселило Гермиону.

— Ты ещё пожалеешь об этом! — выпалила слизеринка и начала протискиваться сквозь толпу.

Грейнджер искренне рассмеялась и повернулась к подруге.

— Она даже не может достойно уйти.

Дафна покачала головой и направилась в сторону Большого Зала.

— Ты ведь сама начала эту ссору из-за какого-то пустяка.

— Она распускала про меня слухи на своем курсе, — Гермиона последовала за Гринграсс, не обращая внимания на неодобрительные взгляды гриффиндорцев.

— Когда-нибудь кто-то подпортит тебе жизнь, — равнодушно заметила Дафна, поправляя ручку сумки.

— Да что они могут сделать? — искренне недоумевала Гермиона.

***

Свеча слабо освещала комнату женской спальни. Лора нервно заправила за ухо светлую прядь волос. Только сейчас сковал страх, но отступать было поздно. Она сглотнула и начертила на пергаменте новые руны. Если она хоть в чем-то ошибётся, заклинание может серьёзно навредить и второму участнику плана.

Лора нормально относилась к нему, поэтому наносить вред не хотелось. Куда важнее было досадить Грейнджер. Вот уж кто действительно заслуживает этого. Вечно строит из себя местную королеву со своими правилами. Скорей бы сбить с неё спесь.

И ведь что в ней такого особенного? С безупречной историей рода ей не уступали и другие студентки их факультета. Лора была уверена, что все нелицеприятные вещи, совершенные предками, были забыты с помощью денег.

Ну а внешность у Грейнджер, хоть и была привлекательной, все же не хуже, но и не лучше других. И что же тогда заставляет Гермиону свысока смотреть на всех?

Идея, которую Лора сейчас осуществляла, пришла ей совершенно неожиданно. Самое главное, что от нее не ждут подобного. Скорее какой-нибудь сглаз или проклятие, влияющее на внешность. Нет, так глупо она уж точно не поступит.

Осталось совсем немного. Лора сосредоточено выводила последние руны, чтобы не допустить ошибку. Она закусила губу и тихо вздохнула.

— Получилось, — руны засветились, но совсем скоро и вовсе исчезли с пергамента. У нее не осталось даже улик, а Гермиона хорошо помучается и сама же испортит себе жизнь.

***

Тихий шёпот раздался в непозволительной близости, отгоняя сладкий сон. Разобрать слов незнакомца она не могла. Кто-то провел рукой по её животу, слегка задирая ткань ночнушки. Грейнджер на мгновение напряжённо замерла, прислушиваясь к своим ощущениям. От этих прикосновений пробирала приятная дрожь, распространяющая тепло по всему телу.

Гермиона открыла глаза и попыталась рассмотреть незнакомца, но первые минуты ничего не получалось: темнота скрывала личность гостя.

— Кто ты? — она осторожно протянула к нему руку и едва коснулась темных волос.

— Сейчас это не важно, — прошептал он, целуя её в изгиб шеи. Гермиона прикрыла глаза и слегка сжала его волосы. В сознание прокралась мысль о том, что ей знаком этот голос. Вот только кто это?

Мысли тут же улетучились, когда парень продолжил исследовать её тело. Грейнджер понимала, что это неправильно и стоит оттолкнуть его, но в то же время было в этом что-то притягательное.

Не сдержав слабый стон, она снова приоткрыла глаза и стала всматриваться в окутанные тьмой черты лица. Постепенно вырисовывался контур лица. Всё внимание было приковано к зелёным глазам.

Грейнджер резко отстранила руку, с неверием смотря на лицо неожиданного гостя. Теперь уже не было сомнений в его личности. Сейчас Гермиона видела Гарри Поттера.

***

Гермиона резко подскочила, разбудив своим криком соседок по комнате. Она тяжело дышала и чувствовала дрожь в руках. Девушки удивленно смотрели на неё, тихо перешёптываясь. Дафна осторожно подошла к ее кровати и присела на край.

— Кошмары мучают?

Грейнджер лишь отстраненно кивнула и дрожащими руками вытерла пот со лба. Когда получилось привести дыхание в норму, она оглядела комнату.

— Ничего не случилось, не обращайте на это внимание, — те недоверчиво посмотрели на нее, но все же улеглись в постель.

— Что тебе приснилось, если ты так подскочила? — тихо спросила Дафна, стараясь не привлекать внимание соседок.

— Ничего особенного, — Гермиона судорожно помотала головой и медленно опустилась на кровать.

Гринграсс промолчала, решив оставить подругу в одиночестве. Она давно привыкла к тому, что в моменты слабости Гермиона отталкивала от себя каждого.

***

Кошмары с участием Поттера не прекращались. Каждую ночь он являлся ей во сне. В жизни Гермиона с отвращением относилась к нему и его компании, но вот ночью все кардинально менялось без ее согласия.

Самое ужасное, что его действия нравились Грейнджер. Гораздо больше, чем уже привычные прикосновения Драко.

С самого детства их настраивали на то, что после школы они свяжут себя узами брака. Гермиона была готова к этому, а желания завязывать с кем-то другим роман у нее никогда не было. Да и зачем? Драко вполне устраивал всю семью, а неизбежность брака подталкивала к нему.

До этих пор Грейнджер совершенно не привлекал кто-то, кроме Малфоя. Вот только эти сны разрушили все взгляды, которые она возводила годами.

В последнее время нервировал другой факт: только она чувствовала неловкость в присутствии Поттера. Тот вел себя совершенно невозмутимо, а это значит, что только ей снится подобное. Получается, он даже не догадывается об этой проблеме. Это должно было радовать Гермиону: никто не должен знать о ее слабостях. Вот только в душе разрасталось чувство досады. Если уж она страдает от этого, то пусть и Поттер помучается.

Все уже заметили ее заспанный вид и еще большую раздражительность к окружающим. Она срывалась на всех без какого-либо повода, из-за чего Драко старался ограничить их общение, ссылаясь на свою занятость.

Грейнджер все больше убеждалась в том, что Поттер испортил ей жизнь. Определенно, это его вина. Именно поэтому Гермиона старалась чаще сталкиваться с ним и начинать перепалки.

Нездоровый интерес к Поттеру заметила Дафна. Конечно же, признавать это Грейнджер не собиралась, но после слов Гринграсс невольно задумалась над этим.

В душе метались противоречия, которые не давали сосредоточиться на чем-либо. Вполне ожидаемо, что испортилась не только личная жизнь, но и учеба.

Спрятаться от мыслей оказалось неудачной идеей, но вот от других она успешно сбегала. Теперь излюбленным местом стала Астрономическая башня. Вот только Гермиона так зачастила ходить туда, что вызвало подозрения. Конечно же, без знаменитого мальчика не обошлось.

***

Прохладный ветер трепал волосы, порой закрывая обзор. Грейнджер спасалась от проблем одиночеством, съедавшим душу.

Гермиона съежилась от холода и уже повернулась к выходу, чтобы вернуться в комнату, но неожиданно взгляд наткнулся на Поттера.

Он держал в руках свернутый пергамент и палочку. Волосы были растрепаны больше прежнего, а очки слегка съехали набок. Грейнджер заметила, что он прерывисто дышал. Видимо, после бега.

Гермиона непонимающе посмотрела на него, выжидая каких-либо действий. Возможно, они столкнулись совершенно случайно, но в душе теплилась надежда на обратное. Гермиона сразу же попыталась подавить в себе это чувство.

— Какие люди, — манерно протянула Грейнджер, вернув привычное выражение лица. Она не должна выглядеть слабой. Уж точно не перед этим человеком. — И чем же я обязана такому важному визиту?

Гарри сдержано сжал губы и поудобней перехватил палочку. Вся его поза говорила о напряженности, что только насторожило Гермиону.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он, будто и не услышав ее фразу.

— Разве не видно? Наслаждаюсь красотами замка, вдыхаю свежий воздух, — пропела Грейнджер, не упуская из вида каждое движение Поттера.

— В такое позднее время?

— Ну а ты разве староста? — Гермиона усмехнулась. — Да и кто бы говорил.

— Я знаю, что твои родители связаны с Пожирателями Смерти, — он слегка сжал пергамент, неотрывно смотря на нее. — Я уже давно заметил, что ты слишком часто приходишь сюда. Ты каждый раз встречаешься с кем-то из них?

— И как же ты заметил мои отлучки? — Грейнджер упорно игнорировала его вопрос, отвлекая внимание на другую тему.

— Как этот человек остается незамеченным?

— Ты просто параноик, Поттер, — она искренне рассмеялась и направилась к выходу
.
Парень резко преградил ей дорогу и схватил за рукав мантии.

— Если ты не врешь, покажи мне руку без метки, — от такой неожиданной близости Гермиона сглотнула, что воспринялось иначе: не дожидаясь ее действий, Гарри одернул рукав, оголив светлый участок кожи.

— Теперь ты доволен? — процедила Грейнджер, попытавшись унять бешеный стук сердца. Поттер замер на мгновение, всматриваясь в то место, где должна быть метка.

Гермиона вспоминала ощущения от его прикосновений в тех снах. И пусть сейчас он грубо держал ее руку, кровь начинала бурлить. Гермиона искренне верила в то, что в сумраке сложно заметить покрасневшее лицо.

— Не позволяй себе лишнего, Поттер.

Гарри неожиданно дернулся и резко выпустил ее руку. Взгляд был каким-то затуманенным и отстраненным. Он нервно взъерошил волосы и уже хотел что-то сказать, но его прервал звук скрипнувшей двери.

— Что здесь происходит? — на них удивленно смотрел Драко.

— Все в порядке, — Гермиона смягчилась и попыталась улыбнуться. Еще раз взглянув на Поттера, она обошла его. — Зачем ты пришел сюда?

— Тебя искал, — пробормотал Малфой, недоверчиво покосившись в сторону Гарри.

— Ну, тогда стоит вернуться в гостиную, — Грейнджер знала, что если Драко задержится здесь еще на несколько минут, стычки не избежать, так что начала упорно уводить его дальше от Поттера.

***

Его безумно выматывали эти сны. Как избавиться от них, Поттер не знал, а говорить кому-то о своей проблеме не хотелось хотя бы по той причине, что придется рассказать о том, что именно является ему каждую ночь.

Гарри был уверен, что все это свалилось на него из-за Грейнджер. Заносчивой чистокровной волшебницы, которая не упустит шанса задеть его друзей какой-нибудь колкостью. Порой он считал, что они с Малфоем идеальная пара. Каждый из них живет тем, что унижает окружающих. Но в то же время Гарри замечал за собой, что часто не верит Гермионе, когда она вновь ввязывается в перепалки. В ее оскорблениях проскальзывало притворство, что крайне удивляло Поттера. Вот только, похоже, что только он заметил это.

Если отбросить предвзятые упреки, Гарри не понимал настоящую причину своих снов. Острой привязанности к Грейнджер он не испытывал, хотя и признавал, что она симпатична ему. С другой стороны, даже если бы это было так, не каждую же ночь. Определенно, разгадка таилась в каком-то заклинании, но вот только найти его не получалось.

Добросовестно покопавшись несколько часов в библиотеке, Поттер отправился на тренировку, оправдываясь своей беспомощностью перед таким занятием. К слову, там он столкнулся с Грейнджер, которая вовлекла его в очередную перепалку. Стоит заметить, что в этот раз она делала это с меньшим энтузиазмом.

Гарри невольно бросилось в глаза название книги, которую Гермиона прижимала к себе. Похоже, не только он ищет что-то о проклятиях, влияющих на сон. В сознании с удвоенной силой вспыли подозрения, но в этот раз колыхнулась мысль о том, что, возможно, заклинание действует не только на него.

Немалых усилий стоило не обращать на нее внимания на парах или в Большом зале, а также игнорировать Малфоя, который после случая на Астрономической башне недолюбливал его с большей силой. Порой Гарри казалось, что тот как-нибудь подкараулит его вечером. На этот случай Поттер всегда держал при себе палочку и карту.

Единственное, что он знал точно – решить проблему нужно в самое ближайшее время.

***

Проводить время в библиотеке Поттер не любил, но из-за желания скорее избавиться от этих снов приоритеты вдруг изменились. Гарри прошел вглубь зала, чтобы не привлекать к себе внимание других учеников. Не доходя до следующего ряда, он неожиданно услышал сдавленный всхлип.

Книга в то же мгновение оказалась на полке. Он бесшумно подошел к ряду с книгами, лишенному освещения. Как правило, здесь никто не читал, но уединенное место полюбилось некоторым парочкам.

В темноте можно было различить одинокий силуэт. Гарри подошел к девушке и присел рядом. Она замерла, но голову не подняла. Сейчас Поттер мог лучше разглядеть ее: незнакомка прижала колени к груди, обхватив их руками.

— Что случилось? — Гарри попытался дотронуться до нее, но вовремя остановился. Девушка сильнее сжала руки. — Тебе нужна помощь?

— Убирайся, Поттер, — прошипела Гермиона, но уже позже подняла на него глаза. — Кому вообще нужна твоя помощь?

Гарри невольно усмехнулся. Напряжение неожиданно исчезло, уступив место непривычной легкости.

— Что смешного? — Грейнджер действительно выглядела забавно. Пусть и покрасневшие от слез глаза, но на лице читалось искреннее негодование и растерянный вид. Поттер никогда не видел ее такой.

— Из-за чего ты плакала? — не обращая внимание на слабую враждебность, Гарри продолжил выпытывать причину такого поведения.

— Не твое дело, — Гермиона фыркнула и отвернулась, скомкав рукав мантии.

— Может, тебе станет легче, когда ты расскажешь это, — желание подбодрить Грейнджер удивило и самого Гарри.

— Будто я поверю в это, — она недоверчиво посмотрела на него. — Может, у вас на Гриффиндоре это и принято, но уж точно не у нас. Все эти дружеские сопли и показная забота.

Поттер опешил от ее слов, но, ведомый каким-то шестым чувством, потрепал девушку по волосам. На лице Гермионы отразилось неподдельное удивление и замешательство.

— Что ты себе позволяешь? — хриплым голосом прошептала Грейнджер.

— Разве тебе так неприятно, когда кто-то проявляет к тебе заботу? — от его слов что-то внутри надломилось. Почему-то хотелось, чтобы кто-то обнял и успокоил. Мысленно отругав себя, Гермиона была готова возразить.

Поттер медленно приблизился и обнял Грейнджер за плечи. Гермиона колебалась. Она должна была оттолкнуть его, сказать что-то жутко колкое и оскорбительное, а затем, — Грейнджер была уверена, что это необходимо — наложить на него Обливиэйт. Вот только рука потянулась к его плечу, легко сжав ткань школьной мантии.

Гермиона прикусила губу, наслаждаясь теплом другого человека. Настоящего, искреннего и заботливого. Еще с детства ей не хватало именного этого. Родительской лаской Грейнджер обделили, а близость с Драко была какой-то показной.

— Спасибо, — Поттер услышал ее только из-за того, что находился так близко. От этой благодарности внутри разливалось тепло. Кто бы подумал, что Гермиона Грейнджер будет вызывать у него нежные чувства.

Гарри был уверен в том, что нашел нечто ценное.

Гермиона была уверена в том, что потеряла тот холод, сопровождавший ее долгое время.

И пусть причиной всему оказалась обиженная девушка. Самое главное, что стереотипы были разрушены, как и прошлая жизнь. Теперь же Гермиону не заботили слова родителей о помолвке, которая не состоится, и о принятии метки. Выбор есть всегда. Особенно, если при этом ты чувствуешь себя свободной.