— Грейнджер!

Гермиона только что вышла из библиотеки со стопкой книг, возвышающихся над головой, повернулась и попыталась посмотреть назад. Через мгновение половина книг вдруг исчезла, обзор уже ничего не закрывало, и она смогла увидеть, кто ее окликнул. Брови удивленно взлетели вверх. Малфой?

Вышеуказанный Малфой теперь держал увесистую стопку ее книг в руках и, казалось, пытался отдышаться. Похоже, что он бежал: лицо покраснело, а волосы спутались. Кроме того, Гермиона заметила, что галстук полуразвязан, рубашка застегнута неправильно, а обут Малфой всего лишь в один ботинок.

— Малфой… Все в порядке? — Гермиона содрогнулась, до конца не веря, что вообще способна произнести такую фразу.

Наконец, к нему, кажется, вернулся дар речи:

— Грейнджер, мне нужна твоя помощь.

— Моя помощь? — удивленно повторила она. — Что же должно случиться, чтобы тебе понадобилась моя помощь?

— Я не могу найти Поттера.

Гермиона пораженно уставилась на него.

Выглядевший неестественно обеспокоенным Малфой продолжал:

— Я был у себя в спальне и открыл дверь всего лишь на секунду, клянусь, но этому мелкому кретину как-то удалось проскользнуть мимо меня… И что еще хуже, он как-то выскочил и из гостиной тоже. Думаю, его кто-то выпустил. Я искал везде, но все без толку и…

— Малфой, успокойся! — в конце концов, перебила его Гермиона, с изумлением наблюдая, как челюсть Малфоя захлопнулась, закончив свою паническую тираду.

Он смущенно откашлялся, выглядя при этом немного глупо (забавное зрелище):

— Э-э… Извини, наверное. Просто раньше он никогда так не делал…

Гермиона закрыла глаза и сосчитала от десяти до одного, моля Бога дать ей немного терпения.

— Малфой, — медленно начала она. — Ты пытаешься сказать, что запер Гарри в своей спальне и, вероятно, занимаешься этим постоянно. А теперь он вдруг сбежал. Такого никогда раньше не случалось. И ты просишь именно меня помочь тебе его вернуть?

Малфой очень странно на нее смотрел, и всего за несколько секунд, пока Гермиона говорила, шок и ужас на его лице сменились весельем. Наконец, когда она замолчала, Малфой робко (!) улыбнулся (!!!) и покачал головой:

— Прости, Грейнджер. Боюсь, я был слишком занят…

— Паникой? — предположила она.

Он покраснел.

— Ну да, слишком сильно запаниковал, чтобы объяснить как следует. Я ищу не твоего друга.

— Но ты сказал «Поттер»! — запротестовала Гермиона.

Малфой кивнул.

— Поттер — так зовут моего ручного хорька. Ты не видела его?

Гермиона разрывалась между тем, чтобы придушить Малфоя или же просто беспомощно рассмеяться. Но в этот момент хорек-альбинос выглянул из-за угла — видимо, пришел к своему хозяину — и заставил Гермиону взорваться от смеха.

Малфой молчал и лишь смущенно на нее смотрел.