Раньше это казалось отличной идеей, но сейчас…

Над Гермионой возвышался Драко Малфой, и она c досадой осознала, что ее угораздило на него нарваться на этой узкой аллее, – и снова в кошачьей шкуре.

Он стоял, замерев от удивления, в то время как Гермиона мысленно оценивала свои шансы проскочить у него между ног и как можно скорее скрыться.

Гермиона уже должна была ожидать его в кафе, где было назначено свидание, и сейчас они находились как раз напротив. Косая Аллея была заполнена колдунами и ведьмами, которые закупались к Хэллоуину. А Гермиона поняла, что опаздывала, задержавшись в своем кабинете из-за сверхурочной работы. Когда Гермиона добралась до кирпичной стены за «Дырявым Котлом», она уже опоздала на десять минут – а ведь надо было еще пересечь всю Косую Аллею. В этом предпраздничном столпотворении аппарация считалась дурным тоном.

Тогда Гермионе показалось, что самый быстрый способ добраться до кафе – это перевоплотиться в кошку и прошмыгнуть вдоль узких улочек к месту встречи.

Она не превращалась в кошку целых два дня, с тех пор, как попала в ту переделку – и вот тебе раз!

Драко шагнул к ней, и Гермиона снова оценила свои шансы прошмыгнуть между его ног. Только она набрала скорость, как Малфой поймал ее за шкирку и поднял с тротуара.

Только не снова…

– Привет! Давно не виделись, беглянка, – немного сердито поприветствовал он ее.

Кошка зашипела на него, а Драко лишь засмеялся:

– Ты уже успела забыть меня? – ухмыляясь, спросил он.

Гермиона хотела цапнуть его, но была обездвижена. Это не должно было произойти. Кстати, почему он ждал ее снаружи, а не в кафе за столиком?

– И это твоя благодарность за то, что я тебя подлатал, вылечил и накормил? – вздохнул Драко. – Возможно, мне стоит задуматься о покупке более верного животного. Собаки, например, – пробормотал он, прежде чем крепко прижать ее к груди.

Гермиона попыталась выпрыгнуть из его рук, но Драко только сильнее придавил ее к себе.

– Это, я полагаю, твоя благодарность – хмыкнул он, сойдя с дорожки и приблизившись ко входу в кафе.

Он прошел через сквозь заполненный людьми зал и сел поодаль от входа. Драко посадил кошку к себе на колени, погладил и горько вздохнул.

– Я кое-кого жду, – начал он и придержал кошку, когда та попыталась выпрямиться. – И ты подождешь со мной… Кроме того, это ты во всем виновата.

Гермиона в недоумении вскинула голову.

– И не смотри на меня так невинно, – недовольно фыркнул Драко. – В тот день, когда я тебя подобрал… – он замолчал, словно задумался.

Тут Гермиона заинтересовалась и мяукнула, чтобы он продолжал. Драко взглянул на нее с полуулыбкой.

– А, значит теперь тебе интересно, не так ли?

Кошка снова мяукнула, и Драко вздернул бровь, глядя на нее, затем отвел глаза и продолжил:

– Я думаю, ты напомнила мне ее, – пробормотал он, как будто стесняясь того, что говорит с кошкой. – Думаю, это потому, что мне приснился тот дурацкий сон… – он снова взглянул на Гермиону, и его щеки тронул румянец, как если бы он обращался к ней в образе человека.

Драко опять отвел взгляд.

– А потом через несколько дней появляется она: вся такая дружелюбная! – он пожал плечами. – И я, оказывается, с нетерпением ожидаю обеда с ней, но она опаздывает уже на полчаса. Я уже выхожу на улицу, чтобы уйти, – и тут встречаю тебя.

Гермионе необходимо было срочно удрать отсюда и показаться уже в человеческом виде. Она снова попыталась подняться, но Драко опять ее удержал.

– Вижу, тебе уже надоело слушать, – улыбнулся он. – Просто берешь, что хочешь, и делаешь ноги, – пошутил Драко, и на его губах появилась искренняя улыбка.

Гермиона почувствовала себя отвратительно. Она должна была сидеть за этим столом в своем естественном облике. Драко подумал, что она его обманула, и теперь Гермиона никогда не сможет отблагодарить его за все, что он сделал. И что хуже всего, она тоже с нетерпением ждала возможности узнать Малфоя поближе.

Кошка укусила его, пытаясь освободиться от плена, но Драко только тихо рассмеялся:

– Сегодня я рассказывал ей о тебе, – сказал он, поднимаясь и снова прижимая кошку к груди. – Жаль, что ей не посчастливится увидеть, какая же ты тощая. Я уже был уверен, что ты с голоду умерла, – он на секунду задумался. – Остается загадкой, как ты умудрилась смыться и добраться до Косой Аллеи.

О нет! Он уходит!

Она извивалась, боролась изо всех сил, царапалась и кусалась, но Драко, не останавливаясь, вышел и аппарировал домой.

Гермиона поверить не могла, что снова оказалась дома у Малфоя. Он усадил ее на кровать и вышел из комнаты.

Она прохаживалась по покрывалу, пытаясь придумать, как отсюда убраться… опять. Гермиона не могла ни дезаппарировать, ни ускользнуть отсюда, пока он спал, и очень сомневалась, что, уходя, Драко оставит дверь незапертой, как сделал в прошлый раз.

Может, через окно?

Она осторожно спрыгнула с кровати, перебежала к окну, но не смогла на него забраться. Что не имело особого значения, поскольку она была на все сто процентов уверена, что ей предстоял долгий и не особенно вдохновляющий полет с четвертого этажа…

Она отказывалась превратиться прямо у него на глазах. Все и так уже зашло дальше некуда. Чересчур далеко, чтобы принять правду с достоинством.

Драко вернулся в комнату с едой и водой и поставил две миски у двери в ванную комнату. Потом расстегнул и снял рубашку и брюки, поднял кошку с пола и забрался в постель.

– Теперь, я думаю, пора вернуться к моим старым планам на этот вечер, – сказал он, натягивая шерстяное одеяло и устраиваясь поудобней. Гермиона в изумлении взирала на него.

Одинокий полуголый мужчина, предоставленный самому себе вечером. О, ей не трудно было догадаться, что подразумевалось под «старыми планами». Когда у нее никого не было некоторое время, она сама иногда предавалась запретным утехам – таким вот, например, – одновременно предаваясь мыслям о своем одиночестве. Но она не могла поверить, что у него хватит бесстыдства творить такое на глазах у кота!

Казалось, он догадался о ее грязных мыслишках и рассмеялся, качая головой. Взяв с прикроватной тумбочки книгу, Драко показал ей обложку.

Если бы коты могли иметь глуповатое выражение мордочки, она знала, как бы это выглядело. Гермиона перевела взгляд на книгу, словно Драко мог заметить ее смущение.

Гермиона восторженно мяукнула, узнав название книги. Какой у него изумительный вкус в выборе книг для чтения осенними вечерами! Притянув кошку поближе, он оперся на гору подушек и открыл книгу на закладке.

Гермиона обожала эту книгу и никуда сбегать не собиралась – по крайней мере, до завтрашнего утра, как она решила, поэтому устроилась рядом с ним. Она сохранила между их телами небольшую дистанцию, но легла так, чтобы хорошо видеть текст.

Он с улыбкой наблюдал за кошкиными приготовлениями.

– Ты хочешь, чтобы я тебе почитал? – спросил Драко, заметив, что ее глаза пробегают по строчкам. Когда Гермиона подняла голову и мяукнула что-то наподобие «нет, спасибо», он поднял ее и усадил себе на колени, прежде чем приступить к пятой главе.

Гермиона удивилась внезапному жесту, но когда он начал читать, расслабилась и уселась поудобнее.

Возможно, на этот раз все будет не так плохо…

К ее глубочайшему сожалению, на семнадцатой главе Драко закрыл книгу и, зевнув, положил ее на край тумбочки. Гермиона была немного недовольна, когда он снял ее с себя, чтобы выбраться из кровати. Ей было так тепло и уютно слушать, как он читает. Наверное, чересчур тепло и уютно.

Но в принципе, Гермиона ничем не рисковала, поэтому она решила успокоиться и считать это чем-то вроде отдыха, где все включено. Аудиокнига, бесплатная еда и ночлег – звучит неплохо.

Она мяукнула, уведомив Драко, что ей не по вкусу такого рода перемещение, и он с улыбкой погладил кошку:

– Уже поздно, знаешь ли, – сказал он, а кошка снова вопросительно мяукнула, потянувшись.

Поставив ее на пол, Драко начал разбирать постель и стягивать простыни с матраса. И тут Гермиона осознала степень надвигающейся опасности.

Он выбросил постельное белье в коридор, словно не желал сейчас разбираться со стиркой, и направился в ванную, чтобы принять душ.

Она поспешно отвернулась, когда он снял боксеры и пошел в ванную комнату, оставив дверь открытой. Она не будет купаться!

Мерлин, только не снова!

Когда Драко появился из душа, все, что она могла видеть из-под кровати, – это его лодыжки. Она наблюдала, как Драко надевал свежее белье, потом его ступни вернулись к душевой и подошли к ванной комнате.

Когда Драко снова появился в поле зрения и замер, Гермиона поняла, что он ищет ее.

– Кошара, – позвал он, и Гермиона поняла, что это теперь ее имя. Много времени у него не заняло заглянуть под кровать и обнаружить там кошку.

Малфой протянул руку и позвал ее:

– Ну же, иди сюда. Оттягивать неизбежное бессмысленно.

Гермиона зашипела, пытаясь лапкой ударить его по руке и пятясь дальше от греха.

– Ладно, – сказал он, поднимаясь, и на миг она расслабилась, до тех пор пока заклинание левитации не подняло кровать.

Гермиона попыталась проскочить мимо него, но Драко поймал ее и, опять же проигнорировав покусывания, понес ее в ванную комнату.

Гермиона сердито мяукнула, когда Малфой посадил ее в ванну.

– Переживешь, – ответил он, обливая кошку водой.

Она сидела, не шелохнувшись, и рычала сквозь стиснутые зубы. У Драко хватало наглости еще и насвистывать, намыливая ей шерсть.

– Все оказалось не так уж и страшно, ведь правда? – спросил он, высушивая кошку заклинанием. Драко поставил ее на пол возле мисок с едой и принялся заправлять постель. Когда с этим было покончено, он встал возле двери в ванную комнату и указал на кошачий лоток:

– Не забудь о правилах гигиены в этом доме, Кошара, – напомнил он ей, а кошка холодно отвернулась, ожидая его около кровати.

– И это хорошо, – констатировал Драко, подняв ее и усадив на постель. – Можешь не придавать значения моим словам, но помни: последствия будут печальными, – хохотнул он.

Драко снова устроился поудобней. Дождавшись приглашающего взгляда, Гермиона отдалилась на максимально допустимую дистанцию и прилегла на кровати.

Драко тихо засмеялся:

– Недовольна? – спросил он, поднимаясь с кровати. Она оставалась в той же позе, не потрудившись посмотреть, что происходит.

Гермиона слышала, как Драко выдвинул ящик стола, порылся в нем и закрыл снова.

Кошка услышала тихий перезвон и села. Она увидела, что Драко держит в руках крохотный красный ошейник с золотым бубенчиком. Ошейник, который он для нее купил…

Драко потряс бубенчиком перед ее носом, прежде чем надеть ошейник на кошку.

Ошейник был очень милым – жаль, что она не животное. Гермиона вспомнила, что Драко, несомненно, намного лучше, чем она думала раньше, и решила, что раз уж пропустила свидание, то, по крайней мере, cможет выразить благодарность, будучи кошкой. Кто знает, может быть, он и простит ей такой обман? Возможно, для нее это последний шанс успокоить свою совесть, поскольку ей самой становилось нехорошо от мысли, что Малфой начинает испытывать к кошке привязанность, тогда как Гермиона вмешалась в его личное пространство и личную жизнь.

Кошка поднялась и мяуканьем поблагодарила его, уткнувшись носом в руку Драко и позволяя погладить ее.

Он самодовольно ухмыльнулся:

– И это все ради подарков, да, избалованное создание? – бормотал Драко, погладив ее по спине от головы до хвоста, прежде чем вернуться под одеяло. Гермиона глубоко вдохнула и решила, что может себе позволить провести с ним эту ночь, поскольку больше не собиралась видеться с Малфоем в дальнейшем.

Кошка прижалась к его животу и прилегла. Драко громко рассмеялся, напугав ее:

– А ты вон какая дружелюбная, – пояснил он, подняв ее и переместив себе на живот. – Стоит ли мне волноваться за свою честь?

Если бы Гермиона могла, она бы тоже посмеялась вместе с ним, но вместо этого она мурлыкнула и поудобнее устроилась у него на пупке.

Драко продолжал гладить кошку, пока та не уснула.



Гермиона проснулась среди ночи от непреодолимого желания воспользоваться уборной. Она аккуратно спрыгнула с живота Драко и прокралась через всю комнату в ванную. Убедившись, что никоим образом не потревожила его сон, она превратилась обратно в человека. Гермиона тихо прикрыла дверь ванной и на всякий случай заперлась. Не то чтобы она думала, что Малфой будет стучаться в дверь, и это даст ей время трансформироваться в кошку. Просто мера предосторожности.

Она уже спускала трусики, когда услышала скрип кровати и тяжелые шаги за дверью.

Гермиона молниеносно натянула нижнее белье, изо всех сил пытаясь быстро и бесшумно отпереть дверь, потом глубоко вдохнула и превратилась обратно в кошку, как раз в тот момент, когда дверь открылась.

Она невинно подняла голову, а Драко удивлено уставился на животное:

– Давай угадаю: ты случайно заперлась в ванной? – сонно спросил он, и кошка согласно мяукнула. Он провел рукой по взъерошенным волосам, сияющим в лунном свете, который падал из небольшого окошка в ванной, и Гермиона смогла оценить его сонный, почти обнаженный, всклокоченный и волнующий вид.

Какого черта она до этого не видела, как он ошеломляюще привлекателен?

Когда она впервые «гостевала» у Малфоя, такое не замечалось, но когда он открыл дверь шире и вошел в ванную комнату…

Мысль оборвалась, так как Драко стал напротив унитаза и потянулся к боксерам.

Гермиона опрометью кинулась вон из ванной, пока не успела ничего увидеть.

Она услышала, как Малфой сливает воду и моет руки, после чего вернулась к своим размышлениям.

Несомненно, Драко Малфой был красавцем. Когда он зевнул и посмотрел на нее, Гермиона почувствовала, что под шерстью заливается краской. Она потрясла головой и вернулась в ванную, толкая лапкой кошачий лоток и делая вид, что собирается сходить в туалет. Как она и надеялась, Драко вернулся в кровать и лег спать дальше.

Она немного подождала, чтобы удостовериться, что он действительно уснул, и повторила попытку облегчиться.

Теперь все шло по плану. Она решила, что смывать будет слишком рискованно, поэтому бросила туалетную бумагу в закрытый мусорный бачок, потом быстро помыла руки под слабым напором воды из-под крана, и проскользнула обратно в его кровать.

Теперь она, без сомнений, уснет.

Вдруг, Гермиона осознала, что слишком хорошо знает тепло его тела и запах постели.

Она присмотрелась к лицу Драко и поняла, что до этого момента никогда толком не рассматривала его. Длинные темные ресницы, тонкие изогнутые брови, высокие мужественные скулы и подбородок, вздернутый нос, придававший его лицу то же самоуверенное выражение, что и в детстве.

Но больше всего ее поразили его алые губы. Тонкая верхняя и полноватая нижняя.

Гермиона вздрогнула, когда Малфой открыл глаза и сонно уставился на нее. Драко улыбнулся и провел рукой от ее головы до хвоста, тихо хмыкнув, когда нижняя часть ее тела непроизвольно поднялась вверх от его касаний. Потом он повернулся на бок и снова уснул.

Гермиона задрожала – каким-то образом, за последние часы его дружелюбные поглаживания стали интимной лаской. До этого его прикосновения казались обыденным похлопыванием по голове, но сейчас она млела от таких поглаживаний.

Это было странно и волнующе. Тем более что она до сих пор мурлыкала от его прикосновений. Она несколько раз вдохнула, чтобы успокоиться и когда мурлыканье прекратилось, отодвинулась от Малфоя как можно дальше и устроилась на ночлег. Решено: с утра она должна перво-наперво сбежать отсюда.

Если бы она снова могла найти выход.


* * *
Утром Драко разбудил Гермиону ритмичным поглаживанием вдоль позвоночника.

Она придвинулась ближе к теплу. Мурлыканье отдавалось во всем теле, и Гермиона почувствовала, что в ее животе снова порхают бабочки.

Она должна прекратить это немедленно. Поднявшись и спрыгнув с кровати, кошка прошествовала к емкости с водой.

Она наблюдала за тем, как Драко поднялся и направился в ванную комнату.

Непроизвольно Гермиона заметила, как топорщились его боксеры – с утра кровь ходит по телу своим обычным маршрутом.

Когда Малфой скрылся в ванной, Гермиона почувствовала себя вуайеристкой. Если бы она узнала, что кто-то подобным образом наблюдал за ней, – убила бы этого человека. Ее шансы на побег приблизились к нулю, когда она посмотрела на настенные часы и поняла, что уже почти полдень. Часы ведь не могли ошибаться, правда?

Они спали дольше обычного… намно-о-го дольше.

Это, очевидно, значило, что сегодня он не работает.

Она отвернулась, когда Драко стал чистить зубы, прохаживаясь по комнате. Все это вдруг показалось Гермионе чересчур личным, и совесть уже прогрызла дыру в животе.

Она сейчас же должна превратиться в человека и объяснить, что произошло. Особенно сейчас, когда почувствовала, что становится извращенкой. Это было несправедливо по отношению к нему.

Гермиона вздохнула и подошла к нему, когда Драко снова зашел в ванную, чтобы прополоскать рот. Малфой должен узнать, что Гермиона видела его голым, что он ее купал, что она спала с ним и что была полной задницей, не сообщив ему обо всем этом раньше.

Когда он уже вытирал лицо сухим полотенцем, она стояла в проеме.

Сейчас или никогда – пока у нее хватало смелости…

Но тут раздался звонок в дверь.

Звук стих, и у Гермионы сердце ушло в пятки. Когда трель звонка раздалась повторно несколько раз подряд, Драко раздраженно вздохнул и бодрым шагом направился к двери. Он не потрудился приодеться, что дало Гермионе повод думать, что имя гостя ему было известно.

Итак, она упустила свой шанс. Гермиона не собиралась превращаться на глазах у посторонних.

Драко вернулся в сопровождении Блейза Забини, и Гермионе показалось, что у нее дежавю. Блейз сразу же поймал кошку и присел на край кровати, удерживая ее в руках.

– Привет, кошатинка, – заворковал он, поглаживая ее. – Значит, трагическая история имеет счастливый конец, – улыбнулся он. – Воссоединение человека с утраченным котом.

Гермиона замурлыкала. Ей нравился Блейз Забини – он был очень хорошим и теплым.

Драко засмеялся, и Гермиона отметила, что ей нравится его смех. Как будто она слышала его впервые.

– Ага, – ответил Драко, – прямо как в сказке. – Звучало саркастически, но выражение его лица было иным.

– Итак, – продолжил Блейз, поглаживая кошку, – как вчерашнее свидание?

Гермиона внимательно наблюдала за его реакцией. Внезапно ей стало чрезвычайно любопытно, как Драко относится к событиям минувшего дня. Она почувствовала вину, когда Драко тяжело вздохнул и сел за стол.

– Она меня продинамила, – признался он, и рука Блейза на миг замерла на спине Гермионы, прежде чем возобновить поглаживание.

– Уверен, у нее на то были веские причины, – успокоил он друга. – Кроме того, это же Гермиона Я-Очень-Пунктуальная-Грейнджер, – добавил он с улыбкой. – Она не позволит кому-то ожидать ее подобным образом.

– Возможно, ты и прав, – неуверенно ответил Драко.

Блейз снял Гермиону и посадил ее подле себя, а сам сложил руки на коленях.

– Ты должен написать ей, – предложил он, а Драко насмешливо фыркнул.

– По-моему, это чересчур, – ответил он. – Мы не встречаемся. Она еще подумает, что я ее преследую, если отправлю сову после стольких лет.

Гермиона, скорее всего, удивилась бы, но подумать, что он ее преследует… нет. Кроме того, если бы это было обычное опоздание, она уже давно отправила бы ему письмо с извинениями и предложением перенести назначенную встречу на другой день. Действительно, Я-Очень-Пунктуальная.

– Она бы не подумала, что ты ее преследуешь, – засмеялся Блейз. – Просто напиши ей. Вы оба были взволнованы и возбуждены предстоящей встречей…

Драко вызывающе посмотрел на друга:

– Я был заинтригован, а не взволнован или возбужден! – отрезал он категорично.

– Да ладно! Ты ведь даже взял отгул на работе, на случай, если у вашего свидания будет продолжение, – фыркнул Блейз, а Гермиона шокировано мяукнула. Он что, действительно надеялся, что она переспит с ним? Ничего себе – развлечение на одну ночь.

Блейз воспринял ее мяуканье на свой счет и снова принялся ее гладить.

Драко резко пожал плечами.

– Я люблю быть готовым ко всему, – ухмыльнулся Драко, а Блейз покачал головой. – Кроме того, я был бы не против. Ты бы видел ее, когда она ко мне заявилась: вся такая скромная и красная как рак, – он хмыкнул, вспоминая. – Думаю, встреча была лишь поводом. На самом деле, она зазывала меня в свою постель.

Значит, вот как это выглядело! Гермиона была глубоко потрясена.

– Очень сильно в этом сомневаюсь, – серьезно сказал Блейз.

– Кроме того, – продолжил он, – если бы все было так, как ты говоришь, тебе не потребовался бы выходной на следующий день. Ты и не таких дамочек без сожаления на следующее утро вышвыривал.

Казалось, Драко был застигнут врасплох, и его лицо покрылось румянцем.

– Нельзя так же поступить с самой Гермионой Грейнджер, – пробормотал он. – Меня пытались проклясть за такие вещи, и я не буду искушать судьбу, защищаясь от заклинаний из палочки Грейнджер, – попытался он оправдаться, но на Блейза его доводы не произвели должного впечатления.

– Хорошо, – медленно сказал Забини. – Тогда почему бы тебе не признать, что ты всегда был увлечен Грейнджер? Это так тяжело облечь в слова?

Драко выглядел так, словно получил пощечину, а Гермиона изо всех сил пыталась вести себя тихо.

– Ладно, – вздохнул Драко. – Я скрывал глупое школьное увлечение, что дальше? – его лицо было поразительно красным, а у Гермионы в животе снова запорхали бабочки.

Ну почему? Какого дьявола она ему нравилась? И, черт, разве у него было мало способов проявить свои чувства?

– Думаю это чудесно, – улыбнулся Блейз. – Так почему бы тебе просто не написать ей и не прояснить ситуацию? Всей этой чистокровно-грязнокровной чепухой нам больше головы не забивают, что еще тебя удерживает?

Драко не ответил, и Гермиона поняла, что вопрос Блейза останется риторическим.

Блейз лег на кровать и устроил кошку у себя на груди.

– Как ты ее называешь?– спросил он у Драко, что заставило того очнуться от размышлений.

– Кого? – переспросил Драко, сбитый с толку сменой темы разговора.

– Её, – ответил Блейз, удерживая Гермиону за лапы. Она пыталась вырваться, и Блейз засмеявшись, отпустил ее.

– А, Кошару? – спросил Драко.

– Да, кошару, – нетерпеливо фыркнул Блейз.

– Нет, ее зовут Кошара, – пояснил Малфой, а Блейз снова сел, нахмурившись.

– Кейшара? – скептически спросил он, – как та певица, да?

– Нет, – пожал плечами Драко, – как животное: Ко–ша–ра.

Блейз покачал головой и сочувствующе взглянул на Гермиону.

– Бедняга ты, – сказал он, взяв ее на руки и вставая на ноги. – А мне уже пора на работу. Он передал кошку Драко, и тот усадил ее себе на колени.

– Я буду позже, – махнул Блейз рукой другу, прежде чем тот вышел.

Драко поднялся на ноги, и Гермиона быстро спрыгнула на пол. Малфой подошел к комоду и натянул на себя джинсы.

И что ей делать? Теперь-то она не могла принять свой истинный облик и извиниться перед ним. Она ему нравилась. Еще со школьных времен.

И он ожидал мимолетного перепиха?

Прежде Гермиона даже помыслить о подобном не могла. К сожалению, сейчас она не могла выбросить из головы эту идею. Он ни грамма не был уродливым, напротив – достаточно красивым и уважаемым человеком, с которым она была знакома. Хотя Гермионе не хотелось признавать, что она судит людей по красоте.

Пока она обдумывала ситуацию, Драко взял ее на руки, и Гермиона оказалась прижатой к его мужественной груди, уже обтянутой футболкой. К ее удивлению, они вышли из комнаты, спустились этажом ниже, прошли по коридору в кабинет, в котором все стены были заставлены полками с рядами книг.

Он закрыл дверь и посадил кошку в кресло рядом с камином.

Драко вздохнул и сел за массивный дубовый письменный стол. Он начал открывать разные папки и просматривать документы. Некоторые он подписывал и ставил на них печать.

Гермиона соскочила с кресла, чтобы занять позицию получше, и запрыгнула на стул напротив Драко. Он только на миг поднял голову и снова погрузился в работу.

Гермиона улыбнулась: он работал дома – так же как и она. По сути, его рабочее место было таким же аккуратным, как и ее собственное.

В течение следующего часа он действовал по странному распорядку: подписывал документы и ставил печати (или не ставил – в зависимости от того, принят документ или отклонен); откладывал обработанные листы, потом сворачивал их и раскладывал по конвертам. В скором времени Драко уже заклеивал конверты сургучной печатью, один за другим, прежде чем сложить их в одну стопку, перевязать веревкой и отложить в сторону.

Когда он раскрыл новую папку и начал все сначала, Гермиона позволила себе вздремнуть.

Она проснулась некоторое время спустя. Камин был зажжен, а Драко покончил с документами. Теперь на столе с одной стороны высились стопки связанных конвертов, а с другой – куча смятого пергамента.

Она запрыгнула на письменный стол, но Драко, казалось, был настолько поглощен своим занятием, что не заметил, как она бегло просматривает строчки, написанные его аккуратным почерком.

«Грейнджер,

Извини, что не дождался тебя вчера. Может быть, перенесем встречу? Конечно, если ты не занята. Я бы хотел пригласить тебя на ужин в ресторан, а не в кофейню. Естественно, если тебе будет удобно…»

С раздраженным вздохом Драко смял пергамент, и Гермиона едва увернулась от отброшенного в сторону свертка. Казалось, Малфой только что заметил ее, и его лицо окрасил румянец, словно он догадывался, что она понимает происходящее.

– Выглядит жалко, не правда ли? – спросил он и погладил кошку.

У Гермионы в голове не укладывалось, как он мог растеряться теперь, сочиняя письмо, если еще вчера наглости ему было не занимать. Так ловко вынудил ее назвать их встречу «свиданием» и оценил ее так, словно она была куском мяса…

Ей надо серьезно задуматься над планом побега. На этой стадии Гермиона уже не могла признаться во всем, но и он отпускать ее он не собирался. Остается надеяться, что Малфой пойдет на работу завтра, и она сможет сбежать так же, как и в прошлый раз.

После Гермиона обязательно назначит второе свидание. Она уже более чем готова на подобный шаг.

Драко взял ее на руки.

– Голодна? – спросил он, направляясь в свою комнату.

Кошка согласно мяукнула, а Малфой опустил ее на пол и забрал кошачьи миски для еды и питья.

Потом все повторилось.

С открытой дверью в ванную он помылся, надел свежие трусы, взял Гермо-кошку на руки, залез в постель и, устроив животное у себя на коленях, открыл книгу.

Несмотря на то, что единственным, о чем Гермиона могла думать, были тепло его кожи и близость кое-чего погорячее, она заставила себя расслабиться. Ничего подобного вчера с ней не происходило. В конце концов, под звук его голоса, пока Драко читал для нее, Гермиона растворилась в тепле его тела, и ее сердцебиение замедлилось. Голос Малфоя был очень нежным и успокаивающим, но не давал забывать о том, что он мужчина.

Она представляла, как бы это все выглядело, будь она в своей человечьей шкуре. Потом услышала свое урчание. Драко на миг оторвался от чтения, чтобы погладить ее, другой рукой, продолжая удерживать книгу.

Пока он гладил ее, кошко-Гермиона улыбалась: он был бы замечательным парнем для любой девушки.

Возможно, сейчас она забегала наперед, но все же…

Гермиона уснула под убаюкивающий тон его голоса.



На следующее утро Драко проснулся с ноющей шеей. Кошара заснула прямо на нем, и устроиться поудобнее, не потревожив ее, не было возможности. Пришлось отложить книгу на прикроватную тумбочку и постараться заснуть в том же положении.

Они так и проспали всю ночь, но сейчас пришло время потревожить сон Кошары. Нужно было вставать.

Сегодня Драко планировал раскрыть обман. Он не был поклонником эпистолярного жанра, но это не имело значения, поскольку они с Грейнджер работали в одном здании. Перед ланчем Драко прогуляется в ее отдел и пригласит ее в кафе. Вот как все просто.

Драко бесшумно выбрался из-под одеяла и быстро оделся. Когда он вернулся со свежей едой и водой для Кошары, та уже проснулась и, зевнув, уставилась на него. Драко сам знал, что это безумие – думать, что кошка все понимает, но ему показалось, что наблюдая, как он пересекает комнату, кошка словно прикидывала что-то в уме.

Теперь, убедившись, что обеспечил кошку всем необходимым, он мог уходить. Драко подошел, чтобы погладить животное, и улыбнулся, когда кошка замурчала. Пока он шел к двери, она смотрела на него так, словно пыталась запомнить его образ. Словно планировала снова сбежать.

Он закрыл дверь в комнату и, ощутив странное желание защитить Кошару, наложил на комнату заклинание, которое не даст Кошаре улизнуть, или кому-либо проникнуть внутрь.

В прошлый раз, как Драко полагал, она убежала потому, что кто-то из домашних эльфов входил, чтобы убраться в комнате. Когда он опросил прислугу, никто из них даже не припомнил, чтобы видел кота.

У Драко не было времени предупредить всех домашних эльфов, чтобы не приближались к его комнате, поэтому сегодня поработает заклинание.

Он направился к камину в гостиной, и, бросив горсть летучего пороха, переместился на работу.

День протекал невыносимо долго, и Драко спешил закончить все дела, словно оттого, как быстро он справится, зависело количество рабочих часов. Наконец, настало время ланча.

Драко направился к лифту и вышел на тридцатом этаже.

Опросив работников, Драко легко нашел ее кабинет. Когда он вошел, то лицом к лицу столкнулся с Лонгботтомом.

– Давно не виделись, Малфой, – поприветствовал его тот, и, поставив большую коробку перед дверью Грейнджерского кабинета повернулся, чтобы протянуть руку Драко для приветствия. Лонгботтом держал лавку с травами на Косой аллее и, очевидно, доставлял персональный заказ.

– Действительно, – Малфой пожал руку собеседнику. – Я тут ищу Грейнджер, – добавил он, а Лонгботтом рассмеялся.

– Как и мы все, – ответил Невилл. – Я думал, что если кто и знает, где она сейчас, так это ты.

Драко вскинул бровь:

– Я? – переспросил он.

– Ага. В последний раз, когда я ее видел, Гермиона выбегала из своего кабинета, опаздывая на встречу с тобой… – Лонгботтом улыбнулся Малфою так, словно предполагал, что «встреча» подразумевала собой нечто большее, чем обычный ланч. – Она вылетела отсюда и попросила меня оставить ее заказ возле двери, – добавил он, махнув рукой на коробку, на которую поставил новый заказ.

– Ну, – пожал плечами Драко, – она не пришла, вот почему я здесь – чтобы поговорить.

Лонгботтом немного обеспокоился, но затем пожал плечами:

– Пути работы Гермионы неисповедимы, – вздохнул он. – Уверен, у нее была уважительная причина. Она вернется и сразу же все тебе объяснит, – продолжил он.

– Да-да, пунктуальна и все такое прочее, – фыркнул Драко, а Лонгботтом рассмеялся.

– Это описывает ее достаточно точно, – усмехнулся Невилл, прежде чем попрощаться: – Мне пора бежать. Было неплохо увидеться с тобой снова, – сказал он и направился к лифтам.

– Взаимно, – Драко помахал рукой на прощание.

– Кстати, – добавил Лонботтом, оборачиваясь. – Если поймаешь Гермиону раньше меня, скажи, что я передавал поздравления, – сказал он.

– В связи с чем? – спросил Драко.

– Сьюзен заменяла кого-то в отделе регистрации и увидела, что Гермиона наконец-то овладела мастерством анимага, о котором нам все уши прожужжала за последние несколько месяцев, – рассмеялся он, словно каждый в Министерстве слышал разговоры Грейнджер на эту тему.

– Анимага? – переспросил Драко. Это был особенный род магии. Понятно, что Грейнджер заинтересовалась.

– Ага, – продолжил Лонгботтом, – Сьюзен сказала, что она зарегистрировалась на прошлой неделе, что несколько странно. Гермиона обещала, что мы все соберемся и отпразднуем получение разрешения, но она даже не упомянула об этом.

Лонгботтом пожал плечами, а Драко почувствовал, как мурашки пробежали по спине.

– Неделю назад? – его голос задрожал, когда пришло осознание.

Лонгботтом кивнул.

– А ты знаешь… – продолжил Драко, чувствуя, что в горле пересохло, и дыхание перехватило. – В какое животное она превращается?

– Нет, я еще не спрашивал, – Невилл выглядел задумчивым. – В любом случае, – продолжил он, – мы еще рассчитываем на вечеринку. Передай, ну, когда увидишь ее. Мне пора возвращаться в лавку, – прибавил он и, в последний раз махнув рукой, оставил ошеломленного Драко.

Вряд ли то, о чем Драко подумал, было возможно. По сути, он знал, что невозможно, и сейчас собирался вернуться в кабинет и завалить себя работой, чтобы спуститься с небес на землю, как он обычно и делал. Намного лучше поступить так, чем думать о последствиях.



Гермиона наслаждалась бездельем. Убедившись, что дверь, как она и предполагала, наглухо заперта, она сдалась. В конце концов, в углу стояла книжная полка, доверху заполненная первыми изданиями с дополнениями, а сама комната была тихой и уютной.

Она следила за временем и разложила все по своим местам к тому времени, как Драко вернулся. Он вошел в комнату тихо и осторожно, заставив Гермиону насторожиться.

Что-то было не так.

Вместо теплого приветствия, он встал, опираясь спиной на дверь, и стал просто наблюдать за ней. Когда Гермиона повернула голову и вопросительно склонила ее, его лицо приобрело густой розовый оттенок, и он поспешил в ванную комнату. Драко включил душ и впервые за все время закрыл дверь, прежде чем раздеться.

Гермиона была сбита с толку. Может, он заболел?

Закончив вечерний душ, занявший больше времени, чем обычно, Драко появился в спальне завернутый в полотенце, взял вещи из комода, снова скрылся в ванной комнате и вернулся уже одетым.

Действительно странно.

Гермиона изучала его пижамные штаны и серую футболку. Он, наверное, приболел – вот почему ни с того ни с сего тепло оделся.

Но она знала, что все это ерунда. То, как он смотрел на нее, говорило красноречивее всяких слов…

Он ее подозревал.

Гермиона терялась в догадках. Что же такое случилось, пока он был на работе? Насколько ей было известно, даже Гарри с Роном не подозревали о том, что она зарегистрировалась в качестве анимага, а сами документы находились в закрытом доступе. Может, он искал ее сегодня и услышал, что она практиковалась в мастерстве анимагии? Но это же ни о чем не говорит, ведь правда?

Сейчас она чуть в обморок не падала, прохаживаясь по кровати. Должна ли она прямо сейчас превратиться в себя настоящую, или стоит все-таки подождать, пока он хоть что-то скажет? Оставался ли у нее шанс сохранить свое достоинство?

Она не заметила, как Драко оказался рядом с ней на кровати и взял ее на руки. Он положил ее на колени и принялся гладить. Она немного расслабилась.

– Ты по мне скучала сегодня? – спросил он, и, вскинув голову, Гермиона увидела, что Драко улыбается.

Кажется, успокоился. Он не мог знать. Если бы знал – стал бы говорить с ней так?

С другой стороны, она не могла здесь больше оставаться. Это был миг безысходности. Нужно было срочно найти путь к бегству. В ее мозгу быстро закрутились шестеренки. И тут ее озарило.

Кошка спрыгнула с Драко и побежала к своей миске с едой. Она была почти пустой, поэтому Гермиона изобразила голод, тыкаясь мордочкой в остатки мяса, которое он оставил ей с утра.

– Голодна? – вздохнул Драко и вылез из-под одеяла. Он взял мисочку и направился к двери.

«Хорошо», – подумала Гермиона. У нее был единственный шанс.

Когда Драко вернулся, она была наготове. Как только он открыл дверь, чтобы войти, кошка скользнула у него между ног и бросилась прочь.

– Эй! – услышала Гермиона его крик за спиной, но только припустила быстрее. Вниз, по бесчисленному количеству ступенек, через закрученные залы. Если бы она могла оторваться настолько, чтобы успеть взобраться на подоконник или добежать до черного хода. Драко никогда ни о чем не узнает. Она оказалась на кухне, но знала, что скоро ее найдут, а все из-за этого чертового ошейника!

Гермиона спряталась за дверцей открытого буфета и попыталась задними лапками стянуть ошейник с головы. Это стоило немалого труда, но, наконец, ее старания увенчались успехом.

– Кошара! – услышала она его зов рядом с кухней.

Гермиона схватила ошейник в зубы, убеждаясь, что колокольчик не зазвенит. Она бросилась к черному ходу на кухне. Дверь скрипнула, выпуская ее в сад. Гермиона увидела домового эльфа, ухаживавшего за клумбой.

Вот оно!

Гермиона вышвырнула ошейник в куст и прокралась обратно на кухню, спрятавшись в укромном месте, а Драко направился к черному ходу, заслышав звон колокольчика на улице.

Гермиона, довольная, что он вышел, метнулась к входной двери. Оглядевшись по сторонам, она превратилась в человека.

Гермиона толкнула дверь и выбежала, впечатавшись носом прямо в чью-то твердую грудь. Человек поймал ее, прежде чем она успела со всего маху грохнуться на задницу.

–Что за… – начал Блейз, но Гермиона закрыла его рот своей ладонью.

Она повернулась к двери и аккуратно ее закрыла, прежде чем убрать руку от его лица.

– Пожалуйста, – начала она, понимая по его взгляду, что, должно быть, выглядит, да и звучит достаточно безумно. – Пожалуйста, не говори ему, что видел меня здесь. Пожалуйста, – умоляла она, и, лишь завидев его кивок, Гермиона бросилась за пределы Малфоевской собственности и аппарировала домой.

Уже дома, лежа в постели, Гермиона осознала, что никогда больше не сможет снова взглянуть в глаза или встретиться лицом к лицу с Блейзом или Драко.

Никогда больше…



– О, Блейз, привет, – поздоровалась Гермиона, увидев, как он закрывает за собой дверь ее кабинета. Она знала, что лицо у нее красное, как вишня, а он улыбался, глядя на ее реакцию.

– Уверен, ты понимаешь, что я пришел услышать объяснения, – тихо засмеялся он, а Гермиона приложила руки к щекам, чтобы охладить разгоряченную кожу.

– Ты… – пробормотала она. – Ты сказал ему? – спросила, наконец, Гермиона. Она не горела желанием получить положительный ответ.

– Нет, – улыбнулся Блейз. – По крайней мере, пока.

Сердце ушло в пятки.

– Понимаю, – вздохнула Гермиона.

– Так значит, – начал он, – ты и есть Кошара?

Гермиона, будучи не в силах сказать что-то или хотя бы взглянуть на него, лишь кивнула.

– Вот это поворот! – воскликнул Блейз и сел в кресло напротив, плохо скрывая ликование.

Гермиона неохотно поведала о том, что случилось на прошлой неделе и в день, когда она собиралась на встречу с Драко. К концу рассказа она готова была взорваться.

– Пожалуйста, – пыталась она вразумить Блейза. – Не говори ему.

Блейз, казалось, уже все решил:

– После нашего с ним разговора, – начал он, – я почти уверен, что он знает многое.

Гермиона спрятала лицо в ладонях:

– Мне так стыдно! – пробубнила она.

– Не так, как ему, я полагаю, – засмеялся Блейз. – Так что иди и расскажи ему о случившемся.

Гермиона усмехнулась:

– И что я скажу? – спросила она у Блейза.

– Скажи ему, что готова к интрижке, – серьезным тоном ответил Забини, а Гермиона уставилась на него.

– Я этого не говорила! – прокашлялась она.

– А должна. Ты так о нем отзывалась…

– Ради бога, не надо, – попросила Гермиона, останавливая его жестом.

– Ну, по крайней мере, сходи на это свидание, – предложил он.

– Я не знаю, – пожала плечами Гермиона.

– Ладно, – сказал Блейз, поднимаясь. – Тогда ты не оставляешь мне иного выбора как пойти и рассказать ему все.

Гермиона подскочила со стула и вцепилась ему в руку:

– Ты не посмеешь! – яростно воскликнула она.

– Он имеет право знать, а если ты не собираешься ему ничего рассказывать, думаю, это должен сделать я, – с улыбкой сказал Блейз, и Гермиона поняла, что Забини просто ее провоцирует. И, черт возьми, это работает!

– Хорошо, я пойду с ним на свидание, – быстро сказала она, прежде чем успела все обдумать.

– Чудесно, – ответил Блейз. – Сегодня вечером после работы в восемь, в кафе, – счастливо добавил он.

– Иди домой и наведи марафет. Ему понравится, – сказал Забини, прежде чем покинуть ее кабинет.

Гермионе требовалось больше времени, чем имелось. И она все еще так думала, когда несколько часов спустя собиралась в кафе.


* * *
Гермиона увидела Драко, ожидавшего ее в дальнем углу кафе. Когда она подошла, он окинул взглядом ее тесное до колена платье в стиле шестидесятых, туфли на низком каблуке и только после этого встретил ее взгляд.

Драко поднялся на ноги и подождал, пока она сядет, прежде чем снова занять свое место.

Некоторое время они просидели молча, пока официант не подошел к их столику, чтобы принять заказ.

Гермиона больше не могла это выдерживать. Им просто необходимо обсудить все.

– Мне действительно жаль, – тихо сказала она, не глядя на Драко, в то время как тот не сводил с нее глаз.

– За то, что продинамила меня? – усмехнулся он. – Право же, не стоит.

Гермиона подняла голову и посмотрела на него. Он говорит серьезно? Возможно, она недостаточно ясно выразилась.

– Нет… – начала она, – про… все остальное… – Гермиона не могла заставить себя озвучить остальное и знала, что ее лицо пылает. Сейчас Драко наблюдал за ней с улыбкой, и Гермионе становилось все неуютнее с каждым мгновением.

– А за что же еще ты должна извиниться? – невинно поинтересовался он, а Гермиона не могла понять – то ли он дразнит ее, то ли говорит серьезно.

– Мы можем… – начала она, кашлянув, чтобы прочистить горло. – Можем ли мы притвориться, что ничего этого не было? – спросила Гермиона, чувствуя себя глупо, при одной мысли обо всем случившемся.

Ничего не объяснить, или же рассказать абсолютно все?

Слишком легко.

– Хорошо, – пожал он плечами. – Это именно то, что я планировал сделать, пока ты не начала снова говорить об этом, – вздохнул Драко, а потом улыбнулся.

– Итак, Грейнджер, давно не виделись, – продолжил он, а Гермионе понадобилось сделать усилие, чтобы захлопнуть широко открытый в удивлении рот.

– Просто вот так, да? – спросила она, а Драко рассмеялся.

– Да, просто вот так.

– Но разве ты не хочешь узнать, что случилось? – задала она вопрос. То, что он избегал разговора о произошедшем, ее зацепило.

– Не-а, – ответил Драко, усаживаясь поудобнее, а Гермиона вскинула бровь.

– Ничуточки не интересно? – подначила она его. Драко наклонился ближе и заглянул в ее глаза:

– Я не должен был тебе говорить, но Блейз уже посвятил меня в детали, – сказал он, и теперь Гермиона не могла дождаться, когда снова увидит Забини. Она собиралась выцарапать его лживые глазенки.

– Кроме того, – продолжил Драко, возвращаясь на место, – никто из нас не хочет извлекать на свет самые унизительные минуты нашей жизни, поэтому давай оставим это.

Гермиона тяжело вздохнула. Да, это действительно так – ей просто хотелось наслаждаться его обществом. Но все же, оставлять недомолвки казалось неправильным. Когда все всё понимают, но никто не заговаривает о прошлом.

– Но… – возразила она, и Драко закрыл лицо ладонью.

– Слушай, Грейнджер, – сказал он. – Может, в другой раз.

Драко убрал руку от лица, и Гермиона увидела, что его щеки заалели.

– А сейчас позволь мне насладиться вечером с тобой. Как ты знаешь, я достаточно терпеливо ожидал этой встречи, – добавил он, а Гермиона вспыхнула.

– Хорошо… – ответила она, опуская взгляд и теребя в руках салфетку.

Официант принес заказ, и они начали ужин в тишине.

– Значит, – заговорила Гермиона, размазывая вилкой еду по тарелке. Ей необходимо было поговорить, неважно о чем. – Ты думаешь, это одна из тех ситуаций, над которыми мы позже будем смеяться? – спросила она, неловко улыбаясь. Он оторвался от ужина и посмотрел на нее, будто что-то взвешивая.

– Не могу себе этого представить, – с улыбкой ответил Драко.

– Всегда тяжело поверить, что это весело, когда оно произошло именно с тобой, – искренне призналась Гермиона, а Драко пожал плечами.

– Если Рон или Гарри когда-нибудь прознают, то никогда мне такого не забудут, – сказала она, обращаясь, скорее, к себе самой, а Драко улыбнулся.

– В таком случае, наверное, будет честно, если я расскажу им об этом… – он рассмеялся, заметив выражение ее лица. – Кроме всего прочего, я общаюсь с Блейзом, который узнал обо всем по твоей вине. И мне ненавистно думать, что я останусь одинок в своем позоре.

– Ты не посмеешь! – упрекнула его Гермиона.

– А почему бы и нет? – спросил он, и Гермиона глубоко вдохнула, чтобы успокоиться.

Она была уверена, что Драко шутит. Но даже если бы говорил правду, она знала, чем ответить – так, на всякий случай.

– Ты не смог бы рассказать, даже если бы действительно собирался, – возразила она. – Тебе пришлось бы признаться моим лучшим друзьям, что ты испытываешь ко мне теплые чувства уже несколько лет подряд, – со сладенькой улыбочкой добавила Гермиона, поднимая голову. Она знала, что это был удар ниже пояса, но не могла позволить, чтобы Рон и Гарри узнали обо всем.

– О, не беспокойся, – ухмыльнулся Драко, и Гермиона впала в ступор. Она была уверена, что он не сможет наступить на свою гордость. – Кроме того, – продолжил он, – скоро все итак об этом узнают, так как мы будем встречаться официально.

И Драко невозмутимо пожал плечами, прежде чем приняться за еду.

Гермиона снова почувствовала, что ее лицо горит. Он так дерзок, когда находился рядом с ней. Ее сердце забилось вдвое быстрее, прежде чем Гермиона успокоилась.

И что ему на это ответить? Что она согласна? Потому что она согласна.

– Хорошо, – сказал он, откладывая вилку, – раз уж ты не в настроении поужинать… – жестом он указал на ее полную тарелку. – Что скажешь, если мы снова уединимся у меня дома?

Гермиона уставилась на него, словно ожидая возгласа «шутка!», но так и не дождалась.

– Надеюсь, ты не ожидаешь близости на одну ночь? – спросила Гермиона, прежде чем успела закрыть себе рот, а Драко самодовольно ухмыльнулся и разразился смехом.

– Не буду, если ты против. Но и не буду отрицать, что это входило в мои планы, – ответил он. Гермиона поразилась его нахальству.

– Тогда зачем нам идти к тебе домой? – спросила она.

– У нас еще осталось несколько недочитанных глав той книги, – ответил Драко, и Гермиона не удержалась от улыбки.

– Звучит определенно заманчиво, – нерешительно сказала она.

– Хорошо, – заключил Драко, поднимаясь из-за стола и взял ее руку в свою.

Он напомнил Гермионе акулу, почуявшую свежую кровь.

– Мы можем не отступать от обычного распорядка, и если мне повезет, может, я даже тебя искупаю.

Гермиона фыркнула.

– Даже не мечтай! – ответила она, но не смогла скрыть, что определенно рассматривала такой вариант развития событий.

– Не буду. После того как соблазню тебя и воплощу мечту в реальность, – рассмеялся он, бросая чересчур крупную купюру на стол, и взял ее под руку на выходе из кафе. Гермиона едва стерпела его наглость.

Может, Драко пытался таким образом скрыть свою неуверенность? Так или иначе, не важно, притворялся он, чтобы лишить ее присутствия духа, или в самом деле собирался соблазнить ее, – Гермиона знала, что не должна попадаться на крючок.

– Может, мне тогда лучше сразу отправиться домой? – обратилась к нему Гермиона, когда они вышли из кафе.

– И упустить возможность тебя погладить, дабы ты уснула, мурлыча у меня под боком? – Драко тихо засмеялся, а у Гермионы горело теперь не только лицо. Не он ли говорил, что такая ситуация никогда не будет казаться смешной? А теперь отпускает шуточки.

– Ты – свинья! – ответила она, испытывая некоторое чувство вины, что от Драко, кажется, не укрылось.

– Вот видишь, я делаю успехи, – он улыбнулся и отпустил ее руку. – Но предупреждаю, – серьезно сказал Драко, – я не обещаю не распускать руки, если ты пойдешь со мной.

Его слова были больше поддразниванием, чем предупреждением. Неужели Драко ее соблазняет?

– Ты часто так делаешь? – спросила Гермиона, и когда он вздернул бровь, закончила мысль. – Приглашаешь к себе женщину для секса без обязательств?

Драко улыбнулся.

– Да, – подтвердил он, а Гермиона вздохнула. – Но я редко приглашаю женщину к себе на пару книжных историй, да еще и с возможностью остаться одетой в том случае, если у нее есть сила воли мне сопротивляться, – добавил он, а Гермиона возненавидела себя за то, что ей показалось это милым. Помимо всего прочего, его слова трудно было назвать романтичными, и он все еще пытался залезть ей под юбку, но – черт возьми! – это звучало в некотором роде сексуально.

Он протянул руку снова, как будто давая ей возможность сделать окончательный выбор.

– Я не уступлю, – предупредила она, а Драко пожал плечами.

– Даже если у тебя не получится, я не разочаруюсь, – ухмыльнулся он, и Гермиона почувствовала, что теряет голову.

– И даже на ночь не останусь, – добавила она.

– Ну, раз ты так хочешь… – протянул Драко.

– Так что мы почитаем, и я уйду? – спросила Гермиона.

– А я в процессе сделаю все возможное, чтобы ты осталась, да, – подтвердил он.

Гермиона знала, что не попадет сегодня домой и уже разочаровалась в самой себе, когда подала ему руку, и они аппарировали в Малфой-Менор.

– Кстати, – сказал Драко, когда они подошли к входной двери. Он сунул руку в карман и достал ошейник. – Чтобы ты не заблудилась в доме, – добавил Драко и застегнул его на ее запястье.

Гермиона знала, что она дура, раз ведется на такое, но прежде чем осознала, что делает, обвила рукой его шею и страстно поцеловала. Они ввалились в дом, Драко поднял ее на руки, и в два счета они оказались в его спальне.

Бессмысленно бороться с искушением дальше, раз уже сдалась.