Драко расположился в кресле в первом ряду ложи для особо важных персон, коими были все чистокровные, и с наслаждением потягивал из бокала огневиски, лениво отгоняя от губ прозрачные, почти растаявшие кубики льда, изрытые крошечными кратерами от пузырьков. Взгляд его был устремлен на ринг, в левом углу которого уже топталась незнакомая грязнокровная девчонка, а правый пока что пустовал. Но скоро, очень скоро там должна была появиться она. Малышка на пятьсот галлеонов. Его самое удачное приобретение за последний год.


Он купил Грейнджер ради развлечения - ну и немного в память о былых годах. В ее униженном состоянии был его триумф, а злоба, клокотавшая в глубине ее карих глаз, но запертая подчиненным положением за сотней замков, доставляла невероятное удовольствие.

- Я потратил на тебя целый галлеон, Грейнджер. К твоему сведению, за Криви дали каких-то десять сиклей. И то оптом. Ты должна быть мне благодарна.

Грейнджер молчала, отворачивалась, голодала, демонстрируя свою гриффиндорскую гордость, а Драко лишь посмеивался, потому что знал - долго она так не протянет. И впрямь, прошло две недели, не более, когда домовик явился к нему и сообщил, что “Новая мисс не отказалась от еды”. Дело пошло на лад.

А потом явился Блейз Забини и предложил Драко невероятно выгодное мероприятие: выставить грязнокровку на бои без правил. Драко что-то слышал о таком, но никогда особо не интересовался, в чем смысл происходящего. Блейз долго пояснял, что чистокровные раз в неделю выставляют своих рабов на бои без правил и участвуют в тотализаторе.

- Это может принести тебе немало галлеонов, Драко, - заговорщицки подмигнул Блейз. - Пообещай ей свободу, и она будет драться, как разъяренная хвосторога.

Драко думал долго. В памяти еще были живы те часы, когда Грейнджер, замордованная теткой, корчилась на полу Мэнора. Драко в принципе был противен вид крови, но Блейз мог не понять его отказа от столь выгодного предложения, поэтому он согласился, скрепя сердце.


- Хочешь уйти отсюда? - спросил он, входя в комнату, где держали Грейнджер. - Хочешь свободы? Я могу тебя отпустить, если сделаешь для меня кое-что.

Грейнджер сверлила его ненавидящим взглядом и молчала.

- Ничего сложного, всего лишь пара боев - и я даже оплачу тебе перелет до Австралии, или где там засели твои драгоценные родители?

Она смотрела волком с минуту, а потом медленно кивнула.


Блейз оказался прав. Грейнджер дралась, как разъяренная дракониха, а может и более свирепо. Она не жалела своих соперниц, хотя многие из них были ей хорошо известны: грязнокровки, некоторые полукровки, предатели крови вроде Уизли. Драко развалился в кресле, лениво наблюдая за рингом. В прошлый раз против нее выставили дурочку Лавгуд, но Грейнджер словно не узнала бывшую соратницу и отделала ее так, что Панси пришлось отправить свою “игрушку” в Мунго.

- Какие мы злые, Грейнджер, - довольно протянул Драко, взяв ее за острый подбородок и поворачивая изможденное личико то вправо, то влево, рассматривая синяки и ссадины. - Ты принесла мне пятьсот галлеонов, милая. Будь хорошей девочкой - и уедешь к родителям уже через пару месяцев.

Сегодня накал страстей был не таким, как в прошлый раз. Если боем бывших подруг публика упивалась и радостно делала ставки, то с незнакомой девчонкой Грейнджер точно не станет церемониться. А это значило, что многие поставят на нее. Драко мысленно подсчитывал прибыль и улыбался, глядя как его Грейнджер выходит на ринг.

Зал радостно взвывал всякий раз, когда Грейнджер наносила особо жесткий удар или уворачивалась от грузной соперницы. Маленькая, юркая и невероятно злая - опасное сочетание делало ее фавориткой сезона.

- Ты понимаешь, что тебе не позволят ее отпустить? - прошептал Блейз, наклоняясь к уху Драко. - Она - находка года, люди ее любят. Если ты ее отпустишь, тебя просто порвут.

- Забини, она принесла мне ровно в два раза больше, чем наши с тобой махинации на бирже. Но она скоро вымотается. Если я буду постоянно лгать и переносить освобождение - она разуверится и перестанет бороться. Это ее последний бой. Точка.

- Ты идиот, Малфой, - прошипел Забини. - Можно срубить намного больше за ее нокаут.

- Еще скажи, за смерть от истощения.

- Смерть на ринге стоит миллион, - туманно проговорил Блейз.

Драко резко все опротивело, и даже точные удары, наносимые Грейнджер на ринге, не доставляли ему удовольствия.

- Я хозяин. Я решил. Разговор окончен.

- Идиот, - прошипел Блейз, одним махом допил свой бокал и ушел.


Когда рефери поднял руку Грейнджер в воздух, объявляя о ее победе, Драко встал со своего места, пробрался к рингу, бесцеремонно растолкав зрителей, и перелез через канаты.

- Мы уходим, - рявкнул он, хватая Грейнджер за руку. - Мы уходим. Грейнджер больше не проведет ни одного боя. Я хозяин, я так решил. Выигрыш можете перечислить на мой счет в Гринготтсе.

- Малфой, что ты делаешь? - спросила она, пока Драко тащил ее сквозь толпу к выходу, и он понял, что впервые слышит ее голос - странный, неправильный, охрипший.

- Ты улетаешь. На следующей неделе. Точка, - сообщил он, когда они аппарировали в Мэнор. - Мне надоел этот театр абсурда, надоели эти уроды, которым мало крови, пролившейся на войне.

- Малфой?

- Хорошо, - он рывком развернул ее к себе и хозяйским жестом взял за подбородок, глядя в огромные глаза. - Сегодня мне пообещали миллион за твою смерть на ринге. Не поверишь, Грейнджер, я не настолько жаден, чтобы позволить какой-то корове забить тебя до смерти. Поэтому собирай вещички и проваливай.

Она, наверное, хотела еще что-то сказать, но шипение камина помешало. Драко отдернул руку и повернулся. В гостиной стоял Темный Лорд.

- Драко, мой мальчик, - прошипел он, переводя взгляд своих красных глаз с него на Грейнджер и обратно. - Я слышал, ты отказался от участия в моих боях? Снял с них мою фаворитку?

- Мой Лорд, - Драко был спокоен, как скала. - Я сказал, что в этой категории Грейнджер больше не проведет ни одного боя. Но я ведь не стану афишировать, что хочу немного поработать с ней и выставить в ультрасильную категорию. Зачем заранее пугать людей, мой Лорд?

Волдеморт улыбнулся и потер руки.

- Молодец, Драко. Настоящий сын своего отца, - с этими словами он растворился в воздухе, оставив лишь черный дым, который вскоре развеялся.

- Погги! - крикнул Драко, призывая эльфа. - Погги, собери мои вещи и несколько дамских платьев! Мы с Грейнджер завтра же улетаем. Много не бери, только самое необходимое.

Эльф испуганно закивал и исчез с громким хлопком.

- Малфой? - тихий хриплый голос Грейнджер резал его ножом. Ее огромные глаза, выделявшиеся на изможденном лице, были преисполнены удивления и благодарности. - Малфой, ты ему солгал? Спасая меня?

Он подошел к ней и взял ее лицо в руки.

- Да, Грейнджер. Я научил тебя быть злой. Теперь ты научишь меня быть другим. Мне осточертела эта грязь. Я посчитал - за полгода ты заработала нам столько, что хватит лет на пять безбедной жизни. За это время даже в чужой стране можно что-то придумать.

- Нас найдут, - тихо проговорила она.

- Искать будут Малфоя и Грейнджер, - отмахнулся он. - А мистера Лайера никто не знает.

- А я? Какое имя ты дашь мне?

- Миссис Лайер подойдет, - он улыбнулся, осторожно проводя пальцем по свежей ссадине на острой скуле. - Да, миссис Лайер определенно подойдет.


Гермиона кивнула, принимая предложение. Уже завтра у нее начнется новая жизнь, свободная и яркая. И если для этого придется стать Лгуньей, женой Лжеца - что ж, пусть эта последняя жертва себя оправдает.