Всего несколько недель назад Лада вместе с лучшей подругой Аней наслаждалась концом лета. Гуляла в парке, оставалась у Ани с ночёвкой, ловила бабочек и сбегала втайне от мамы на речку, где под нежными лучами рассвета плескалась до посинения вместе со своими одноклассниками. А сегодня Лада с прищуром оглядывала свою комнату, крепко сжимая в руке конверт. Внутри него находились несколько билетов и письмо. Письмо, в содержание которого она не могла поверить и сейчас. Письмо, что в одночасье перевернуло мир Лады Кольченко, заставив её поверить в магию.
В сознании Лады часто всплывала сцена вручения этого письма.
Обычным августовским вечером в дверь дома семьи Кольченко кто-то постучал, и в окне мелькнул мужской силуэт. Мама Лады — Елена — тут же подскочила со стула, прервав трапезу, и побежала открывать дверь. Судорожно поправив причёску, она впустила вечернего гостя. Лада ничуть ни удивилась его появлению, ведь Леонид Петрович Лаврентьев был кем-то вроде ухажера (хотя сама Лада больше считала подходящим слово «любовник») Елены и его присутствие в этом доме было вполне привычным. С Лаврентьевым Елена познакомилась на работе. Она по профессии была дизайнером интерьера и однажды занималась дачей Лаврентьева. Только вот как у них завязался роман, Лада не знала и, почему-то, знать не хотела.
Лаврентьев, словно желая разозлить свою возможную будущую падчерицу, мягко коснулся губ Елены, после чего передал Ладе письмо. Она с осторожностью взяла в руки пергамент.
С каждым прочитанным словом удивление в карих глазах росло, и, заметившая это, Елена нахмурилась и принялась читать письмо из-за плеча дочки.
— Это шутка? — спросила она, подняв взгляд на Лаврентьева, который в это время пил чай.
— Нет, Лена, это не шутка. Желаешь удостовериться?
Елена кивнула и сложила руки на груди.
Глубоко вздохнув, Лаврентьев поднялся на ноги и достал из темно-коричневой барсетки резную палочку с острым концом. Елена скептически хмыкнула, а Лаврентьев взмахнул палочкой, и из древка посыпались разноцветные искры, после чего стоящая на столе чашка с зелёным чаем — который пила сидящая на диете Елена — превратилась в морскую черепаху…
Лада ещё раз оглядела комнату и взглянула на жёлтый чемодан. Глядя на него, она всегда вспоминала некогда популярную песню. У Лады вообще было много вещей, которые были связаны с той или иной книгой, фильмом или песней. Жёлтый чемоданчик, мушкетёрская шляпа, копия медальона русалок из "H2O", мишка Винни… Мишка Винни!
Девочка хлопнула себя по лбу. Как же она могла забыть про своего любимого мишку. Толстенького Винни, ещё до её рождения, подарил Елене отец Лады, и поэтому та очень дорожила игрушкой. Об отце она знала чертовски мало. Настолько мало, что даже толком не знала, как он выглядит — фотографии в доме не было. Знала только, что он был точно такой же, как и его дочь — рыжий, с карими глазами и конопатый-конопатый.
Тряхнув головой, Лада вновь огляделась. Винни в поле зрения не было. Так же как и под кроватью, в шкафу и на подоконнике. Задумчиво прикусив нижнюю губу, Лада побежала на кухню, попутно глядя по сторонам в надежде увидеть любимого мишку.
— Мам! Мам! Ты не видела Винни? Я никак не могу его… Здрасьте, — Лада резко осеклась, увидев за столом на кухне Лавреньтьева.
Он вежливо кивнул и, ненадолго задержав взгляд на Ладе, отвёл его. Что всегда её удивляло, так это то, что Лаврентьев не мог долго смотреть в её сторону. Словно внешность Лады вызывала у него какие-то ненужные воспоминания.
— Нет, солнце, не видела, — покачала головой Елена и бросила взгляд на настенные старинные часы с маятником.
На них тут же взглянули и Лада с Лаврентьевым. Полдесятого.
— Лада, ты готова?
— Да, — неуверенно кивнула Лада, наблюдая за тем, как меняется в лице мать. Серые глаза потускнели, губы задрожали, а пальцы рук тут же потянулись к карамельным волосам. Лада глубоко вздохнула, надеясь, что мама не заплачет. Ведь если заплачет Елена, то заплачет и Лада. Она отвела взгляд, который как назло зацепился за Лаврентьева… — Подождите! Вы меня повезёте?
Без всяких слов Лаврентьев кивнул. Он, в принципе, всегда был немногословен.
Лада про себя чертыхнулась. Мало того, что потерялся Винни, с Аней она не увидится в течении целого года, так ещё и дорогу до места отправления в Колдовстворец придётся делить с Лаврентьевым!
***
— Это из-за тебя, Саш, мы опаздываем!
— Из-за меня? Галь, хочу напомнить, что это ты битый час красила ресницы!
— А я хочу напомнить, что я маггла и я не могу навести макияж по взмаху волшебной палочки!
Лилия и Зоя Юдины переглянулись. В те редкие дни, когда их семья собиралась вместе, родители Александр и Галина обязательно ссорились. Порой из-за всяких мелочей, как, например, сейчас. Зоя всегда делала вид, что мало этим обеспокоена. Что нельзя сказать о младшей в семье Лиле — её надвигающийся родительский развод очень беспокоил. Той казалось, что если родители разойдутся, то обязательно перестанут как прежде любить дочерей. И даже несмотря на то, что это были поистине детские страхи, Лиля порой не спала ночами, боясь заснуть, и вспоминала те моменты, когда их семья была безумно счастлива.
Кто-то дёрнул Лилю за руку, и она испуганно подняла глаза на того, кто посмел так бесцеремонно ворваться в её личное пространство. Этим кем-то оказался парень того же возраста, что и Зоя. У него были светлые немного вьющиеся волосы и светло-зелёные глаза. Он убрал ладонь с руки Лили и очаровательно улыбнулся.
— Ты чуть не врезалась в столб, — пояснил он.
Лиля немного повернула голову, отчего тёмные афрокудри оказались на её плече, оголив другое. Действительно, в нескольких сантиметрах от Лилии стоял фонарный столб, в который она могла по неосторожности врезаться.
— Спасибо, — улыбнулась она, и парень кивнул.
— Пашка! — заверещала неподалёку Зоя.
Лиля вместе с парнем обернулись. Шею последнего сразу же обвили тонкие руки Зои. Он обнял её за талию, приподнял над землёй и немного покружил.
— Вы тот самый Паша? — лукаво уточнила Лиля. Парень, всё ещё обнимая Зою, кивнул. — Рада познакомиться с тем, про кого Зоя прожжужала мне все уши.
— Завидуй молча, — пробормотала Зоя, уткнувшись лбом в плечо Павла и в такт покачиваясь с ними из стороны в сторону.
Лиля, ощущая себя немного неловко, взглянула на родителей. Они по-прежнему спорили. Лилия прикрыла глаза, чувствуя, как сердце пропускает болезненный удар. После которого последовал ещё один. И ещё…
— Познакомишь меня с этой милой кудрявой дамой? — услышала Лиля слова Паши и обернулась.
Он теперь обнимал Зою за плечи, переводя взгляд с Лили на какую-то семью. Его, подумалось Лиле.
— Это Лиля. Моя младшая. В этом году поступает на первый курс.
— Надо же какое совпадение! — воскликнул Паша. — Моя Маша тоже первокурсница! Здорово будет, если вы подружитесь. Ты по рассказам Зои очень весёлая и боевая девочка. Может хоть тебе удастся растормошить мою нелюдимую малышку.
— Было бы конечно здорово, но не забывай про уровни, — Зоя почесала голову парня своими длинными ноготками. — Ульяновы, то есть вы, всегда были на Высшем, а Юдины, ну, то есть мы, на Среднем. И не надо мне сейчас про дружбу между представителями разных уровней — до четвёртого, а то и пятого, курса о ней и мечтать нельзя!
— В этом ты преувеличиваешь. Многие представители разных уровней дружат между собой и с первых курсов. Некоторые, как мы например, ещё и встречаются.
— Мы стали встречаться на четвёртом курсе, когда стали старостами, — напомнила Зоя.
— Тавтология, Зоечка. Ты дважды сказала слово «стали».
— Ульянов, иди ты со своим литературным языком к чёрту! — смеясь, воскликнула она.
Лиля переводила взгляд с одного на другого, поражаясь их манере общения. Совсем не похоже на разговор двоих влюблённых — скорее лучших друзей. Хотя откуда никогда не влюблявшийся тринадцатилетней знать, как на самом деле должны разговаривать состоявшие в отношениях люди?
За спиной Лили послышался гудок. Она обернулась и увидела, как к пристани причаливает корабль. Вернее судно — Лиля вечно путалась в этих понятиях. Судно было небывалых размеров и могло вместить в себя по меньшей мере тысячу людей. На носу корабля был прикреплен герб, на котором изображён антропоморфный бурый медведь, вокруг которого парили четыре элемента природы — огонь, вода, земля и воздух, — а в лапах медведь держал миниатюрный дворец, внешне напоминающий Константиновский дворец в Стрельне.
Раздался гудок, после которого притихшие на пристани люди словно очнулись ото сна.
— Идем? — с горящими от предвкушения приключений глазами спросила Лиля.
— Идем, — кивнула Зоя и, взяв под руку сестру, направилась на посадку.
***
Лада буквально впитывала в себя каждый миллиметр волшебного мира. Даже старый деревянный столб на немагической пристани, на котором высечена буква «М». Как сказал всегда скупой на слова Лаврентьев, подобные столбы с «эмкой» есть на пристанях всех крупных городов России. Если притронуться к букве, подумать о причале, куда надо попасть, и назвать любое заклинание — Лаврентьев произносил некую алахомору — столб откроет портал на волшебную пристань, откуда можно на водном транспорте попасть во многие уголки Магической России.
Огромное судно с необычным гербом, причалившее к пристани имени Аничкиных, окончательно поразило Ладу, отчего она совсем забыла о правилах хорошего тона. Раскрыла рот, и, крутясь вокруг своей оси, поспешила внутрь, забыв попрощаться с Лаврентьевым. Он, к слову, как только Лада отошла на пару метров безразлично хмыкнул и трансгрессировал. Что же касается судна и Лады, то зайдя на борт, девочка непрерывно переводила взгляд, не зная на чем его остановит. На палубе было поставлено несколько лежаков и минибар, которым заведовал парень со значком с буквой «С» на груди, играла танцевальная музыка, и на столике, что стоял рядом с минибаром, лежали книги, журналы, комиксы и настольные игры.
Быстро оглядев присутствующих, Лада поняла, что палуба предназначена для более старших курсов — никого своего возраста Лада не увидела.
— Ты первокурсница? — спросила у Лады девочка с чёрными большими кудрями и голубыми глазами.
Она была в сопровождение худой голубоглазой блондинки и зелёноглазого блондина с жутким беспорядком на голове, которые весело хохотали, ведя друг с другом беседу.
— Да, а ты?
— И я. Идём, здесь тусуются все, кому есть шестнадцать. Нам на второй этаж.
— Может палубу? — переспросила Лада, следуя по пятам за брюнеткой.
— Без понятия, если честно, — произнесла она и резко развернулась. — Совсем забыла! Я Лилия Юдина!
— Лада Кольченко, — протянула руку Лада, но Лиля, вместо того, чтобы пожать, схватила новую знакомую за запястье и протянула вперёд.
Чемоданчик Лады, не привыкший к столь быстрым передвижениям, по пути подпрыгивал и выворачивался в руке, мешая своей хозяйке продолжать движение.
Через несколько минут, девочки вышли на освещенную ярким утренним солнцем верхнюю палубу. Она не особо отличалась от нижней — разве что на ней помимо старосты (другое обозначения для человека со значком «С» Лада не придумала) была взрослая женщина, лет пятидесяти, которая внимательно следила за ребятами.
Лиля, быстро оглядев палубу, вновь куда-то потянула Ладу. Та и не стала спорить — было ясно, что Лиля в мире магии дольше, чем Лада, и даже в такой мелочи, как выбор пути она разбиралась лучше.
— Думаю, можно остановиться здесь, — Лиля кивнула на лежак, находящийся в тени козырька капитанского мостика.
Она поставила чемодан и легла на лежак, растягивая ноги и вдыхая морской запах.
— Это море? — спросила Лада, аккуратно присаживаясь рядом с Лилей.
— Это Керченский пролив, — произнёс кто-то.
Девочки синхронно повернули влево головы и увидели ещё одну девочку.
Она сидела на обитом тканью стуле в широкополой синей шляпе, из-под которой выглядывали светлые волосы, и читала очень толстую книгу. Лада и Лиля поражённо уставились на девочку — она была невероятно красива. Сама же девочка вновь уткнулась в книгу. Она так часто переворачивала страницы, что Лада на секунду подумала, что она и не читает вовсе.
— Я Лиля, а это Лада. А ты кто?
Незнакомка замерла, так и не перевернув очередную страницу. Немного потеребив подол лёгкого василькового сарафана, она неуверенно подняла лицо на собеседниц. Поля шляпы отбрасывали на её личико тень, но чересчур внимательная Лиля смогла заметить в нём знакомый черты.
— Ты Маша? Маша Ульянова? — спросила Лилия.
— Как ты догадалась?
— Ага, значит не подвели меня внимательность и память, — усмехнулась Юдина. Маша и Лада бросили на неё непонимающий взгляд. — Твой брат, Маш, встречается с моей сестрой, и я познакомилась с ним на причале. То, что ты его сестра понять не сложно — вы похожи. Только… Ты намного красивее.
— Знаю, — вздохнула Маша.
Вот только вместо горделивости или же робости, в её слове были отчаяние и разочарование.
— Всё в порядке? — уточнила Лада, глядя на резко поникшую Машу.
Она несколько раз кивнула и улыбнулась.
— Слушайте! — воскликнула после недолгого молчания Лиля. — А вы на какой уровень поступите? Я, вероятно, на Средний — вся моя семья (конечно же кроме мамы магглы) учились на нём.
— Вероятно, Высший, — ответила Маша, закрыв книгу и поправив на ней закладку.
Лада переводила взгляд с одной знакомой на другую, пытаясь понять о чем они говорят. Какие ещё уровни? Лаврентьев об этом ни слова не сказал!
— Простите, — произнесла Лада. — А что представляют собой эти уровни?
— Ты маггложденная, что-ли? — к девочкам подошли двое мальчишек — один из них был короткостриженный и одетый в деловой костюм, а другой имел непослушные каштановые вихры и янтарные глаза.
— Какая? — переспросила Лада.
— Рождённая от магглов, — ответил тот, что был в деловом костюме. Он держал в руке стакан с соком, который часто выплескивался за края. Маша, как только парень подошёл ближе к ней, вскочила, как ошпаренная, со стула и отошла подальше. Мальчик прищурился, будучи удивлёным её поведением, но потом махнул на это рукой и сказал: — Я Иван Зимин. А это Илья Бендеберин.
— Лиля, Лада, Маша, — по-очередно показывая на каждую представила Лиля.
Мальчики кивнули, и Ваня даже сделал шутливый поклон. Ещё немного сока выплескалось из стакана, и ещё дальше от Ивана отошла Маша. Теперь её поведением насторожились и Лиля.
— Так что там с уровнями? — напомнила Лада, уводя разговор подальше от странного поведения Маши.
Та послала ей благодарный взгляд.
— Можно я? — спросил Ваня, опережая открывшую рот Лилю. Та пожала плечами. Мол, мне всё равно. — Смотри, в Колдовстворце издавна ученики делятся на три уровня — Высший, Средний и Младший.
— Последний раньше назвался Низшим. Но в середине девятнадцатого века из-за недовольства учеников название было изменено, — вставила Маша.
— Совершенно верно, — кивнул Ваня. — Так вот, первого сентября ученики, входя в школу, проходят обряд распределения. Как он проходит, я точно не знаю, но могу с уверенностью сказать, что там не обходится без магии домовых, — на этих словах на лбу Лады от непонимания появилась надбровная складка. Ваня, не обращая на это внимание, прикрыл рукой стакан с напитком, покосился на отчего-то испуганную Машу и продолжил: — Насколько мне известно, распределение осуществляется по такому принципу: на Младший уровень попадают теоретики, которым очень тяжело даётся сильная магия; на Средний идут маги посильнее — выпускников этого уровня, кстати, больше остальных; а на Высший идут самые сильные.
— Хочешь сказать, что если ты попал на Младший уровень, то всё — ты отброс магического мира? — вскинула брови Лада.
— Нет, — произнёс Илья. — Многие известные люди в магическом мире (политики тоже) учились там. Просто ученикам Младшего уровня многая магия даётся тяжело. Если бы они поступили на Средний уровень — были бы троечниками. На Высший — двоечниками. И не потому что не хотят учиться, а потому что не могут освоить.
— Но ведь при должной тренировке, упорстве и усидчивости освоить можно всё! — парировала Лада.
— И на Младшем уровне так и учат. Они с помощью тренировок и усидчивости потом сворачивают горы. Это знаешь, как в маггловской пословице — всё будет, но не сразу, — Лиля сказала это таким тоном, каким обычно заключают ту или иную речь.
Несмотря на весь рассказ ребят, Лада так ничего и не поняла. Ладно, не совсем — что такое уровни, она поняла. Но появилось ещё множество вопросов, ответы на которые вряд ли найдут четверо тринадцатилетних подростков.
— Смотрите, дельфины! — раздалось из противоположного конца палубы.
— Мы уже в Чёрном море, — улыбнулась Лиля и побежала к бортиками.
— Так быстро? — удивилась Лада. — Я думала, мы долго будем плыть.
— Это магия — нечего удивляться, — пожал плечами Ваня. — Пойдём, скорее! Говорят, если по морской дороге в Колдовстворец встретить дельфинов — год будет наполнен приключениями.
Ваня и Илья, толкая друг друга, тоже побежали посмотреть на морских созданий. Лада, немного подумав, присоединилась к ребятам и с широкой улыбкой наблюдала за тем, как серые дельфины выныривают из воды и провожают учеников в школу магии, обдавая некоторых ребятах солёными брызгами моря.
…Одна лишь Маша осталась стоять у капитанского мостика, с грустью в зелёных глазах смотря за тем, как её будущие сокурсники любуются морскими созданиями.
«Ненавижу первое сентября!» — думала про себя директор школы Колдовстворец, в сотый раз перечитывая приветственную речь и попутно оценивая приготовления школы к приезду учеников. И всё это волнение было из-за внутренней дрожи, пробивающей тело в ожидании новых учеников.
Проходя мимо столовой, она заглянула внутрь, отмечая, что домовые в этом году превзошли сами себя — столы буквально ломились от множества яств. Чувствуя чарующий аромат, исходящих от блюд, директор прикрыла глаза, переносясь далеко в прошлое, в те времена, когда сама была ученицей этой школы…
Два рыжих вихря пронеслись мимо неё, громко крича и размахивая руками. Директор распахнула глаза, с непониманием уставившись на рыжих, жутко похожих друг на друга, мальчика и девочку. Из-за поворота выбежал ещё один мальчик. Он, заметив директрису, резко остановился, оперся рукой о стену и, тяжело дыша, поправил съехавшие на нос очки.
— В чём причина сего марафона? — прищурилась женщина, строго оглядывая троих подростков. — Константин, прошу вас разъяснить.
— Простите, Светлана Валентиновна. Это всё они, — вдыхая воздух после каждого слова, сказал Костя и указал рукой на рыжих.
Светлана перевела взгляд на близнецов, уже представляя их ответ.
— Ба, мы просто играли, — пожала плечами девочка.
— Да, бабушка, это были просто-напросто догонялки, — поддержал сестру рыжий.
— Я же просила не называть меня бабушкой в школе! И никаких догонялок в коридорах!
— Пока имеем право — мы ведь ещё не поступили, — хмыкнули близнецы. — Да и учебный год начнётся только после распределения.
Светлана подняла глаза к небу, что-то беззвучно говоря, а Костя в это время сотрясался со смеха. Полина и Дима Лисичкины могли вывести из себя любого. Но особенно у них это получалось с бабушкой — Светланой Валентиновной Смирновой. Она часто брала внуков с собой школу, и Лисы (как их прозвал Костя) сразу же взяли себе в банду рассудительного долговязого ботаника Константина, что проводил в Колдовстворце почти всё своё время. Вместе с ним шалили и доводили до нервного срыва бабушку близнецов. Хотя Костя всегда выступал против подобного — он был совестью и разумом их маленькой команды — но, что не удивительно, его редко слушали.
— Ну, мы, пожалуй, пойдём, — сказал Костя, наконец приведя в порядок дыхание.
Полина и Дима кивнули и широко улыбнулись. Светлана, в очередной раз попросив их вести себя прилично, ушла сама. Перед тем, как зайти за поворот, она обернулась и увидела, что Лисичкины поочерёдно примеряют на себя очки друга, кого-то пародируя. И ей показалось, что ребята пропустили мимо ушей её слова. В принципе, как и всегда.
За окном уже сияли звёзды, и их яркий свет отражался в слабо волнующемся море. Морской бриз медленно, словно ленясь, колыхал кроны деревьев, а едва заметные на тёмном небе облака так же лениво плыли в небесах, то закрывая, то вновь открывая вид на серебристый полумесяц. Несколько домовых бегали по территории школьного двора, с гордым видом проверяя исправность фонарей.
Раздался едва слышный гудок. На линии горизонта показалась ели заметная точечка, и Светлана, поправив свои очки, едва ли не бегом направилась в холл.
Там учителя, заведующие уровнями, уже держали наготове волшебные блокноты, а домовой Добрыня, подобно солдату на посту, ждал указаний от директора. И все они часто поглядывали на часы.
— Всё готово? — спросила Светлана, протягивая домовому шоколадную конфету.
Добрыня широко улыбнулся, поблагодарил директрису и принялся есть сладость, громко причмокивая. Преподаватели и персонал школы давно сошлись во мнении, что хоть этот домовой и не соблюдал все правила этикета, но был невероятно мил — голубые глазки-бусинки, смоленые спутанные волосы, которые торчали во все стороны, и пухленькие, вечно измазанные в шоколаде и варенье,
маленькие руки.
— Да, — кивнула Марина Анатольевна — заведующая Старшим уровнем.
— Причалили! Причалили! — Лисичкины и Костя вбежали в холл, и испуганный внезапной шумихой Добрыня спрятался за тяжёлую штору.
Ребята рассмеялись и выбежали из школы в сад, с предвкушением ожидая остальных первокурсников. Учителя же покачали головами, не скрывая улыбки — дети, что тут сказать.
— Который год преподаю — а всё ещё волнуюсь, ожидая новых учеников, — усмехнулась Светлана.
— Могу сказать точно, что скучно не будет, — смеясь, ответила Марина, с прищуром посмотрев на силуэты сходящих с судна учеников и на троицу учительских детей, что перекатывались с пятки на носок, стоя в школьном дворе.
***
Женщина-проводник засуетилась, едва увидев школу, и принялась торопить юных волшебников. Те и без неё уже держали наготове свои чемоданы и пытались разбудить одноклассников, которые заснули. И всё это из-за разных часовых поясов, во многих из которых сейчас уже была глубокая ночь. Так как из маленькой компании, что рассказывала Ладе про устройство Колдовстворца, из отличного от московского часового пояса оказался только Ваня, будить его решили вчетвером. Ваня долго что-то бурчал себе под нос, перекладывая голову с одного плеча на другое, пока Илья не принял решение перевернуть лежак… С падения Вани смеялись дружно и долго, и даже не успели заметить, как причалили.
Услышав о том, что можно сходить с судна, первокурсники молниеносно сошли на берег и едва ли не бегом направились за своим проводником, которая, впрочем, не очень-то спешила.
Колдовстворец был огромен. Он величественно возвышался среди скал, будучи в море маяком для школьного корабля. Пусть на первый взгляд Колдовстворец очень напомнил Ладе Константиновский дворец в Стрельне, то приглядевшись она заметила насколько он оригинален. Светло-голубые стены, фигуры морских див и каких-то людей — вероятно, известных в магическом мире, — высокие бело-синие колонны, огромная аллея на территории школы, которой по логике не должно было быть из-за морского климата… Глаза разбегались, не зная на чем остановить взор!
Подойдя чуть ближе к школе, Лада заметила морские украшения — ракушки, звезды, камешки и узоры в виде пузырьков и кораллов на стенах и колоннах.
— По преданию, — зевая, начал Ваня, — на этом месте давным-давно жил Ний*. Оттого и всё это морское убранство.
— А я думала это из-за расположенности на побережье, — усмехнулась Лиля, на ходу проводя рукой по одной из колонн.
— Ну, и из-за этого тоже, — хмыкнул Ваня, идя с таким видом, словно он бывал здесь прежде как минимум раз пять.
Через пару минут первокурсники наконец подошли к парадному входу в школу. В очередной раз оглядевшись, Лада заметила, что к группе учеников прибавилось ещё трое. Странно, учитывая то, что их точно не было на судне.
— Вань, ты ж многое знаешь, — она повернулась к нему и мило похлопала карими глазами, — откуда взялись те трое?
— Они, наверное, здесь с самого утра. Если не раньше. Рыжие — внуки директора. В очках — сын заведующей одного из уровней.
— И откуда ты всё это знаешь? — сощурилась девочка-шатенка.
— Отец, — единственное, что сказал Ваня и прикрыл рот ладонью, вновь зевая.
Шатенка и Лада уже собрались было задать ещё один вопрос Ване, но внезапно парадная, как её назвал всё тот же Ваня, дверь открылась, и из школы вышла женщина в возрасте. Она поправила короткую, выбившуюся из аккуратной укладки, медно-рыжую прядь, сделала глубокий вдох и улыбнулась, кивая ученикам.
— Добрый вечер. Я, директор Колдовстворца Смирнова Светлана Валентиновна, рада приветствовать вас в этой школе. В течении следующих пяти лет это место станет вашим вторым домом, а одноклассники и учителя — второй семьёй. Наша школа имеет большую увлекательную историю и, я очень на это надеюсь, — она бросила выразительный взгляд на «новенькую» троицу, — вы не запятнаете её чем-то дурным. В нашей школе издавна существует система уровней. Более подробно про уровни вы узнаете на уроках Истории магии, или же от своих заведующих-деканов. Сейчас я предлагаю вам пройти распределение на уровни, которое проведёт наш любимый домовой Добрыня.
Светлана Валентиновна отошла в сторону и из школы вышли двое — высокий широкоплечий мужчина и маленький ребёнок. Хотя нет, не ребёнок. Лада протерла глаза руками, но домовой Кузя из одноимённого мультфильма так и продолжил стоять рядом с мужчиной. Удивительно, подумала она и тут же усмехнулась от того, что уже наверное в сотый раз произнесла, пусть и в мыслях, это слово.
— Наш уважаемый завуч Георгий Борисович будет вызывать одного из вас в алфавитном порядке, — сказала Светлана Валентиновна, — названный должен будет подойти к Добрыне, и уже он проведёт обряд распределения, после чего вы войдёте в стены школы. Что ж, начинайте, Георгий Борисович.
Он кивнул и раскрыл длинный свиток.
— Алехина Алла. Город Норильск.
Та самая девочка-шатенка, что вместе с Ладой расспрашивала Ваню, прикрыла глаза, глубоко вздохнула и шагнула к домовому.
Тот материализовал в своей руке мешочек и взял оттуда маленькую щепотку какого-то порошка серого (хотя на расстоянии это было трудно точно определить) цвета. Добрыня рассыпал порошок над Аллой, что-то приговаривая. Крупинки увеличились в размере и количестве, закружились вокруг Аллы и, загоревшись бронзой, исчезли.
— Младший, — завороженно произнесли Маша и Ваня.
— Младший уровень! — громко повторил слова ребят Добрыня, и Алла, лучезарно улыбнувшись, направилась к парадной двери.
— Бендеберин Илья. Лазаревское.
Не мешкая, Илья подошёл к домовому, и тот провел с мальчишкой тот же ритуал, что и с Аллой. Крупинки вокруг Ильи закружились золотым, и Добрыня вынес вердикт: Высший уровень.
После Ильи было ещё семеро человек: двое из них попали на Младший уровень, один на Высший, а ещё четверо были распределены на Средний — вокруг них крупинки загорелись серебром.
— Зимин Иван. Екатеринбург.
— Так вот почему он носом клюёт! — хихикнула на ухо Ладе Лиля.
Та кивнула, пытаясь подсчитать время в Екатеринбурге. К сожалению, с окружающим миром и географией в школе у неё было туго, да и подобное она не запоминала, считая ненужным. Выходит зря.
В это время Добрыня уже рассыпал над Ваней порошок. Песчинки сначала загорелись серебром, потом начали перекрашиваться в бронзу, а после и вовсе стали золотыми. Сверкнув золотом, крупинки растворились, а попавший на Высший уровень Ваня важно прошествовал внутрь Колдовстворца.
— А такое возможно? — спросила Лада.
— Да, братья говорят, что такое случается достаточно часто, — произнесла Маша. — Что примечательно, в подобных случаях ученик всегда попадает на Высший уровень. Но так как это всего лишь слова моих братьев, то вполне возможно, что и на другие уровни ребята распределялись.
Георгий Борисович продолжил называть имена учеников, и с каждой минутой прежде большая группа первокурсников становилась немного меньше. Как только Ирсоян Эдуард был распределен на Средний уровень, Ладе в голову резко ударило понимание того, что настала очередь буквы «К», и то, что ей тоже придётся распределяться. Она невольно сравнила это с чувством, что возникало прежде в обычной школе, когда Галкин Саша твёрдо говорил, что не выучил стих, и наступала очередь Кольченко Лады…
— Капустин Никита. Волгоград, — озвучил Георгий Борисович.
Лада облегчённо выдохнула. Словно у неё появилась лишняя минута на повторение стихотворения.
Распределение Никиты показалось Ладе самым быстрым из всех. Всего секунда — и он уже распределен на Младший уровень.
— Кольченко Лада. Королёв.
На лбу выступили капли холодного пота, ноги подкосились, дыхание сбилось. Лада перестала ощущать пространство вокруг и биение собственного сердца. Словно мир остановился, оставив её в жуткой панике и страхе.
Лиля сжала руку Лады, что-то шепнув. Что именно, Лада так и не поняла. Мысли спутались, а все звуки доносились до неё как под водой. Почувствовала, что кто-то аккуратно толкнул в спину и через «воду» услышала «дерзай». Дерзнула.
Лада подошла к Добрыне, ощущая, как бусинки пота стекают по вискам. Страшно. Жутко страшно непонятно от чего — много ведь кто до неё проходил распределение. И никто ведь не умер, все остались живы. А вот она боится, даже глаза закрыла. Трусишка!
Добрыня осыпал Ладу песчинками, и она внезапно распахнула глаза. Крупинки, больше похожие на волшебную пыльцу, кружили перед ней, переливаясь всеми цветами радуги. Так красиво, тепло и спокойно, что весь страх мигом пропал. Песчинки складывались в разные картинки, не похожие друг на друга. Медвежонок, играющие дети, дерево, мужчина со множеством веснушек… Лада протянула к нему руку, но вдруг крупинки засветились, ослепляя глаза, и она услышала чёткое и звонкое Добрынино:
— Высший уровень!
Высший? Она не ослышалась? Огляделась на всякий случай. Лиля подняла вверх большой палец, Маша ободряюще кивнула. Странно, но почему она не увидела золотой свет песчинок? Лишь картинки? Тогда почему у остальных картинок не было? Вопросы метались в голове подобно теннисному мячику на корте, но ответов всё не было.
— Так положено, дорогая. Находясь внутри обряда, волшебник будет видеть намного больше, нежели вне его. А теперь вперёд в школу, — ободряюще прошептал Добрыня.
— Вы читаете мысли?
— Это все домовые умеют, — улыбнулся он, кивком головы указав на дверную арку.
Лада кивнула ему в ответ. Действительно, уже пора заходить — она и так слишком долго простояла рядом с домовым.
Зайдя внутрь, Лада огляделась. Небольшая тусклая комната с серыми стенами и слабым освещением. Она разочарованно вздохнула — неужели после того великолепия снаружи внутри Колдовстворца окажутся лишь мрак и серость?
Похожий на Добрыню домовой, взял остановившуюся у двери Ладу за руку и повёл вперёд. Домовой был настолько низким, что у Лады создалось впечатление, будто её ведет годовалый ребёнок, но седая длинная борода и серьёзные глаза спутника мигом заставляли вспомнить о том, что это взрослое существо, которому, наверное, не одна сотня лет. Домовой наконец остановился и раскрыл невзрачную дверь, пропустив в неё Ладу.
Яркий ослепляющий свет был первым, что она увидела. После сумрака прошлой комнаты это было слишком резко и больно для глаз. Едва глаза привыкли, Лада поругала себя за мысли про плохое убранство школы. Вернее, дворца — школа ни при каких обстоятельствах не смогла бы выглядеть настолько шикарно. Другого слова Лада подобрать не могла, да и не хотелось. Высокие потолки, парящие люстры, где вместо лампочек горели настоящие свечи, лестница с широкими ступенями, светлые стены с морскими украшениями, резные деревянные скамьи и стулья возле стен — действительно, дворец! А комната, в которой находились первокурсники вероятно была холлом или рекреацией.
— Кольченко? — уточнила женщина лет тридцати. Лада спешно кивнула. — Высший уровень? — и вновь Лада кивнула. — Замечательно. Я заведующая Высшим уровнем Морозова Марина Анатольевна.
— Лада Кольченко, — кивнула та, неуверенно улыбнувшись. — Хотя вы уже знаете.
— Младший уровень! — услышала Лада голос Добрыни и покрутила головой, выискивая домового.
И нашла. Он был в большом зеркале, которое, вероятно, использовали для того, чтобы знать, как проходит распределение, не мешая ученикам большим скоплением людей.
«Словно телевизор», — подумала Лада.
Ваня и Илья тут же окружили её и увели в маленькую кучку учеников Высшего уровня. Кто-то играл в «ладушки», кто-то разговаривал, а кто-то скромно стоял поодаль от остальных и разглядывал убранство школы. Ладу же мальчики завлекли в беседу. Они разговаривали о школе, распределение и декане, чей характер сразу определить было нельзя. С одной стороны Марина Анатольевна выглядела очень доброй и чуткой женщиной, а с другой — строгой и каменной леди. Ваня тут же начал рассказывать ребятам о том, что больше их декана можно отнести к «женщине», чем к «леди», но через зеркало до них донесся голос Георгия Борисовича, который звал Морозова Константина, и все трое ребят синхронно обернулись.
Марина Анатольевна подошла ближе к зеркалу и прикусила губу, наблюдая за распределением.
— Так тот мальчик это её сын? — уточнила Лада.
— Ага, — согласился Ваня, и сразу после его слов Добрыня воскликнул:
— Высший уровень!
Уголки губ Марины Анатольевны приподнялись, но едва Костя вошёл в холл, её лицо вновь приняло непроницаемое выражение лица. Она почти без слов проводила Костю к сокурсникам и, отойдя, на секунду ободряюще коснулась плеча сына.
Ваня и Илья подошли к нему, заводя разговор, а Лада осталась стоять на прежнем месте. Быть единственной девочкой в компании трех мальчишек было неудобно и немного непривычно.
Она присоединилась к тем ребятам, что отшельнически оглядывали школу. Да, в такой школе не трудно представить себя принцессой из сказок и мультфильмов. Что, кстати, наглядно делала Полина Лисичкина, которая вместе с братом Димой попала на Средний уровень, — она надела на голову игрушечную диадему, села на стул, сложив вместе лодыжки, и что-то говорила, высоко вздернув носик. Дима шутливо ей кланялся, то и дело целуя её руку. Шутники, весело подумала Лада и взглянула на знакомых мальчишек — Костя очень часто бросал взгляды на Лисичкиных, качая головой.
Распределение шло необыкновенно долго. Хотя Лада изначально думала, что ей всего лишь кажется, пока не увидела, что с момента её распределения прошёл примерно час. Некоторые ребята задремали на плечах новых знакомых. В число знакомых входила и Лада — она стала подушкой для Кати Ефремовой. И пусть сейчас была всего лишь половина девятого, глаза Лады слипались и она держалась из последних сил, чтобы не уснуть.
За распределением она уже перестала следить, от чего не знала, когда должна была настать очередь Маши и Лили. Внутренний голосок подсказывал, что ещё не скоро, но появление светлой макушки Маши в дверном проёме доказало обратное.
Она скромно улыбнулась и направилась к своему курсу, который, судя по всему, распознала по знакомым, но была остановлена на полпути Мариной Анатольевной. Последняя что-то сказала Маше, отчего лицо той приобрело грустный оттенок. Маша, молча выслушав декана, бросила в ответ громкое «хорошо», эхом прокатившееся по холлу, и наконец добралась к своему курсу. Ничего не говоря села рядом с Ладой и подперла подбородок кулаком, уставившись на дверь.
Через пятнадцать минут в холл вошла и Лиля. Её глаза светились, широкая улыбка не сходила с лица, а брови были удивленно приподняты.
Заметив её, Маша и Лада приподнялись, из-за чего Катя Ефремова упала Ладе на колени и проснулась.
— Высший! Вы представляете: Высший! Поверить не могу! — тараторила Лиля, крепко обняв Ладу, Машу и подошедшего к ним Ваню. — Впервые за много поколений в моей семье! Высший!
— Так орёшь, словно в лотерею выиграла, — фыркнул Илья.
Лиля смешно сморщила свой нос-картошкой и покружилась вокруг своей оси. Ребята смеялись, наблюдая за её яркой реакцией. Словно маленькой пятилетней девочке подарили большую говорящую куклу!
За это время распределение прошли двое последних учеников — Ясин Егор попал на Младший уровень, а Ячменева Ася на Средний. Следом за ними в школу вошли Светлана Викторовна, Добрыня и Георгий Борисович. Последний, как оказалось, был заведующим Средним уровнем и сразу же подошёл к своим ученикам, знакомясь. Добрыня, получив от директора ещё одну конфету, исчез, хлопком рассекши воздух.
Светлана Валентиновна, в свою очередь, попросила минуту внимания и попросила учеников и учителей проследовать в столовую, и прежде засыпающие ребята мигом взбодрились.
***
Трапеза в столовой прошла, как ни странно, тихо. Уставшие после распределения первокурсники быстро позакидывали в себя яства и с нетерпением ожидали того момента, когда их наконец отведут в спальни. Роль проводников выполняли старосты — для Высшего уровня это были Ульянов Паша и Каплунова Наташа. Вход в гостиную представителей Высшего уровня не представлял ничего особенного — всего лишь дверь с ручкой, почему-то открывающаяся вверх.
Гостиная, как и весь дворец, была выполнена в морских тонах, что Паша объяснил тем же поверьем, что и Ваня. Так же добавив, что в некоторых старых рукописях Колдовстворец имел название Domus maris, что переводиться как «дом моря».
— Девичьи спальни находятся под номерам три, девять и пятнадцать — Наташа, — Паша кивнул на вторую старосту, — вас проводит. Спальни юношей под номерами два, восемь и десять.
Он жестом позвал мальчиков следовать за ним, в то время, как Наташа открывала дверь, ведущую в женские спальни. Девочки увидели длинный коридор, очень похожий на коридор в отеле. Дождавшись, когда первокурсницы распределятся кто с кем будет в одной комнате, Наташа раздала им ключи и ушла, здраво рассудив, что девочки будут в состоянии найти дверь под нужным номером и повернуть ключ в замке.
Лада, которая по общему решению стала жительницей девятой комнаты вместе с Машей, Лилей и Катей, ничуть не удивилась тому, что их спальня была в бело-голубых тонах. Напротив друг друга стояли четыре одноместные кровати, а рядом с ними вместительные на вид шкафы, небольшие письменные столики и тумбочки. На большом подоконнике стоял горшок с монстерой, и Катя, едва его увидев, предупредила, что за пальмой, так же, как и за порядком в комнате, ухаживать они будут по очереди.
Сил спорить о том, что монстера вовсе не пальма, или же составлять график дежурств не осталось ни у кого. Все согласились с условием Кати, переоделись в пижамы и легли в кровати, с головой натянув одеяла.
— Сплю на новом месте, приснись жених невесте. Явись с тем лицом, с каким пойду под венцом, — услышала Лада голос Лили, сопровождающийся усталым смехом Кати и Маши, и тут же заснула.
Всё те же мишка, дерево и дети мелькали на просторах её сна, пока она с конопатым мужчиной мастерила из бумаги самолётик.
__________________________
*Ний - в славянской мифологии являлся богом океанов и морей, покровителем мореходства и рыболовства.Издав громкий полустон-полукрик, Лиля подскочила в кровати. И оглянулась. Сквозь незашторенное окно в комнату заглядывали утренние сумерки. Серые, розовые и белые облака медленно плыли по небесной глади, преображаясь на глазах Лили в самые причудливые формы.
Она протерла лицо ладонями, слишком сильно надавливая на кожу. После взглянула на часы, что висели над кроватью Кати: четыре утра. Здраво рассудив, что для подъёма ещё слишком рано, Лиля вновь легла, но, как бы не ворочалась, сон вновь не лез. И всё это из-за приснившегося кошмара!
Лиля горько усмехнулась: если тот монстр из сновидений и есть её будущий жених, то даже в далёком будущем идти замуж как-то расхотелось.
Соседки по комнате мирно сопели. Лиля положила руки под голову, но, послушав пару минут сонное дыхание девочек, вновь поднялась и босиком направилась в ванную. Для каждой комнаты в ученических общежитиях, что было очень здорово, была своя ванная комната. Лиля пыталась идти как можно тише, но, отвлекшись на свой же чемодан валявшийся на полу, стукнулась о тумбочку.
Глухой стук отразился от стен комнаты, разбудив Машу. Та приподнялась на локтях, сквозь пелену сна взглянула на источник шума, глубоко вздохнула и вновь уронила голову на подушку, вероятно, уснув.
Лиля, успокоившись, провела по лбу тыльной стороной ладони и вновь, крадучись мышкой, продолжила свой путь.
Когда спустя пятнадцать минут Лиля вернулась в общую комнату, её соседки всё ещё спали. Солнце медленно вытесняло сумерки, и с каждой минутой в комнате становилось всё светлее. Лиля же, всё ещё боясь разбудить девочек, тихо достала из чемодана «Трёх мушкетёров» и, надеясь провести за чтением полтора часа, легла животом вниз на кровать.
…И когда она, наконец, дошла до главы с «супружеской сценой» между Атосом и миледи, зазвонил будильник. Отложив момент с дулом пистолета у виска миледи на потом, которое возможно растянется на месяц, Лиля оглядела соседок. Будильник на шесть часов был поставлен у Лады, но она, вместо того чтобы выключить его и встать, засунула будильник под подушку. Приглушенная трель раздавалась ещё пару минут, а потом и вовсе стихла. Лада по-прежнему была в плену Морфея.
Шальная мысль пробежала в голове Лили и, не в силах с ней бороться, девочка встала на пол. Она тихо дошла до кровати Лады и сдернула с неё одеяло. На Ладу подобное не подействовало — она перевернулась на живот и раскинула в стороны свои конечности. Лиля фыркнула, поджала губу и достала из-под подушки будильник. Вновь завела его и, дождавшись начала трели, приложила будильник к уху Лады.
Та сразу же подскочила, испуганно крикнула и принялась махать руками и ногами. Спасаясь, Лиля начала отходить назад, но, столкнувшись с препятствием в виде кровати Маши, упала на неё, отчего девочка зашипела от боли.
— Лиля, Кощей тебя побери! Ты что делаешь?
— Бужу вас, — она похлопала длинными ресницами, придав лицу выражение самой невинной овечки.
— Весьма неудачно, — фыркнула Маша.
— Кому не спится в такую рань?!
— Уже шесть утра, Катенька. Солнце давно встало над горизонтом, петухи по сотому кругу пропели свою песню, будильник Лады…
Договорить Лиля не успела — в неё одновременно полетели подушки от Лады и Кати. Маша от них не отставала и несколько раз со всей силы стукнула утреннюю гостью одеялом по спине. Громко смеясь, Лиля отбрасывала подушки их владелицам, успев несколько раз угостить ударами Машу.
Утренний бой подушками длился минут десять — пока не пришла Наташа, требуя прикрутить звук. Как бы девочки не хотели продолжить веселье, они всё же прекратили бросаться подушками и спокойно начали собираться на занятия.
Всю канцелярию нужно было покупать самим, а вот книги выдавала библиотека. Они ровной высокой стопкой уже лежали на письменных столах. Вероятно, их принесли домовые. Трижды оглядев учебники, Лиля взглянула на остальных девочек — они так же находились в замешательстве, не зная, какие книги брать на занятия.
Пока они вслух размышляли над этим, в комнату вновь заглянула Наташа. Она уже была собранна — в классическом брючном костюме и светло-голубой блузке, на которую был прикреплён значок старосты, — в отличие от своего прошлого визита в пижаме.
— Морозка… Марина Анатольевна, то есть, просит всех выйти в общую комнату. Побыстрее, пожалуйста, — сказала Наташа и, поправив высокий хвост, удалилась.
Переглянувшись, девочки гурьбой выскочили из спальни, направляясь в гостиную.
— Как она Марину Анатольевну назвала? — шёпотом переспросила Лада, пока Катя мучилась с дверью.
— Морозка… Катя, прекрати дёргать дверь! Она от себя открывается! — говорящая это Маша обошла всех и, наконец, открыла многострадальную дверь.
Катя закатила глаза.
Гостиная уже была полна учеников. Более пунктуальные жаворонки заняли места на креслах и стульях, а остальным, зазевавшимся, приходилось слушать декана стоя.
Едва выйдя в гостиную, Катя затерялась среди толпы учеников.
— Пс-с, Ульянова, Кольченко, Юдина! Сюда!
Они принялись вертеть головами, выискивая позвавшего их Ваню. В это время он уже подошёл к ним, схватил Ладу и Лилю за руки и потянул поближе к Марине Анатольевне. Как оказалось, он специально стерег для девочек место на широком кресле возле того, где сидела декан. Ваня сделал шутливый поклон и вместе с Ильей и Костей устроился на подлокотниках.
— Все здесь? — спросила Марина Анатольевна. Паша, пытаясь рукой усмирить беспорядок на своей голове, согласно кивнул. — Тогда, пожалуй, начнём. Итак…
— Марина Анатольевна! — перебила девушка с четвёртого курса.
— Что такое, Перепёлкина?
— У вас… Эм… Паста, — Перепёлкина покрутила ладонью у своего лица.
Костя сразу же подхватил со стола бумажную салфетку и, ткнув пальцем на свой губной желобок, протянул салфетку матери.
— Простите, дети — проспала и теперь совершенно ничего не успеваю… Итак, так как у нас всего сорок минут до занятий, буду краткой. Особых изменений в школе не произошло. Уроки, как и раньше, с восьми до двух. Первые четыре часа — магические науки, вторые три — математика, языки, литература и география. Расписание уже готово и висит на стенде, — Марина Анатольевна указала рукой на стенд, что находился рядом с выходом из гостиной. — У всех, кроме первокурсников, уроки с сегодняшнего дня по расписанию. Для первых курсов сегодня только три урока: история магии, чары и ЗоТИ. Добрыня будет вашим проводником по школе. Так, что касаемо школьной формы: в этом году, как и в прошлом, её не будет. Но это не значит, Медведева…
— А что я-то сразу?!
— …что на уроки можно одеваться, как на дискотеку. У Василия Владимировича до сих пор сердце прихватывает, когда он вспоминает один из твоих «нарядов», Настя. Едем дальше. Работа столовой: завтрак после второго урока, обед после всех занятий, ужин в шесть вечера. Так, что ещё? — она взглянула на наручные часы, после оглядела учеников. — Пока всё. Идите на занятия — не хочу, чтобы вы опоздали из-за меня. Вечером я приду ещё раз, чтобы обсудить все вопросы. А нет, — Марина Анатольевна, уже поворачивая ручку входной двери, обернулась, — вот ещё: прошу, в этом году постарайтесь вести себя прилично. После вас, дорогой мой пятый курс, школа до сих пор приводит в порядок зимний сад, а после вас, третий, домовые Юлий и Ростислав ушли из нашей школы. Удачных уроков.
Ученики несвязным хором тоже пожелали ей удачных уроков и направились на занятия. Первокурсники, только что узнавшие о предметах на этот день, поспешили в комнаты за учебниками.
***
В ожидании профессора чар первый курс сидел молча. Шелестели дневники и учебники, молнии на рюкзаках и пеналах то застегивались, то расстегивались, но ученики боялись проронить хоть слово. А всё это из-за слов одного из старшекурсников, что запугал страшилками про учителя чар. Сначала этому не поверили, но чем ближе ближе было начало урока, тем тише становилось в классе. Особенная тишина пришла со звонком — прекратился шелест страниц и нервный звук молний-застёжек.
Спустя полминуты после звонка дверь в класс отворилась. Директор школы Светлана Валентиновна буквально впорхнула в класс, оглядываясь. Ученики, здороваясь, поднялись с мест.
— Здравствуйте, садитесь. Как вы уже поняли, я ваш учитель чар. Если кто-то забыл, меня зовут Светлана Валентиновна.
Она подошла к стеллажу с книгами и документами, бегло оглядела корешки учебников и достала один из них. Направляясь к доске, она обернулась к ученикам, щурясь:
— Если Буравков опять рассказывал про меня страшилки, то могу вас успокоить: это ложь. Рабочий шум я приветствую, из класса не выгоню, в подставку для цветов не превращу, с жабой телами не поменяю, десять двоек за один урок поставлю только если вы этого заслужите. А теперь прекратите задерживать дыхание, выдохните и запишите в тетрадях тему урока: «Чары и их значение в магическом мире». Так как мы друг с другом знакомы, я не вижу смысла это делать вновь. Но все же, если я перепутаю ваши имена и фамилии, не обессудьте.
Светлана Валентиновна взмахнула волшебной палочкой, и белый мел поднялся со своей подставки, принявшись записывать на зелёной доске тему.
Ученики, как и попросила их директор, выдохнули и заскрипели ручками по листам тетрадей. Где-то послышались шепотки учеников, а сами ребята значительно расслабились, приняв более удобные для них позы. Лада хмыкнула: всё, как в обычной маггловской школе.
— Чары, — начала Светлана Валентиновна, — это одна из главных и самых важных магических наук. Волшебник, не умеющий пользоваться хотя бы элементарным набором заклинаний, не может назвать себя таковым. Всю первую четверть мы посвятим теоретическим занятиям: будем учить название заклинаний, их историю, назначение; выучим, как правильно держать в руке волшебную палочку, чтобы не навредить себе и окружающим; не обойдётся и без детального заучивания техники безопасности. Практические работы начнутся только со второй четверти.
Весь урок Светлана Валентиновна рассказала про историю чар. Известных магов, придумавших многие заклинания, или сильнейших волшебников мира ребята записывали в расчерченную заранее таблицу, чтобы уже в гостиной дополнить её датами жизни и фактами биографии. Также Светлана Валентиновна показала несколько удобных способов, как держать палочку.
Со звонком она вновь взмахнула волшебной палочкой — доска очистилась, а дневники ребят открылись и в них само собой записалось домашние задание.
— Чтоб никто не сказал, что «я забыл записать» или «я думал, что запомню», — оповестила Светлана Валентиновна.
В этот момент раздался громкий хлопок — в кабинете появился Добрыня. Он широко улыбнулся, кивком головы указывая на дверь.
Когда все ученики, наконец, собрали свои вещи, Добрыня повёл их по длинному коридору в следующий кабинет. С левой его стороны находились кабинеты, с правой — окна, из которых открывался вид на школьный парк и морской берег. Лада, чувствуя себя обезьянкой, крутила головой, рассматривая убранство кабинетов и парка.
— Я бы на твоём месте дорогу до кабинета истории лучше запоминала, чем архитектуру школы, — произнесла Маша.
Она резко выделялась среди их группы — более женственна, чем остальные девочки, с аккуратной и красивой причёской, сумочкой на плече и в салатовом платье-карандаш, в то время, как остальные девочки их курса были в брюках или джинсах, с неаккуратным хвостиком на макушке и обычным портфелем. Лада не раз ловила себя на мысли, что её завораживали движения Маши — плавные, наполненные невероятной грацией. А в её зелёных глазах какая-то печаль и мудрость — это было жутко странно, но Лада не могла по-другому это охарактеризовать. Глядя на ту же Лилю, что вечно куда-то торопилась, немного сутулилась, но тщательно старалась это исправить, Маша казалась чем-то неземным. Ходячей загадкой, которую вовеки не разгадать.
За этими раздумьями Лада и не заметила, как они, наконец, подошли к кабинету Истории магии. В классе уже сидел преподаватель — дородный мужчина, лет тридцати пяти — сорока. Карие глаза — слишком хитрые и озорные — быстро оглядели учеников, пока те занимали свои места.
Так ничего и не говоря, он продолжил вставлять документы в скоросшиватель, исподлобья наблюдая за ребятами.
Прозвенел звонок. Преподаватель с помощью магии отделил заполненные папки от пустых и ещё не вложенные листы по разным стопкам, улыбнулся и сказал:
— Доброе утро, юные волшебники! Меня зовут Туркин Валерий Александрович. Я ваш преподаватель истории магии. Надеюсь, вы сможете полюбить этот предмет, так же как и я в своё время. Прежде чем начать урок, я хочу с вами познакомиться, — говоря это, Валерий Александрович открыл дверцу шкафчика в его письменном столе и достал оттуда теннисный мячик. — Думаю, вы и сами не прочь познакомиться друг с другом — вряд ли за это время вы успели узнать имена всех своих сокурсников. Условия просты: кто поймал мячик говорит своё имя, а потом кидает другому.
— Вам не кажется, что эта игра больше подойдёт для детского сада, чем для школы? — вскинул брови Илья.
Валерий Александрович пожал плечами и кинул Илье мячик. Не ожидая такого подарка, Илья растерянно прижал мячик к груди, хлопая глазами.
— Ну-с, молодой человек, как ваше имя? Желательно с фамилией и отчеством.
— Бендеберин Илья Николаевич.
Заколдованная ручка тут же записала эту информацию в записной книге Валерия Александровича.
Илья, взметнув головой, бросил мячик влево. Его поймала Маша, тут же произнося:
— Ульянова Мария Андреевна, — и передала мячик соседке по парте. То есть Ладе.
— Кольченко Лада Юрьевна.
Ещё десять минут мячик летал по классу, переходя из рук в руки. По окончанию «знакомства», Валерий Александрович призвал мячик к себе, спрятал его обратно в шкафчик.
— А теперь приступим к уроку, — улыбнулся Валерий Александрович, начиная рассказывать свои требования к ученикам.
***
Урок Истории прошёл вполне весело. Вместо занудных лекций с бесконечным перечнем дат, который обязательно надо будет выучить к следующему уроку, Валерий Александрович заставил карандаши и ручки играть роли пещерных магов, а сам в стихотворной форме объяснял тему урока. Весьма необычно, сказала тогда себе Лада, и такого уж точно в школе магглов не встретишь.
Как и до этого, со звонком в кабинете появился Добрыня. Он провёл учеников в столовую, показав по дороге, где находится кабинет ЗоТИ, тот оказался совсем недалеко от трапезной.
Завтрак состоял из банального набора «завтрака школьника» — несколько молочных каш на выбор, соков и киселя, а так же фрукты на десерт. С осторожностью пробуя кашу, Лада почувствовала резкий контраст с кашей, что подавали в столовой её прошлой школы. Ту кашу и кашей-то трудно назвать было, а про её вкус и питательность вообще речи не велось.
Сокурсники уже начали подтягиваться к кабинету — в этот раз Добрыня не ждал, когда соберутся все, ведь, показав где находится классная комната и трижды спросив, все ли запомнили это, с чувством выполненного долга куда-то трансгрессировал. Одна лишь троица, состоящая из Лады, Лили и Маши зазевалась в столовой — Лада с Лилей очень увлеклись разглядыванием картин, висящих на стенах столовой. За несколько минут до звонка Маша, притопнув ногой, схватила девочек за руки и буквально поволокла к кабинету, всё время приговаривая:
— Если из-за вас мы опоздаем и получим выговор — я вас придушу, пока вы будете спать!
До класса они всё же добрались после звонка. Лада, как впереди всех стоящая, распахнула дверь.
— Прошу прощения за опоздание! Мы… Лаврентьев?! — она остановилась как вкопанная, наблюдая за знакомым.
Лаврентьев Леонид Петрович, «друг» её матери, собственной персоной сидел за учительским столом и глядел на опоздавших, недобро сузив глаза.
— Мне льстит, — сказал он, — что вы знаете мою фамилию. Но мне бы больше понравилось, если бы вы трое не опоздали на первый урок. Предмет ЗоТИ это не хухры-мухры, как все думают, а один из немногих школьных предметов, который вам действительно пригодится!
— Простите, мы так больше не будем! Обещаю.
— Такого больше не повториться, честное слово!
Маша и Лиля сказали это синхронно. Первая виновато опустила глаза, вторая просто похлопала ресницами.
— Хотелось бы в это верить. Садитесь.
Лиля с Машей быстро юркнули за предпоследнюю парту недалеко от двери. Вышедшая из оцепенения Лада, бросила на них угрюмый взгляд, на который девочки пожали плечами, и села на единственное свободное место: рядом с Костей Морозовым, на первой парте, что упиралась в учительский стол.
«Лучше не придумать!» — подумала Лада, доставая учебники из портфеля и чувствуя на себе пристальный взгляд Лаврентьева.
— Итак, — начал Лаврентьев, поднимаясь со своего места, — как я уже говорил, пока меня не отвлеки, меня зовут Лаврентьев Леонид Петрович. На доске, специально для особо одарённых, это написано. Что касаемо моего предмета — аббревиатура ЗоТИ сокращение слов Защита от Тёмных Искусств. Думаю, всем ясно о чём пойдёт речь. На уроки прошу носить учебник, хотя бы один на парту, общую или полуобщую тетрадь, а также волшебную палочку — у нас часто будет практика. Теперь все открыли тетради и нашли и выписали из учебника определения слов, написаных на доске. Я пока буду подходить к каждому из вас, чтобы вы написали на листочке свои фамилию, имя и город (область, край), откуда вы. А то пока ваш декан соизволит заполнить журнал, уже нужно будет новый составлять.
С некоторых парт послышались смешки, в то время, как Костя недовольно стиснул зубы.
Разумеется, первым «именной листочек» достался первой парте первого ряда. Сидящая на втором варианте Лада подперла голову рукой и тихо хмыкнула:
— А то вы не знаете.
Молчание Лаврентьева говорило красноречивее всяких слов, поэтому Лада немного стушевалась, написала свои данные и передала листик Косте. Тот, написав свое имя, задумался. Несколько раз он подносил ручку к бумаге, но всё время его что-то одергивало.
— Город в котором ты прописан, Морозов, а не тот, в котором ты почти всё время живёшь.
Костя фыркнул и аккуратно написал «Екатеринбург». Лаврентьев тут же забрал листочек и переложил его на следующую парту. Едва он отошёл к последним партам, Костя протянул свою ладонь Ладе:
— Добро пожаловать в клуб тех, кого ненавидит Лаврентьев, — не смотря на его жутко серьёзное лицо, голос был полон весёлости.
— С чего ты взял, что он меня ненавидит?
— Это только слепой не увидит.
Костя улыбнулся, и этот жест сразу же преобразил его лицо буквально до неузнаваемости.
Лада, немного подумав, пожала протянутую руку.
Ничего не говоря, Костя забрал её тетрадку, тут же начиная в ней писать. Свою же тетрадь, с уже готовым конспектом, он переложил Ладе.
— Эй!
— Не «эйкай», — усмехнулся Костя, — я уже все выполнил. Мне скучно. И вообще — пользуйся, пока я добрый!
— А почерк? — задала вполне резонный вопрос Лада.
— А почерк и подделать можно. Уж это я умею!
— Откуда?
— Переписывал контрольные двоечников с контрольных отличников, пока мама не видела. За три года тренировок научился отменно подделывать чужой почерк. Только никому!
Лицо Лады приобрело удивленный оттенок. Прежде учительские дети представлялись ей, как до тошноты правильные ботаники. Но шутники Лисичкины, которые вчера развлекали первокурсников в холле, и Костя, что подделывал чужие почерки, и «помогал» двоечникам «решать» контрольные на пять, мгновенно рассеяли эти ошибочные предрассудки. Хотя, может всё дело в магии?