Первым делом — после объятий мамы — Драко с бутылкой отцовского коллекционного огневиски идет на Гриммо, 12.

— Проходи. Давно вернулся? — Поттер улыбается в дверях и поправляет словно снятую с чужого плеча футболку.

— Несколько часов назад.

— Так и знал! — Поттер по-детски радуется услышанному. — Я твой друг.

Драко закатывает глаза и протягивает ему бутылку. Когда-то — словно в прошлой жизни — что-то пошло не так, и у них появилась традиция распивать огневиски в доме на площади Гриммо. В первый раз Драко пришел с пыльной бутылкой из лучших запасов отца в знак благодарности за свободу и немного из-за того, что мама заставила. Оказалось, что когда Поттер мертвецки пьян, с ним есть о чем поговорить. Это подтвердила и вторая бутылка. Третья доказала, что, когда пьяный Поттер храпит в кресле у камина, он еще и чудесный слушатель. Другом Поттера Драко не считает. Слово «собутыльник» не подходит по статусу, но лучшего он не находит.

Они привычно занимают кресла у камина, Поттер взмахом палочки отправляет папки с делами прочь из гостиной и еще одним взмахом призывает бокалы.

— Как тебе Америка?

— Шумно, грязно и слишком много кофе.

— Встретил кого-нибудь?

— И не планировал. — Драко устраивается в кресле поудобнее. — Как Лондон?

— Ты ведь не об этом хотел спросить. — Близорукий Поттер еще сильнее щурится.

— Наливай.

— Думаешь, что пьяный я скажу то, что ты хочешь услышать?

— За кого ты меня принимаешь, Поттер? — Драко нервно смеется.

— За слизеринца, Драко. Самого что ни на есть настоящего.

Драко закатывает глаза.

— В Америке научился?

— Оплатил дорогущий мастер-класс.

Они говорят обо всем и ни о чем. Глаза Поттера начинают приветливо блестеть после третьего бокала, и Драко мысленно улыбается — люди не меняются.

— Как там Грейнджер? — максимально небрежно спрашивает он и прячется за бокалом.

— Работает. — Поттер устало трет переносицу. — Слишком много работает.

— Встречается с кем-нибудь?

— Хм… — Гарри взмахивает палочкой и смотрит, как огневиски льется в бокалы. — Вроде бы кто-то есть.

Драко никак не реагирует. Он научился держать себя в руках, а Поттер, кажется, научился пить.

Они обсуждают последние новости из жизни сокурсников, как две старые сплетницы из «Трех метел», но им откровенно плевать. Никто не узнает, да и они утром половину не вспомнят.

— У Гермионы никого нет, — после пятого бокала неожиданно говорит Поттер. — Если тебе все еще интересно. А работает она действительно слишком много. Практически не видимся. — Он зевает.

— Поттер…

— Что?

— Скажи ее новый адрес.

Гарри неожиданно встает с кресла, чуть не падает, спотыкаясь о свои тапочки, подходит к Драко, ощутимо сжимает его плечо и говорит:

— Ты обещал, что не отпустишь ее. Держи слово. Докажи себе, что ты другой. — Гарри фокусирует взгляд на Драко и добавляет: — Только не закатывай глаза.

— Хорошо, — кивает Драко и едва сдерживается.

— Она купила дом в Годриковой Впадине.

— Не удивлен.

А глаза закатить очень хочется.


* * *


Драко просыпается в своей комнате ближе к обеду. На прикроватной тумбочке Зелье от похмелья с запиской от мамы. Как в старые добрые времена. Он потягивается и залпом осушает колбу. Значительно легче.

Драко принимает душ и собирается с мыслями. Дальше тянуть время нельзя — нужно идти к родителям и объясняться. Придется терпеть неудобные вопросы мамы и как-то выкручиваться. В глубине души Драко надеется, что Нарцисса позволит ему спокойно поесть, а после выслушает короткий рассказ. Но Малфой слишком хорошо знает свою маму и понимает, что такого точно не будет.

В столовой уже накрыт стол, за которым сидят Нарцисса и Люциус. Драко нервно сглатывает: после войны у них с отцом напряженные отношения. Еще и постоянные пропажи коллекционного огневиски, о которых Люциус периодически вспоминает. Хорошо, что списывает их на старого домовика Эдди, который однажды был замечен за распитием остатков алкоголя со стола. Драко колеблется, что нужно сделать: пожать руку, обнять? Люциус первый шагает к сыну, выходит неловкое объятие.

— Драко, садись, ешь и рассказывай, — нетерпеливо просит Нарцисса.

— Как дела у Астории? — интересуется Люциус, занимая место во главе стола.

Драко печально смотрит на тарелку; пока он не ответит на все вопросы, никто не даст ему спокойно поесть. Он встречается взглядом со счастливой мамой и чувствует себя отвратительно: писал ей такие сухие письма!

— Астория хорошо себя чувствует. — Драко улыбается. — Начала самостоятельно вставать с кровати, выглядит почти, как здоровый человек. Мы проконсультировались с колдомедиками и решили, что ей следует еще некоторое время побыть в Америке, чтобы полностью восстановиться. С ней осталась Дафна, а я вернулся домой.

— Я так рада, что с Асторией все в порядке, — облегченно говорит Нарцисса. — Столько времени бедняжка боролась с серьезной болезнью. — Она качает головой. — Я знала, что ты найдешь способ спасти Асторию.

— Мам, это не только моя заслуга, — несмотря на то, что похвала ему приятна, Драко не собирается приписывать себе все заслуги. — Мне помогли местные колдомедики и целители. Все вместе мы смогли побороть болезнь Астории.

— И чем ты собираешься заниматься дальше? — пригубив вина, интересуется Люциус. — Будешь опять кого-то спасать? Или останешься дома и займешься семейным бизнесом?

— Отец, — Драко встречается взглядом с Люциусом. — Я говорил это после окончания Хогвартса, говорил перед отъездом, повторю и сейчас: я не буду заниматься бизнесом, мне это неинтересно. Работа в первую очередь должна приносить удовлетворение, поэтому я и стал колдомедиком.

— А как же деньги? Разве ты достаточно зарабатываешь?

— Люциус! — одергивает мужа Нарцисса.

— Я переживаю за будущее сына, — пожимает плечами Люциус.

— Я зарабатываю достаточно, отец, — как можно спокойней отвечает Драко. — Я хороший специалист, меня ценят в больнице святого Мунго и приглашают для консультаций в известные больницы магического мира. Это престижно, — подчеркивает он, понимая, чем можно заинтересовать отца.

— Люциус, ты должен гордиться сыном, — добавляет Нарцисса.

Пропуская слова жены мимо ушей, Люциус продолжает:

— Собираешься жить в Мэноре или опять будешь снимать квартиру в маггловском Лондоне?

— Я еще не решил. — Драко впивается взглядом в мясо на тарелке, воспоминания о его квартире в Лондоне неприятно колют.

Интересно, квартира пустует или в ней кто-то живет? Квартира была идеальной: уютной, светлой, большой и располагалась возле больницы святого Мунго. Драко нравилось каждое утро прогуливаться по дороге на работу: он не любит пользоваться каминной сетью.

— Драко… — осторожно начинает Нарцисса. — Тебе стоит задуматься о будущем… Пора обзавестись семьей. Может, Астория…

— Нет, мама, — тихо и твердо прерывает ее Драко. — Я не люблю Асторию несмотря на то, что она замечательная и мы встречались в Хогвартсе. Вылечить ее для меня было делом чести.

— Если Драко будет пренебрегать такими девушками, то мы с тобой, Нарцисса, очень нескоро увидим внуков, — доверительным тоном сообщает Люциус, обращаясь к жене и игнорируя недовольный взгляд сына.

— Мне двадцать пять лет, позвольте мне самому сделать выбор, — Драко нервно делает глоток вина.

— Дорогая, — Люциус кладет ладонь на руку жены и чуть сжимает. — Он никогда не женится.

— Люциус! — Нарцисса возмущенно смотрит на мужа. — Дай мальчику шанс наладить свою жизнь так, как ему кажется правильным.

— Мальчику! — Люциус качает головой. — Как мальчик заметил, ему уже двадцать пять…

Драко не дает отцу закончить:

— Я прибыл в Лондон с единственной целью: вернуть Гермиону Грейнджер.

В столовой становится тихо. Драко и Люциус сверлят друг друга взглядом, а Нарцисса на всякий случай сжимает в кармане мантии волшебную палочку.

— Думаешь, Героиня войны все это время ждала тебя? — насмешливо спрашивает Люциус.

— Если ее чувства так же сильны, как и мои, то ждала, — уверенно произносит Драко.

На самом деле Драко не так уверен, как хочет показать отцу. Последняя встреча с Гермионой полтора года назад была не самой утешающей. Гермиона ясно дала понять: если Драко уедет, то между ними все кончено. Драко тешит себя надеждой, что со временем Гермиона остыла и ждет его.

— Если Грейнджер тебя примет обратно— в чем я сомневаюсь — «поддерживает» сына Люциус, — то позволю тебе самому выбрать имя наследнику.

— Поверь, отец, я ее верну. — Драко поднимается из-за стола. — Во-первых, Малфои так просто не сдаются, во-вторых, у меня готов план по возвращению Гермионы Грейнджер.

На самом деле, конечно же, никакого плана у Драко нет.


* * *


Люциус качает головой, Нарцисса провожает сына тревожным взглядом. — Драко всегда придумывает ужасные планы, стоит лишь вспомнить шестой курс Хогвартса. На мгновение Нарциссе становится жаль Гермиону: кто знает, что в этот раз выкинет Драко?

— Ставлю сто галлеонов на то, что Грейнджер ему откажет, — как бы между прочим говорит Люциус, подливая жене вино.

— Ставлю на то, что Драко вернет Гермиону. — Нарцисса хмурится.

Их бокалы легко ударяются друг о друга — закрепляются ставки.

— Хорошие родители так, наверное, не поступают, — замечает Нарцисса, а потом задумчиво добавляет: — Я думала, ты смирился с тем, что Драко не собирается продолжать семейный бизнес и, что он… любит Гермиону.

— Я считаю, что он не должен расслабляться, — на мгновенье на губах Люциуса мелькает улыбка.


* * *


Драко аппарирует по координатам, что выведывает у Поттера. Земля уходит из-под ног. Перемещается он отлично, просто перед его глазами — дом их мечты. Драко пытается дышать и выкинуть из головы воспоминания.

Он решительно — ну почти — идет к дому. Несколько раз стучит. Тишина. Замечает звонок и нажимает. Пару раз. Спустя время — ему кажется, что вечность — слышатся шаги, а после открывается и тут же захлопывается дверь. Прямо перед самым носом.

— Грейнджер?

— Иди к дементору, Малфой.

— Давай поговорим.

— Нам не о чем говорить. Ты сделал свой выбор, а я — свой. Тебе в моей жизни нет места.

— Если мне нет места в твоей жизни, то почему ты купила дом, о котором мы мечтали?

Драко надеется — для нее ничего не кончено. Он цепляется за любую соломинку.

— Значит, у меня есть шанс на прощение, — между тем продолжает Драко. Гермиона за дверью молчит, но не уходит — хороший знак.

— Я простила тебя, Малфой. — Он слышит, как она выдыхает. — А теперь иди к соплохвосту в задницу. Пожалуйста.

— Я больше не уйду, — Драко оглядывается и, не заметив ни одной скамейки, садится на крыльцо, опираясь на стену.

— Хватит с меня обещаний, Малфой.

Он слышит, как ее шаги удаляются.

— Что ж… — шепчет Драко, обнимая колени. — Стоило придумать план лучше.

Драко остается под дверью до глубокой ночи. Гермиона не выходит к нему. Он обещает себе вернуться завтра. Больше он ее не отпустит.


* * *


Драко приходит утром и занимает место под дверью. И все бы ничего, но это Лондон и дождь здесь не дает о себе забыть. Драко достает волшебную палочку и шепчет согревающее заклинание.

В какой-то момент Драко понимает, что можно наколдовать себе одеяло и призвать домовика с чаем и зельем, но тогда Гермиона не оценит его жертву. Ну и ему кажется, что это до жжения Бодроперцового зелья в горле романтично: сидеть под дождем на крыльце в надежде на прощение.

Он слышит шаги за дверью. Поднимается на ноги и растирает их.

— Грейнджер.

— Малфой, иди домой.

— Мой дом там, где ты.

Гермиона не отвечает. Малфой кладет ладонь на дверь.

— Ты знаешь, почему я так поступил.

— Малфой…

— Что?

— Пожалуйста, уйди. — Он слышит, как она выдыхает. — И я не хочу говорить о том, почему мы расстались. Это уже не важно.

— Гермиона, я…

— Малфой, мы уже все сказали друг другу.

Драко проводит ладонью по двери и садится. Кошачья створка медленно открывается, и Живоглот лениво выходит на улицу. Презрительно смотрит на Драко, а после забирается к нему на колени. Драко проводит рукой по густой шерсти, и кот довольно мяукает.

— А Живоглот по мне скучал, — горько замечает Драко.

Гермиона за дверью хмыкает, и Драко кажется, что он слышит, как она шепчет: «Предатель».


* * *


Мокрый Драко влетает в Малфой-мэнор и, громко топая по ступеням, несется в свою комнату.

Тем временем в гостиной, отложив книгу в сторону, Люциус говорит жене:

—Я поднимаю ставку.


* * *


Драко приходит снова и снова. Все еще без одеяла и чая, но с книгой. Нужно же чем-то себя развлекать, если Гермиона с ним все еще не разговаривает. Живоглот время от времени выползает к нему, получает дозу объятий и прячется от вездесущего дождя.

Очередная книга заканчивается, и Драко пытается придумать, чем себя занять. Несколько раз стучит в дверь.

— Может, впустишь меня? Здесь холодно и я уже неделю сижу здесь под дождем.

— Ты под навесом, Малфой. — Драко знает, что она даже закатывает глаза, когда произносит эти слова. — Уходи, Драко. — Он слышит изменения в ее голосе; неужели лед тронулся?..

— Нет, Гермиона. Я больше не уйду. Останусь на твоем крыльце, а потом заболею и умру от пневмонии. Вот это сюжет для воскресного «Пророка»!

Он слышит, как удаляются, а потом снова приближаются ее шаги. Через дверь для Живоглота она передает ему зелье и шарф. Гриффиндорский, конечно же.

— Он пахнет тобой.

Гермиона ничего не отвечает.

На следующий день Драко приходит в гриффиндорском шарфе.


* * *


Люциус внимательно изучает содержимое тарелки и игнорирует сына в шарфе чужого факультета. Нарцисса выразительно молчит и чаще, чем стоит, подносит бокал с вином к губам.

— Кхм… — Драко встает из-за стола. — Спасибо. Мне нужно идти.

Едва он исчезает из столовой, Люциус обращается к жене:

— Это хороший знак?

— Боишься проиграть, милый? — Она улыбается. — Гермиона, наверное, переживает, что он заболеет. Трогательно с ее стороны.

— Едва ли в ее планы входит объяснение с главой авроров, почему единственный наследник древнего рода умер на ее крыльце.

— Люциус!

— Да, милая?

— Чуть больше веры в сына. — И, помолчав несколько секунд, добавляет: — Вспомни, как ты меня добивался.

Люциус делает вид, что не слышит слов жены. Да уж, это у них, действительно, семейное.


* * *


Грейнджер через все ту же кошачью дверцу передает ему подушку и одеяло. И Драко радуется тому, что, кажется, лед тронулся. Он активно обустраивает место на ее крыльце, словно это его комната. Разве что отказывается от идеи повесить на стену герб Слизерина. Гермиона и другие жители Годриковой Впадины едва ли оценят.

Вечером неожиданно приходит Поттер.

— Грейнджер вызвала авроров?

— Я к тебе, — говорит Гарри и взмахом палочки превращает книгу в кресло. — Только не говори Гермионе.

— Про книгу или то, что ко мне пришел?

Гарри закатывает глаза.

— У меня научился? — У Драко вырывается нервный смешок.

— Тебе не кажется, что твой план… кхм… ужасен?

— Поттер, я не нуждаюсь в твоих оценках.

— Но я-то скоро буду женат. — Гарри достает из принесенного рюкзака бокалы и огневиски.

— И что-то мне подсказывает, что это заслуга Уизли, а не твоя. Я про брак.

Они разговаривают достаточно тихо, но после третьего бокала голос прорезается, а смех становится громче. К ним выходит Гермиона.

— Серьезно, Гарри? — Она упирается руками в бока.

— Привет, Гермиона. — Поттер пьяно улыбается. — А мы тут с Драко…

— Я вижу.

— Прости его, а?

— Поттер, я сам! — Драко, пошатываясь, поднимается на ноги и делает несколько шагов к Гермионе. — Прости его, а?

— Идите домой.

Гермиона разворачивается, но Драко хватает ее за руку.

— Мне жаль, что я так поступил. Как мне заслужить второй шанс?

— Я не знаю, Драко. — Она выдыхает. — Нам нужно двигаться дальше.

— Ты уверена?

Гермиона не отвечает, а Драко отпускает ее руку и аппарирует.


* * *


Люциус и Нарцисса наслаждаются вечерним чтением в библиотеке и тихо обсуждают прочитанное, когда их идиллия прерывается грохотом двери, и несколько книг падают с полок.

Нарцисса выразительно смотрит на мужа:

— Этим он пошел в тебя.

Люциус открывает рот для того, чтобы возразить, но Нарцисса его прерывает:

— И не спорь. — Она поправляет плед на ногах. — Я ни разу за эти годы не хлопала дверью.

Люциус не находит, что сказать, возвращается к книге, а потом обращается к жене:

— Может, дать ему совет?

— Милый, прости, но ты сделаешь только… хуже.

— Как приятно, что ты в меня веришь. — Он прячет обиженное лицо за книгой, а Нарцисса тихо произносит:

— И за это я его люблю столько лет.

— Что, милая?

— Очень интересная книга. — Она показывает на фолиант в руках. — Обязательно прочитай.


* * *


Драко на следующий день возвращается на свое место на крыльце. Гермиона сидит в трансфигурированном Поттером кресле и увлечена чтением. На столике рядом чайник и две чашки. Драко едва сдерживает победную улыбку.

— Привет.

— Привет. — Гермиона смущенно улыбается и откладывает книгу. — Знаешь, если бы мне кто-то сказал, что ты…

— Мы уже слишком многое сказали друг другу. — Драко притягивает ее за руку к себе и крепко обнимает. — Я наконец-то дома.

Живоглот пролезает через дверь и трется у их ног.

— Не только он по тебе скучал.

Первым делом — после примирительно поцелуя, конечно же, — Драко отправляет Поттеру записку о том, что место их встреч изменилось. А потом отправляет домовика за парой бутылок огневиски. Нужно отпраздновать возвращение домой.