3 февраля 1981 года.
Холодный, зимний воздух пробирался сквозь плохо утеплённый мужской плащ. Сам обладатель плаща быстрыми шагами шёл в направлении одного серого и с виду неприметного здания. Мужчина постоянно оглядывался по сторонам, будто опасался чего-то. В руке у него была небольшая корзинка, а в ней лежал младенец, мирно посапывающий во сне.
Дойдя до здания, мужчина резко остановился, словно перед ним неожиданно появилось непреодолимое препятствие. Молодой, темноволосый мужчина с грустью вчитался в табличку у входа. Она гласила: приют “Надежда”.
Медленно переведя взгляд на корзинку в своей руке, темноволосый ощутил, как горячая влага скапливается вокруг глаз.
Малыш спал не чувствуя ветра холодной февральской ночи. Спал, не зная того, что сейчас решается его судьба. Спал, не зная, что этой ночью станет сиротой.
Сделав самые сложные шаги в своей жизни, мужчина аккуратно поставил корзинку с ребёнком на крыльцо, присел рядом на корточки и заговорил.
- Ты такой маленький... – Едва слышно прошептал мужчина спящему младенцу. – Такой невинный. – Слова выходили надломленными и тонули в тишине неприметной улицы. – Ты этого не заслужил... Так рано остаться без родителей. Но сынок пойми... – Продолжал говорить мужчина, будто бы спящий ребёнок мог действительно всё понять. – У тебя нет будущего в мире, в котором будет править Тёмный Лорд. Ни у кого нет. И поэтому... Я вынужден это сделать. – Поглаживая сына по щеке, мужчина задумчиво уставился вдаль и когда он заговорил, голос его был преисполнен сожалениями о прошлом. – Наше поколение всегда было невезучим... Непутёвым... Из всех возможных вариантов мы выбирали самые неправильные. И платили самую высокую цену. Но я надеюсь, что твоё поколение будет умнее... Смелее... Лучше нас.
В последний раз невесомо погладив маленького сына по бледной щеке, мужчина в порыве разрывающей душу тоски оставил быстрый поцелуй на лбу младенца. От этого жеста малыш приоткрыл свои глаза. Они у него были поистине необычные – один глубокий карий с еле различимым чёрным зрачком, а другой холодный, белый с пугающей алой окружностью.
- Прости меня, если сможешь. – Хриплым голосом сказал мужчина и взмахом волшебной палочки отправил сына обратно в объятья Морфея. – Кричер. – Вполголоса позвал темноглазый мужчина, не отрывая взгляд от лица сына.
В следующую секунду перед ним с тихим хлопком появилось маленькое, сморщенное, ушастое существо ростом не больше двух с половиной дюймов. Он был одет в белую наволочку с вышитым тёмно-зелёным гербом в области груди.
- Хозяин Регулус звал Кричера. Кричер здесь, хозяин Регулус. – Пропищал эльф. Кричер был уже не молодым эльфом, но вполне дееспособным.
- Да, Кричер, - Немного заторможено сказал Регулус и подняв голову встретился взглядом с огромными эльфийскими глазами. – Если со мной что-то случится, я хочу, чтобы ты позаботился о моём сыне.
- Кричер сделает, хозяин. – Эльф грустно закивал, отчего его огромные уши начали смешно трепыхаться. – Кричер позаботится о молодом наследнике древнейшего и благороднейшего рода Блэк.
- Уильям не должен тебя увидеть до тех пор, пока у него не случится первый стихийный выброс магии.
- Как прикажет, хозяин Регулус. – Послушно закивал Кричер.
- Вот эту палочку, – Регулус достал из внутреннего кармана своего плаща длинный, прямоугольный футляр и отдал его эльфу. – Отдаешь моему сыну, когда ему исполнится десять. Скажешь ему, что это подарок от его прадеда.
- Кричер всё передаст молодому наследнику. – Эльф с огромным почётом взял из рук своего хозяина футляр с волшебной палочкой.
- Обучай, помогай и рассказывай Уильяму обо всём, что он захочет знать.
- Да, хозяин. Кричер всё сделает.
- И ещё кое-что, – Регулус поднялся с корточек и выпрямившись сказал, – Никто. Абсолютно никто не должен знать о том, что в мире существует Уильям Блэк. Ни Сириус, ни матушка. Никто.
Эльф широко распахнул свои карие глаза и не согласившись замямлил, но Регулус жёстко его прервал сказав:
- Кричер исполняй.
Эльф нехотя согласился и получив разрешение трансгрессировал. Регулус достал свою палочку и наколдовав из воздуха кусок пергамента написал на нём несколько строк. Вложив записку в корзинку, темноволосый мужчина постучал в дверь приюта и в ту же секунду исчез с тихим хлопком.
Дверь открылась и оттуда, закутанная в тёплую шаль выглянула пожилая женщина. Увидев на крыльце корзинку с ребёнком, она недовольно скривилась и начала бубнить себе ругательства под нос.
- Ещё один подкидыш! Бессовестные! Нарожают и бросят! А нам с ними мучайся! – Подцепив одной рукой корзинку, женщина взглянула внутрь. Оценивающе разглядывая спящего ребёнка, она заметила записку. Забрав и развернув её, женщина вновь запричитала. – Ну, хоть имя не забыли записать.
Под свой недовольный бубнёж, она скрылась обратно в недрах приюта. В одной рукой она крепко держала корзинку, а в другой, записку, которая гласила: «Вильгельм Грин-де-Вальд. 26 декабря 1979 года».