— У меня в жизни всё будет по-другому, — яростно прошептала девочка и, забыв о палочке, зашвырнула учебники в школьный чемодан.

За стеной в гостиной ссорились родители. Ромильда плохо слышала мать, её тихие всхлипы и обиженный голос заглушала хриплая ругань отца. Мистер Вейн был великолепным волшебником и обаятельным мужчиной, Ромильда давно устала считать его любовниц. Но мать всё ещё на что-то надеялась. Каждые каникулы скандалы были всё чаще и чаще, Ромильда уже стала забывать, какой чудесной и дружной была их семья до её поступления в Хогвартс. Иногда Ромильда просто ненавидела отца, а иногда злилась на мать, что та не может бороться за своё счастье, только тихо плачет, глядя, на вереницу длинноногих и бесстыдно молодых секретарш в приёмной мистера Вейна.

— Я тебя люблю! Но ты своим нытьём кого угодно сведёшь в могилу! — гнев изменил красивый баритон отца до неузнаваемости.

— Когда же это кончится?! — почти взвыла Ромильда и, схватив, расческу, принялась яростно расчесывать свои густые волосы.

Это всегда успокаивало. Она знала, что она красива. Она была похожа на своего отца. И великолепная лавина волос, и выступающие скулы, и решительный подбородок, и тёмные, холодные глаза, словно драгоценные камни на лице языческого идола, всё это сливалось в какую-то яркую, пусть и немного пугающую для юной девочки красоту.

Началась война! А родители только и знают, что выясняют свои отношения. Она любила их, но один Мерлин ведал, как она была рада, что завтра поезд увезет её в Хогвартс. Колин Криви писал ей письма всё лето. Не Бог весть, какой поклонник, конечно, маглорожденный, и к тому же, как дурачок, бегает за Гарри Поттером... Гарри Поттер — Ромильда мечтательно улыбнулась и рассеянно села на кровать. Вот рядом с таким парнем не будет стыдно ни одной девушке. Избранный.

Грохнула входная дверь.

— Дэниэл, ты не можешь уйти! — отчаянно сквозь слёзы воскликнула мать.

Ромильда решительно тряхнула волосами: ну уж нет! Она будет бороться. Это она будет выбирать.



Джим наколдовал прекрасные качели. Ромильда взлетала вверх с легкостью птицы. Это было особенно чудесно, ведь метлу она терпеть не могла. Нет, качели превосходные! Вот, что значит семикурсник... но мамочка, для семикурсника он мог целоваться и получше. Качели остановились. Странно, несмотря на ноябрь, качаться было не холодно, а вот просто сидеть на улице зябко. Ромильда закуталась в мантию, укрывая свои длинные ноги в тонких чулках.

— Тебе нравится твой день рождения, принцесса? — прошептал Джим и всё-таки умудрился нашарить её коленку под мантией.

— Да, — Ромильда старалась шептать чувственно и увлеченно отвечать на поцелуи.

А про себя размышляла, какой будет третий параграф в эссе по трансфигурации. В отличие от Джима Макгонагалл отлично видела халтуру.



Анна Круз рыдала громко и уже извела три пачки носовых платков. А девочки устали её утешать. Ромильда тяжело вздохнула: сосредоточиться на домашней работе по зельям было решительно невозможно. Кейт назвала её чёрствой эгоисткой. Это она-то эгоистка?! Не она ревела раненной белугой в общей спальне, мешая другим. Подумаешь, бросил парень. Вот её, Ромильду Вейн, парни никогда не бросали — она всегда делала это первой. А если бы и бросил, то самое худшее — это рыдать перед подружками, которые будут лицемерно утешать неудачницу. Ну, уж нет — в таких случаях лучше справляться самой. Её вот тоже Гарри Поттер отшил в купе Хогвартс-экспресса, но она только вежливо удалилась с гордо поднятой головой. Хотя в душе от обиды и стыда крысы не то что скребли — они отплясывали тарантеллу на тигровых когтях. Но она ничего не показала, и девчонки не посмели заикнуться о её неудаче.

А Гарри никуда не денется — ах как жаль, что она плохо летает! Это было бы просто великолепно попасть в факультетскую сборную по квиддичу, но, увы. Нет, Ромильда искренне считала, что девушки в спорте — это не комильфо и никогда не огорчалась по поводу своих весьма скромных способностей к полётам. Да что там скрывать, единственное удовлетворительно среди хороших оценок за экзамены у неё было именно за полёты — мордредова мадам Трюк! Ромильда вовсе не хотела походить на плечистых игроков в квиддич, чья принадлежность к женскому полу угадывалась с трудом. Впрочем, Джинни Уизли... Ромильда поджала губы — все мальчишки просто с ума сошли по этой рыжей. Одевается, как нищее пугало, а парней меняет как перчатки! Ах, какая красавица, ах какая спортсменка, ах какой летучемышинный сглаз! Между прочим, на заклинаниях профессор Флитвик частенько берет Ромильду в пару к себе для показательной демонстрации. И сам Снейп поставил ей Превосходно по зельям. Что касалось внешности, то Ромильда только фыркнула и даже не обернулась на зеркало — она и так знала.

— М-может ему дать любовное зелье? — всхлипнула Анна.

— Но ведь это опасно! — ахнули девчонки.

— А, я хочу умереть! Он меня не любит! — завыла Круз, вновь рушась на несчастные, пострадавшие от безответной любви подушки.

Подруги кинулись утешать её с удвоенной силой.

— Я украду у Снейпа яд! Я отравлюсь прямо перед гостиной Райвенкло!

Ромильда с трудом подавила смешок, представляя лица несчастных райвенкловцев — да уж им не позавидуешь.

— Что ты! — девчонки держали Анну за руки и гладили по голове. А та растрепанная, с красным, распухшим, как у гнома, носом, порывалась идти к Снейпу прямо сейчас, видимо решив, что неприятностей ей мало.

— Но ведь все посылки проверяют, приворотное не пронести в школу, — вздохнула преданная Кейт.

— Ыыыы! — воплям Круз позавидовал бы и соплохвост.

А пара особо чувствительных подруг уже доставали свои волшебные палочки, готовясь идти разбираться с незадачливым ухажером.

— Хватит, — Ромильда решительно встала с кровати, все примолкли. — Что бессмысленно рыдать? Он обидел нашу подругу, и наш долг восстановить справедливость!

Ромильда особо выделила голосом слова «нашу подругу», и вот уже Анна преданно глядела на неё, а Кейт крепко обнимала.

— И что теперь делать?

— Приворотные зелья Уизли, — заговорщически усмехнулась Ромильда, — при заказе у них есть услуга — маскировка под флакон с духами или с зельем от кашля. Не думаю, что Филч разберется при обыске.

— Но с октября Министерство запретило продавать их Наборы «Чудо-ведьма» колдуньям, не окончившим Хогвартс. Нам их не купить!

— А мы и не будем их покупать, — сладко улыбнулась Вейн.

— Ты же не собираешься просить кого-то из старших, — пробубнила Кейт.

— Помолчи, Кейт, будь любезна! — оборвала её Ромильда. — Нам это и не нужно, а нам нужен твой брат, Анна.

— Фрэнк? — пролепетала зареванная девица. — Так он же даже младше нас.

— Зато он НЕ ведьма, — веско сказала Ромильда.

— Ну и что? — буркнула немного обиженная Кейт.

— А то, что мальчики Уизли — таааакие забавники, — пропела Вейн, присаживаясь на тумбочку Анны и накручивая на палец свой блестящий чёрный локон, — они послушные, они выполнили приказ Министерства, запретили юным волшебницам покупать набор «Чудо-ведьма», ещё бы, ведь какому студенту-колдуну придет в голову приобретать его.

Анна радостно рассмеялась сквозь слёзы.

— Оформим заказ на твоего брата. Если никто не проболтается, — Ромильда обвела властным взором подружек, — то он об этом даже не узнает.

«И я куплю себе приворотного зелья... для Гарри. Заодно и проверим его действие на ухажере Анны, всё равно этому придурку может повредить только бладжер в голову», — подумала Вейн, пока Анна обнимала её, пачкая слезами новую мантию.



Всю ночь перед днём вечеринки у Слизнорта Ромильда не могла толком уснуть. Она ворочалась в душной постели, её мучили какие-то дурацкие сны — вроде Гарри, который расхаживал в мантии Снейпа, и снимал баллы с Гриффиндора, которые почему-то называл бобами. А потом он рявкнул:

— Я знаю, что ты подсунула мне приворотное зелье! — и поволок её куда-то в подземелья, стиснув до ужасной боли руку.

Под ногами шныряли какие-то омерзительные крысы, а в коридорах завывал ураган.

Ромильда резко проснулась и села на кровати. Девочки крепко спали. За окном и впрямь выла рождественская вьюга, но в спальне было тепло. Руку Ромильда себе просто отлежала. А Гарри, наверное, при одной мысли о Снейповской мантии стошнило бы. Вейн встала. Шёлк короткой «взрослой» ночной рубашки неприятно холодил и скользил по коже. Жесткое кружево царапало грудь — Ромильда поморщилась. Анна на соседней кровати довольно причмокнула во сне. Хорошо любить заурядную серость, а вот попробуй завоюй Избранного. У Гарри ярко-зёленые глаза. И... и... Ромильда попыталась вспомнить ещё что-нибудь привлекательное о предмете своих мечтаний, но не смогла. Одевался Поттер ужасно. Хилым не был, но он такой худой и невысокий, что едва ли чуть выше самой Ромильды. Он, конечно, добрый и смелый, а вот галантным его не назовешь, привык общаться со своей феминисткой Грейнджер, которой даже дверь открывать не надо. И вообще у него, у героя, была только одна девушка — эта китаянка Чанг. Ничего особенного, хотя тоже спортсменка.

Ну, тем лучше, Ромильда невидяще смотрела на хоровод пушистых хлопьев снега за окном, думая о своём. Тем лучше — значит, такой верный. И шоколадные котелки он взял. Жаль только, что подруги знали о зелье, хоть и не претендовали на её героя. Но ей было одной не справиться. В следующий раз надо держать рот на замке — Ромильда ругала себя за болтливость. Всё-таки Гриффиндор — это диагноз, сколько раз она мечтала быть такой же спокойно-выдержанной и надменно-холодной, как истинные слизеринцы. Но от тех помощи не жди.

И Вейн снова улеглась в постель, стараясь выкинуть все мысли из головы: надо было выспаться, завтра вечеринка. В том, что Гарри пригласит её, она почти не сомневалась, он сладкоежка, а значит, попробует котелки не позже обеда. Представляя героя у своих ног, Ромильда сладко улыбнулась и обняла подушку. Надо ещё решить, какую мантию надеть: вишнёвую шёлковую с пуговицами под золото или короткую синюю, которая не будет скрывать высокий разрез на платье. Уже засыпая, Ромильда вдруг вспомнила самое главное — с Гарри не страшно, а как ни крути, на войне это слишком важно.