Экзамен по зельеварению в понедельник прошел вполне удачно для Снегга, хоть он и думал, что завалит все экзамены после ссоры с Лили. Она не разговаривала с ним, увидев его в коридоре или классе, старалась держаться как можно дальше. Та хрупкая серебряная нить, связывающая их последние два года, порвалась в одночасье. «Грязнокровка!» - и они оказались по две стороны баррикад, и в этом виноват он, только он…
Северус без конца вспоминал все моменты, проведенные вместе с Лили. Она больше не ходила одна в библиотеку. Теперь все время с ней была хотя бы одна из ее подруг, которая мешала Снеггу подойти к рыжеволосой гриффиндорке и объясниться. Он часто смотрел на детскую фотографию, где им всего одиннадцать, где она смеется, а он с улыбкой наблюдает за тем, как искрятся ее изумрудные глаза. Северус не мог отпустить прошлое, так прочно впитавшееся в каждую клеточку его кожи. Лили была его единственным светлым воспоминанием, солнечным лучом добра и дружбы, без которого Северус Снегг наверняка вырос бы совсем другим человеком. Только ее поддержка и забота, честность и уверенность все эти годы помогала Севу преодолевать многочисленные трудности в стенах Хогвартса и собственного дома. Он надеялся на любовь, но сам уничтожил ее гораздо раньше, чем произнес "грязнокровка".
Лили более-менее оправилась от ссоры с Севом и теперь старалась всеми способами его забыть. Он остался тем человеком из детства, который никогда не повзрослеет, никогда не вернется в ее жизнь. Он становился тающим воспоминанием, мальчиком со спутанными волосами и черными глазами, тенью, которая нужна была ей в минуты тягостного раздумья. Впрочем, скоро старый друг совсем исчезнет из ее обыденной жизни и его место займут другие люди, более важные, преданные и любящие.
Теперь она больше общалась со своими подругами и своим напарником-старостой Ремусом. До конца летнего семестра оставались считанные дни, и Лили хотелось поскорее вернуться домой. Хотя она не знала, чего ждать там. Вечно раздраженная завистливая сестра, всю жизнь мечтающая занять место Лили и быть лучше нее. Гордящиеся ею родители, целыми днями пропадающие на работе. Лили чувствовала себя непонятой, как и любой подросток в ее возрасте, хоть и списывала все это на волшебный мир, отделивший ее от семьи. Летние каникулы были самым нелюбимым временем года Эванс.

***
Проанализировав последний разговор с Лили, Джеймс заключил, что все это время он вел себя как ребенок, не получивший желанную игрушку. Высказав свою идею Блэку, он получил скептический взгляд друга и услышал в ответ:
- Ты безнадежен, Сохатый.
В тот же вечер, когда луна еще не взошла над замком, четверо Мародеров спускались по Мраморной лестнице, укрывшись под мантией-невидимкой и внимательно смотря на Карту замка. Рем выглядел более уставшим, чем обычно, большие темные синяки залегли у него под глазами. Сириус и Джеймс молчали, бесшумно оглядываясь по сторонам. Дубовые двери тихо скрипнули, выпуская их на улицу, в кромешную тьму.
Луна поднималась медленно, и стояло ей лишь осветить дорожку к замку, по которой брели друзья, как на территории Хогвартса раздался громкий вой. Через несколько секунд раздался собачий лай, и величественный олень с короной крепких рогов толкнул оборотня чуть влево, направляя его в заполненный туманом лес.
Прогуляв всю ночь, Мародеры вернулись в гостиную под утро, когда там еще никого не должно было быть.
Лили решила встать пораньше, пролистав еще раз свой учебник по нумерологии и спустившись вниз, в гостиную, чтобы не мешать своим подругам. Утро было приятное, огонь тихо похрустывал в камине, и Лили не ожидала никого увидеть как минимум еще час, как вдруг в гостиную зашел Джеймс Поттер. Он скинул мантию у портрета Полной Дамы, чтобы назвать пароль, а его друзья, бледный Римус, ослабший после превращения, поддерживающий его Сириус и обращенный в крысу Питер, остались скрытыми от глаз Лили. Джеймс уже хотел стащить мантию с медливших друзей, как вдруг услышал голос старосты Гриффиндора:
- Что ты тут делаешь в такую рань, Поттер? – сказала Лили, вставая из своего уютного кресла и складывая руки на груди. Немного возмущенный и уверенный вид очень шел ей.
- Могу задать тебе тот же вопрос, Эванс, - не растерялся Джеймс, потихоньку направив взгляд в сторону места, на котором должны были находиться остальные Мародеры.
- Я староста, Поттер, и слежу за порядком, - гордо вскинув голову, ответила Лили. – К тому же в шесть утра я нахожусь в гостиной, а не за ее пределами, – продолжила она, кивнув на заднюю сторону портрета Полной Дамы.
Так как положение Мародеров было весьма драматичным, Поттер решил «отшутиться», лишь бы избежать дальнейших расспросов.
- Решил проветрить мозги, Эванс, - с ухмылкой ответил он. – Коль это тебя так интересует.
- Было бы что проветривать, - колко процедила Лили и резким движением вновь уселась в кресло. – Не удивительно, Поттер, что ты так часто отбываешь наказания.
«Кажется, сейчас я схлопочу еще одно, - моментально решил Джеймс. – На этот раз в одиночку». Сириус и Ремус тем временем потихоньку продвигались в сторону открытых дверей спален мальчиков.
«Не перегибай палку» - шепнул Бродяга, поравнявшись с другом.
Джеймс легким движением развернул к себе кресло и сел напротив Эванс. Мерлиновы кальсоны! Зачем он только скинул мантию-невидимку? Хотя портрет, открывающий путь пустому месту выглядел был еще подозрительнее.
- Могу пообещать тебе, больше никогда не нарушать правила, Эванс, - с иронией произнес он и слегка взъерошил волосы.
Сириус под мантией-невидимкой усмехнулся и задел ногой ступеньку, раздался грохот, но друзья сумели сохранить равновесие.
- Что это, Поттер? – недовольно произнесла Лили. – Опять твои шуточки?
- В общем-то, я говорил серьезно, - как бы не заметив шума, произнес Джеймс. – Но раз для тебя мои слова всего лишь «шуточки», я, пожалуй, пойду спать.
Он встал с кресла и направился в спальню мальчиков, куда уже успели проскользнуть трое его друзей.
- Ну и что это было? – спросила у пространства Лили, раздраженно бросив взгляд на мальчишеские спальни.
«Поттер!» - произнесла она лишь одними губами, яростно сверкнув глазами и вновь бросив взгляд на свой злосчастный конспект по нумерологии, на котором она уже не могла сосредоточиться.

***
Последняя экзаменационная неделя закончилась быстро, и пятикурсники, наконец, почувствовали долгожданную свободу. Пир по случаю окончания семестра был назначен на воскресенье, а отъезд учеников по домам – на утро понедельника. Оценки по СОВ должны были прийти только в июле, что значительно улучшило настроение гриффиндорцев.
Лили, Мэри и Элис проводили последние свои школьные дни за дверями замка, подальше от скучных и душных кабинетов, где-нибудь на берегу озера или в школьном дворе. Не нужно было больше ничего повторять, зарывшись в учебники по самую макушку, и Лили могла спокойно полежать на мягкой зеленой траве, разговаривая с подругами. Улыбка теперь редко исчезала с ее губ.
Праздник по случаю окончания семестра прошел великолепно. Большой Зал был оформлен в красно-золотых тонах, под цвет факультета, выигравшего гонку. Дамблдор произнес короткую забавную речь, после чего все накинулись на вкусное угощение.
Алый Хогвартс-Экспресс стоял под парами на станции Хогсмид. Ученики занимали места в купе, располагаясь поудобнее и ставя чемоданы на верхние полки. Лили с подругами заняла одно из светлых купе в середине поезда. Головы девушек были заняты предстоящим отдыхом от скучных уроков с профессором Бинсом и душных теплиц Спраут. Впереди было беззаботное лето, последнее перед окончанием школы.
Мародеры обосновались на два купе дальше. Ремус листал какую-то малоинтересную книгу, Сириус без особого интереса вглядывался в раскинувшееся за окном поля, Джеймс играл со снитчем, а Питер с интересом наблюдал за золотым мячом, который так ловко подхватывал его друг.
- Ну что, Сохатый, чем займешься летом? – спросил Рем, закидывая свой чемодан на верхнюю полку.
- Думаю, буду сидеть в Годриковой впадине, - безрадостно ответил Джеймс. – Бродяга, приедешь ко мне в августе?
- Не знаю, Сохатый, - во взгляде Блэка читалась немного странная для него грусть. – Мамаша опять будет издеваться надо мной все лето. Если смогу сбежать, то с удовольствием обоснуюсь у тебя на весь остаток каникул.
- А ты куда, Хвост?
- Я поеду во Францию, к нашим дальним родственникам, - с энтузиазмом ответил тот.
- Лунатик? – повернулся он к Люпину. – Заедешь в гости как-нибудь?
- В конце июля, - улыбнулся тот и взглянул на часы. – Сейчас должна прийти Лили, нам нужно патрулировать коридоры.
- Эванс?
- Джеймс, прошу, веди себя уравновешенно…
Дверь купе открылась и внутрь заглянула рыжеволосая девушка со значком старосты.
- Ремус, нам пора.
- Доброе утро, Эванс, - хором поздоровались Блэк и Поттер.
Девушка, прибывавшая в хорошем настроении, улыбнулась и кивнула Мародерам.
- Доброе утро. Идем, Рем?
Люпин встал с сиденья и, миновав светящегося от счастья Поттера, вышел вслед за Лили в коридор.
- Что это с тобой? Здороваешься с нашими драгоценными разгильдяями.
- У меня сегодня хорошее настроение, - просто сказала девушка, шагая по коридору и заглядывая в окно.
- Из-за положения Марса относительно Венеры во время вашего знакомства я вижу прогресс в ваших отношениях, который непременно будет заметен в следующем году, - пытаясь скопировать туманный голос Трелони произнес парень, весело улыбнувшись.
Девушка рассмеялась.
- Я не сомневаюсь в вашей правоте, профессор!