Люциус Малфой распахнул дверь, залетая в комнату. Это был самый дорогой номер в отеле. Его сын всегда выбирал самое дорогое. Как и он сам.
Запнувшись о пустую бутылку дорогого шампанского, Люциус выругался сквозь зубы, но уверенно продолжил свой путь в спальню.
Он был взбешен. Катрина пыталась успокоить его, но он не слушал. Он нашел сына в отеле и собирался провести с ним беседу. Он надеялся, что сможет сдержаться и не убить со злости собственного сына.
- Драко Люциус Малфой! - взревел он, остановившись у огромной кровати. Везде были раскиданы вещи, оставлены пустые бутылки. Люциус поморщился, заметив черный лифчик, висящий на люстре.
Он сможет. Он его не убьет.
- Отец? - сонный голос сына, послышавшийся из-под одеяла, разозлил его еще больше.
- Вставай сейчас же! - рявкнул Люциус, откинув одеяло.
Девушка, лежащая рядом с его сыном, завизжала. Люциус не обратил на нее внимание. Ему было плевать, что за голая девка лежит рядом с его сыном.
- Что ты устраиваешь? - проговорил Драко Малфой, лениво потянувшись.
Люциус сжал зубы, решив сдержаться до тех пор, пока девушка не исчезнет.
- Убирайся сейчас же! - Люциус запустил в девушку черной тряпкой, которая должна быть ее платьем.
Испуганная до смерти, девушка подскочила с кровати и, прикрываясь тряпкой, кинулась из комнаты.
- Очень мило, - прокомментировал Драко, Люциус чувствовал противный запах перегара, даже стоя в нескольких шагах от кровати.
- Мило? - закричал Люциус. Он редко кричал. Еще реже выходил из себя. Но его сын окончательно слетел с катушек, - Мило?!
Люциус схватил со столика бутылку и запустил ее в стену над Драко. Сын даже не вздрогнул, когда она разбилась над его головой. Он лишь лениво отряхнулся от осколков и приподнялся на локтях.
- У тебя десять минут, чтобы собраться, - проговорил Люциус, прикрыв глаза. Спокойно, он не может убить его. Но так хочется, - Я жду тебя в своем кабинете!
Не сказав больше ни слова, Люциус трансгрессировал в свой кабинет.
Люциус устало опустился в кресло. Как ему все это надоело. Мерлин свидетель, но терпел сколько мог. Он закрывал на все глаза. Игнорировал. Успокаивал себя тем, что это пройдет. Его сын часто выкидывал что-нибудь. Тратил неимоверную кучу денег на развлечения, дорогие отели, девушек и алкоголь. Бросил академию. Устроил пожар в каком-то маггловском клубе. Со своим идиотским дружком похитил дракона в Румынии...
Список был таким внушительным, что Люциус уже не помнил всего. Возможно, это его вина. Он проводил с ним недостаточно времени в детстве. Потом увязался за Волдемортом, утянув с собой сына. Но он сделал все, чтобы исправиться. Мерлин тому свидетель.
Но последняя выходка, это слишком. Его сын перешел все границы. Так больше продолжаться не может.
Мерлин, за что? Люциус чувствовал, что скоро рассудок покинет его, и он продолжит свое бессмысленное существование в больнице Св. Мунго.
Он достал из бара графин с огневиски и стакан. Если сын продолжит в том же духе, он сопьется.
Люциус даже не стал наливать огневиски в стакан, сделав несколько больших глотков прямо из графина. К черту правила приличия, когда его жизнь катится в тартарары.
- Уже пьешь, отец? - Драко Малфой стоял в дверях, сложив руки на груди, - Не рановато ли?
Люциус поставил графин на стол слишком громко. На него снова накатила злость. Огневиски не поможет.
- Заходи и закрой за собой дверь, - приказал Люциус.
Драко повиновался, закатив глаза. Люциус ненавидел то, как ведет себя с ним его сын. Никакого уважения, никакого страха. Сын всегда всем своим видом показывал, что ни во что его не ставит.
- Итак? - Драко встал в нескольких метрах от стола, равнодушно глядя на отца.
- Какого черта ты делаешь? - рявкнул Люциус, решив больше не сдерживаться.
- Стою перед тобой, - отозвался Драко, пожав плечами.
- Мне это надоело, Драко! - Люциус вскочил на ноги, готовый кинуться на сына, - Ты перешел все границы.
- Ты всегда так говоришь, - Драко лишь отмахнулся, привыкший к истерикам отца.
Люциус достал из ящика стола какую-то бумагу и принялся трясти ей перед собой.
- Знаешь, что это, Драко?
- Твое завещание, из которого ты вычеркнул меня? - предположил Драко.
- Нет! - Люциус расправил бумагу, которая оказалась такой длинной, что растянулась через стол прямо до ног Драко, - Это счета за твои похождения! За последний месяц!
Драко даже не изменился в лице. Он прекрасно знал, сколько денег тратит. Ему было плевать.
- Ты за месяц тратишь больше, чем я и Катрина за полгода! А это почти невозможно, ведь твоя мачеха каждый день покупает себе дорогущие тряпки! Куда ты тратишь деньги?
- Жертвую сиротам, - выдал Драко, чтобы посмотреть на лицо отца, которое его, конечно же не разочаровало. Лицо Люциуса вытянулось и пошло красными пятнами.
- Девушки, с которыми ты спишь, не являются сиротами! - Люциус кинул счета на стол и стал искать в карманах палочку. Сейчас он кинет какое-нибудь непростительное в сына. Где, черт подери, его палочка?
- Завидуешь, отец? - Драко приподнял одну бровь.
- Да как ты смеешь?! - Люциус был близок к сердечному приступу. Жаль, что он еще не успел вычеркнуть Драко из завещания, - Ты не заработал ничего из того, что каждый день тратишь! Но даже это не сравнится с тем, что ты сделал вчера!
- И что же я сделал?
- Ты проиграл в покер поместье дядюшки Альфреда! - взревел Люциус. Он просто не мог поверить в то, что его сын проиграл поместье, которое принадлежало Малфоям со времен эпохи Возрождения. И черт дернул старого Альфреда оставить его в наследство Драко.
- Оно принадлежало мне. Я мог распоряжаться им, как захочу, - заметил Драко, которого потеря поместья не волновала. Ему просто не повезло. Так бывает.
- Оно принадлежало Малфоям! Ты Малфой, Драко?
- Да, - Драко не понимал, почему все время должен это повторять. Люциус словно надеялся, что однажды ответив на этот вопрос, он поймет, как должен себя вести Малфой.
- Это единственное поместье, которое располагалось на берегу океана! Твоя мать родила тебя там, Драко! - кричал разгневанный Люциус. Он не понимал, почему его сын был таким идиотом.
- Что ты хочешь от меня? - Драко это представление начало надоедать. Он не спал большую часть ночи и мечтал сейчас оказаться в кровати. Отец упомянул мать. Но Драко удалось это проигнорировать.
- Работать! - внезапно для самого себя выдал Люциус, - Ты пойдешь работать!
Это была отличная идея!
- Что? - отцу все - таки удалось удивить его. Драко шокировано уставился на него, - Нет!
- О да! Конечно, пойдешь! - Люциус вдруг рассмеялся, представив своего никчемного сына за работой. Он пойдет в Министерство и лично найдет сыну работу. Самую ужасную, какую можно представить.
- Я не собираюсь работать! - запротестовал Драко.
- Ты будешь работать, - Люциус расслабился, найдя выход из ситуации. Это отличное наказание для Драко, - Я пойду к Министру и скажу, что ты очень хочешь работать. Тебе не удастся проигнорировать Министра. Тем более с этого момента все твои счета заморожены, так что тебе придется работать, чтобы как-то обеспечивать себя.
- Что? Отец, ты не можешь! - Драко не мог поверить, что отец делает это. Он не может так поступить с ним!
- Могу! И сделаю! Ты больше не живешь в этом доме, я больше не буду обеспечивать тебя! Я сниму тебе квартиру в Лондоне, но на этом все.
Драко ошарашено смотрел на отца, не в силах поверить в то, что Люциус так поступает с ним. Его жизнь закончилась.
Люциус победоносно улыбнулся. Может, ему не придется занимать палату в больнице Св. Мунго, кто знает?
***
Гермиона Грейнджер недовольно смотрела на бумаги перед собой. Она ненавидела, когда что-то не получалось. Это выводило ее из себя. Но такое случалось крайне редко, кстати сказать.
Откинувшись на спинку стула, она оглядела свой новый кабинет. Он был маленьким. Но она сделала все, чтобы в нем было светло и уютно. Она перекрасила стены в светло-бежевый цвет, повесила на них рамки с колдографиями . В стеллажах стояли папки с документами, выставленные строго по алфавиту, чтобы ориентироваться в них было легче. У противоположной стены стоял небольшой диванчик, который она использовала довольно часто, засиживаясь с бумагами до самой ночи.
На столе лежала аккуратная стопка папок, с которой она разбиралась с самого утра.
Да, не так она себе все это представляла, когда мечтала возглавлять собственный отдел. В итоге, она едва могла справиться с недавно сформированным подразделением внутри Отдела регулирования магических популяций и контроля над ними. Ее личным подразделением. Кингсли согласился на это с огромной неохотой, но иногда Гермиона могла быть очень убедительна, особенно когда размахивала перед ним красным дипломом, привезенным из Магической Академии, в которой она про училась четыре года, умудряясь совмещать учебу с подработкой в аврорате под началом самого молодого руководителя в истории Министерства Магии - Гарри Поттера. Это не могло не впечатлять. Поэтому, тяжело вздыхая и прекрасно понимая, что из этого вряд ли получится что-то хорошее, Кингсли подписал указ о создании Комитета по защите прав магических существ и назначил Гермиону его главой.
Гермоина тут же с воодушевление принялась за работу, открыв вакансии для будущих сотрудников. Но никто почему-то не стремился устраиваться на работу к ней. Но Гермиона не отчаивалась. На работу к ней пришел молодой, только что закончивший Хогвартс с отличием, Майкл Бэлл, которого она с радостью приняла.
Больше никто не рвался. А работы у них было много. Защитой прав магических существ никто не занимался уже лет двести. Гермиона перевернула все Министерство, поднимая давно забытые дела и сводки, углубляясь в историю магических существ. Больше всего ее, конечно же, интересовали домовые эльфы, которые очень давно находились в угнетенном положении. Она даже составила несколько радикальных законопроектов, которые Визенгамот обещал рассмотреть в ближайшее время. Наивная Гермиона, верящая, что мир можно изменить к лучшему, просто не понимала, что никого не интересуют домовые эльфы и их права.
Работа оказалась не такой интересной, как ей поначалу казалось. Никто из магических существ не обращался в ее Комитет за помощью. И еще ей приходилось каждый месяц писать отчет о проделанной работе, чтобы министерство не прекратило финансирование.
Именно это она сейчас и делала. Только писать было в общем-то нечего. Гермиона не знала, что ей делать. Во-первых, у нее была лишь работа с документами, которые она изучала, думая, как изменить волшебный мир. Во-вторых, ее Комитет, который функционировал уже третий месяц, пока не принес никому пользу. Но Гермиона успокаивала себя тем, что это длительный процесс, и время еще просто не пришло.
Она могла бы приукрасить, написав некоторые цифры для отчета. Но Гермиона не могла позволить себе работать нечестно.
- Гермиона, - дверь открылась, и в кабинет вошла Джинни Уизли с какими-то свертками в руках, за ней привычно летела стопка журналов , - Мерлин, сколько можно работать!
- Привет, - Гермиона улыбнулась, откладывая проклятый отчет, решив закончить его чуть позже, - Что ты здесь делаешь?
Джинни в последнее время была занята подготовкой к свадьбе с Гарри, поэтому в Министерстве появлялась крайне редко.
- Гарри никак не может оторваться от работы, - пожаловалась Джинни, поморщившись от досады, - А ведь он обещал, что поможет мне выбрать цвета салфеток.
Гермиона сдержала смешок. Она не думала, что Гарри действительно волнует, какого цвета салфетки будут на его свадьбе. Она вообще очень сомневалась, что он увлечен подготовкой к свадьбе так же сильно, как Джинни, которая не вылезала из свадебных салонов. Джинни хотела, чтобы ее свадьба была идеальна. А какая девушка этого не хочет? Но по мнению Гермионы, Джинни слишком зациклилась на этом.
- Я уверена, что ты справишься с этим сама, - успокоила ее Гермиона, когда Джинни с присела на кресло напротив нее.
Стопка следующих за ней по пятам журналов тяжело опустилась на стол перед Гермионой, раскидав аккуратно разложенные бумаги. Гермиона поморщилась, но ничего не сказала. Эти свадебные журналы она видела уже, наверно, в тысячный раз. И как Джинни еще не тошнит от них?
- Ты ведь поможешь мне? - взмолилась Джинни, глядя на Гермиону полными надежды глазами. Это заставило ее рассмеяться.
Джинни подобралась, расценив это как согласие, и принялась раскладывать перед Гермионой салфетки разных цветов.
- Итак? - спустя двадцать минут после обсуждений и споров(в которых в основном учувствовала лишь Джинни, работая за двоих), спросила Джинни, тряся перед Гермионой двумя оставшимися вариантами, - Морской зеленый или Нефрит?
Гермиона напряженно смотрела на салфетки, изо всех сил стараясь не рассмеяться. Она не видела никакой разницы между ними, но не могла же она признаться в этом, вызвав недовольство подруги, для которой это было делом жизни и смерти. Ей самой это не казалось важным. Какая разница, какой оттенок будет у салфеток, если в этот день Джинни Уизли станет самой счастливой девушкой на планете, став женой Гарри Поттера? Так ли это важно?
- Нефрит, - после долгой паузы, наконец, уверенно произнесла Гермиона.
- Ты уверена? - Джинни взволновано смотрела на салфетки, - Это ведь очень важно!
- Джинни, этот цвет превосходен, - уверила ее Гермиона, закатывая глаза.
Джинни выглядела неуверенной, но все-таки кивнула.
- Да, ты права, - сказала она, и по ее лицу расползлась улыбка. Потом она бросила взгляд на часы, - Мерлин, уже полдесятого! Пора забирать Поттера с работы, чтобы он там не заночевал!
Гермиона рассмеялась, поднимаясь на ноги вместе с ней.
Журналы поднялись в воздух, оставив стол Гермионы в непривычном беспорядке.
- Гермиона, тебе тоже пора домой, - убежденно проговорила Джинни, за локоть утягивая ее из кабинета.
- Я не могу уйти, пока не закончу отчет, - вздохнула Гермиона, - Но мне просто необходим кофе.
- Ты не можешь работать все время, Гермиона! - покачала головой Джинни, но настаивать не стала. Гарри был таким же, с головой уходящим в работу, поздно возвращаясь домой, но Джинни пообещала себе это исправить. Как справиться с одержимостью Гермионы, она не знала.
Они вместе дошли до лифта, болтая о разных мелочах, а потом разошлись. Джинни направилась к Гарри. А Гермиона спустилась в кафетерий, который пустовал, но продолжал работать до двенадцати из-за таких людей, как Гермиона, которые задерживались на работе.
Возвращаясь обратно, она наткнулась на Майкла, спешащего в ее кабинет, чтобы занести какую-то папку. Она забрала у него папку, которая оказалась довольно тяжелой, и отправила его домой, в очередной раз уверяя его, что он не должен сидеть на работе до тех пор, пока она не уйдет. Недопитый кофе пришлось выкинуть, потому что папка была настолько тяжелой, что нести ее пришлось двумя руками.
Свернув в нужный коридор, она с недовольством обнаружила, что свет уже погасили. Они забыли о ней. Опять. Ругая себя за то, что забыла палочку в кабинете, Гермиона медленно шла в темноте, стараясь ни на что не наткнуться.
Она была уже почти возле двери кабинета, когда внезапно услышала:
- Добрый вечер.
Она вскрикнула от неожиданности. И инстинкты, приобретенные во время войны, дали о себе знать. Она махнула папкой. Послышался звук удара.
- Какого черта?! - прокричал до боли знакомый голос, который преследовал ее в Хогвартсе.
Свет внезапно загорелся, и перед ней предстал Драко Малфой, лицо которого было перекошено от боли, а одна рука лежала на голове. Во второй руке он сжимал палочку, которой, видимо воспользовался, чтобы включить свет в коридоре. Сейчас он стоял, но до этого, вероятно, сидел на кушетке у ее кабинета, когда она с испуга опустила папку ему на голову.
Гермиона с трудом подавила желание ударить его еще раз - настолько она была не рада его видеть.
Малфой ошарашено смотрел на нее.
- Что ты здесь делаешь, Грейнджер? - спросил он, отодвигаясь от нее как можно дальше, решив, что она ударит его снова.
- Что я здесь делаю? - она уставилась на него, - Что ты делаешь возле моего кабинета?
Он удивленно обернулся на дверь кабинета, словно она могла опровергнуть ее слова, а потом вновь обратил внимание на Гермиону.
- Почему ты караулишь меня в темноте, Малфой? - она скрестила руки на груди, подозрительно глядя на него, почти ожидая, что он выкинет какую-нибудь пакость. А у нее с собой даже нет палочки!
Он внезапно запрокинул голову и рассмеялся, шокируя ее до глубины души. Ни разу в жизни она не слышала, чтобы Малфой так по-человечески смеялся. Обычно это были какие-то булькающие звуки, слабо напоминающие смех.
- Мерлин, он издевается надо мной, - проговорил он сквозь смех.
Гермиона сейчас тоже думала, что Мерлин, наверное, издевается над ней. День и так был не из легких, а теперь он подсовывает ей еще и Малфоя, которого она не видела уже пять лет. Пять спокойных, счастливых лет.
- Это просто смешно, - Малфой покачал головой, стараясь сдержать очередной приступ смеха.
Гермиона решила, что он не в себе. Нет, Малфой всегда был не в себе, но сейчас особенно. Пришел сюда, сидел в темноте, ожидая ее, а теперь его вдруг одолел истеричный смех. Что здесь происходит?
- Малфой, что ты здесь делаешь? - потребовала ответ Гермиона, сурово смотря на него. Ей совсем не нравилось его веселье. Не нравился он сам. Не нравилось, что он пришел к ней. Сейчас десять часов вечера, какого дементора Малфой делает у ее кабинета?
- Собирался устраиваться на работу, - Малфой, придя в себя, опустился на кушетку и стал откровенно ее разглядывать. Гермиона пыталась не замечать его оценивающий взгляд, сфокусировавшись на его словах.
- Что?! -воскликнула она, когда их смысл дошел до нее. Он, наверное, шутит. Конечно, он шутит. Он притащился сюда, чтобы поиздеваться над ней. Это разозлило ее, и ей жутко захотелось снова ударить его папкой.
Гермиона считала себя спокойным, уравновешенным человеком, которого было сложно вывести из себя. Но Малфой всегда делал это с завидной легкостью. Одно его появление приводило ее в бешенство, которое она не могла объяснить.
- Хотел устроиться на работу, - лениво протянул Малфой, наслаждаясь ее реакцией.
- На работу ко мне? - Гермиона не верила своим ушам. Этого не может быть. Малфой никогда бы не стал... И тут она вспомнила, как он отреагировал на ее появление. Он был шокирован, увидев ее. Он не знал, что она работает здесь. Иначе он бы не пришел.
- Я не знал, что ты здесь работаешь, - Малфой театрально закатил глаза, - Я бы не стал работать у тебя.
- Отлично. Потому что я бы в любом случае не приняла тебя, - отрезала Гермиона, хватаясь за ручку своей двери. Ей не хотелось больше ни секунды находиться рядом с Малфоем.
- Я думал, вам требуются люди, - Малфою, казалось, было очень комфортно на кушетке, и он не собирался никуда уходить.
- Не на столько, - бросила она через плечо, прежде чем пройти в свой кабинет.
Подумать только, Малфой попытался устроиться к ней на работу! Гарри и Рон ей просто не поверят.
К неудовольствию Гермионы, Малфой проследовал в кабинет за ней, нисколько не смущаясь, что его не приглашали.
Он оглядел ее кабинет, его взгляд остановился на столе, где по-прежнему, в полном беспорядке, валялись важные документы.
- Я думал, у тебя должен быть идеальный порядок, - губы Малфоя растянулись в усмешке, которую просто ненавидела Гермиона.
Она едва сдержалась, чтобы не зарычать от негодования. Без приглашения ворвался в ее кабинет, и считает, что имеет право пускать комментарии по поводу ее рабочего места.
- Я думала, что ты собирался уйти, - Гермиона жестом указала на дверь, приближаясь к своему столу, где должна была лежать ее палочка.
- Очень гостеприимно, Грейнджер, - Малфой вновь усмехнулся, покачав головой.
- Что ты все - еще здесь делаешь, Малфой? - Гермиона теряла остатки терпения, количество которого всегда сокращалось, когда Малфой находился рядом.
- Просто зашел посмотреть, где ты работаешь, - отозвался Малфой, даже не задумываясь, - Не очень впечатляет, если хочешь знать мое мнение.
- Не хочу, - Гермиона уселась за стол, раскладывая по местам разбросанные бумаги. Если игнорировать Малфоя, он уйдет. Она надеялась на это.
- Я скажу ему, что ты не взяла меня, - вслух рассуждал Малфой, не обращая на Гермиону, которая удивленно приподняла брови, никакого внимания, - Скажу, что ты выгнала меня.
- Что...
- Ладно, Грейнджер, - Малфой решил что-то для себя, разворачиваясь к двери, - Рад был повидаться. Но мне пора.
Он махнул ей рукой и вышел из кабинета.
Гермиона еще долго непонимающе смотрела на дверь, за которой скрылся Малфой.
Драко Малфой умел делать много вещей. Но больше всего ему удавалось выводить из себя своего отца, закатывая ему грандиозные истерики последние четыре года.
Этим он и занялся, пинком открывая дверь отцовского кабинета на следующее утро.
Он кричал на отца так, что у того звенело в ушах. Швырял в стену предметы. Разорвал схваченную со стола бумагу, на которой красовалась печать Министерства, надеясь, что это что-то очень важное.
Но на этот раз Люциус лишь холодно смотрел на него, наблюдая за его перемещениями по кабинету.
- Что на этот раз? - спокойно спросил он, приподняв одну бровь, когда Драко остановился, тяжело дыша.
- Ты послал меня работать к Грейнджер! - из-за неровного дыхания это вышло не так яростно, как ему хотелось.
- Да, я знаю, - Люциус сложил пальцы в замок, разглядывая свой перстень. Он старался не улыбнуться.
- К Грейнджер! - повторил Драко, надеясь, что отец придет в себя. Он что, его не расслышал?
- Да. К Гермионе Грейнджер, - подтвердил Люциус, - В ее Комитет по защите прав магических существ.
Ему даже удалось не засмеяться в голос, когда он говорил все это. Люциус не мог поверить в то, что ему так повезло. Кингсли Бруствер сказал ему, что у Гермионы Грейнджер как раз проблемы с сотрудниками, которые почти полностью отсутствовали. Люциус едва не принялся выплясывать в кабинете Министра победный танец - настолько он был рад этой замечательной новости. Разве можно найти что-то хуже для своего сына, чем работа на ненавистную ему грязнокровку, подружку пресловутого Поттера? О лучшем Люциус не мог даже мечтать! Да еще и в таком Комитете! Да Драко приползет к нему на коленях уже через неделю!
- Я. Не. Буду. Работать. С. Ней, - по словам произнес Драко, в упор смотря на отца.
- Будешь, - Люциус едва сдержал улыбку, опасаясь, что сын забьется в очередном приступе истерики, увидев ее, - Я не даю тебе право выбора.
- А не пойти ли тебе...
- Тебе нужно на что-то жить, Драко, - прервал его Люциус, на этот раз проигнорировав неуважительный тон сына.
- Да я лучше сдохну от голода! - заявил Драко, отворачиваясь от отца.
Но ничто не могло испортить Люциусу настроение сегодня, поэтому он был готов смягчиться.
- Если станешь на нее работать, я верну тебе один из твоих вкладов в Гринготсе, - предложил Люциус, - Не много, но ты не будешь жить, как нищий.
Драко, который всерьез не воспринимал угрозы отца о том, что он заберет у него все деньги, до тех пор, пока не оказалось, что в Гринготсе ему не показывают его сейф, а в его комнате не оказалось заветных галеонов(их все, по приказу Люциуса, сперли домовики), недоверчиво покосился на отца.
Люциус заметил, что заинтересовал сына. Драко не привык экономить. Он тратил деньги, даже не замечая сумм, которые исчезали из его сейфа в Гринготсе.
- Она не станет со мной работать, - наконец, признался Драко, вспоминая о Грейнджер, которая больше была бы рада видеть дементора, чем его, - Она выгнала меня.
- С этим я разберусь, - не было проблемы, которую Люциус Малфой не мог решить. После войны ему каким-то чудом удалось выйти сухим из воды, и теперь он занимал весьма высокий пост в Министерстве, надеясь построить политическую карьеру.
Драко лишь усмехнулся, сомневаясь, что Грейнджер отцу по зубам. Но пусть попробует. У него не было особого выбора. Он мог навсегда потерять свои деньги и умереть от нищеты. Лучше уж сразу приложить себя авадой.
***
- Нет-нет-нет, - Гермиона решительно покачала головой, сжимая руки в кулаки.
Она не успела даже дойти до своего кабинета, появившись утром в Министерстве, как ее вызвали к Министру.
Кингсли понимал, что это будет не просто. Но Люциус Малфой, который пожертвовал неимоверное количество денег на капитальный ремонт в министерстве, очень просил его об услуге. Как он мог отказать?
- Гермиона, - Кингсли умоляюще посмотрел на нее. У него было полно нерешенных проблем, он не хотел заниматься еще и уговорами, - Ты ведь очень нуждаешься в работниках, ты сама приходила ко мне на прошлой недели.
Она не могла поверить в то, что предлагает ей Кингсли. Взять к себе Малфоя, который внезапно воспылал любовью к магическим существам? Кингсли сказал, что Драко(она поморщилась, когда услышала его имя) очень настаивает. Настаивает? Вчера она не заметила, чтобы он настаивал.
Как она объяснит это Гарри и Рону?! Мерлин, они убьют ее.
Она не станет это делать!
Она не видела Малфоя много лет, но зато частенько натыкалась на грязные статьи о нем в Пророке. Он вел себя неподобающе. Обычно она с раздражением перелистывала страницу, увидев знакомое лицо в газете. Малфой всегда занимал место на первой полосе, как же иначе! Бывший Пожиратель Смерти, за которого просил сам Гарри Поттер, вел себя так, словно он король вселенной, которому позволено все, что угодно. Однажды Джинни показала ей колдографии голого Малфоя, прикрывающегося цветочным горшком, опубликованные в "Ведьмополитене", после чего ее весь день тошнило.
И теперь Кингсли хочет, чтобы этот прожигатель своей бессмысленной жизни работал у нее? Ни за что! Да она лучше наймет на работу Гигантского Кальмара!
- Нет, - Гермиона поднялась на ноги, не собираясь продолжать этот разговор. Какой бред! Она не настолько нуждается в сотрудниках! Как вообще Малфой может на нее работать, он ведь ничего не знает о магических существах и их правах. Да Пивз больше осведомлен о них, чем Малфой!
- Гермиона, ты в курсе, что Люциус финансирует некоторые Отделы и подразделения? - Кингсли не хотел давить на нее таким способом, но она не оставила ему выбора, - В том числе и твой.
Гермиона зарычала от бессилия и повернулась к Министру, ее глаза горели недобрым огнем.
- Ладно! - рявкнула она, - Но если он... что-нибудь выкинет, я сразу выгоню его!
И, не дожидаясь ответа, вылетела из кабинета, громко хлопнув дверью.
Мало кто мог позволить себе так везти себя с Министром Магии, но Кингсли хорошо относился к Гермионе, считая ее выдающейся волшебницей еще со времен войны. Он на многое закрывал глаза, когда дело касалось Золотого Трио.
***
Это возмутительно! Как он может принуждать ее взять на работу Малфоя?
Малфоя! Мерлин, Бруствер повредился рассудком! Неужели, он не может направить его в какой-нибудь другой отдел, если уж Малфой вдруг резко захотел работать?
Все - еще трясясь от гнева, Гермиона ворвалась в свой кабинет и замерла на пороге.
Она не могла поверить своим глазам!
Драко Малфой сидел в ЕЕ кресле, положив ноги на ЕЕ стол. Он спал. Мерлин подери, он спал на ее рабочем месте!
- Малфой! - закричала Гермиона, заставив его распахнуть глаза и подскочить.
- Грейнджер, - Малфой недовольно посмотрел на нее, прикладывая руку к голове, словно она резко заболела, - Не обязательно так кричать.
- Вставай с моего места! - она достала палочку, направив ее на него, - Или я превращу тебя в... - у нее перехватило дыхание от гнева, -... в соплхвоста!
Малфой снисходительно посмотрел на нее, но все-таки медленно поднялся на ноги.
Он выглядел так, словно не спал всю ночь. Гермиона не хотела даже знать, чем он занимался. Но, как ни странно, одет он был идеально. На нем были синие брюки и светлый джемпер, рукава которого были закатаны до локтей. Гермиона уставилась на бледную метку, которая теперь казалась неудачной татуировкой. Малфой заметил ее взгляд, но никак не прокомментировал.
- Давай кое-что проясним, - начала Гермиона, с трудом отводя взгляд от метки, которую ненавидела всей душой, - Ты мне не нравишься! Я не хочу, чтобы ты здесь работал! Но у меня нет выбора!
Малфой бесстрастно смотрел на нее, казалось, что ему сложно стоять на ногах. Он выглядел так, словно всю ночь по нему скакали гиппогрифы. Гермиона надеялась, что так оно и было.
- Ты не должен сидеть в моем кресле! - Гермиона яростно смотрела на него, но Малфой не выглядел впечатленным, - Ты не должен даже находиться в моем кабинете!
- И где мне, по-твоему, сидеть? - не понял Малфой, широко зевнув.
- В приемной! Или в кабинете Майкла!
- Кто такой... - Малфой не удержался и снова зевнул.
Гермиона прошла мимо него, намереваясь занять СВОЕ рабочее место, и ее обдало отвратительным запахом перегара.
- Ты что, пьян? - она смотрела на него, широко распахнув глаза. Он посмел прийти к ней на работу в нетрезвом виде?
- Возможно, - Малфой пожал плечами.
Гермиона не сдержалась и влепила ему звонкую пощечину.
- Ты что, спятила?! - Малфой, казалось, после такого пришел в себя. Его глаза широко распахнулись от возмущения. На его щеке появился красный след, который резко контрастировал с его болезненно бледной кожей, - Не смей меня трогать...
- Не смей приходить ко мне на работу пьяным! - перебила Гермиона, угрожающе тыча в него пальцем.
- Мерлин, помоги мне! - Малфой возвел глаза к потолку, прижимая руку к пострадавшей щеке. Сейчас ему было настолько плохо, что он даже решил оставить без внимания выходку Грейнджер. У него просто не было на это сил. Ночь была очень насыщенной.
- Малфой, убирайся из моего кабинета, - приказала Гермиона, опускаясь на свое место и делая глубокие вдохи, чтобы хотя бы попытаться успокоится. Вряд ли ей это удастся, пока здесь находится Малфой.
Малфой, как ни странно, послушался. Он медленно поплелся из кабинета, что-то бормоча себе под нос. Когда дверь за ним закрылась, Гермиона устало прикрыла глаза. Голова болела. Давненько она так сильно не выходила из себя. Последний раз это случилось, когда они ссорились с Роном перед его отъездом в Данию на чемпионат Европы по квидичу. А это было почти два месяца назад. С тех пор они уже успели помириться, и он уехал на сборы. Они с Роном дважды расставались за эти шесть лет. Они даже как-то пытались жить вместе, но в конце концов решили, что еще не готовы, и Гермиона съехала от него. Это было три года назад. Тогда они думали, что расстались навсегда. Но через полгода сошлись вновь, решив больше пока не пытаться начинать совместную жизнь. Он был занят квидичем. Она училась, умудряясь одновременно работать в аврорате вместе с Гарри. Она хотела сделать карьеру в Министерстве, изменив мир к лучшему. Рон хотел быть знаменитым.
Гермиона попыталась забыть о Малфое. Можно ведь прикинуться, что его нет, так? По крайней мере, до тех пор, пока она не решит, что можно ему доверить. Вряд ли он способен вообще работать, но она надеялась, что он хотя бы будет не сильно мешать.
Через час она вышла из своего кабинета и заглянула в соседнюю дверь, потому что в приемной Малфоя не оказалось.
Малфой развалился на диване, которого здесь даже раньше не было(!), на его лице лежала подушка. Рядом, на полу, валялись пустые стаканы от кофе.
- Малкольм, ты принес мне черный кофе без сахара, я надеюсь? - послышался голос Малфоя из-под подушки, - Давай сюда.
Он протянул руку, ожидая стаканчик.
Гермиона уставилась на него.
- Что это значит? - просила она, уже миллион раз пожалев о том, что зашла посмотреть, что делает Малфой.
Он медленно отлепил подушку от лица, недовольно посмотрев на нее.
- Грейнджер, что ты хочешь в моем кабинете? - спросил он, протирая глаза.
- Это не твой кабинет, - Гермиона закатила глаза, глубоко вздыхая, - Это кабинет Майкла.
Ответить Малфой ничего не успел. Дверь открылась, и в кабинет вошел Майкл, держа в руках свежий кофе, принесенный Малфою. Он был худеньким парнем, с темными непослушными волосами, носящим квадратные очки. Малфою он показался каким-то забитым. Гермиона считала его хорошим человеком, отвечающим ее требованиям.
- Ваш кофе, мистер Малфой... - он запнулся, увидев в кабинете Гермиону, - Доброе утро, мисс Грейнджер.
Гермиона не верила своим глазам. Малфой заставил Майкла приносить ему кофе?! Да как он смеет?!
- Спасибо, Малкольм, - Драко протянул руки к заветному напитку, который мог привести его в чувства. Правда, это был уже третий кофе, а держать глаза открытыми было по-прежнему тяжело.
- Во-первых, его имя Майкл, - Гермиона яростно посмотрела на Малфоя, а потом повернулась к Майклу, - Во-вторых, ты не должен носить ему кофе, Майкл!
- Да мне правда не сложно... - пролепетал Майкл, но замолчал под ее суровым взглядом.
- Он такой же работник, как ты, - прервала его Гермиона, направляясь в сторону Малфоя, - Он может сам сходить себе за кофе, правда, Малфой?
- Не сегодня, - Драко прикрыл глаза, потому что больше не мог смотреть на Грейнджер, которая пыталась убить его взглядом. В следующую секунду она грубо столкнула его с дивана, и глаза все - таки пришлось открыть.
- Грейнджер, почему ты такая садистка? - Драко уселся на пол, с тоской наблюдая, как она трансфигурирует диван, на котором он так хорош лежал последний час, обратно в два неприметных стула.
Она была очень зла. Майкл смотрел на нее со страхом. Драко - с неприязнью.
- Малфой, в чем, по-твоему, заключается твоя работа? - Гермиона смотрела на него сверху вниз. Драко не делал никаких попыток подняться. Комната странно кружилась, а голос Грейнджер неприятно звенел в ушах. Ему было плевать на то, что она говорила. Просто хотелось, чтобы она оставила его в покое.
- Лежать на диване и смотреть в потолок, размышляя о том, как устроен этот мир, - проговорил Драко, наблюдая, как вытянулось лицо Грейнджер. Он бы даже рассмеялся, если бы ему не было так плохо. Зачем он вчера выпил так много?
Какое-то время она пораженно молчала, задыхаясь от переполняющего ее гнева. Драко наслаждался этими мгновениями тишины.
- Малфой, думаю, я смогу найти для тебя какую-нибудь работу, - наконец, выговорила она, сверля его глазами, - Поднимайся, пошли в мой кабинет.
- Час назад ты выгнала меня. Кто-нибудь говорил тебе, что ты страдаешь непостоянством, Грейнджер?
Она проигнорировала его высказывание, сжав зубы.
За что Мерлин так неблагосклонен к ней? Что она сделала ему? Она всегда поступала по чести, соблюдала законы, следовала всем возможным правилам, была добра к людям. Так за что же она должна терпеть Малфоя?
Она вышла из кабинета, отодвинув в сторону напуганного до смерти Майкла.
Драко, проходя мимо него, забрал свой кофе, который вряд ли мог помочь ему.
- Что еще? - Малфой плелся за ней следом, закрывая дверь ее кабинета, когда она тяжело опустилась в свое кресло.
Гермиона достала из ящика стола папку, с которой Драко Малфой был знаком со вчерашнего для, когда она тяжело опустилась ему на голову при помощи Грейнджер.
- Это твоя работа, - Гермиона пододвинула папку на край стола, ожидая, что он заберет ее.
Драко непонимающе покосился на папку, которая привлекала его сейчас меньше всего.
- И что я должен с этим сделать? - спросил он, протягивая руку и открывая папку, - Контроль популяции кентавров? - удивленно прочитал он, поднимая глаза на Гермиону.
- Я хочу, чтобы ты изучил эти документы и проверил, были ли соблюдены все правила при проведении перепись кентавров.
- Правила? - переспросил Драко, совершенно не понимая, как он может быть связан с кентаврами, у которых, оказывается, есть какие-то правила, - Я похож на человека, который знает правила переписи кентавров?
- Верно, - недовольно проговорила Гермиона. Вряд ли Малфой вообще что-то знает о магических существах.
Она поднялась на ноги и принялась шарить в своем стеллаже. Драко наблюдал за ней, поглощая очередную порцию кофе.
- Вот. Здесь есть все, что тебе нужно, - объявила она протягивая Драко какую-то старую книгу.
- Кентаврами занимается целый отдел, - заметил Драко, надеясь, что она отстанет от него.
- Управление по связям с кентаврами теперь не занимается защитой их прав, - отчеканила Гермиона, впихивая книгу ему в руки, потому что сам он брать ее не собирался, - Иди и займись этим в приемной.
- Зачем сидеть в приемной? - Драко закатил глаза, - На случай, если там вдруг окажется перекати-поле?
Он не мог поверить, что оказался в этом убогом, забытом Мерлином месте. Ниже падать уже просто некуда.
- Малфой... - предупреждающе начала Гермиона, но он махнул рукой, не давая ей договорить, и вышел из кабинета.
***
Гарри Поттер пребывал в прекрасном настроении. Сегодня он выспался. Джинни не таскала его по свадебным салонам. На работе не случилось никаких происшествий.
Он шагал по коридорам Министерства, напевая что-то себе под нос.
Он, как обычно, шел за Гермионой, чтобы они вместе спустились в кафетерий пообедать и поговорить, как делали уже давно.
Драко Малфой сидел на неудобном стуле за стойкой и лениво помешивал палочкой кофе. Услышав чьи-то шаги, он приподнял голову. Конечно же, Поттер. Кто еще это мог быть? Вряд ли нормальные люди спускаются сюда.
- Привет, Поттер, - проговорил Драко, зевая.
- Привет, Малфой, - автоматически отозвался Гарри, даже не поворачиваясь в его сторону, и вошел в кабинет.
Гермиона подняла голову, когда дверь открывалась, готовая вылить на Малфоя, в очередной раз посмевшего побеспокоить ее из-за какой-нибудь ерунды, все ругательства, какие знала. Но это оказался Гарри.
- Что такое? - осторожно спросила она, потому что Гарри выглядел так, словно его приложили бладжером. Она приготовилась к самому худшему. Неужели, опять что-то случилось?
Гарри быстро моргал, пытаясь прийти в себя. Он был уверен, что у него галлюцинации.
- Прости, Гермиона. Мне просто показалось, что в твоей приемной сидит Малфой, - проговорил Гарри на одном дыхании, - Подожди секунду.
- Гарри... - попыталась остановить его Гермиона, но он уже открыл дверь и высунул голову в коридор.
- Мерлин! - воскликнул Гарри, захлопывая дверь и поворачиваясь к Гермионе, - Он действительно там сидит!
Гермиона сглотнула.
Гарри изумленно смотрел на нее, не зная, что сказать. Он был ошарашен. Малфой? Что здесь может делать Малфой?
- Он здесь работает, - ей стоило больших трудов произнести эти слова.
- Ч-что? - лицо Гарри вытянулось.
- Кингсли заставил меня взять его, - вздохнула Гермиона, устало прикрывая глаза.
- Не понял, - Гарри уселся на стул напротив, вглядываясь в ее лицо. А не сошла ли Гермиона с ума?
- Его отец, как оказалось, финансирует мой Комитет, - объяснила Гермиона, поморщившись.
Гарри сделал такое лицо, словно его сейчас стошнит. Он выглядел так всегда, когда кто-нибудь упоминал Люциуса Малфоя, которого ненавидел всей душой. Гарри не понимал, почему его не посадили в Азкабан? Как его могли оправдать? Как ему могли позволить работать в Министерстве?
Как-то он даже накричал на Кингсли, выражая свое негодование от подобной несправедливости. Кингсли объяснил ему, что у Министерства нет никаких доказательств, что Люциус не был подвергнут Империо, и шел за Волдемортом по своей воле. Он так же напомнил Гарри, что на решение Министерства могло повлиять то, что сам Избранный просил за остальных членов семьи Малфой.
- Но зачем Малфою вообще работать? - это не укладывалось в голове Гарри, ведь он тоже часто встречал в Пророке упоминания о Малфое.
Этот вопрос интересовал Гермиону не меньше. Она ведь видела, что Малфой вовсе не счастлив находиться здесь. Казалось, он готов кинуться отсюда в любую секунду. Так в чем тогда дело?
- Не знаю, Гарри, - проговорила она, потирая виски, - Но у меня нет особого выбора.
- И что он здесь делает? - справившись с шоком, Гарри вдруг посчитал это смешным. Он никогда был не сказал это Гермионе, но ее Комитет - гиблое место. Он никого не интересовал. Так что здесь может делать Малфой?
- Нервирует меня, в основном, - Гермиона произнесла это с таким вымученным выражением на лице, что Гарри не смог сдержать смешок.
- Это не смешно, Гарри Поттер! - глаза Гермионы сузились, и Гарри примирительно поднял руки.
- Идем обедать? - предложил он, улыбнувшись ей своей самой очаровательной улыбкой.
- Уже время обеда? - удивилась Гермиона, смягчившись, и бросила взгляд на часы.
- Ты работаешь даже больше, чем я, - Гарри покачал головой, поднимаясь на ноги.
- Как кстати у вас дела? - спросила Гермиона, проигнорировав его замечание.
- Все в порядке, как ни странно, - ответил Гарри, заботливо открывая перед ней дверь.
Драко Малфой спал, положив голову на руки.
- Малфой! - Гермиона стукнула по стойке, привлекая его внимание.
Он дернулся и поднял голову.
- Не спать! - прошипела она, проходя мимо, - У тебя полно работы.
Гарри обратил внимание на внушительную папку, лежащую на стойке перед Малфоем, на которой стоял стакан недопитого кофе.
Гермиона неодобрительно глянула на Малфоя, но его почему-то резко заинтересовали собственные ногти. Гарри тихо посмеивался, следуя по коридору за Гермионой.
Малфой закатил глаза. Замечательно. Как низко он пал. Поттер смеется над ним.
Драко уже давно не испытывал к нему той ненависти, которая прожигала его изнутри в Хогвартсе. Теперь на Поттера ему было глубоко наплевать. У него был тот, кого можно ненавидеть всей душой - собственный отец. Драко был даже в какой-то степени благодарен Поттеру за то, что тот спас его от Азкабана. Кто бы мог подумать, что Избранный вытащит его из дерьма только из-за того, что когда-то он не узнал его.
Как бы там ни было, как только их шаги стихли, Драко снова опустил голову на руки и задремал, надеясь, что головная боль, наконец, оставит его.
- Знаешь, - проговорил Гарри, отодвигая пустую тарелку, - У нас есть новое дело.
- Что за дело? - сразу же заинтересовалась Гермиона. Она не хотела это признавать, но работа в аврорате была интересней, чем ее нынешняя. Они с Гарри раскрыли не мало дел, поймали не мало преступников, отправив их в Азкабан. А сейчас она умирала от скуки сидя в своем кабинете.
- Да в общем-то ничего особенного, - Гарри запустил руку в непослушные волосы, не неуверенно глядя на нее, - Просто к нам поступила информация о том, что кто-то незаконно торгует кровью единорогов.
Гермиона промолчала, ожидая подробностей.
- Недавно мы поймали одного парня, который ограбил несколько магазинов в Косом Переулке, он был под какими-то наркотиками, - продолжал Гарри, - Мы взяли его кровь, чтобы проверить, что именно он принял.
Гермиона понимающе кивнула. В последнее время преступления часто совершались под магическими наркотиками, разнообразие которых очень беспокоило Министерство. За последние четыре года преступность значительно возросла из-за появления разнообразных наркотических веществ. У Гарри всегда была работа.
- Кто-то добавляет кровь единорога в наркотики? - удивилась Гермиона.
- Мы думаем, что это возможно, - ответил Гарри, отметив, что она, как обычно, сразу все поняла, - Это какой-то новый наркотик, раньше мы его не встречали.
- И зачем ты это мне рассказываешь? - Гермиона внимательно посмотрела на него. Гарри часто рассказывал ей о своих делах, иногда даже просил совета, но в этом деле все и так было понятно. Вряд ли Гарри не знал, что делать.
Гарри избегал смотреть ей в глаза - это тревожный знак.
- В чем дело? - Гермиона подалась вперед, стараясь поймать его взгляд.
- Ну я... просто... подумал, - пролепетал Гарри. Он очень хотел ей помочь, но не был уверен, как она отреагирует на его слова, - Раз ваш отдел ничем не занят, то может, этим займетесь вы?
Ясно. Значит он поступает так из жалости. Пытается навязать ей какое-то элементарное дело, чтобы она не чувствовала, что ее Комитет не приносит пользу.
- Ты ведь понимаешь, что мы не занимаемся раскрытием преступлений, Гарри, - Гермиона скрестила руки на груди.
- Да, - Гарри энергично закивал, - Но сама подумай, единороги - магические существа?
Гермиона кивнула.
- Их права были нарушены, так? - продолжал Гарри.
- Кто-то убивает единорогов и использует их кровь, - проговорила Гермиона. Она даже не стала говорить Гарри о том, что единороги не являются разумными существами, чьи права защищает ее Комитет, - Я даже не знаю, как это назвать.
- В любом случае, почему нет? - Гарри совершенно не понимал, в чем проблема. Он ведь видел, как Гермиона расстроена из-за отсутствия работы. Она ненавидела сидеть без дела, всегда хваталась за любую работу. Он не хотел, чтобы она разочаровалась в себе из-за того, что ее Комитетом никто не интересуется.
- У меня нет таких полномочий, - напомнила Гермиона. Она уже не являлась аврором. Она не могла производить задержание преступников.
- Я прошу тебя все разузнать, - нашелся Гарри, которого не так сильно волновали правила, - Провести тщательное расследование. Для меня.
Он умоляюще посмотрел на нее, надеясь, что она купится на это. Обычно это всегда помогало в случае с Гермионой.
- Гарри, это плохая идея, - Гермиона вздохнула, но все - таки прибавила: - Но я подумаю.
***
День выдался крайне утомительным. Грейнджер не давала ему покоя, преследуя с этой несчастной папкой. Кого вообще интересовали права кентавров, когда сам Драко находился на этой жуткой работе против своей воли? Разве его права не нарушены? Так почему Грейнджер интересуют только чертовы кентавры?
Мерлин, за что ему все это?
В себя от пришел часов в восемь. Если бы остался дома, то пришел в себя гораздо раньше, проспав несколько часов. Но разве с назойливой, раздражающей Грейнджер могло быть по-другому?
Он проклинал Грейнджер, которая упорно призывала его заняться работой. Проклинал отца за его идиотскую идею. Дементор забери их обоих!
Подумать только, он работает в Министерстве! И не просто в Министерстве, а в самой его заднице. Как он мог опуститься так низко за такое короткое время? Еще два дня назад жизнь казалась такой прекрасной и беззаботной.
Драко сидел за барной стойкой, лениво потягивая огневиски. Музыка грохотала в ушах, но он настолько к этому привык, что тишина по ночам уже казалась невыносимой.
А яркие огни, мерцающие перед глазами, уже давно не раздражали.
Он даже не помнил, когда в последний раз оставался дома на всю ночь. Обычно он либо возвращался под утро, либо не возвращался вообще. Последнее было предпочтительней, потому что он не хотел видеть по утрам разочарованное лицо отца.
Прикрыв глаза, он наслаждался громкой, сводящей с ума музыкой. Пальцы отбивали ритм по барной стойке.
- Драко Малфой, - Блейз Забини хлопнул его по плечу, садясь рядом на только что появившийся стул.
- Привет, Блейз, - Драко развернулся к нему, наблюдая, как Блейз выбирает что-то из меню, висевшее перед ним в воздухе. Сделав выбор, Блейз ткнул в него палочкой, и перед ним появился коктейль.
- Как дела с папой после потери поместья? - Блейз усмехнулся, вспомнив ту игру в покер, свидетелем которой он стал.
- Замечательно, - отозвался Драко, осушив стакан и поставив его на стойку, - Идем танцевать?
Говорить ему совсем не хотелось. Особенно об отце.
Он с наслаждением отметил, что все его мысли уже улетучились. Огневиски всегда помогал ему в этом.
Все стало так легко. Так правильно. Так неважно.
Не дожидаясь ответа от Блейза, Драко двинулся в танцующую толпу.
Ему нравилось это. То, как толпа поглощает его. То, как стучит музыка в ушах. То, как он двигается под музыку, забывая обо всем. Только так он чувствовал себя по-настоящему живым.
***
- Малфой, почему ты опять пришел на работу в таком состоянии? - Грейнджер смотрела на него так, словно ее сейчас стошнит. Осуждает его, ну надо же.
Она позвала их с Малкольмом, чтобы что-то обсудить. Драко ничего обсуждать не хотел, он не хотел даже смотреть на нее. Он до сих пор не понимал, что делает в этом ужасном месте.
- В каком? - поинтересовался Драко, опускаясь на диван. Сегодня он чувствовал себя лучше, потому что вчера не перешел норму.
Единственное, что ему нравилось делать на этой работе - это выводить Грейнджер из себя и смотреть, как она забавно краснеет от гнева, как она едва сдерживается, чтобы не накинуться на него.
- Почему ты опять пьян? - она встала перед ним, уперев руки в бока.
- Я не пьян. Просто не выспался, - ответил он, раскладываясь на ее диване.
- Малфой, почему ты не используешь зелья? - не понимала Гермиона, чувствуя запах алкоголя, исходящего от него. Это ведь было так легко исправить. Пара глотков - и все. Ей не придется задерживать дыхание, когда она находится рядом с ним.
- А зачем тогда пить, Грейнджер? - отозвался Драко, прикрывая глаза. На самом деле, все зелья у него просто закончились, а купить новые он еще не успел. Ну, не то, чтобы не успел. Ему было просто лень.
Майкл молча наблюдал за ними. Гермиона была его кумиром, и он не мог представить, чтобы кто-то вел себя с ней столь неподобающим образом.
Про Драко Малфоя он был наслышан, и поэтому опасался его. Возможно, даже боялся.
- Я уволю тебя, если ты еще раз придешь в таком виде, - пригрозила Гермиона, мысленно проклиная Кингсли, который так поступил с ней.
- Я очень на это надеюсь, - Малфой мечтательно улыбнулся. Это было бы замечательно. Он был так и сказал отцу. Ведь по сути он не виноват, что Грейнджер его уволит.
Гермиона решила, что не выдержит больше, если продолжит обращать на него внимание, и повернулась к Майклу.
- У нас есть дело, - воодушевленно сообщила она. Хотя на самом деле, ей все - еще не нравилось, что Гарри, из жалости, подсунул ей элементарный случай.
- Правда? - обрадовался Майкл, который уже устал от бумажной работы.
- Да, - Гермиона проигнорировала ворчание, доносившееся с дивана, и продолжила:
- Нам нужно выяснить, кто торгует наркотиками в клубе "Феникс" .
Драко, который вовсе не собирался слушать чушь, которую начнет нести Грейнджер, приоткрыл один глаз, заинтересовавшись. "Феникс" - самый большой магический клуб в Лондоне. И самый дорогой, кстати сказать. Он был там вчера.
Он знал, что там есть наркотики. Их можно было приобрести очень легко, если у тебя есть деньги. Он сам пробовал некоторые из них.
- У Министерства есть основания полагать, что в одном из наркотиков, сбывающихся там, содержится кровь единорога, - продолжала Гермиона.
- Как это связано с твоим убогим Комитетом? - спросил Драко.
- Нельзя так говорить! - воскликнул Майкл, с ужасом смотря на него.
- Мы будем защищать права единорогов, - ответила Гермиона, решив не реагировать на его слова.
- Защищать права единорогов? Ты хоть представляешь, как бредово это звучит?
Она представляла. Но Малфою об этом знать не обязательно.
Это была хоть какая-то работа!
- Сегодня ночью я пойду в этот клуб и все разузнаю, - заявила она.
- Тебя никто туда не пустит, - Драко закатил глаза. Откуда Грейнджер вообще вылезла? Вряд ли она была хотя бы в одном клубе. Особенно магическом.
- Я все - таки попытаюсь, - не желала сдаваться Гермиона, которая считала, что она может решить любую проблему. Она что, не придумает, как попасть в какой-то клуб? Глупости! - Возможно, под оборотным зельем...
- О Мерлин, - застонал Драко, садясь на диване, - Пойдешь туда со мной, я там постоянный клиент.
Он решил, что это будет весело. Грейнджер в магическом клубе. Грейнджер вылезет из своего кабинета, он не может это пропустить!
- Нет, - Гермиона никогда бы на такое не пошла. Взять с собой на задание Малфоя? Да он же сразу все испортит! Даже Пивз вызывал у нее больше доверия.
- Без меня ты все - равно туда не попадешь, - Драко прекрасно понимал, что у нее нет выбора. Что она знала о ночной жизни магов? Что она вообще знала о реально мире? Она же все свое время проводит в Министерстве. Наверно, она здесь даже ночует. Это же святая Грейнджер.
- Я не позволю тебе все испортить, - отозвалась Грейнджер.
- Что испортить, Грейнджер? - Мерлин, она говорила так, словно считала, что это сверх важное задание Министерства, - Это всего лишь поход в клуб.
- Я не...
- Хватит. Я сказал, что иду с тобой. Это не обсуждается, - отрезал Драко и, поднявшись на ноги, вышел из кабинета.
- Чертов слизеринский... - Гермиона зарычала от негодования, покрывая его такими словами, что Майкл, все - еще стоящий в кабинете, покраснел. Он и не подозревал, что она может так выражаться!
К вечеру Гермиона успокоилась, убедив себя, что Малфой ей, вероятней всего, пригодится. Она даже не сомневалась, что он проводил все свое время в таких местах, попусту растрачивая свою никчемную жизнь. Возможно, от него будет польза. Если, конечно, она не убьет его до того, как они отправятся в клуб.
Гермиона решила, что сегодня ей стоит уйти с работы раньше обычного, чтобы успеть собраться в клуб. Идти туда совсем не хотелось, но ведь это работа. А она не может проигнорировать свою работу. Она уже давно не была заданиях Министерства, но хорошо помнила адреналин, который охватывал ее, когда они с Гарри занимались чем-то важным и опасным.
Малфой заявился в ее кабинет через полчаса, уже полностью переодетый. На нем была светлая рубашка, рукава которой были закатаны, и темные брюки. Гермиона даже не удивилась, когда оказалось, что Малфой ради этого ушел с работы. Ей бы хотелось, чтобы он не возвращался.
- Идем к тебе домой, - выдал он, и Гермиона выронила документы, которые собиралась сложить в стеллаж.
Драко закатил глаза и присел, чтобы помочь ей собрать их.
- Что? - спросила Гермиона, решив, что не расслышала.
- Идем к тебе домой, выберем подходящую одежду, - терпеливо объяснял Драко, вложив в листы ей в руки.
- Малфой, ты совсем обнаглел?! - возмущенно воскликнула Гермиона, поднимаясь на ноги и откладывая документы на стол.
- Ты собралась идти так? - Драко окинул ее неодобрительным взглядом, скривив лицо.
Вообще-то не собиралась, но ее возмутило то, что Малфой позволяет себе так смотреть на нее. Что его не устроило в ее коричневом брючном костюме? Он идеально подходил для работы. Гермиона не понимала девушек, которые позволяют себе ходить на работу в коротких юбках и вызывающих кофтах.
- Малфой, что ты себе позволяешь?
- О Мерлин, помоги мне, - взмолился он, подняв глаза к потолку, - Ты что, не понимаешь, как девушки должны ходить в клуб?
- Понимаю! - Гермиона сжала кулаки, - Просто не понимаю, с чего ты решил, что я нуждаюсь в твоих советах?
- Грейнджер, может ты не будешь устраивать очередную истерику? - Драко начинал терять терпение.
- Что?! Да как ты....
- Может, хватит терять время? Или это задание для тебя внезапно перестало иметь значение?
Гермиона замолчала, яростно глядя на него. Еще немного, и она точно его убьет. Как вообще можно его терпеть? Хуже него, наверно, только Волдеморт.
***
Драко с интересом разглядывал квартиру Грейнджер. Она, конечно, не могла сравниться с той огромной квартирой, в которой он сейчас жил. Она была маленькой. Только кухня, маленькая гостиная и спальня, в которой скрылась Грейнджер, осыпая его проклятиями после того, как он сказал ей надеть что-нибудь вызывающее. Но почему-то здесь было как-то... мило. Мебель была подобрана идеально. На стене висели колдографии(на которых, в основном, были ненавистные гриффиндорцы), на подоконниках стояли какие-то растения в причудливых горшках. Даже какие-то маггловские приспособления, казалось, располагались на подходящих местах. Здесь странно пахло. Чем-то приятным. Это было не просто место, где ты ночуешь, это был дом. Конечно же, везде были книги. Куда же Грейнджер без них?
Драко даже не пришлось долго ее ждать. Грейнджер вышла из спальни в синем платье, в котором она выглядела довольно мило. Подумав, Драко решил, что оно вполне подходит. И взмахнул палочкой, чтобы кое-что исправить. Юбка стала короче на десять сантиметров, открывая ее колени, а треугольный вырез стал глубже. Хотя бы ради вытянувшегося лица и горящих глаз Грейнджер стоило это сделать.
Правда после этого Драко пришлось трансгрессировать к себе в квартиру и переодеваться, потому что его рубашка была безнадежно испорчена - Грейнджер изрезала ее одним взмахом палочки .
- Прекрати, - сквозь зубы прошипел Драко, замечая, что Грейнджер в очередной раз пытается одернуть платье. Они подходили к цветочному магазину, где находился вход в "Феникс".
- Я не понимаю, почему я должна выглядеть, как легкодоступная девушка, - отозвалась Гермиона, чувствуя, что платье поднимается все выше с каждым ее шагом.
Драко хохотнул, услышав это.
- Твое воспитание не позволяет тебе говорить "шлюха", да? - весело поинтересовался Драко, заметив, как Грейнджер поморщилась. Мерлин, какая она правильная. Даже смешно.
Они вошли в магазин, и Драко провел ее в подсобку, где несколько раз постучал палочкой по стене. Она отъехала в сторону, пропуская их.
За ней оказался небольшой коридор, в конце которого стоял огромный мужчина, охраняющий железную дверь.
- Улыбайся, - тихо приказал ей Драко, потянув за собой к мужчине.
- Драко, - мужчина улыбнулся, протягивая руку.
- Привет, Сэм, - Драко привычно пожал его руку, ожидая, когда он откроет им дверь.
- Ты так редко приходишь с девушками, - Сэм окинул ее таким взглядом, что Гермиона покраснела от возмущения. Драко ущипнул ее за спину, и она попыталась улыбнуться, - А это разве не...
- Нет, просто похожа, - отозвался Драко, перебивая его. Ему было совсем не нужно, чтобы кто-то узнал Грейнджер. Он надеялся, что никто не признает в ней Грейнджер, потому что сам факт того, что Грейнджер могла бы оказаться в подобном месте, был абсурден. Тем более, вряд ли кто-то вообще видел Грейнджер в платье со времен четвертого курса.
Сэм кивнул, прошептав что-то, и дверь перед ними открылась.
У Гермионы тут же заложило уши от оглушительной музыки, а ведь они еще даже не зашли.
- Добро пожаловать в мой мир, - прошептал ей Драко Малфой, пропуская вперед.
Внимание!
Для просмотра дальнейшего содержимого вам необходима регистрация.
Внимание!
Для просмотра дальнейшего содержимого вам необходима регистрация.
Внимание!
Для просмотра дальнейшего содержимого вам необходима регистрация.
Внимание!
Для просмотра дальнейшего содержимого вам необходима регистрация.
Малфой оказался у ее двери через полтора часа.
Когда послышался стук в дверь, Гермиона сначала подумала, что это Рон пришел к ней. Она сбегала в ванную и умылась, чтобы привести себя в порядок. Но обнаружив за дверью Малфоя, Гермиона отшатнулась и принялась игнорировать настойчивый, раздражающий стук в дверь, который все не прекращался.
- Грейнджер, я знаю, что ты дома. Я тебя слышал! - прокричал Малфой, и по его голосу не казалось, что он пьян. Он что, протрезвел? Или вообще не был пьян?
Гермиона лишь тупо пялилась на дверь. Наверняка она знала только одно: она не пустит его сюда. Она не хотела его видеть, даже вспоминать о нем не хотела, но это было сложно, когда он упрямо долбился в дверь. Зачем он вообще пришел?
- Грейнджер, я буду продолжать до утра, - пригрозил Малфой, и Гермиона засомневалась. Всегда был вариант просто наложить на дверь своей спальни заглушающее заклинание, и Малфой мог долбиться в ее дверь сколько угодно - она бы его не услышала. Но вряд ли она смогла бы спокойно заснуть, зная, что Малфой атакует ее дверь.
- Грейнджер, ну пожалуйста. Я хочу извиниться.
Гермиона недоверчиво посмотрела на дверь, словно она могла ей ответить.
- Я не впущу тебя, Малфой, ты зря теряешь время, - голос получился резким и даже злым.
- Тогда просто выслушай? - предложил Малфой.
Гермиона засомневалась. Хотела ли она его слушать? Нет. Но это лучше, чем видеть перед собой. Гермиона сомневалась, что сможет сдержаться и не врезать ему. Она была так зла, так бесконечно в нем разочарованна. В груди что-то сжималось, не давая дышать.
- Ладно, - вздохнула она, опускаясь на пол перед дверью и прислоняясь к ней спиной.
- Отлично, - воодушевленно произнес Малфой, хотя Гермиона его радости не разделяла. Ей даже показалось, что в его голосе прозвучало облегчение. Конечно, она могла ошибаться, ведь его голос приглушала разделяющая их дверь.
Какое-то время он ничего не говорил, Гермиона слышала какие-то странные звуки. Она даже понадеялась, что он передумал и ушел.
- Прости за сегодня. Это был перебор, - проговорил Малфой, прочистив горло.
Гермиона подавила желание ответить что-нибудь резкое. Пусть лучше Малфой думает, что ей все равно, и она ждет, когда он уйдет, - Я не знаю, зачем я это сделал...
Гермиона закатила глаза. Она знала, почему он это сделал. Потому что он полный придурок, у которого нет ни мозгов, ни совести. Но вслух ничего не сказала.
- То есть, знаю... - Малфой замялся, словно решал, что следует сказать. Что бы он не сказал, Гермиона уже решила послать его в конце его монолога. Его извинение ее не волновало, и Гермиона не понимала, зачем ему вообще это надо, - Ладно, хорошо, я сделал это специально.
Гермиона удивленно приподняла брови. Он издевается над ней? Ему недостаточно того, что он натворил сегодня? Он хочет продолжить? Или он думает, если признается, что специально ее доводит, она вдруг резко поменяет мнение на его счет? Только если в худшую сторону. Но куда уж хуже?
- И это вовсе не потому, что я какой-то больной... - Малфой запнулся. Черт возьми, он действительно не пьян. Выходит, он притворялся пьяным, - придурок.
Гермиона лишь хмыкнула. Вообще-то именно так она и думала, странно лишь то, что Малфой это понимал. Жаль, что не признавал.
- Я просто... - он умолк, и Гермиона нетерпеливо обернулась на дверь, ожидая продолжения. Надо же, Малфою таки удалось ее заинтересовать, - Я просто хотел узнать, как далеко смогу зайти прежде, чем ты выйдешь из себя.
Гермиона задохнулась от возмущения. Да как он смеет?! Как жаль, что палочка лежит в спальне, иначе бы она выкинула отсюда Малфоя. Это уже слишком. Он даже не пытается все это скрывать!
- Я знаю о вашем соглашении с отцом.
Гермиона вскочила на ноги и распахнула дверь. Если бы не шок, который она испытывала после его последней фразы, она бы отметила, что Малфой сидит точно в такой же позе, что и она пару секунд назад по ту сторону: спиной к двери, притянув к себе колени. Когда дверь резко распахнулась, он покачнулся назад, но тут же восстановил равновесие, придержавшись за косяк. Он взглянул на нее снизу вверх и медленно поднялся на ноги, продолжая придерживаться за косяк.
- Что?! - воскликнула Гермиона. Это было единственное, на что она сейчас была способна. В голове крутился один вопрос: как он узнал? Она никогда не думала, что этот момент наступит. Не думала, что Малфой может узнать об этой постыдной сделке, от которой ее передергивало. И именно поэтому она никогда не задумывалась, что скажет ему, если он узнает. Она могла лишь смотреть на него широко распахнутыми глазами.
- Я видел вас в кафетерии, - произнес Малфой, скрестив руки на груди. Они теперь словно поменялись местами. Теперь Гермиона была той, кому следовало начать оправдываться. Но что она могла сказать? Что ей жаль, что она пошла на это? Что она ненавидит себя за это? Все это и так было очевидно.
- Но это было... почему ты молчал все это время? - спросила она, совершенно его не понимая.
Малфой опустил глаза.
- Я увидел это и был ужасно зол. Я не мог поверить, что отец способен подкупить даже тебя. Потом я решил, что это прекрасная возможность.
- Возможность? - переспросила Гермиона, примерно понимая, о чем он собирается сказать.
- Я хотел увидеть, как далеко я смогу зайти, прежде чем ты сдашься, - признался Малфой, продолжая игнорировать ее взгляд, - Поэтому я все это делал. Приходил пьяным на работу, мешал тебе работать, таскался с тобой за свадебным платьем Уизли, даже заставил тебя помочь мне выгнать ту девушку.
Гермиона не находила слов, задыхаясь от негодования. Она даже не знала, что чувствовала в этот момент. Ее переполняли эмоции. Все то, что устраивал ей Малфой... было всего лишь игрой?
Он отвратительно поступал с ней. Но как сама она поступила с ним? За его спиной договорилась с его отцом. Она променяла его на домовых эльфов.
Они молчали. Гермиона не понимала, что теперь хочет от нее Малфой, когда все стало предельно ясно. У всего этого не должно было быть продолжения. Так почему он все еще здесь? Что он хочет от нее?
Она хотела спрятаться у себя в квартире и никогда больше не показываться ему на глаза. Ей было так стыдно.
- Сегодня я понял, что добился своего, - в голосе Малфоя послышалась горечь, - Это оказалось не так весело, как я предполагал.
- Теперь все кончено, - проговорила Гермиона, почувствовав странную пустоту внутри. Неужели, где-то в глубине души она все еще хотела, чтобы Малфой у нее работал? Хотела, чтобы он отравлял ее жизнь? Вмешивался в ее дела? Сводил ее с ума?
Она признавала, что с Малфоем не всегда было плохо. И уж точно, ей никогда не было скучно. Он отвратительно поступал с ней, но под конец у него начало получаться. Он даже начал работать. Оказалось, Малфой разбирается в цифрах лучше нее, он хорошо составлял отчеты.
Нужно было просто зайти в квартиру, а не стоять рядом с Малфоем в полутьме коридора. Она должна была почувствовать облегчение. Она даже нигде не нарушила сделку с Люциусом Малфоем, хотя это интересовало ее сейчас меньше всего.
- Вообще-то, Грейнджер, - голос Малфоя привлек ее внимание, и она, прекратив созерцать стену за его спиной, перевела взгляд на него. На его губах появилась знакомая ей усмешка, которая сейчас казалась просто неуместной, - Я хотел бы продолжить работу.
Какое-то время она молчала. Сердце стучало в районе горла. И только сейчас она почувствовала облегчение.
- Ты серьезно? - спросила Гермиона, почувствовав, как напряжение отпускает ее.
- Да, - Малфой уже просто улыбался. По-настоящему. И, как она не старалась, улыбка все же тронула ее губы.
- Тогда слушай, - начала Гермиона строгим голосом, - Больше никаких опозданий.
Малфой кивнул.
- И больше ты никогда не придешь на работу пьяный, - продолжала Гермиона, - И ты будешь выполнять все, что я тебе говорю.
- Определенно.
- И только попробуй выкинуть что-то подобное, - она не уточняла, но они оба понимали, что речь идет о сегодняшнем вечере.
- Больше никогда, - согласился Малфой, - Так что, завтра в девять?
Гермиона кивнула, закусывая губу. Ну надо же. Она никогда не думала, что все может так измениться.
Они не попрощались, но когда Гермиона закрыла дверь, прислонившись к ней спиной, у нее почему-то появилось ощущение правильности происходящего.
***
Если бы кто-то спросил у Драко Малфоя, какого черта он делает, он бы не смог точно ответить на этот вопрос. Скорее всего, он сослался бы на скуку. Да, после почти двух месяцев, на протяжении которых он "работал" у Грейнджер, ему вовсе не хотелось сидеть дома. Очевидно, что именно поэтому он решил продолжать работать на нее после того, как все карты были раскрыты. И его это устраивало.
Он еще чувствовал себя виноватым за то, что выкинул в баре. Он даже толком не понимал, с чего ради решил сделать это. Просто захотелось, когда он увидел в Атриуме их с Уизли. Захотелось проверить, кинет ли Грейнджер своего ненаглядного для того, чтобы прийти ему на помощь. В момент, когда он увидел ее в баре: запыхавшуюся, взъерошенную, с мокрыми волосами - ему тут же стало стыдно. Потому что Грейнджер посмотрела на него так, словно не могла поверить в то, что он сделал. Ему не нравилось, что Грейнджер смотрела на него так разочарованно.
Когда она ушла, он тут же трансгрессировал к себе. Он не был особо пьян, он больше притворялся. Но этого было недостаточно. Поэтому он сходил в душ и принял восстанавливающее зелье и только потом отправился к Грейнджер. Ему было плевать, если Уизли был там. Он настолько отвратительно себя чувствовал, что это не имело значения.
Он толком не знал, зачем рассказал Грейнджер, что все знает. Потому что после этого, что могло быть дальше? Как они должны были общаться? Она могла просто закончить все это. Но он все равно предложил. Почти попросил. И, как ни странно, Грейнджер это устроило. Драко почувствовал облегчение.
И сейчас, сидя за стойкой в приемной и смотря на документы, которые Грейнджер сказала ему заполнить, он пытался понять, что все еще делает здесь. Зачем ему это? Что его держало здесь?
По правде сказать, после всего того, что видела Грейнджер, ему хотелось доказать ей, что он вовсе не такая задница, какой прикидывался. Он не знал, с какой стати его волнует мнение Грейнджер, но все таки волновало.
- Уже все сделал? - удивилась Грейнджер, стоило ему войти в ее кабинет. Драко отметил, что она писала в ежедневнике, который он ей подарил.
- Нет, - он помедлил, не зная, как начать. Отец утром прислал ему письмо, в котором поторапливал его с выбором невесты. Но не мог же он после всего заставлять Грейнджер помогать ему в этом, - Грейнджер, мне все еще нужна помощь.
Она подняла глаза на него, ожидая продолжения.
Драко кивнул на папки, одиноко лежащие на краю стола.
- Ах это, - проговорила Грейнджер, заметно расслабившись, - Да, я посмотрела их.
Она потянулась к папкам, придвигая к нему две из них. Удивительно, она все таки сделала это. Даже после всех его выходок.
- И?
- И я все еще считаю, что это не мне решать. Ты хотел, чтобы я помогла тебе выбрать девушку, которой ты разрушишь жизнь, Малфой, - заметила Грейнджер, но Драко лишь усмехнулся.
- Ты преувеличиваешь, - проговорил Драко, усаживаясь в кресло напротив нее. Судя по лицу Грейнджер, она вовсе не считала, что преувеличивает.
- Брак с тобой будет сущим адом, - выдала она с серьезным выражением лица.
- Это будет лучшее, что случилось в ее жизни, - сообщил Драко, усмехаясь.
- Шутишь? Помимо того, что брак будет заключен не по любви, ты вряд ли будешь примерным мужем с твоим пристрастием к алкоголю и азартным играм, - упрямо произнесла Грейнджер. Драко все удивлялся, как она может быть такой наивной и логичной одновременно, - И я молчу о том слове, которого просто нет в твоем лексиконе.
- И что же это за слово? - подыграл ей Драко.
- Верность.
- Точно, - Драко щелкнул пальцами. Ему нравилось задирать Грейнджер, даже если он не был с ней согласен. Она только что описала его как зависимого от покера пьяницу, который вел неразборчивую половую жизнь. Хорошо, в чем-то она была права.
Грейнджер неодобрительно посмотрела на него, но все же продолжила:
- В любом случае, ты не кажешься заинтересованным в женитьбе. Не похоже, что тебе вообще есть дело, кто будет твоей женой.
Она была совершенно права. Драко надеялся, что отец передумает. А если нет, то он собирался до конца своих дней игнорировать свою жену, если она все таки у него появится. Но говорить об этом Грейнджер он не собирался.
- И ты даже не дал критериев, по которым я должна была выбрать, - продолжала Грейнджер, - Поэтому я выбрала самых образованных, часто выходящих в свет девушек, у которых много интересов и есть работа, чтобы им было чем заняться, если они все же решат связать с тобой свою жизнь.
- Их всего две? - спросил Драко, кивнув на две папки перед собой.
- Да. Одна из них - Алекса Рэд, она закончила...
- Нет! - тут же воскликнул Драко, качая головой, - Никого с фамилией Рэд.
Грейнджер приготовилась спорить. Драко едва сдержался, чтобы не рассмеяться. Ну надо же, Грейнджер собирается спорить с ним насчет его невесты. Она с такой ответственностью подошла к делу, даже подумала о девушках. В этом мире нет никого, похожего на нее.
- Но она...
- Грейнджер, другой вариант, - перебил ее Драко настойчиво.
- Астория Гринграсс, - вздохнув, проговорила Грейнджер, - Она закончила Академию магических искусств, занимается благотворительностью, скоро открывает собственную галерею, интересуется политикой, увлекается верховой ездой, посещает... Что? - Грейнджер запнулась, встретившись с его веселым взглядом.
- Грейнджер, ты так серьезно подошла к вопросу, - восхищенно проговорил Драко.
- Просто люблю быть подготовленной, - Грейнджер опустила глаза, и Драко заметил румянец на ее щеках.
- Она мне подходит, - сообщил он, взяв нужную папку со стола и поднимаясь на ноги, - Спасибо. Пойду обрадую отца.
- Обрадуешь во время обеденного перерыва, - тут же осадила его Грейнджер, - А пока, иди работай.
Драко хорошо знал своего отца. Его предпочтения, его взгляды, его характер. Он знал, где в этот момент может находиться отец. Он был достаточно предсказуемым.
Поэтому, зайдя в его любимый ресторан во время обеда, Драко нисколько не удивился, обнаружив Люциуса за любимым столиком, медленно поглощающего свой обед.
- Отец, - Драко опустился на свободный стул.
Люциус удивленно приподнял брови и отложил столовые приборы, поднимая глаза на сына.
- Не ожидал увидеть тебя сегодня, - сказал Люциус, вытирая губы салфеткой.
- Я знаю. Решил больше не томить тебя, - проговорил Драко и жестом подозвал к себе официантку. Он сделал заказ, и это очень удивило Люциуса. Сын уже давно не обедает с ним.
Драко нравилось мучить отца. Любыми способами, какие мог придумать. Поэтому сейчас, когда Люциус выжидающе смотрел на него, вероятно, сгорая от нетерпения, он неторопливо обедал, пряча довольную ухмылку в тарелке.
- Итак? - не выдержал Люциус через десять минут, - Ты что-то хотел?
Драко, довольный собой, откинулся на спинку стула.
- Я выбрал невесту, - равнодушно бросил он, стараясь не показывать отцу свои чувства по этому поводу. Драко старался просто об этом не думать. Не хотел думать о том, что ему придется действительно жениться. Отец же не рассчитывал, что он сделает это сразу же? Драко надеялся, что у его в запасе еще хотя бы год. Это ничтожно мало, но это все, что он мог получить. Отец был очень сурово настроен, не давая ему особого выбора. Остается только проверить, на что будет готов отец, чтобы добиться своего.
- И кто это?
- Астория Гринграсс, - ответил Драко, наблюдая, как расслабляется отец. Очевидно, он был почти уверен в том, что Драко предложит кого-то ужасного, кого нет в его списке. Вообще-то, сначала Драко собирался выдать: Минерва МакГонагалл, но потом он решил, что это слишком предсказуемо.
- Хороший выбор, - прокомментировал Люциус.
Драко в ответ лишь хмыкнул. Хороший выбор. Только не его.
- Что ты хочешь взамен? - спросил Люциус, - Разумеется, счета разморозят...
- Родители Грейнджер, - перебил его Драко, почувствовав, что сердце забилось быстрее.
- Что? - переспросил Люциус, решив, что не расслышал.
- Родители Грейнджер. Сделай все, чтобы к ним вернулась память, - продолжал уверенно Драко, - Подними все свои связи, вложи все свои деньги, переверни мир или что ты там делаешь, когда дело касается тебя, но верни им память. Для тебя нет ничего невозможного. Сделай это.
Люциус пораженно смотрел на сына. Он никогда не видел его таким решительным. Никогда не слышал от него ничего подобного. Сын просил что-то не для себя, а для Грейнджер? Что, Мерлин Всемогущий, она сделала с его сыном и кто этот парень, сидящий перед ним?
- Они живут в Австралии. В Мельбурне. Их фамилия сейчас - Уилкинс. И они ничего не помнят о своей жизни в Англии и своей дочери. Исправь это, - Драко встал, бросив салфетку на стол, - Это мое условие.
Люциус наблюдал, как его сын разворачивается и уходит. Но Драко внезапно остановился и бросил через плечо:
- И счета тоже разморозь. Я уже слишком много должен Блейзу.
***
- Гарри, ты плохо выглядишь, - проговорила Гермиона, потянувшись через стол и положив руку ему на запястье, - Что тебя беспокоит?
Ее радовало только то, что через неделю с лишним он отправится в свадебное путешествие со своей женой. Ему необходим отдых. Он слишком много работает.
- Мне не дает покоя это дело с наркотиками, - признался Гарри, перехватив ее руку и благодарно ее сжав.
- Но ведь новых жертв нет, - заметила Гермиона, - И, насколько я понимаю, пока что ими никто не торгует.
- Это временно. Я чувствую, тут должно быть продолжение, - задумчиво проговорил Гарри, - Министерство не может вечно проверять клубы. Тем более, это не единственные места, где можно взять наркотики. Я просто не знаю, как их отследить.
Он выглядел таким хмурым и озабоченным, что Гермионе тут же захотелось помочь ему. Она не знала, что может ему помочь. Сама она знала не больше него. Но Гермиона решила для себя, что подумает, что может сделать.
- Мы их найдем, - пообещала она воодушевленно. Гарри лишь рассеяно кивнул, словно не очень в это верил, но не хотел ее расстраивать.
Через полчаса, сидя в своем кабинете, Гермиона задумчиво крутила в руках палочку.
Что у них вообще есть? Наркотик, напичканный разными веществами, которые даже не должны взаимодействовать друг с другом. Дилеры, на которых накладывали заклинание, чтобы скрыть личность поставщика.
Этот человек умен. Находчив. У него есть связи на черном рынке, потому что Гермиона сомневалась, что он самостоятельно доставал кровь единорога. У него есть средства, чтобы иметь лабораторию, в которой делают наркотик. Он сам или кто-то, работающий на него, разбирается в зельеварении.
Если они не могут найти сам наркотик, то следует посмотреть на это под другим углом. Где он берет ингредиенты?
Ее внезапно озарило, и Гермиона вскочила на ноги, готовая к действиям прямо сейчас. Схватив с дивана свою сумку, Гермиона вылетела из кабинета.
- Грейнджер, куда спешишь? - поинтересовался Малфой, когда она, ворвавшись в лифт, врезалась в него.
- Дела, - туманно отозвалась она, и Малфой лишь пожал плечами, обходя ее, - Эй, Малфой!
Он обернулся, когда она окликнула его.
- Не хочешь пойти со мной? - зачем-то предложила Гермиона.
Малфой, без лишних слов, вернулся в лифт.
- Куда идем? - спросил он так, словно заранее знал, что она позовет его с собой.
- В Косой переулок, - ответила Гермиона, когда лифт закрылся. Она все еще не понимала, зачем это сделала. Ей вовсе не нужна была помощь. Не его.
Они вместе спустились в Атриум, где, воспользовавшись летучим порохом, отправились в Косой переулок. Народу здесь сейчас было не так много: до нового учебного года остался еще почти месяц, и обеденный перерыв уже закончился.
Гермиона редко здесь бывала, была слишком занята работой, чтобы разгуливать по магазинам (если, конечно, Джинни не заставляла ее).
- Что мы здесь делаем? - поинтересовался Малфой, когда они проходили мимо "Всевозможных волшебных вредилок", в сторону которого Гермиона старалась не смотреть. Этот магазин очень напоминал о Фреде, и она не представляла, как Джордж может до сих пор там работать. Хотя, возможно, он как раз и делал это ради Фреда.
- Если тебе нужно приготовить зелье, куда ты пойдешь за ингредиентами? - спросила Гермиона.
- "Слизень и Джиггер"? - предположил Малфой, задумавшись, - Или аптека, как его там...
- Аптека Малпеппера, - с готовностью подсказала Гермиона.
- К нему я бы не пошел, - проговорил Малфой, ускоряя шаг.
Мистер Малпеппер был ярым противником Волан-де-Морта, во время войны он очень помогал Ордену Феникса, поставляя необходимые ингредиенты. Сама Гермиона с ним не была знакома, но члены Ордена были ему очень признательны.
- Зачем нам туда? - спросил Малфой.
- У Малпеппера есть самые редкие ингредиенты, - объяснила Гермиона, - возможно, он знает, где можно взять кровь единорога, или хотя бы знает тех, кто может с этим помочь.
- Мы все еще помогаем Поттеру с расследованием? - догадался Малфой. Он так непринужденно сказал слово "мы" , словно они были одной командой. Гермиона не привыкла видеть их в таком качестве. Но не была против это изменить. Она привыкла к Малфою, и кажется, их отношения заметно улучшились. До друзей им, конечно, было еще очень далеко. Но они могли быть хотя бы дружелюбными коллегами. Конечно, это было почти невозможно, ведь технически Гермиона была его начальницей. Но Малфоя это не сильно волновало.
Они остановились у нужного магазина. Гермиона сделала для себя пометку заглянуть в случае неудачи и в "Слизень и Джиггер", находящийся по соседству.
Колокольчик на двери предупредил об их появлении хозяина магазина, стоящего за стойкой. Гермиона была здесь пару раз, потому что обычно не увлекалась зельями, тем более в Министерстве были все нужные ей ингредиенты, но запах, стоящий здесь запомнила на всю жизнь. Здесь почему-то всегда пахло чем-то тухлым. На полу стояли бочки с какой-то слизью, вдоль стен расположились банки с засушенными растениями и цветными порошками. Место выглядело приятным.
Мужчина в возрасте, носивший очки и белый фартук, с седыми волосами, сурово уставился на них. Это и есть мистер Малпеппер? Он не выглядит дружелюбным.
- Здравствуйте, меня зовут Гермиона Грейнджер... - приветливо начала Гермиона, но мужчина жестом остановил ее.
- Таким, как он, здесь не рады, - проговорил он хмуро, сжав зубы.
Гермиона обернулась на стоящего позади нее Малфоя, пытаясь понять, что не понравилось в нем хозяину магазина. Она не увидела ничего нового, необычного, чего-то, что могло вызвать такое недовольство.
Малфой, который, напротив, очень хорошо его понял, нахмурился и спрятал руки за спиной.
- Не хочу, чтобы в мой магазин заходили Пожиратели Смерти, - ядовито выплюнул мистер Малпеппер.
Гермиона медленно моргнула, осознавая ситуацию.
- Я прошу вас уйти, - продолжал мужчина, сложив руки на груди.
И тут Гермиона почувствовала злость, медленно заполняющую ее вместе с негодованием.
- Да как вы смеете? - воскликнула она так громко, что Малфой и мистер Малпеппер одновременно вздрогнули, - Вы даже не знаете его! Как вы можете его судить?
- Я вижу Метку на его руке, - заметил мистер Малпеппер, глаза которого сузились.
- Татуировку? Вы так предвзято относитесь к нему из-за татуировки? - Гермиона сама не понимала, что на нее нашло, но не собиралась прекращать. Ей почему-то захотелось защитить Малфоя, постоять за него, - К вашему сведению, Министерство его оправдало. Вы ставите под сомнение действия Министерства?
Война давно закончилась, но некоторые никак не могли успокоиться. Гермиона этого не понимала.
Мужчина удивленно моргнул, не ожидая такого развития событий.
Гермиона не на шутку разошлась, обычно она чувствовала себя так только во время какой-нибудь жуткой ссоры с Роном.
- Грейнджер, - успокаивающе произнес Малфой прямо возле ее уха.
- Нет, Малфой, - она отодвинулась от него, - Этот человек в чем-то тебя обвиняет. Я хочу послушать, в чем именно. В том, что ты не скрываешь свою татуировку? В том, что тебе не повезло родиться в семье, которая уже выбрала сторону?
Вопросы были направлены в полностью сбитого с толку и краснеющего мистера Малпеппера.
- Я хотел бы, чтобы вы ушли, - выплюнул он.
Гермиона возмущенно уставилась на него, готовая вывалить на него все, что о нем думает, но Малфой схватил ее за запястье и вытянул на улицу.
- Почему мы ушли? - не понимала разгневанная Гермиона, - Нет, ты слышал, что он говорил? Это неслыханно! Какое у него вообще есть право судить людей? Не пускать в свой чертов магазин из-за какой-то татуировки? Можно подумать, его магазин - единственный в мире! Какая разница, кем ты был пять лет назад, если теперь... Что? - она резко умолкла, тяжело дыша. Малфой стоял рядом с ней на ступенях магазина и, не моргая, странно смотрел на нее. Он что-то искал на ее лице. Гермиона обнаружила, что они стоят очень близко друг к другу, и почему-то ей стало тяжело дышать.
- Ты только что так яро защищала меня, - проговорил хриплым голосом Малфой, - Почему?
- Потому что это нечестно, - ответила Гермиона тихо, весь ее гнев куда-то исчез, - Наше прошлое нас не определяет.
Несколько долгих, мучительных мгновений Малфой продолжал заглядывать в ее глаза, а Гермиона пыталась понять, почему ее это так сильно волнует. Потом он отступил.
- Не похоже, что он захочет отвечать на твои вопросы, - проговорил Малфой. - Но у нас все еще есть "Слизень и Джиггер".
Гермиона лишь кивнула, не имея возможности говорить.
- Вероятно, мне стоит опустить рукава, - заметил Малфой, опустив взгляд на свою татуировку.
Она должна была что-то ответить, но язык словно прирос к небу. Она не могла справиться с непонятно откуда нахлынувшими странными чувствами, природу которых она не понимала.
Думать об этом не хотелось, потому что ничем хорошим это бы не закончилось, поэтому Гермиона, пересилив себя, обошла Малфоя и двинулась в магазин напротив.
"Слизень и Джиггер" внутри был более привлекательным, потому что все товары находились на отведенных им местах на полках. Здесь приятно пахло, смесью яблок и каких-то цветов. За прилавком стояла привлекательная молодая девушка, внимание которой тут же приковал к себе вошедший следом за Гермионой Малфой. Она постаралась незаметным, быстрым движением поправить волосы, которые и так были в полном порядке, и улыбнулась.
- Здравствуйте, - поприветствовала ее Гермиона, вставая прямо перед ней. Девушка с усилием воли оторвала взгляд от Малфоя и повернулась к ней.
- Добро пожаловать в "Слизень и Джиггер", - добродушно проговорила она, послав короткую улыбку Малфою.
Гермиона сдержалась, чтобы не закатить глаза. Этой девушке вряд ли есть дело до его прошлого.
- Можем мы поговорить с владельцем магазина? - спросила Гермиона, привлекая внимание девушки.
- А? Да, конечно. Сейчас его позову, - девушка медленно удалилась в глубь магазина, продолжая бросать взгляды на Малфоя, который, как обнаружила Гермиона, улыбался ей в ответ.
- Малфой, прекрати, - отдернула его Гермиона, - Мы здесь по делу.
- Пять минут назад, когда ты кричала на того старика, тебя это не волновало, - заботливо напомнил Малфой, усмехнувшись. Что-то вновь промелькнуло в его глазах, что-то странное, но сразу же исчезло, и Гермиона приказала себе не думать об этом.
Девушка вернулась вместе с темноволосым мужчиной средних лет, носившем серый костюм.
- Чем могу помочь? - сразу же спросил он, вежливо улыбнувшись.
- Меня зовут Гермиона Грейнджер, - Гермиона протянула ему руку.
- Нет нужды представляться, - отозвался он, пожав ее руку, - Я вас узнал. Я Брайан Хиггинс.
- Мы можем поговорить где-нибудь в... другом месте? - спросила Гермиона, оглядываясь на парочку, только что вошедшую в магазин.
- Да, идемте в мой кабинет, - тут же предложил мистер Хиггинс.
- Я останусь здесь, - шепнул Гермионе Малфой, тут же направившись в сторону продавщицы.
Гермиона лишь покачала головой и проследовала за мистером Хиггинсом в глубь магазина. Малфой тот еще помощник!
Мистер Хиггинс заботливо открыл перед ней дверь, пропуская в маленький кабинет, похожий скорее на подсобку. Везде стояли коробки с товарами, которым не хватило места на прилавке. В углу стоял маленький стол, заваленный бумагами. Мистер Хиггинс сел за него, а Гермионе предложил стул напротив, предварительно смахнув с него бумаги.
- Я не ждал гостей, - словно оправдываясь, сказал он, когда Гермиона села.
- Ничего страшного. Я не займу много времени. Я из Комитета по защите прав магических существ, - объяснила Гермиона.
Мистер Хиггинс удивленно приподнял брови.
- Не могу даже предположить, чем заинтересовал вас, - проговорил он, складывая руки в замок на столе.
- Я так же представляю Аврорат, - продолжила Гермиона, решив слукавить. Она больше не работала в Аврорате, у нее не было полномочий, но мистер Хиггинс об этом не знал. Он заметно напрягся, услышав ее. Он слышал о ней, о том, что раньше она работала с Гарри Поттером, про них часто писали в "Пророке".
- Чем могу помочь? - спросил он.
- Вы торгуете редкими ингредиентами? - спросила Гермиона прямо.
- Если под редкими вы подразумеваете - незаконными, то нет, - сразу же отозвался он, - У нас есть все необходимые лицензии, все законно.
- Я здесь не для проведения проверки, - поспешила успокоить его Гермиона, ободряюще улыбнувшись, - Я хотела бы проконсультироваться по одному вопросу.
Он заметно расслабился, поняв, что проверка отменяется.
- Что вас интересует? - с готовностью спросил он.
- Я хотела бы узнать у вас, где, по-вашему, можно взять запрещенные вещества.
Он нахмурился и промолчал. Вероятно, раздумывал над ответом, боясь сказать лишнего. Гермиона это понимала.
- Допустим, кто-то хочет купить кровь единорога. Куда он обратится? - спросила она настойчиво.
Он заметно побледнел и сглотнул.
- Я не могу знать подобных вещей...
- Мистер Хиггинс, я здесь не для того, чтобы уличить вас в преступных связях, - проговорила Гермиона, стараясь, чтобы голос звучал доброжелательно, - Министерству необходима ваша помощь.
Он какое-то время смотрел на нее, пытаясь что-то решить для себя.
- У Министерства сейчас так много забот, - решила надавить Гермиона, откровенно блефуя, - совершенно нет времени на проверки лицензий. Но я ведь могу и настоять.
Она очень редко позволяла себе подобное: запугивать людей, пользуясь своим положением. Только в крайних случаях. Тем более, она бы никогда не пошла на то, чтобы натравить Министерство на магазин.
- Хорошо, - заметно испугавшись, проговорил мистер Хиггинс, - Я зна... слышал об одном человеке, который может помочь вам. Его называют Оборотень. Он может достать все, что угодно. Многие, но, конечно же, не я, обращаются к нему за помощью.
Гермиона кивнула, наклоняясь ближе. Она и не думала, что у нее что-то получится. Надо же. Она нашла зацепку.
- Как его найти? - спросила тут же она, доставая свой новый ежедневник, чтобы тут же все записать.
- Он бывает в "Дырявом Котле" по четвергам, - рассказал он, - Нужно просто сказать бармену "Полнолуние" , и он отправит вас к нему.
Гермиона закивала, записывая каждое слово.
- А он, что, действительно оборотень? - спросила она, нахмурившись.
- Не думаю. Это просто кличка.
- Спасибо, - Гермиона поднялась, понимая, что мистер Хиггинс чувствует себя неуютно в ее присутствии. Она не могла его винить. Она фактически вынудила его поделиться нужной ей информацией, она даже угрожала ему, - Вы очень помогли. Не буду больше задерживать вас.
Он поднялся, намереваясь ее проводить, только из вежливости, поэтому Гермиона жестом его остановила.
- Можете меня не провожать, - сказала она, - Надеюсь, вы понимаете, что о нашем разговоре не стоит никому рассказывать. До свидания.
Она ушла, мысленно успокаивая себя тем, что эта информация очень поможет Гарри с его расследованием, чтобы заглушить проснувшуюся совесть.
Малфоя она обнаружила возле прилавка, он наклонился через него к девушке и шептал что-то ей на ухо. Девушка хихикала и краснела. Они даже не заметили подошедшую Гермиону.
- Нам пора, - сказала она, хлопнув Малфоя по спине сильнее, чем стоило. Просто не смогла сдержаться. Он вздрогнул и выпрямился, недовольно глядя на нее. Девушка поморщилась.
- Ладно, одну секунду, - ответил он, вновь повернувшись к девушке, - Рад был познакомиться, Дженни.
Гермиона закатила глаза и вышла из магазина, проигнорировав Дженни.
- Эй, Грейнджер, куда ты так бежишь? - нагнал ее Малфой, когда она поднималась вверх по улице. Гермиона и сама не знала, куда так торопилась. Хотела побыстрее уйти из этого магазина.
- На работу, - раздраженно бросила она, не желая смотреть на Малфоя.
- В чем дело? - не понял он, - Этот мужик сказал тебе что-то плохое? Что он вообще сказал?
- Это не твое дело, - тут же отрезала Гермиона.
- Не мое дело? Зачем ты тогда взяла меня с собой?
- Наверное, чтобы ты заигрывал с продавщицами, вместо того, чтобы помогать мне, - получилось слишком резко, словно она в чем-то его обвиняла. А это был всего лишь Малфой, от которого не приходилось ждать чего-то большего. Гермиона пожалела, что взяла его с собой. И, если с первым магазином она все испортила сама, то во втором магазине от Малфоя не был никакой пользы. Зачем она потащила его с собой?
- Ты злишься из-за этого? - удивился Малфой, которому подобное в голову даже не приходило.
- Нет, - соврала Гермиона, чувствуя раздражение.
Малфой бросил на нее странный, подозрительный взгляд, но ничего больше не сказал. Они вернулись в Министерство в полном молчании, где Гермиона отправилась сразу к Гарри в Аврорат, чтобы поделиться новостями. Гарри и Дин, услышав ее рассказ, заметно оживились. Конечно, Гарри не был доволен, узнав, что она предприняла что-то без него, но был очень благодарен.
- Четверг уже завтра! - воскликнул воодушевленно Дин, - Нужно поймать этого Оборотня. Он может быть очень полезен.
- Главное не спугнуть его, - заметила Гермиона, понимая, что Оборотень, должно быть, очень осторожен. Они даже никогда раньше не слышали о нем.
- Предлагаю использовать Оборотное зелье, - предложил Дин, и Гермиона была с ним согласна. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь узнал их в "Дырявом Котле". Это определенно спугнет Оборотня.
- Предлагаю сделать проще, - вмешался Гарри, снимая очки и протирая их платком, - Отправим Малфоя.
На миг воцарилась тишина, пока до них доходил смысл его слов. А потом они заговорили одновременно.
- Что? Это просто глупо, Гарри! - воскликнула Гермиона.
- Этого идиота? С чего ради? - прокричал Дин.
- Успокойтесь, - попросил Гарри, надевая очки. Он не понимал, чем вызвано такое нежелание привлекать Малфоя, - Это хорошая идея. Всем известна репутация Малфоя, ничего удивительного в том, что он вдруг решит приобрести что-нибудь незаконное.
- Это плохая идея. Ты забыл, как он себя ведет? - спросил Дин, которого начинало трясти от одного воспоминания о Малфое. А ведь он видел его не так часто, как Гермиона. Но ее волновало вовсе не то, как Малфой себя ведет.
- Гарри, Малфой не аврор, - напомнила Гермиона, - Он не знает, как должна проходить засада. Он может все испортить.
- Что он может испортить? - не понимал Гарри, - Ему нужно лишь встретиться с Оборотнем, после этого сразу появимся мы, чтобы его арестовать.
- Чем тебя не устраивает Оборотное зелье? - настаивал на своем Дин.
- Мы не знаем, по каким критериям Оборотень выбирает, с кем встретиться. Вдруг он не станет связываться с кем-нибудь незнакомым. А Малфоя знают все. И всем известна его репутация, - лаконично проговорил Гарри.
Дина не устраивало такое положение вещей. Гермиона тоже была не в восторге, но видела логику в словах Гарри.
- Малфой может еще не согласиться, - сказала свой последний аргумент Гермиона, - Мы же не можем заставлять его.
- Давайте спросим его прямо сейчас, - Гарри с готовностью поднялся на ноги, - Он же еще не ушел с работы?
Гермионе оставалось лишь кивнуть. Гарри был здесь главным, ему решать.
- О, какие люди, - Малфой поднял голову, оторвавшись от каких-то бумаг. Гермиона надеялась, что он работал, а не занимался какой-нибудь ерундой, - Поттер. И даже мой любимый Дин Томас.
Дин, стоящий за Гермионой, сжал зубы, сдерживая себя.
- Малфой, нам нужна твоя помощь, - сразу перешел к делу Гарри, останавливаясь перед стойкой. Он постарался не обращать внимание на свой портрет за спиной Малфоя, который тот до сих пор не снял, хотя Гермиона уже несколько раз просила его об этом.
- Опять? - удивился Малфой, отложив документы в сторону, - Неужели без меня мир не спасти?
- Какого... - начал раздраженно Дин, но Гарри перебил его.
- Хочешь поучаствовать поимке преступника? - спросил он прямо.
Малфой обвел их взглядом, остановившись на Гермионе.
- Что нужно делать?
***
Гермиона нервно мерила шагами комнату, которую они заранее сняли в "Дырявом Котле", иногда останавливаясь у окна и бросая взгляд на улицу. Мистер Хиггинс не уточнил, в какое именно время Оборотень будет здесь, поэтому они сидели в номере с самого утра.
- Он нас точно слышит? - спросила она, хотя прекрасно знала ответ, потому что сама создала эти амулеты и знала, как они работают.
- Повторяю снова: да, Грейнджер, я тебя слышу, - терпеливо отозвался в третий раз Малфой, который сейчас находился где-то неподалеку, гуляя на улице. Они решили, что стоит подождать до обеда, поэтому он ждал на улице.
- Успокойся, - попросил Гарри, сидящий в кресле, - Ты слишком переживаешь.
Гермиона в ответ одарила его убийственным взглядом, и Гарри поднял руки, сдаваясь. Дин тоже казался нервным, сидя на кровати и пялясь в стену, но упорно молчал. Он все еще не был согласен с тем, что Малфой участвовал в их операции, но больше не спорил.
- Ты помнишь наш план, Малфой? - спросила Гермиона, обращаясь к лежащему на столе амулету.
- Грейнджер, я не страдаю амнезией. И ты уже спрашивала об этом пять минут назад, - откликнулся Малфой со вздохом.
Гермиона понимала, что слишком паникует. Она просто не привыкла настолько доверять Малфою. Даже не смотря на то, что сегодня он вел себя хорошо, не язвил, не спорил и терпеливо слушал инструкции Гарри, которого его поведение впечатлило.
Время тянулось невыносимо медленно. Никого не тянуло на разговоры. Даже обычно болтливого Малфоя. Гермиона время от времени обращалась к нему, чтобы убедиться, что связь все еще есть. Она не должна была никуда деться, но Гермиона все равно переживала.
- Вы можете прекратить это? - не выдержал, наконец, Гарри, поднимаясь на ноги и строго глядя на Гермиону и Дина.
- Прекратить что? - невинно поинтересовалась Гермиона, бросив еще один взгляд на лежащий на столике амулет.
- Все это, - Гарри обвел рукой комнату, словно это могло помочь ему объяснить, - Что происходит? Почему вы оба в такой панике?
- Боюсь, у нас разные поводы для беспокойства, - проворчал Дин, бросив неодобрительный взгляд на Гермиону, сути которого она не поняла, - Я беспокоюсь, что Малфой может сорвать операцию. Гермиона же, похоже, беспокоится за Малфоя.
Гермиона уставилась на него, не поверив своим ушам. В чем только что Дин обвинил ее?
Гарри растерялся, не зная, что должен сказать.
- Это правда, Грейнджер? - послышался заинтересованный голос Малфоя, - Можешь не беспокоиться, вряд ли со мной что-то случится. Хотя...
- Хватит, - перебил его Гарри, хватая со стола амулет, - Я думаю, уже пора, Малфой. Можешь заходить.
- Хорошо. Постарайтесь не опоздать, - проговорил Малфой.
- Вряд ли его там убьют, но так бы хотелось, - вздохнув, проговорил Дин.
- Эй, я все еще слышу тебя, Томас, - тут же отозвался Малфой.
Гарри осуждающе глянул на Дина, когда тот открыл рот, чтобы сказать что-то еще.
Гермиона в этот момент думала лишь о том, чтобы Малфой держался плана. Он был до невозможности прост. Все, что ему нужно было сделать, это поговорить с барменом и узнать, где находится Оборотень. Они бы услышали это и начали действовать. Амулет Малфоя был настроен так, что только он мог слышать их слова. Не должно было возникнуть никаких проблем.
- Я вошел, - тихо проговорил Малфой, и послышались какие-то неразборчивые звуки.
Гермиона подняла глаза на Гарри, который с силой сжал амулет. Дин прикрыл глаза, словно собирался молиться.
- Что вам налить? - спросил незнакомый мужской голос с акцентом.
- Огневики, пожалуйста, - сделал заказ Малфой, - И еще, я хотел узнать у вас: не знаете ли вы, когда следующее полнолуние?
- О, так сразу бы и сказали, - сразу же отозвался голос, - Я вас провожу. Удивительно, что к нам пожаловал Драко Малфой.
- Черт, - вырвалось у Гарри.
- А вам разве не следует обсуживать других клиентов? - спросил Малфой взволновано.
Мужчина хохотнул.
- Здесь больше никого нет. Идемте.
- Что будем делать? - спросила Гермиона тихо, хотя знала, что мужчина не может ее слышать.
- Ждать, - решил Гарри, - Думаю, Малфой сообщит нам, где он.
Из амулета слышались отчетливые шаги.
- Мы идем в подвал? - громко спросил Малфой.
- Да. Вы имеете что-то против?
- Я не люблю крыс, - тут же выдал Малфой.
Послышался чей-то смех.
- Пора? - с надеждой спросил Дин, стоящий у двери и готовый кинуться туда прямо сейчас.
- Подождем, когда он зайдет. Вдруг этого Оборотня там еще нет, - быстро проговорил Гарри, поднимаясь на ноги. Каждый из них был готов действовать. На то, чтобы спуститься в подвал, им потребуется около минуты.
- За чем вы пришли, если не секрет? - спросил голос с любопытством.
- Это... очень деликатное дело, - неуверенно проговорил Малфой, - Не хотелось бы обсуждать его с кем-то, кроме...
- Я вас понял. Мы умеем хранить секреты.
- Рад это слышать, - отозвался Малфой.
- Прошу, - проговорил голос, и послышался звук открывающейся двери.
Гермиона замерла. Гарри и Дин, казалось, перестали дышать.
- Я вас оставлю, - проговорил голос, и дверь закрылась.
- Малфой? - удивленно воскликнул смутно знакомый голос.
- Нотт?! Какого черта?
Несколько секунд ничего не происходило. Гермиона шокировано смотрела на Гарри и Дина. А потом, поняв друг друга без слов, они кинулись из номера, надеясь не опоздать.
Такого развития событий никто предвидеть не мог. Они не думали о том, что Оборотнем может оказаться кто-то знакомый. Малфой учился вместе с Ноттом, вполне вероятно, что он не захочет его подставлять.
Только об этом и думала Гермиона, слетая по лестнице следом за Гарри, сжимая палочку в руках.
Когда они ворвались в маленькую комнатку в подвале, то обнаружили лежащего без сознания на полу Теодора Нотта, которого едва можно было узнать, и стоящего у стены Малфоя с опущенной палочкой в руках.
- Ты вырубил его? - удивленно проговорил Гарри, склоняясь над Ноттом.
- А что я должен был делать? Держать его, пока вы не явитесь? - воскликнул раздраженно Малфой.
- Ты хоть понимаешь, как должен производиться арест? - негодовал Дин, - Ты не можешь просто отключить его. Мы не зачитали ему права. Не выдвинули обвинение. Ты хоть представляешь, что из-за этого могут быть проблемы?
- Тогда хорошо, что я не аврор, - бросил Малфой и вышел, громко хлопнув дверью.
- Он вообще-то помог нам, Дин, - проговорил Гарри, ливитируя Нотта, - Мы должны быть благодарны, что он не отпустил его. Я думал, Нотт его друг.
- Не думаю, что у Малфоя есть друзья...
- Дин, - рявкнула Гермиона, - Иди арестуй бармена, кем бы он ни был.
***
- Тебе вовсе не обязательно это делать, - проговорила Гермиона, вставая у стекла рядом с Малфоем, который напряженно следил за допросом Нотта.
- Знаешь, Грейнджер, я никогда не думал, что помогу вам поймать кого-то из своих знакомых, - сказал он тихо.
Гермионе было жаль его. Нотт может и не был ему другом, но они вместе учились, у них должно было быть много общего. А теперь Малфой помог поймать Нотта, вряд ли это улучшит их отношения.
Он действительно не должен быть здесь, он не должен на это смотреть. Но Малфой отказывался уходить, напомнив, что именно он помог поймать его, и поэтому имеет право быть здесь.
- Из-за меня его поймали, - заметил Малфой, когда Гарри зачитывал Нотту его права.
- Его поймали из-за него. Он незаконно торговал редкими ингредиентами, половина из которых запрещена. В его квартире нашли такое количество запрещенных веществ, что вряд ли он когда-либо еще выйдет на свободу. И в этом нет твоей вины, - объясняла Гермиона, надеясь, что это сможет успокоить Малфоя.
- Как у тебя все просто, Грейнджер, - невесело хмыкнул Малфой, на которого ее слова не возымели никакого действия.
Для Гермионы действительно все было очень просто. Что здесь сложного? Нотт сам виноват, он прекрасно знал, что нарушает законы. Он знал, что ему будет за это. И все равно пошел на это. Тут все очень просто.
- Кто покупал у тебя кровь единорога? - в третий раз спросил Гарри, усевшись на стол прямо перед Ноттом, который лишь хмуро смотрел на свои руки, - Тебе придется начать отвечать рано или поздно.
- Пошел ты, Поттер, - выплюнул Нотт, не отрывая глаз от своих рук. Не похоже, чтобы он был расположен говорить.
Спустя двадцать минут он так и не сказал ни слова о деле, в основном посыпая Гарри ругательствами.
- Не пора ли позвать к нему легилимента? - спросил Дин, обернувшись к Гермионе.
- Ты знаешь правила, Дин. Только в особых случаях, - напомнила Гермиона, продолжая писать в своем ежедневнике. В любой другой раз она бы ни за что не стала писать что-то в ежедневнике при сидящем рядом Малфое, который обязательно бы постарался подглядеть, что именно она пишет. Но сегодня Малфой был не в лучшем расположении духа, и его совершенно не интересовало происходящее вокруг.
- Он продолжает упорно молчать, - Дин, недовольно покачав головой, вышел из комнаты.
Гермиона закрыла ежедневник, поднимая голову к стеклу. Сейчас должно начаться что-то интересное. По части допросов Дину не было равных. Он словно становился другим человеком в допросной.
Дин зашел, быстро устремившись к Нотту, который удивленно посмотрел на него.
- Закончим это представление, Нотт, - сказал Дин, вставая напротив стола.
- И ты здесь, Томас, - выплюнул Нотт, скривившись, - И что вы будете делать? Пытать меня? Насколько я знаю, это незаконно. А вы, гриффиндорцы, такие правильные.
- Зачем нам пытать тебя? - спросил Дин, удивленно приподняв брови, - Ты расскажешь все сам, если у тебя есть мозги.
- Я не стану облегчать вам задачу. Вы ведь получаете за это деньги, - проговорил Нотт, чуть расслабившись.
- Но ты можешь облегчить задачу себе, - проговорил Дин, выделив последнее слово. Он выдвинул стул и уселся напротив Нотта, - Думаю, ты догадался, что мы побывали в твоей квартире? Мы нашли так много интересного, правда, Гарри? - Дин взглянул на Гарри, сидящего на краю стола, - По твоему, сколько ему светит за все те прелестные вещицы, которые мы обнаружили?
- Думаю, около пяти лет, - подыграл ему Гарри.
- Ага, - Дин согласно кивнул, - И это только за хранение этих вещей. Он ведь еще распространял их, не так ли? Думаешь, удастся привлечь его как соучастника в убийстве?
- Что? - воскликнул Нотт, - Убийстве? Вы все, что, рехнулись?
- Это ведь он поставлял кровь единорога, так что вполне возможно, что он сойдет, как соучастник, - согласился Гарри, проигнорировав Нотта.
- Я понятия не имею, о чем вы говорите, - встрял Нотт, - Я никого не убивал. Вам не удастся это на меня свалить. Я знаю, что вы делаете. Я на это не куплюсь. Это довольно дешевый трюк.
Гермиона была согласна, что это было бы слишком просто. Но иногда срабатывало. Дин задумчиво потер подбородок, словно прикидывая, какие еще варианты есть.
Нотт улыбнулся, радуясь своей маленькой победе.
- Говорят, у тебя больная мать, - наконец, произнес Дин, посмотрев на Нотта, который после его слов заметно побледнел, - За ней нужен постоянный уход. Ты ведь тратишь немало денег на ее содержание в частной больнице, не так ли?
Нотт не отвечал, и Гермионе стало его жаль. Дин был в одном шаге от того, чтобы его размазать. Может, не со всеми своими обязанностями Дин справлялся хорошо, но на допросах он всегда добивался, чего хотел. Причем за довольно короткое время.
- А кто будет заботиться о ней, когда ты сядешь за решетку? - невинно спросил Дин, - Тем более, я тебе обещаю, я сделаю все, чтобы ты получил максимальный срок. Ты хочешь, чтобы твоя мать потеряла место в больнице? Я слышал, ее содержание очень дорого тебе обходится. Кто знает, сколько она протянет, если ее переведут в обычную больницу, где уход за больными не такой... тщательный? Министерство могло бы как-то посодействовать в этом, но, с другой стороны, с чего ради Министерству тратить свои средства на мать преступника?
Нотт выглядел загнанным в угол зверем. У него не было никакого выбора. Гермиона слышала, как Малфой присвистнул. Похоже, он был впечатлен.
- Что вы хотите? - спросил Нотт обреченно.
- Скажи, кому ты продавал кровь единорогов, - тут же встрял Гарри.
- Их было несколько, - после некоторой паузы проговорил Нотт, его голос дрожал. Гарри протянул ему стакан с водой, который он тут же осушил, - И я почти уверен, что они все покупали кровь для одного и того же человека. Сначала я удивился, когда пришел первый. Никто раньше не просил у меня достать кровь единорога. Но плата была хорошей, поэтому я согласился. Через неделю пришел другой человек. Он просил о том же. Никто из них не называл своих имен. Я никогда и не спрашивал. Они все были разными, их ничего не связывало. Женщины, мужчины, молодые, старые. Никакой связи. Я узнал лишь одного из них, это был финансовый директор "Рэд Корпорэйшн".
Со звонким стуком стул Малфоя опрокинулся назад, когда тот резко поднялся на ноги.
- В чем дело? - спросила Гермиона, посмотрев на его напряженное лицо.
- Это компания Алекса Рэда.
Гермиона нахмурилась, пытаясь вспомнить все, что слышала про Алекса Рэда. Информации было не мало. О нем постоянно писали в газетах. Но это не объясняло странное поведение Малфоя.
- Я очень надеюсь, что он во всем этом замешан, - мечтательная улыбка расползлась по лицу Малфоя.
- Малфой, - предупреждающе произнес Гарри, бросив почти умоляющий взгляд на Гермиону. Гермиона в ответ лишь развела руками. Что она могла сделать? Малфой все утро приставал к ней с этим, она уже просто устала от него. Он вел себя очень странно, он был словно одержим. Гермионе и самой захотелось узнать, что такого в этом Алексе Рэде, раз Малфой так странно ведет себя.
- Поттер, пожалуйста, - настаивал Малфой, упираясь руками в стол Гарри и наклоняясь к нему. Гарри послал еще один взгляд Гермионе, на этот раз уже недовольный.
- Я уже сказал тебе в четверг, Малфой, - напомнил Гарри. В четверг Малфой едва дождался, когда Гарри выйдет из допросной, тут же кинувшись к нему и потребовав, чтобы Гарри разрешил ему присутствовать при допросе Алекса Рэда. Гарри объяснил ему, что у них нет никаких оснований вызывать Алекса Рэда на дорос, единственное, что они могут - это попросить его о разговоре. И, разумеется, Гарри добавил, что при этом Малфой присутствовать не будет. Это вызвало волну негодования у Малфоя, который, по всей видимости решил, что все они должны исполнять его прихоти. И вот теперь он здесь, стоит и требует, чтобы Гарри показал ему свои воспоминания о прошедшем разговоре, - и повторяю снова: я тебе ничего не должен.
- Это нечестно! - воскликнул возмущенно Малфой, - Я помогал вам каждый раз, когда вы просили. Я что, не заслуживаю одного чертового воспоминания от тебя, Поттер?
Гарри обреченно вздохнул, смирившись с неизбежным. В случае с Малфоем проще сделать так, как тот хочет, иначе он просто не отстанет.
- Хорошо, - сказал Гарри, доставая палочку.
Малфой победоносно улыбнулся, а Гермионе оставалось лишь закатить глаза.
Она взглянула на Омут памяти, который неизвестно откуда принес с утра Малфой.
Удивительно, как настойчив может быть Малфой, когда ему что-то нужно. Лучше бы он так работал.
Гарри извлек воспоминание и аккуратно опустил его в Омут памяти, что-то бормоча себе под нос, когда Малфой резко наклонился к чаше, готовый нырнуть в нее. Гермиона тоже приблизилась, не в силах справиться с любопытством.
Они окунулись в воспоминание, вновь оказавшись в кабинете Гарри. Дверь кабинета открылась, и внутрь вошел Алекс Рэд. Это был приятный парень их возраста. Гермиона ни разу не встречала его, но читала о нем в газетах. Он, можно сказать, был полной противоположностью Малфоя. Дело было не только во внешности: у Алекса Рэда была смуглая кожа, темные длинные волосы, аккуратно собранные в хвост на затылке, карие глаза. В образе Алекса Рэда не было ни одного изъяна, никакой небрежности, присущей Малфою. На нем был дорогой, идеально сидящий синий костюм и синие, блестящие туфли. Складывалось впечатление, что он очень старательно подходит к выбору одежды. Все в нем было идеально. То, как он держался, то, как он двигался. Гермиона из газет знала, что у него был какой-то бизнес, что-то, связанное с метлами. Про него постоянно писали, причем только хорошее. И, конечно, ни одному репортеру не удавалось застать его голым на улице, это было по части Малфоя.
- Здравствуйте, мистер Рэд, - вежливо произнес Гарри, жестом предлагая ему сесть.
- Добрый день, мистер Поттер, - отозвался Рэд, присаживаясь на предложенное место, - Никогда не думал, что буду приглашен сюда. Чем обязан?
Он обвел кабинет оценивающим взглядом.
- У меня возникло несколько вопросов, - начал дружелюбно Гарри. У них не было никаких доказательств, что Алекс Рэд вообще в чем-то замешан.
- Я слушаю, - произнес Рэд. Его голос был вежлив. Не похоже, что он о чем-то волновался. Он выглядел так, словно ему любопытно.
Гарри достал колдографию Теодора Нотта, положив ее на стол перед Рэдом. Тот бросил на нее мимолетный взгляд.
- Вам знаком этот человек? - спросил Гарри, внимательно наблюдая за реакцией Рэда, которой, впрочем, не последовало. Он был абсолютно спокоен, даже расслаблен. Гермионе он чем-то напоминал Люциуса Малфоя.
- Нет, - наконец, сказал Рэд. Он не задавал никаких вопросов, ожидая, когда Гарри продолжит.
- Ладно, - протянул Гарри, чуть нахмурившись, - Это Теодор Нотт. Он долгое время продавал запрещенные ингредиенты на черном рынке.
Никакой реакции. Лишь кивок. Не похоже, что Алекс Рэд имел к этому отношение. Он был спокоен, как удав.
- Он утверждает, что ваш финансовый директор, - Гарри бросил взгляд на свои записи, - Джон Аллен, покупал у него кровь единорога.
Черные брови Рэда чуть приподнялись - он был удивлен.
- Даже если так, - сказал он, откинувшись на спинку стула, - я не могу отвечать за то, что в свое свободное время делают мои сотрудники.
Гарри согласно кивнул.
- Я надеялся, вы знаете что-нибудь об этом, - сказал Гарри.
- Я готов предоставить всю имеющуюся у меня о нем информацию, если речь идет об этом, - проговорил он, - Я буду рад помочь всем, чем смогу.
Гермиона смотрела на него и пыталась понять, может ли этот парень врать. У него была невероятная выдержка, с этим не поспоришь, он был хорошо воспитан, знал, как правильно себя подавать. Врал ли он? Она не могла сказать. Потому что, если врал, то очень искусно. Пока что ничего не казалось ей подозрительным.
- Мистер Рэд, - решил зайти с другой стороны Гарри, - знаете ли вы что-нибудь о наркотике, который называют "Ртуть"?
Алекс Рэд сделал задумчивое лицо, силясь вспомнить.
- Не уверен, возможно я слышал о нем что-то. Но, по правде сказать, мистер Поттер, это не по моей части.
Гермиона здесь была совершенно согласна с ним. Он не выглядел как человек, интересующийся наркотиками.
- Попробуйте вспомнить, - попросил Гарри, по лицу которого было ясно - он уже все решил.
- Увы, не могу, - отозвался Рэд, - Но я могу поспрашивать, если нужно. Я также могу предложить несколько кандидатур, которые могут что-то о нем знать.
Гарри удивленно приподнял брови и взял перо, готовясь записывать.
- Вам следует спросить о наркотиках у Драко Малфоя, например, - выдал Рэд с совершенно непроницаемым лицом, - Уверен, в этом он точно сможет вам помочь.
Лицо Гарри удивленно вытянулось. Гермиона и сама удивилась. Этот парень совершенно спокойно подставил Малфоя, не моргнув даже глазом. Это было чем-то личным. Он хотел навредить ему.
Малфой, о котором Гермиона совершенно забыла, анализируя поведение Рэда, громко хохотнул, услышав это.
Что между ними происходит? За что они так друг друга не любят?
- Эм... спасибо, я это учту, - сказал неуверенно Гарри.
- Скажите мне, мистер Поттер, - Рэд чуть подался вперед, - как мой сотрудник связан с наркотиками? Мне следует опасаться его?
- Не стоит, - сразу же сказал Гарри, - Мы пока что просто проверяем его. Он ничего не сделал.
Гарри лукавил, они уже вызвали на допрос Джона Аллена.
- Понятно, - проговорил Рэд, - Я могу чем-нибудь помочь вам? Я готов содействовать всем, чем смогу.
- Спасибо, - поблагодарил его Гарри, - Спасибо, что согласились прийти. Извините, что отняли у вас время.
- Все в порядке. У меня есть пара дел в Министерстве. Это все?
- Да, - Гарри поднялся на ноги вслед за Рэдом, - Спасибо.
Они пожали друг другу руки и попрощались, после чего Рэд вышел.
Гермиону вытянуло из воспоминания.
- Какого черта ты спрашивал, Поттер? - возмутился Малфой тут же, стоило им оказаться перед Гарри, - Ты вообще ничего полезного не узнал!
- Я должен был допрашивать его с помощью Круциатуса? - удивился Гарри, - У нас нет никаких оснований полагать, что он как-то связан со всем этим.
- Да что ты? - воскликнул Малфой. Гермиона видела, что он просто в ярости, - У Рэда есть все возможности. У него столько денег, что он смог бы скупить пол Англии. Что ему стоит начать производство наркотиков?
- Малфой... - предупреждающе начала Гермиона.
- Я должен подозревать его только потому, что он богат? - возмутился Гарри, поправляя очки, - Я что, должен и тебя подозревать, Малфой?
- Что ты несешь! - Малфой, казалось, был на грани срыва.
- Что я несу? Ты что несешь, Малфой?! Пошел вон отсюда... - похоже, Гарри тоже разозлился.
Но Малфой, не дослушав его, покинул кабинет, хлопну дверью на прощание.
- Как ты выносишь его все это время? - спросил у Гермионы Гарри, всплеснув руками, - Я бы, на твоем месте, уже отправился в больницу Святого Мунго.
Гермиона не знала, что на это ответить. Малфой часто выводил ее из себя, это правда. Но в последнее время все стало нормально, и иногда Малфой был довольно полезен. Разве не Гарри вчера настаивал на том, чтобы Малфой участвовал в их операции? Быстро же он об этом забыл.
***
Мысли Драко были заняты Алексом Рэдом и тупостью Поттера, когда домовик появился прямо перед ним и вручил ему письмо от Люциуса. Отец писал, что уладил все с Асторией Гринграсс. Драко это особо не впечатляло. Отец сообщал ему, что завтра он должен явиться в какой-то неизвестный Драко ресторан и пообедать с ней. Люциус несколько раз подчеркнул, что Драко должен вести себя прилично и попытаться понравиться Астории. Он написал об этом четыре раза разными формулировками. Он так же не забыл добавить парочку угроз, чтобы Драко не подумал ничего выкинуть. Настроение окончательно было испорчено. Только обеда с будущей невестой Драко сейчас не хватало. Он не рассчитывал, что отец так быстро справиться. Он что, применил к ней Империус? Потому что других вариантов Драко не видел.
Драко сидел в приемной и откровенно бездельничал, не смотря на то, что Грейнджер положила перед ним внушительную стопку документов, которые нужно было просмотреть и отправить в архив. Работать сегодня особенно не хотелось. Драко сто раз пожалел, что пообещал Грейнджер не пить на работе, потому что мечтал сейчас хотя бы о стаканчике огневиски.
Кто-то громко хмыкнул.
Драко оторвал глаза от письма отца, которое старательно изрисовывал, и обнаружил, что чертов Алекс Рэд стоит, облокотившись на стену, и внимательно-насмешливым взглядом рассматривает его рабочее место.
- Так вот где работает Драко Малфой, - его голос был полон сарказма, - Предел мечтаний.
Драко сжал зубы, чтобы остановить рвущиеся наружу ругательства.
- Чем обязан? - вместо этого проговорил Драко, приподнимая брови.
- Просто хотел посмотреть, где ты работаешь, - Рэд усмехнулся. Его взгляд задержался на огромном портрете Поттера за спиной Драко.
- Тоже решил сюда устроиться? Должен предупредить, здесь очень жесткий отбор. Особенно не жалуют американцев.
Рэд закатил глаза.
- Я слышал, ты работаешь у Гермионы Грейнджер. Давно хотел с ней познакомиться.
Драко едва не сказал ему, чтобы он даже не смел дышать в сторону Грейнджер, но понял, что это будет слишком очевидно. Если он заявит что-то подобное, Рэд примет это как личный вызов и будет преследовать бедную Грейнджер до конца ее дней, только чтобы доказать что-то Драко.
- На твоем месте я бы не сильно надеялся, - сказал ему Драко насмешливо.
- И почему же? - Драко мог поклясться, что Рэд с нетерпением ждет, когда он выдаст что-то подобное.
- Она помолвлена, - просто сказал Драко, наблюдая, как брови Рэда стремительно взлетают вверх. Он выдержал паузу, - Ты, наверное, знаешь, кто такой Рон Уизли?
Рэд заметно разочаровался. Он что, думал, что Драко заявит, что она помолвлена с ним?
- Друг Гарри Поттера, играет в квиддич... - продолжал перечислять Драко.
- Я не видел, чтобы об их помолвке упоминалось в газетах, - заметил Рэд, прищурившись.
- Это потому что они еще никому не сказали, - сказал Драко.
- Но сказали тебе? - спросил Рэд, подозрительно глядя на Драко.
- Ну, - протянул Драко, - стены здесь тонкие.
Какое-то время Рэд молчал, но потом игра вдруг ему надоела.
- Что ж, жаль, - протянул он, бросив взгляд на кабинет Грейнджер, - Но в этом море еще много рыбы, не так ли?
Драко ничего не ответил, понятия не имея, на что конкретно намекает Рэд. Это могло быть что угодно.
- Не пора ли тебе убираться отсюда, Рэд? - спросил Драко, сделав скучающее лицо. Для пущей убедительности он даже придвинул к себе стопку документов, внезапно заинтересовавшись.
Вновь громко хмыкнув, Рэд поспешил убраться отсюда. Драко, расслабившись, откинулся на стуле. Чертов Рэд окончательно испортил день, поэтому Драко написал Блейзу, приглашая встретиться вечером. Ему просто необходимо выпить. Он не станет напиваться, просто выпьет пару стаканов.
Разумеется, парой стаканов не обошлось, но Драко все же остановился прежде, чем дошел до сильного опьянения. Они с Блейзом знатно повеселились и разошлись по домам, каждый прихватив с собой по какой-то девушке. На утро Драко уже не помнил ее имени, но, к счастью, на этот раз девушка попалась вполне вменяемая. Подарив ему на прощанье легкий поцелуй, она поспешила исчезнуть из его жизни.
Драко почти опоздал на работу, потому что долго выбирал, что надеть. Что-то подсказывало, что сегодня не получится нацепить на себя первое, что попадется под руку. Ему же нужно понравиться Астории. В итоге он надел даже пиджак, хотя терпеть их не мог, и отправился на работу. Он решил, что на этот раз метку следует спрятать. Астория вряд ли будет в восторге, увидев ее.
- Сегодня праздник? - спросила Грейнджер, окинув его удивленным взглядом, когда они встретились в приемной.
- Если бы я знал, каким восхищенным взглядом ты будешь смотреть на меня в пиджаке, я бы каждый день его надевал, - пропел довольный Драко.
Грейнджер в ответ лишь хмыкнула и удалилась к себе.
Драко полагал что время до обеда будет тянуться медленно, и уже почти приготовился прикорнуть, пока Грейнджер не видит, но в этот момент мимо него, словно торнадо, пролетела Джинни Уизли с газетой в руках, сметая со стойки документы, которые Драко так и не разобрал. Она выглядел так, словно недавно проснулась, нацепила на себя первое, что нашла и даже не потрудилась расчесаться. Она бежала так, словно за ней гнался, как минимум, Темный Лорд.
- Что... - начал удивленный Драко, но она уже распахнула дверь кабинета Грейнджер и прокричала:
- Гермиона, как вы могли мне об этом не сказать?
- Джинни? - удивилась Грейнджер.
Драко, решив, что происходит что-то интересное, придержал дверь до того, как она закрылась, и заглянул в кабинет.
- Как вы могли! - возмущенно кричала растрепанная Уизли, размахивая перед Грейнджер газетой с такой силой, словно что-то ей тушила, - Неужели нельзя было сказать сначала нам, а потом уже Пророку? Я думала, ты моя подруга!
- Да что случилось? - Грейнджер выглядела полностью сбитой с толку.
- Что случилось?! Вы с Роном женитесь, а я узнаю об этом из газеты! - воскликнула Уизли.
- Что? - лицо Грейнджер было просто неописуемо.
- Как ты могла, Гермиона?! Почему ты мне не сказала?
- Ой, - Драко поспешил закрыть дверь. Черт! Такого он точно не ожидал. Как он мог предположить, что Рэд, выслушав вчера всю ту ахинею, что он нес, пойдет и сообщит это Пророку? Мерлин подери, Грейнджер снимет с него шкуру, если узнает, что
это он во всем виноват. Драко стало не по себе. Это было бы очень смешно, особенно это неописуемое лицо Грейнджер, если бы Драко не был к этому причастен. Алекс-дементор-забери-его-Рэд окончательно слетел с катушек.
Джинни Уизли давно ушла, оставив бедную Грейнджер одиночестве, а Драко раздумывал над возможными вариантами мести Рэду, когда перед ним появился Патронус Пэнси.
***
Гермиона массировала виски, надеясь, что хоть так головная боль отступит. За что ей все это? Неужели, это дело рук Лаванды? Как можно было додуматься до такого? Что будет, когда об этом узнает Рон? Как ей теперь все это исправить?
Надо же, они с Роном женятся! Что может быть хуже, чем узнать о чем-то подобном из газет? Не то, чтобы она не собиралась за Рона. Гермиона полагала, что однажды они, все же, решатся на этот шаг. Но сейчас была совершенно к этому не готова. И Рон тоже. Они даже не обсуждали это ни разу! Зато теперь это будет обсуждать вся общественность! К ужасу Гермионы за это утро ей уже пришло пять поздравительных открыток. И как теперь выкручиваться из этого? Придется ей идти к Кингсли и жаловаться на "Пророк". "Пророк" и раньше перегибал палку, печатая грязные сплетни, но это было уже слишком.
Дверь без стука отворилась, и в кабинет влетел Малфой, бросивший взгляд на часы на своей руке. Гермиона поклялась, что убьет его, если он посмеет сказать ей что-то про помолвку. Пусть только попробует заикнуться на эту тему.
- Грейнджер, нужна твоя помощь, - сказал Малфой, вставая у стола. Он выглядел... нервным.
Знал бы он, как сильно она ненавидела эту фразу, постоянно звучащую из его уст. Но послать его сразу у нее не повернулся язык. Он с надеждой и даже с мольбой посмотрел на нее, бросив еще один нервный взгляд на часы.
- Через полчаса я должен встретиться с Асторией Гринграсс, - начал Малфой, и теперь Гермиона поняла, почему он так одет. Понадеялась, что он просто так пришел в таком виде на работу. Ха! - Но я не могу.
Она удивленно посмотрела на него. Он что, боится? Малфой чего-то боится?
- И что ты хочешь от меня? - спросила она раздраженно. Голова продолжала болеть.
- Я прошу тебя... пожалуйста... встреться с ней вместо меня, - проговорил Малфой медленно.
Гермиона уставилась на него. Она думала, что на сегодня потрясения закончились. Он что, серьезно стоит здесь и просит ее встретиться с его будущей невестой вместо него? Ему не хватило того, что она выбрала ему невесту? Теперь он хочет, чтобы она пошла к ней вместо него и уговаривала ее жениться на нем? Может, ей еще и жениться на Астории вместо него?
Гермиона не любила сквернословить, и всегда морщилась, когда Рон посыпал кого-то ругательствами, но сейчас она была готова вылить на Малфоя все ругательства, какие знала.
- Подожди, - взмолился Малфой, угадав ее намерения, - Я все объясню. Я бы сам встретился с ней, я был уже готов идти, но Пэнси попросила меня и Блейза помочь с переездом. Она только вышла из больницы и решила вернуться в Лондон. Ей сейчас очень тяжело. Я не могу ее оставить.
Гермиона по его лицу видела, что он говорит правду. Он волновался за свою подругу, Гермиона уже видела его таким. Он действительно собирался ей помогать. Но что с того? Причем здесь она?
- Почему тебе просто не перенести встречу с Асторией? - спросила Гермиона, потому что это казалось выходом из положения.
- Уже слишком поздно. Вероятно, она уже в пути. Я не думаю, что ей понравится, если я все отменю за полчаса до встречи.
- А если я приду к ней вместо тебя, это будет вполне нормальным? - удивилась Гермиона. Как это будет выглядеть?
- Ты сможешь объяснить ей, почему я не пришел, - продолжал Малфой, - Если я напишу ей письмо или пошлю Патронуса, она решит, что я специально все сорвал.
- Ты в своем уме, Малфой? - спросила Гермиона, потому что очень в этом сомневалась. Что он несет? С чего ради то, что она придет на встречу вместо него, будет лучше, чем письмо?
- Ну пожалуйста! - взмолился Малфой, смотря на ее с такой надеждой, что Гермионе стало не по себе. Она бы даже сочла его милым в этот момент, если бы не тот факт, что он нес какую-то чушь, - Я сделаю все, что захочешь! Все, что угодно, Грейнджер!
Ну надо же, как он заговорил.
- Почему это так важно для тебя? - не поняла Гермиона.
- Я обещал отцу, что ничего не испорчу, - проговорил он, опустив глаза.
- Он заставляет тебя жениться против воли, - сказала Гермиона, и внезапно до нее кое-что дошло, - Что он должен сделать взамен?
Малфой поднял глаза на нее, и Гермиона не смогла понять его странного взгляда. Слишком много эмоций было в его взгляде. Гермиона решила, что это должно быть что-то важное, раз Малфой так переживает.
Это полная бессмыслица. Даже если это действительно важно для него, появление вместо него Гермионы эта Астория вряд ли оценит. И зачем это надо Гермионе? Ну подумаешь, Малфою нужна помощь...
- Я расскажу тебе потом, - сказал, наконец, Малфой, глядя на нее с надеждой, - Как только вернусь, хорошо? Ты сделаешь это для меня, Гермиона?
Черт бы побрал этого Малфоя! Он впервые назвал ее по имени, да еще и таким голосом! Это был удар ниже пояса. Гермиона понимала, что уже проиграла.
Тяжело вздохнув и понимая, что потом она обязательно об этом пожалеет (да она пожалеет об этом сразу, как Малфой уйдет!), она произнесла:
- Говори адрес.
***
Гермиона бросила нервный взгляд на вывеску ресторана, перед которым стояла. Она в жизни не совершала большей глупости, чем сейчас. Зачем она согласилась? Что она должна говорить? Это же просто нелепо!
Хватит. Она же Гермиона Грейнджер. Разве есть что-то, с чем она не в состоянии справиться? Да, ситуация довольно нелепая, но не съест же ее эта Астория, в конце концов.
Проходя в ресторан, Гермиона надеялась, что Малфой сейчас где-то там заходится от икоты, потому что мысленно она посыпала его всеми проклятиями, какие знала.
В ресторане было светло и просторно. Сейчас было время обеда, но многие столики пустовали. Гермиона увидела ее сразу, как вошла. Она не знала Асторию лично, потому что Астория не училась с ними в Хогвартсе, но она достаточно узнала о ней из файла, который просматривала, выбирая Малфою невесту.
Астория была идеальной парой Малфою, по крайней мере, визуально. Они идеально смотрелись бы вместе. Она сидела за столом одна, и ее нисколько не беспокоило, что окружающие бросали на нее восхищенные взгляды. Она не могла не притягивать взгляд. Она была красива. Ее длинные светлые волосы были зачесаны назад, открывая бледное, словно фарфоровое лицо. Она не была ярко накрашена, на ней было столько косметики, сколько требовалось, чтобы подчеркнуть ее естественную красоту. На ней было белое платье, открывающее именно столько, сколько было нужно, чтобы каждый знал, что у нее идеальная фигура. На ней так же был легкий кремовый жакет и такие же кремовые туфли на высоком каблуке. Астория выглядела очень ухоженной. Гермиона никогда не представляла себе, как некоторым девушкам удается так хорошо и, одновременно с этим, прилично выглядеть. Как они умудряются находить эту середину? Астория бы сейчас уместно смотрелась и на обложке "Ведьмаполитена" и в каком-нибудь офисе.
Гермиона, сглотнув, приблизилась к ней.
Астория нетерпеливо постукивала пальчиками с идеальным маникюром по столу, смотря в окно.
- Астория Гринграсс? - спросила Гермиона, хотя и так знала, что это она и есть. Она просто понятия не имела, с чего начать.
Астория повернулась к ней, удивленно приподнимая светлые брови.
- Гермиона Грейнджер? - таким же тоном спросила она. Разумеется, она знала Гермиону.
Итак, с приветствиями покончено. Что дальше?
- Чем могу помочь? - вежливо спросила Астория, однако Гермиона понимала, что особого удовольствия их общение ей не доставляло.
- Я... - отлично, именно в этот момент у нее закончились все слова. Что ей говорить? Черт бы побрал этого Малфоя.
Астория смотрела на нее, ожидая продолжения. Гермиона поняла, что ведет себя очень глупо, и попыталась собраться с мыслями. Да что здесь такого? Ну скажет она ей, что Малфой сегодня не придет, и что? Плевать. Малфой сам будет с этим разбираться.
- Ты ждешь Драко Малфоя? - спросила Гермиона. Нет, Гермиона, она сидит здесь и ждет Филча.
- Да, - чуть нахмурившись, ответила Астория.
- Я пришла, чтобы сообщить тебе, что сегодня он прийти не может, у него появились срочные дела, - сказала Гермиона прежде, чем успела передумать. Какой ужас! Гермиона только сейчас осознала, что похожа на эльфа-домовика, который передает что-то от своего хозяина.
Астория удивленно уставилась на нее.
- Вот как, - произнесла она чуть раздраженно.
- Он очень сожалеет, что не смог прийти, - вставила Гермиона. Теперь то уж что терять? Астория и так смотрит на нее, как на эльфа-домовика, принесшего дурные вести. Это просто унизительно. Позже Гермиона обязательно расчленит Малфоя на мелкие кусочки. И, возможно, она сложит их все в подарочную коробку и отправит Астории. Или сожжет.
- Он сожалеет, - повторила Астория. Гермиона не была уверена, потому что Астория не изменилась в лице, но предполагала, что она разозлилась, - И он даже не стал утруждаться, послав вместо себя свою секретаршу.
Это было уже слишком. Что она там думала, что Астория хорошо выглядит? Да эта Астория настоящая ведьма! То есть, ведьма в том смысле, который вкладывают в это слово магглы!
Гермиона задохнулась от возмущения. Секретаршу? Она думает, что Гермиона работает на Малфоя?
- Я не его секретарша! - воскликнула Гермиона чуть громче, чем следовало, - Это он работает на меня!
- Очень интересно, - протянула Астория. Похоже, разозлившись на Малфоя, она решила отыграться на Гермионе. Гермиона только сейчас поняла, какую глупость сказала. Да, она его начальник. И она ходит по его поручениям. Почему бы и нет?
Ниже падать уже некуда, - Ну так передай своему... подчиненному, что у него был шанс, и он его не использовал. Больше встречаться с ним я не намерена.
Гермиона не успела даже моргнуть, а Астория грациозно поднялась на ноги и, не попрощавшись с ней, двинулась к выходу.
Гермиона смотрела ей вслед. Ну надо же, Малфой определенно заслуживает ее. Она отлично ему подходит. Пусть теперь попробует вернуть каким-то образом эту стерву, а с Гермионы на сегодня унижений уже достаточно.
Она вышла из ресторана, думая лишь о том, каким образом будет убивать Малфоя. Это был самый унизительный момент в ее жизни. И ради кого? Ради чертового Малфоя!
Гермиона решила, что сегодня больше не вернется на работу. Может же она, в конце концов, позволить себе выходной? Тем более, половина рабочего дня уже позади. А Малфой пусть только попробует не вернуться на работу. И ей плевать, даже если он там спасает мир.
Она была уже дома, когда амулет, висящий на шее, обжег ключицу.
Она догадывалась, кто это может быть.
- Грейнджер? - тут же послышался голос Малфоя, - Как все прошло?
Ужасно. Отвратительно. Так плохо, что я только сейчас поняла, как сильно тебя ненавижу.
- Она послала тебя, как я и думала, - сказала Гермиона, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
- Жаль, - по голосу Малфоя не было похоже, что ему действительно жаль. Так что, он притворялся, что это важно для него тогда, у нее в кабинете? Если так, то она просто... - Но ты хотя бы попыталась предупредить ее. Я уже говорил, что очень тебе благодарен?
Засунул бы он эту благодарность себе в...
Гермиона собиралась прервать связь, как Малфой продолжил веселым голосом:
- Я уже говорил, что обожаю тебя, Грейнджер? Никто другой бы не стал помогать с подобным. Я твой вечный должник. Проси, что хочешь.
Гермиона хотела попросить его, чтобы он сам расчленил себя, чтобы она не марала руки, но все же сдержалась. Он хотя бы поблагодарил ее. Этого, конечно же, недостаточно, но все же. И он ведь не виноват, что она - дура, которая какого-то черта все время идет у него на поводу. Он просто достаточно сообразительный, чтобы этим вовсю пользоваться.
- Ты меня слышишь? - спросил Малфой, потому что Гермиона продолжала молчать.
- Оставь меня в покое, Малфой, - устало сказала она, разрывая связь. Иногда Малфой так сильно утомлял ее, что, придя домой, она без сил валилась на кровать и засыпала.
Гермиона не заметила, как заснула. Она действительно уставала от Малфоя.
***
Не выдержав, Драко стянул с себя пиджак и бросил его на диван. Он закатал рукава, потому что так таскать коробки было удобнее. Они с Блейзом не могли понять, почему они просто не могут использовать магию, но Пэнси почему-то настаивала, чтобы они переносили коробки вручную. У Драко было несколько подозрений, поэтому он не спорил.
- Их там что, сотни? - простонал Блейз, входя в квартиру в след за Пэнси и опуская очередную коробку на пол, - Я почти уверен, что ты не используешь половину этих вещей. Так почему мы работаем, как эльфы-домовики?
- Переезд сближает людей, - отозвалась непринужденно Пэнси. Сегодня у нее было хорошее настроение, оно особенно приподнялось, когда они пришли, чтобы помочь ей.
- Мы с вами что, недостаточно близки? - спросил Блейз, вытирая пот со лба.
- Оставь свои грязные намеки при себе, Забини, - Пэнси сходила на кухню и принесла им по стакану воды, она бросила взгляд на пиджак Драко, - Почему ты сегодня выглядишь так, словно собираешься на самую важную встречу в своей жизни?
Вообще-то, так оно и было. Должно было быть. По крайней мере, Люциус несколько раз подчеркнул, чтобы было именно так.
Драко на миг задумался, стоит ли им говорить?
- Уже не собираюсь, - сказал он, - Я ее пропустил.
- Из-за меня? - спросила Пэнси, чуть расстроившись, - Извини.
- Эй, все в порядке, - Драко поймал ее руку, - Это может и подождать.
Он точно не знал, что теперь будет. Судя по голосу Грейнджер, все прошло хуже некуда. Он другого и не ждал. Астория никак не смогла бы отреагировать нормально, если она хотя бы чуть-чуть похожа на свою сестру, Дафну, о стервозном характере корой в Хогвартсе ходили легенды.
Но что он должен был делать? В голосе Пэнси звучало столько мольбы, когда она прислала ему Патронуса. У нее никого, кроме них, не было. Даже не смотря на то, что у них с Пэнси были довольно сложные отношения, потому что она всегда ждала от него того, чего он никак не мог ей дать, они все еще оставались довольно близкими друг другу людьми. Блейз был другом им обоим, поэтому ничего удивительного, в том, что она позвала и его, нет. Драко так было даже легче - то, что они не оставались наедине. Но, кажется, произошедшее с Пэнси сильно изменило ее, и она вела себя совершенно по-другому.
- Предлагаю выпить, - сказал Блейз через полчаса, когда со всеми коробками было покончено, и они даже передвинули половину мебели, чтобы она стояла так, как этого хотелось Пэнси.
Драко бросил на него непонимающий взгляд, стараясь незаметно для Пэнси покрутить у виска. Он что, ненормальный? Пэнси только вышла из больницы после жуткой передозировки, а он хочет, чтобы она сразу же принялась за алкоголь? Это вряд ли поспособствует ее восстановлению. Пэнси поклялась им, когда они были в больнице, что больше не будет принимать наркотики.
- Нет, Блейз, спасибо, но не сегодня, - отозвалась Пэнси, и ее голос звучал немного натянуто.
Блейз, который и сам, в основном из-за некоторых жестов, которые показывал ему Драко, понял, что сказал глупость, и поэтому согласно закивал.
- Можем хотя бы пообедать, - предложил Блейз.
Драко бросил взгляд на часы. Сейчас было уже пять вечера. Интересно, сильно ли злится Грейнджер, что он не вернулся на работу?
- Мне сегодня нужно будет еще встретиться со своим врачом, - сказала Пэнси, вздыхая, - Спасибо за помощь. Иногда от вас есть хоть какая-то польза.
- После таких слов мне хочется снова унести все коробки на улицу, - заметил Блейз.
- Можешь попробовать. С меня коробок достаточно, - сообщил Драко, поднимаясь на ноги. Ему хотелось есть, и он раздумывал над тем, что делать дальше. На работу он уже точно не вернется. Грейнджер и сама, видимо, не вернулась, иначе бы он уж получил пару гневных Патронусов от нее. Что она сейчас, интересно, делает?
***
Ее разбудил звонок в дверь. Бросив взгляд на часы, Гермиона обнаружила, что проспала несколько часов, и сейчас уже вечер.
Она подошла к двери и посмотрела в глазок. Застонав, Гермиона подумала, что может, ей просто не открывать дверь? Но звонок повторился, раздражая еще больше. Неохотно открыв дверь, Гермиона обнаружила у себя на пороге Малфоя с двумя большими бумажными пакетами в руках. И почему она как-то показала ему, где живет? Это была ее самая большая ошибка.
Малфой бесцеремонно ворвался в ее квартиру, не дожидаясь приглашения, и Гермионе осталось только закрыть дверь. Она проследовала за ним на кухню, наблюдая, как он опускает переполненные пакеты на стол.
- Что это? - спросила она, протирая глаза.
- Еда, - ответил Малфой.
- И зачем ты принес мне еду?
- Я решил, что должен, как минимум, накормить тебя ужином, - сообщил Малфой, и сонное состояние Гермионы как рукой сняло. Она удивленно посмотрела на него. Малфой выглядел так, словно это совсем не странно - притащить ей пакеты с едой и говорить о каком-то мифическом ужине, - Но я понятия не имею, что ты любишь, поэтому я купил все, что нашел.
- Малфой... - предупреждающе начала Гермиона, сама до конца не понимая, что именно хотела сказать.
- О, Мерлин, Грейнджер, - Малфой возвел глаза к потолку, - Не делай такое лицо, словно я сделал тебе предложение, это мы оставим для Уизли. Мне просто захотелось хоть как-нибудь тебя отблагодарить за твою жертву.
Гермиона подозрительно сузила глаза, пытаясь найти подвох.
- Ты возвращался на работу? - спросила она, решив зайти с другой стороны.
- С чего ради мне возвращаться на работу, если начальства сегодня нет? - он ей подмигнул и принялся доставать что-то из пакетов, - Что насчет китайской кухни? Я слышал, магглы ее любят.
Гермиона еще не успела отойти от того, что он посмел проигнорировать работу, а Малфой продолжил болтать что-то о маггловской кухне. Он вытащил коробочки с лапшой, ожидая от Гермионы одобрения. Гермиона с ужасом наблюдала, как Малфой достает бутылку огневиски и ставит на стол.
- Малфой, ты что, совсем...
Он рассмеялся, увидев выражение ее лица.
- Спокойно, я купил это только для того, чтобы посмотреть на твое лицо, когда я это достану. Теперь я убираю это, видишь?
- Малфой, еще немного, и я выставлю тебя за дверь, - пригрозилась Гермиона.
- Ладно, - он поднял руки, сдаваясь, - Я замолкаю. Выбери себе здесь что-нибудь, Грейнджер.
И он, схватив одну из коробочек, удалился в гостиную, оставив ее наедине с пакетами.
Гермиона решила заглянуть в них, хотя бы для того, чтобы посмотреть, что Малфой догадался купить. Здесь были коробки с какими-то салатами, лосось, копченая курица, какие-то консервы, пирожное, три разных куска сыра, помидоры, сверток с каким-то мясом, булочки, яйца и даже листья салата. Он что, издевается над ней? Какого Мерлина он купил ей фасоль? Что, по его мнению, она ест? Накормить ужином, по его мнению, это до отвала забить холодильник? И что вообще значит "выбери себе здесь что-нибудь"? Он думает, она будет сейчас сидеть и грызть листья салата, словно кролик? Ясно было одно - каким-то невероятным образом Малфой умудрился купить все это в обычном маггловском магазине. Интересно, чем он расплачивался? Не дай Мерлин, он это все украл!
Что бы Малфой там себе не думал, никакого выбора он ей не предоставил, ей оставалось только тоже взять коробочку с лапшой, потому что остальное, как минимум, нужно сначала приготовить. Но Малфою то откуда это знать? Он ведь уверен, что блюда появляются из воздуха.
- Не очень оригинально, - заметил Малфой, когда она вышла в гостиную.
- Зачем ты купил все эти продукты? - спросила Гермиона, усаживаясь на диван.
- Была вероятность, что ты ешь что-то из них.
- Там продуктов на весь Хогвартс, - Гермиона поморщилась, - Заберешь их себе домой.
- Мне они не нужны. Я никогда не питаюсь дома, - напомнил ей Малфой. Как будто ей нужно было напоминать, что у него не в порядке с головой, - Как тебе Астория?
Вопрос поставил Гермиону в тупик. Она не привыкла формировать мнение о человеке после нескольких минут общения, но Астория Гринграсс определенно ей не понравилась. Она была красива, хорошо воспитана, но вряд ли ее характер можно было назвать мягким.
- Она тебе подходит, - просто сказала она, не собираясь объяснять.
Малфой усмехнулся.
- А ты хоть знаком с ней?
- Да, встречал пару раз.
- Раньше мне было жаль девушку, которая решит связать с тобой судьбу. Но Астория сможет за себя постоять.
Интересно, как Астория будет воспринимать вечные пьянки Малфоя? Бесконечную череду девушек в его постели? Не похоже, что Астория станет мириться с подобным.
В любом случае, это не ее дело. Малфой пусть разбирается сам. Она уже достаточно влезла в его жизнь.
- Не переживай, Грейнджер, все с ней будет в порядке, - Малфой говорил непринужденным тоном, словно это не имело значения, - Лучше скажи, почему я должен есть эту лапшу какими-то деревянными палками?
Вопреки опасениям Гермионы, вечер с Малфоем прошел довольно мирно, не считая того, что он везде разбросал лапшу, потому что есть палочками у него не получалось, а от вилки он отказался, уверяя ее, что он в состоянии справиться с "маггловскими штуками". Он всего пару раз вывел ее из себя, пытаясь предложить ей выпить огневиски, который, по его словам, звал его из пакета. Он даже рассказал ей, как обстоят дела у Паркинсон. Теперь Гермиона знала, что ей стало лучше, от наркотиков она отказалась навсегда, но это решение далось ей тяжело, поэтому ей иногда необходима поддержка друзей, которые удержат ее от употребления наркотиков. Малфой так же рассказал ей про Алекса Рэда, хотя Гермиона так и не смогла до конца понять, что конкретно они не поделили с самого начала. Она искренне смеялась, когда Малфой рассказывал ей про то, как Люциус узнал о том, что он проиграл фамильное поместье Рэду. Если закрыть глаза на некоторые недостатки (которых у Малфоя было достаточно), то Малфой казался вполне сносным. Правда у него было весьма сомнительное представление о мире.
- Неужели ты никогда не думал закончить обучение, Малфой? - спросила Гермиона, которая просто не понимала его легкомыслия. Он считал, что у него есть все, раз у него есть деньги. Его как будто ничего не интересовало. Он привык жить, беря из жизни все и не отдавая ничего взамен, - Никогда не думал найти работу, которая будет нравиться тебе?
Он задумался. Гермиона редко видела сосредоточенное выражение на его лице.
- Вообще-то когда-то я хотел стать архитектором, - наконец, неуверенно произнес он, словно ожидая, что она будет осуждать его.
Гермиона в который раз за вечер удивилась. Малфой был полон сюрпризов.
- И что тебе помешало? - не поняла она. Если он что-то хотел, то почему не сделал? У него ведь столько возможностей. Он мог делать все, что хотел.
- Отец не считает это приемлемой профессией, - он пожал плечами, - Проектирование для него - это полная ерунда, которая не стоит внимания.
- Подожди, разве для того, чтобы быть архитектором, не нужно уметь рисовать?
- Вообще-то я неплохо рисую, Грейнджер, - он усмехнулся, наблюдая, как вытягивается ее лицо.
- Врешь, - неуверенно проговорила Гермиона. Малфой и рисование? Это две совершенно несовместимые вещи. Да она в жизни в это не поверит, пока сама не увидит. Гермиона сходила в спальню за пустым свитком и протянула его Малфою.
- Рисуй, - сказала Гермиона.
- Что рисовать?
- Что угодно.
- Это может занять какое-то время, - Малфой, казалось, изо всех сил хочет отказаться. Неужели, смущается? В мире есть что-то, что способно заставить непробиваемого, самоуверенного Малфоя засмущаться?
- А я никуда не тороплюсь, - ответила Гермиона, впервые почувствовав, что владеет ситуацией. Малфой неуверенно смотрел на нее, но Гермиона была намерена увидеть его работу, даже если ей придется ждать до утра.
***
Рука сначала даже слегка дрожала, когда он провел несколько пробных линий. Рисовать пером было неудобно, но Грейнджер не предоставила других вариантов. Она стояла за его спиной, наблюдая за каждым движением, и это напрягало. Драко уже сто лет не рисовал, все как-то желания не было. И черт его дернул сказать, что он умеет рисовать. Грейнджер не собиралась отступать, ожидая от него неизвестно чего.
Рука постоянно замирала, потому что ему не удавалось забыть о Грейнджер, он спиной чувствовал ее взгляд. Но потом она сдалась и отправилась на кухню, оставив его одного. Тогда дело пошло быстрее. Перо свободно скользило по пергаменту, соединяя линии. Он хорошо представлял себе конечный результат и надеялся не упустить ни одной детали. Время шло, но он этого не замечал. Как давно он рисовал! Сколько времени прошло? Драко вроде как рисовал что-то матери перед ее смертью, а потом совсем это дело забросил.
Он закончил и протянул Грейнджер пергамент, ожидая приговора. Не то, чтобы он считал, что Грейнджер хорошо разбирается в изобразительном искусстве, просто хотел знать, что она думает. Грейнджер даже не пыталась скрывать восхищение, когда подняла глаза на него, и Драко мысленно похвалил себя. Видимо, он еще на что-то способен. Грейнджер этого явно не ожидала.
- Это Астрономическая башня? - спросила Грейнджер очевидную вещь. Любой, кто учился в Хогвартсе, был способен признать Астрономическую башню даже с такого ракурса на его рисунке. Он хорошо ее помнил, но это были не самые лучшие воспоминания, - Здесь прорисована каждая деталь, - проговорила восхищенно Грейнджер, проводя пальцами по рисунку. Наверно, она удивлялась, как ему удалось запомнить все эти детали. Откуда ей было знать, что эта башня преследует его в кошмарах, и забыть что-то он просто не способен?
Драко лишь пожал плечами. Не лучший его рисунок, потому что несколько деталей все же не получилось правильно передать. Но для Грейнджер этого было вполне достаточно.
- У тебя талант, Малфой, - признала она.
Драко был удивлен, почувствовав смущение. Надо же, Грейнджер в состоянии смутить его. Обычно это его прерогатива.
Драко не считал, что это талант. Так, ерунда. Ведь, чтобы стать настоящим магическим архитектором, уметь рисовать недостаточно. Нужно знать определенные формулы, чтобы проектировать волшебные здания, нужно вкладывать в них магию. Этого он не умел, потому что так и не пошел учиться. Отец не хотел, а Драко после смерти матери было плевать, он и не настаивал.
Драко бросил взгляд на свои часы, обнаружив, что уже десять вечера. Еще немного, и он решит остаться у Грейнджер на ночь, что явно ее не устроит (самому Драко было плевать, где спать, его нисколько не привлекала своя квартира).
- Думаю, я уже достаточно злоупотребил твоим гостеприимством, - сказал Драко, поднимаясь на ноги. Мысленно он раздумывал, стоит ли сейчас возвращаться домой? Можно всегда позвать Блейза в бар.
Грейнджер проводила его до двери:
- До завтра, Грейнджер, - сказал он, открывая дверь и выходя в коридор.
- Пока, Малфой.
Он ушел, думая о том, что сидеть вечером с Грейнджер гораздо интересней, чем торчать в клубе. С каждым днем он узнавал что-то новое о ней, и это ему определенно нравилось. Между ними установилось некое взаимопонимание, хотя Драко чувствовал, что иногда ходит по самому краю, провоцируя ее. Но что он мог поделать? Грейнджер слишком забавно злится, чтобы он смог устоять.
Когда он оказался в своей пустой и холодной квартире, ему пришло письмо от отца с требованием рассказать, как прошел обед с Асторией. Люциус не был бы собой, если бы не пытался совать свой нос во все его дела. Драко так и не придумал, что сказать отцу насчет Астории, ведь Люциус не будет рад, узнав, что встреча так и не состоялась. Самому Драко было плевать, что подумала Астория и задеты ли ее чувства, но у них с Люциусом договор, и ему придется как-то все исправить. Но сегодня ему было просто лень думать об этом, хотелось притвориться, что ни Астории, ни Люциуса не существует. Поэтому Драко проигнорировал письмо отца, решив подумать над этим завтра.
На следующее утро на работе он оказался раньше Грейнджер, наверно, потому что не спал всю ночь, страдая от бессонницы. У него было желание выпить, но он сдержался, решив что на работе от него и так не будет никакой пользы, а Грейнджер может сильно разозлиться, если у него опять будет похмелье.
Стойка в приемной была завалена поздравительными открытками и письмами для Грейнджер, и Драко вновь почувствовал укол вины, который тут же прошел, когда он принялся читать поздравления. Надо же, что иногда могут написать люди! И почему большая часть из них решила прилепить к открыткам колдографии Уизли и Грейнджер. Уизли почти везде выглядел неудачно, поэтому Драко развлекал себя созерцанием его физиономии все утро.
- О нет, - проговорила подошедшая Грейнджер, заметив поздравления, - Когда это закончится?
- Мне тоже стоит прислать тебе открытку, а, Грейнджер? Или направить ее сразу рыжему? - поинтересовался насмешливо Драко. Единственное, чего он не понимал, это почему рыжий еще не поднял панику и не объявился здесь? Неужели, до него слухи так и не дошли? Или он так занят собой, что просто не в состоянии заметить происходящее вокруг?
- Очень смешно, Малфой, - Грейнджер скорчила забавную рожу, которая у нее, видимо, считалась страдальческой. Драко она, наоборот, повеселила.
К обеду Драко успел накатать Астории огромное письмо с извинениями, мольбами о прощении и вымаливаниями еще одной встречи. Но единственное, о чем он мог думать - это лицо Астории, когда в ресторан вместо него пришла Грейнджер, он мог поспорить, это было просто незабываемо.
Драко вспомнил про то, что Люциус вернул ему домовиков, и послал одного из них скупить все цветы, какие тот найдет, и бросить их к ногам Астории. По расчетам Драко, она должна была сломаться уже на следующей неделе. А пока, он каждый день будет посылать ей какие-нибудь подарки. Что там больше всего любят девушки? Цветы? Конфеты? Побрякушки?
Драко был уверен, что как минимум к одной девушке это никак не относится, но что тогда ей нравится? Драко помнил, как Грейнджер швырнула ему в лицо платье, которое он ей купил с самыми чистыми намерениями. Ему пришлось долго убеждать ее, что это нужно для дела, и только тогда она сдалась. Но это было вынужденно. Он так же подарил ей ежедневник, она все же приняла его, правда с некоторой неохотой. Но тут у нее тоже почти не было выбора - ее прошлый ежедневник грозился развалиться в любой момент. Грейнджер так же была весьма недовольна, что он не забрал все купленные им продукты, и уже на следующий день Драко наблюдал, как Грейнджер, притащив все это на работу, во время обеда отправилась в парк и раздала еду бездомным магглам. Он тогда напросился пойти с ней, потому что ему было интересно, что она будет делать с продуктами, и был до глубины души поражен ее поведением. Мало того, что она спокойно подходила к этим воняющим, жалким, бездомным магглам, так еще могла стоять и о чем-то разговаривать с ними. Драко не слышал, о чем, потому что стоял слишком далеко, выдерживая приличное расстояние. Драко просто стоял посреди улицы, засунув руки в карманы, и наблюдал за ней. Более того, когда она нашла последнего бездомного в этом проклятом парке, продуктов у нее уже не было, и она достала из кошелька все маггловские деньги и отдала ему. Все. Свои. Деньги. Даже. Не. Задумываясь. Это было самое невероятное из всего, что в своей жизни видел Драко. Это поражало его. Он испытывал что-то среднее между восхищением и ужасом, наблюдая за этим. Грейнджер была непостижима. Она была существом с другой планеты, которое ему не суждено было понять. А когда Драко из лучших побуждений предложил ей свои деньги, потому своих у нее не осталось, она одарила его таким взглядом, что ему захотелось проглотить собственный язык. Только Грейнджер, помогая всем и каждому, может так реагировать на предложенную ей помощь.
Поттер продолжал расследовать дело о наркотиках, так и не продвинувшись ни на сантиметр. Драко считал, что все дело в том, что Поттер идиот. У него перед носом был реальный подозреваемый - Алекс Рэд, но он упорно это игнорировал. Хотя, Драко был почти готов признать, что в этом вопросе он не может быть объективным, ему очень хотелось, чтобы Рэд оказался во всем виновен. Он бы отдал жизнь, чтобы только увидеть Рэда за решеткой.
В пятницу Грейнджер, вернувшись с обеда, довольно и даже как-то гордо улыбаясь, выложила перед ним брошюры разных магических университетов.
- Что это? - спросил Драко удивленно.
- Я отобрала университеты, в которых очень сильные факультеты магической архитектуры, - сообщила Грейнджер, которая вся светилась, словно сделала что-то очень хорошее. Драко тупо пялился на цветные брошюры с двигающимися на них колдографиями, пока смысл ее слов доходил до него.
- Для меня? - спросил он внезапно севшим голосом, и Грейнджер медленно кивнула, улыбаясь.
- Я знаю, это не мое дело, но я отослала твой рисунок и характеристику в Магическую Академию, где я училась, и все узнала, - Грейнджер внезапно покраснела, смутившись.
- Мой рисунок? Мою характеристику? - все, на что был способен Драко - это тупо повторять за ней, все еще не совсем улавливая суть, - Где ты взяла мою характеристику?
- Попросила Макгонагалл прислать копии твоих оценок из Хогвартса и сама составила характеристику, - Грейнджер опустила глаза.
Драко мог лишь удивленно моргать, не до конца понимая происходящее. А он еще думал, что Грейнджер уже не способна его поразить - и вот опять.
- Профессор Макбет, мой декан, все узнала на факультете архитектуры, и они готовы выделить еще одно место для тебя, чтобы ты мог начать обучение в этом учебном году. Им, кстати, понравился твой рисунок. Но ты можешь и отказаться, - она нервно постучала пальцем по брошюрам, - ты можешь пойти в одно из этих мест, здесь отличные программы, они выпускают хороших специалистов, и тебе даже не придется...
Она все говорила и говорила, описывая разные перспективы, но Драко перестал ее слушать. Он просто смотрел за тем, как двигаются ее губы. Он не мог оторвать от них взгляд.
Осознание обрушилось на него.
- Грейнджер, - выдохнул он, заставляя ее замолчать.
Она запнулась, поднимая глаза на него.
- Грейнджер, ты что, сделала все это для меня? - спросил он, тупо смотря на нее. Этот вопрос не имел никакого смысла, ведь и так было понятно, что она сделала это для него. Кому еще это нужно?
- Я... - она еще сильнее покраснела, и Драко понял, что не видел ничего милее в своей жизни.
Самым удивительным было то, что она смущалась не потому, что думала, что сделала что-то очень глобальное, а потому что он заострял на этом внимание. А она - нет. Для нее это было естественно. Она ведь, наверно, даже не задумывалась, делая все это. Она тратила свое свободное время, она прилагала усилия только для того, чтобы помочь ему, а ведь он даже не просил помощи. Он не собирался никуда поступать, у него этого и в мыслях не было, особенно в этом году. А ей потребовалась пара дней, чтобы все организовать. Какая-то пара дней, и она была уже способна изменить его жизнь, предлагая ему варианты, о которых он даже и не думал. Таких, как она, в этом мире больше нет. Она - единственная в своем роде. Таким просто нужно родиться.
Драко пытался подобрать подходящие слова, но слов, чтобы выразить то, что он чувствовал, не существовало. Для Грейнджер нужно было создать какие-то новые слова, потому что существующих было просто недостаточно.
- Ты злишься? - осторожно спросила Грейнджер.
Злится ли он? А на нее, что, можно злиться? Это должно быть запрещено.
Драко внезапно рассмеялся - настолько нелепой была эта ситуация.
Грейнджер чуть расслабилась, решив, что это хороший знак.
- Ты знаешь, что ты - удивительный человек, Грейнджер? - наконец, отсмеявшись, выдавил он. Это все, что он способен был сейчас сказать. Может, стоило выразить больше благодарности, но он просто не мог.
- Так это значит, что ты подумаешь над этим, Малфой? - спросила Грейнджер, со странной надеждой смотря на него.
Драко не понимал, чего она ждет от него. Ему было очень далеко до нее. Он понимал, что она хочет помочь ему, но понятия не имел, зачем. Видимо, это просто у нее в крови.
- А как же работа? - спросил он у нее, - А как же ваша договоренность с моим отцом?
- Я почти уверена, что для него это будет приемлемо, - сказала Грейнджер уверенно. Не похоже, что сейчас ее волновало, что из-за этого она могла бы не выполнить свою часть сделки с его отцом.
- Если бы я не знал тебя, Грейнджер, подумал бы, что ты просто хочешь таким способом от меня избавиться, - проговорил Драко, усмехнувшись. Теперь, когда шок прошел, ему почему-то стало очень легко.
- Довольно проблематичный для меня способ, не находишь? - поинтересовалась Грейнджер насмешливо, - Проще просто уволить тебя.
***
Ей оставалось продержаться на работе еще несколько часов, и потом должен был появиться Рон. Неужели она дожила до отпуска? Неужели Гарри и Джинни женятся уже на следующей неделе? Как быстро летит время, лето почти закончилось.
Майкл вернулся из отпуска отдохнувшим и готовым вновь с головой уйти в работу, поэтому Гермиона даже не переживала, оставляя Малфоя на его попечении. Какая-то часть нее все еще надеялась, что Малфой воспользуется предложенными вариантами и пойдет учиться. Какой смысл ждать? Он ненавидит свою работу, Гермиона это прекрасно знала. Он действительно хорошо рисует, так почему бы ему не попробовать стать тем, кем он хотел стать? Может, ему как раз и нужен был кто-то, кто подтолкнет его, кто в него поверит. И Гермиона поверила. Почему бы и нет? Это ничего ей не стоило. Она знала, что Малфой вовсе не такой, каким хочет казаться. На самом деле он не такой пустой, не такой безнадежный, не такой безответственный. Он вполне может сойти за нормального человека, если захочет. Он не глуп, она знала это еще со школы, он все время прикидывался таким. Так почему он даже не попробует? Почему он все еще здесь?
Малфой, как обычно без стука, вошел в ее кабинет, и по выражению его лица Гермиона сразу поняла, что, чтобы он не предложил, ей это не понравится. Поэтому она сразу приготовилась послать его куда подальше. Какие-то пара часов, и она свободна.
- Нет, - сразу сказала она, когда он развалился в кресле напротив нее.
- Я еще ничего не спросил, - невинно проговорил Малфой, рассматривая свои ногти. Это показное безразличие уже наводило на мысли, что ему что-то от нее нужно. Но не сегодня. Сегодня не тот день, когда она попадется на его провокации.
- Но я сразу говорю тебе: нет, - продолжила Гермиона.
- Даже не выслушаешь?
- Малфой, - она застонала, бросив взгляд на часы, - Я ухожу в отпуск через два часа, так позволь мне спокойно их провести.
- Мой отец пригласил меня и Асторию на ужин сегодня, - все же сообщил он скучающим тоном.
- Ты не сказал ему, что с Асторией все провалилось? - удивилась Гермиона. Интересно, как он собирался скрывать это? Люциус Малфой же не идиот.
- Не провалилось, а просто временные трудности, - поправил ее Малфой, откидываясь на спинку кресла, - Но отцу об этом знать не обязательно. Как тебе идея, Грейнджер, пойти на ужин вместо Астории?
Гермиона издала нервный смешок, решив, что он просто не в своем уме. Она? На ужин? С ним? И с Люциусом? Нет уж, увольте. Это в ее планы точно не входило. Она не пошла бы, даже если бы была свободна, но она, слава Мерлину, очень занята, так что Малфой сейчас просто теряет время.
- Мне нужно, чтобы ты пошла со мной вместо нее, - сказал Малфой. Как все у него было просто. Он думает, что он попросит - и она сразу же пойдет ему на встречу. Сама виновата, приучила его. Пора Малфою узнать, что такое отказ.
- Нет, - Гермиона даже не видела смысла говорить что-то еще.
- Почему? - протянул Малфой.
Он издевается над ней? Неужели он думает, что ей заняться больше нечем? Почему он так уверен, что все, что она делает - она делает для него? Не слишком ли много он стал себе позволять?
- Малфой, я сегодня занята, - Гермиона решила, что проще будет отвязаться от него, если она скажет правду, а не начнет проклинать его. Совестная перепалка может на долго затянуться, а Гермиона сейчас больше всего хотела побыть в тишине.
- И чем же? - спросил Малфой так, словно не верил ни единому ее слову. Что за наглец?
- Я ужинаю сегодня с Роном.
Хвала Мерлину, что так и есть.
Малфой выглядел разочарованным.
- Будете решать, жениться вам все-таки или нет?
Гермиона пропустила его комментарий мимо ушей. Это точно не его дело.
- Я занята сегодня, Малфой, но даже если бы не была, с чего ради я потащилась бы с тобой на ужин с твоим отцом вместо твоей предполагаемой невесты? Это не имеет никакого смысла.
Это было лишено какой-либо логики, но Гермиона привыкла, что Малфой понятия не имеет об этом слове. Обычно ей приходилось использовать логику за них двоих, когда она тщетно пыталась что-то до него донести.
- Если бы ты пошла, то, вероятней всего, спасла бы мою жизнь, - сказал Малфой. Ну надо же, как загнул. На такое она бы в жизни не купилась, - Потому что он не стал бы убивать меня при тебе за то, что я испортил все с Асторией еще до того, как она успела встретиться со мной.
- Почему бы тебе просто не остаться вместо этого дома? - спросила Гермиона.
- Ты плохо знаешь моего отца, Грейнджер. Он может нагрянуть ко мне домой прямо посреди ночи и узнать, что в итоге произошло. И тогда уж точно ничто не помешает ему задушить меня подушкой, - драматично проговорил Малфой, и Гермиона лишь покачала головой. И как ему не надоедает все время паясничать? Нужно иметь невероятный талант, чтобы сутками напролет разыгрывать такие представления. Гермиона обнаружила, что у нее выработался некоторый иммунитет на его представления. Они уже не раздражали и даже казались забавными. То есть, не забавными, а просто глупыми.
- Бедный, - с сожалением проговорила Гермиона.
- Ты бессердечная, Грейнджер, - Малфой поднялся на ноги, - Уверена, что не захочешь променять Уизли на меня?
Гермиона лишь закатила глаза. Всего каких-то два часа. Они ведь быстро пройдут...
В этот момент в кабинет к Гермионе ворвался Патронус Рона, и, голосом Рона, полным сожаления, произнес:
- Сегодня я никак не смогу выбраться, Гермиона. Прошу, прости меня. У нашего тренера день рождения. Я не могу это пропустить. Давай встретимся завтра, пожалуйста? Ты ведь все понимаешь. Не обижайся. Люблю тебя.
В этот момент Гермиона была зла на Рона, в очередной раз изменившего их планы, как никогда. Мало того, что он опять послал ее, так еще и сделал это очень вовремя: когда Малфой стоял посреди кабинета, слушая каждое слово. Что он, не мог сделать это на пару минут позже?
Гермиона на миг прикрыла глаза. Обида сжигала ее изнутри. Она давно должна была привыкнуть, но все равно подобное пренебрежение обижало ее каждый раз.
- День рождения тренера - это действительно очень важно, - проговорил Малфой, и Гермиона слышала веселье в его голосе. Даже не открывая глаз, она прекрасно знала, какое выражение сейчас лица у Малфоя. Мерлин, но почему?
Пусть он уйдет. Пусть оставит ее в покое, это что, так сложно?
- Я вижу, твой вечер внезапно освободился, Грейнджер. Как насчет ужина?
- Ни за что. Ты никогда не заставишь меня пойти туда.
- А если я буду умолять тебя на коленях? - веселье в голосе Малфоя выводило ее из себя.
- Я буду рада на это посмотреть.
- А если я буду чем-то тебе после этого обязан?
- Ты и так по гроб жизни мне обязан.
- А если в замен я отпущу на волю всех своих домовых эльфов?
- Ты блефуешь. Ты не способен сам о себе заботиться.
- Я могу дать Непреложный обет.
Гермиона открыла глаза, с интересом смотря на Малфоя. Что за новый уровень идиотизма? Он иногда был совершенно неуправляем. Она редко понимала смысл его слов или поступков. Видимо, нужно быть таким же больным, как он, чтобы понимать его.
- И зачем бы тебе все это делать? - спросила она.
- Даже я начал понимать, что эльфам нужна свобода. Мне просто нужен небольшой стимул.
- Ты сумасшедший.
- Я зайду за тобой в семь? - предложил Малфой, довольный собой.
- А почему бы нам просто не встретиться на месте?
- Потому что я - джентльмен. И, опережая твой следующий вопрос, я всегда им был. Гермиона даже спорить не стала. Бесполезно. Одно ясно - у нее будет очень нескучный вечер. И она согласна на это только потому, что ей очень хочется посмотреть, как Малфой будет потом жить без домовых эльфов.
***
Малфой, притащившийся к ней на полчаса раньше, чем обещал, с интересом наблюдал за тем, как она собирается. Он настаивал на том, чтобы она надела платье, и теперь следил за тем, как она ищет туфли по всей квартире. Гермиона не понимала, почему должна наряжаться для ужина с его отцом, на который она идет почти что против воли. Как у ни вообще проходят ужины? Спасибо хоть, они не ужинают дома, Гермиона бы ни за что не согласилась прийти в поместье Малфоев, туда бы Малфой ее даже под Империусом не затащил.
- Зачем ты берешь с собой эту огромную сумку? - поинтересовался Малфой, когда Гермиона положила в нее зонтик.
- Потому что нужно на всякий случай взять зонтик.
- На небе ни облачка. И я уже молчу про заклятие незримого расширения. Вот, - Малфой подал ей в руки маленькую черную сумочку, которую Гермиона почти не использовала, - Забудь про зонтик. Мы опоздаем.
Гермиона была бы не против не только опоздать, но и вообще не идти. Она просто не понимала смысла своего появления на ужине. Малфой думает, что для его отца она вдруг сойдет за Асторию? Или он просто хочет позлить Люциуса? Второе было вполне ожидаемо, но тогда Гермиона просто не понимала, зачем она согласилась на это.
- Волнуешься, Грейнджер? - спросил Малфой, неправильно расценив ее молчание, когда они вышли на улицу. Для вечера стояла просто непростительная жара, - Не волнуйся, ты выдержишь.
- Если я выдерживаю тебя каждый день на работе, то час в компании твоего отца точно выдержу, - парировала Гермиона.
- Думаю, все закончится гораздо быстрее. Не переживай, все будет нормально. Отец, я уверен, сдержит себя и не впадет в припадок, увидев тебя вместо Астории. Он пару раз спросит, почему Астория не пришла, я пару раз отвечу, что она не смогла. Мы сделаем заказ. Отец будет вести с тобой светскую беседу, а буду пытаться не заснуть в тарелке. Ты будешь давиться его любимым дорогущим вином, которое на вкус просто отвратительно. Нам принесут первое блюдо. Отец сделает мне пару замечаний на тему того, как нужно вести себя за столом. После этого, я думаю, мы сможем уйти. Ничего страшного.
Гермиона его даже почти не слышала, думая о том, что она сейчас совершает ужасную ошибку.
- Зачем ты берешь меня с собой?
- Потому что Астория отказалась.
- Это не причина, - настаивала Гермиона.
- Ты - гарантия того, что отец не убьет меня сегодня.
И это тоже звучало крайне неубедительно, но в этот момент Малфой притянул ее к себе, и они трансгрессировали. Они оказались прямо на пороге неизвестного Гермионе ресторана.
Люциус сидел за столом напротив окна вместе с какой-то женщиной, которой на вид было лет тридцать. Она была очень привлекательна и выглядела значительно моложе Люциуса, и это сразу бросалось в глаза. Гермиона знала, что он снова женился, но никогда не встречала новую миссис Малфой. Ее вроде как звали Катрина. У нее были темные кудрявые волосы, которые она уложила в аккуратную прическу, и выразительные зеленые глаза. Но Малфой даже не потрудился предупредить ее, что на ужине будет еще и его мачеха.
Гермионе резко расхотелось идти к ним, потому что это действительно было настоящим идиотизмом, и у нее было еще несколько секунд, чтобы сбежать, пока они еще не заметили их. Малфой, который, как назло, почувствовал ее настрой, схватил ее за локоть и уверенно повел в сторону стола. Он не испытывал никакого волнения. Правда, Гермионе показалось, что Малфой выглядит удивленным, обнаружив свою мачеху за столом.
- Я не понял... - произнес Люциус, когда они подошли к столу. Это было все, что он смог из себя выдавить. Он нахмурился, пытаясь что-то понять, но продолжал молчать.
- Отец, Катрина, это Гермиона Грейнджер, и сегодня она ужинает с нами, - сообщил Малфой, растягивая слова. Он был явно доволен собой, чего явно нельзя было сказать об остальных.
Он выдвинул ей стул, и Гермиона поспешила сесть, потому что ноги ее не слушались. Мерлин, что она здесь делает?
Первой в себя пришла Катрина. Потянувшись через стол, она протянула Гермионе руку, на которой блеснуло кольцо с огромным бриллиантом:
- Приятно познакомиться.
Гермиону хватило лишь на то, чтобы кивнуть ей в ответ, слегка сжав ее руку.
На Люциуса она старалась не смотреть, но была уверена, что он бросает убийственные взгляды в сторону сына.
- Что за представление на этот раз? - просил Люциус, и его голос, как ни странно, был спокоен.
- Представление? - невинно переспросил Малфой, - Астория прийти не смогла, она передавала вам наилучшие пожелания и просила простить ее.
Обстановку временно разрядила подошедшая к их столу официантка, которая вручила им меню. Руки Гермионы дрожали, когда она перелистывала страницы. Вряд ли она в состоянии сейчас есть, но нужно же что-то делать, пока тут не начался настоящий апокалипсис.
- Ты хотя бы потрудился пригласить ее? - спросил Люциус, бросив оценивающий взгляд на Гермиону. Интересно, о чем он сейчас думает? Как бы прибить ее? Разве Гермиона не должна была пытаться удерживать его сына от совершения всяких глупостей? А это разве как раз не одна из таких глупостей?
- Я не виноват, что Астория не желает проводить время в компании бывших Пожирателей.
Гермиона, которая судорожно пила воду, пытаясь успокоиться, когда официантка услужливо принесла ей стакан, подавилась и принялась кашлять в кулак. Какого Мерлина он несет?
Лицо Люциуса побледнело, но он ничего не сказал.
Малфой попытался проявить заботу и похлопать ее спине, а Гермиона изо всех сил сдерживалась, чтобы не сломать ему руку.
- Драко, - умоляюще произнесла Катрина.
- А тебя я, кажется, уже просил никогда со мной не разговаривать, - выплюнул Малфой ей в ответ.
- Если ты пришел, чтобы устроить очередную сцену, то...
- То что, отец? Выгонишь меня? Я мешаю вам праздновать вашу годовщину?
- Драко, - предупреждающе произнес Люциус.
- Сегодня же знаменательный день. Три года назад мой отец женился на моей ровеснице! Где официантка, нам срочно нужно шампанское!
- Малфой! - не выдержав подобной дерзости возмущенно воскликнула Гермиона, совершенно не понимая, почему он так отвратительно себя ведет. Он что, совсем не в себе? Разве не он только что описывал ей тихий, скучный ужин?
Люциус сжал зубы, его лицо пошло красными пятнами. Гермиона поняла, что это плохой знак.
- Прекрати это немедленно, - попросил Люциус сквозь зубы, оглядываясь по сторонам.
- А что такого я говорю? - спросил Малфой, его голос странно дрожал, словно говорить ему было невероятно тяжело, - Думаешь, никто здесь не знает, что ты спишь с моей ровесницей?
- Катрине тридцать пять лет, черт возьми, Драко. Хватит устраивать истерику, - голос Люциуса, как ни странно, умудрялся звучать вежливо и негромко. Но Гермиона видела, как трясутся от ярости его руки. Нужно иметь невероятную выдержку, чтобы так спокойно реагировать на слова Малфоя, которые как раз и направлены на то, чтобы вывести Люциуса из себя.
- Ах точно, я совсем забыл, я же должен называть ее "мама", - последнее слово Малфой почти выкрикнул. Люди в ресторане уже начали оглядываться на них.
- Прекрати меня позорить, Драко.
- Я позорю тебя? Так пусть твоя новая женушка родит тебе нового ребенка, который будет тебе нравиться! - рявкнул Малфой, резко поднимаясь на ноги и опрокидывая стул.
Гермиона не успела даже глазом моргнуть, как он выбежал из ресторана. Какого черта произошло? Он даже не вспомнил о ней, оставив ее здесь одну. Как замечательно. И что ей теперь делать?
Катрина смотрела нее извиняющимся взглядом, словно это она, а не Малфой, устроила жуткую сцену на пустом месте.
Как этот придурок вообще мог? Он что, для этого позвал ее сюда? Чтобы она стала свидетельницей этого?
- Как видите, мисс Грейнджер, моего непутевого сына ничто не способно исправить. Мне жаль, что я обратился к вам, - вздохнул Люциус, стирая пот с лица салфеткой.
- Ваш сын бывает вполне адекватным. Временами, - проговорила Гермиона, не смотря на то, что она была зла на Малфоя, она не могла этого не сказать, - На самом деле он способный, он хорошо работает.
Она поднялась, понимая, что сидеть здесь она точно не должна. Она попыталась сделать это ради Малфоя, и вот что из этого вышло.
- Я знаю, что это не мое дело, но мне кажется, что если вы хотите наладить отношения с сыном, вам не стоит постоянно сталкивать его с вашей женой, - сказала Гермиона, "раз он сразу же впадает в припадок" добавила она мысленно, - До свидания.
И она ушла, оставив их наедине. Вечер был испорчен. Я ведь она могла сейчас сидеть дома и просто читать книгу!
На входе в нее врезался пытающийся влететь обратно в ресторан Малфой.
- Грейнджер, прости, я не должен был...
Она отвесила ему такую сильную пощечину, на которую сейчас была способна, и, обойдя его, когда он замер, двинулась вниз по улице. Это немыслимо! У него еще и хватило мозгов вернуться!
- Грейнджер, - Малфой кинулся за ней, но Гермиона предпочла его не замечать. Она же знала, что это очень плохая идея. Она, дура, решила, что он стал нормальным человеком. Но он все тот же думающий только о себе Малфой. Почему у нее все время есть какие-то определенные ожидания на счет Малфоя? Он все равно никогда их не оправдывает.
- Грейнджер, прости меня за все, что только что произошло.
Шаги. Она сейчас будет считать свои шаги.
Один. Два. Три.
Единственная причина, по которой она до сих пор не трансгрессировала, в том, что она беспокоилась, что Малфой может успеть схватиться за нее. Видеть его сейчас в своей квартире она точно не хотела.
- Я не собирался вести себя как свинья, клянусь. Я думал, все пройдет мирно.
Нет, она этого не слышит.
Шесть. Семь. Восемь.
Мирно? Он в своем уме? Он вообще понимает значение этого слова?
- Я забыл про их годовщину, - продолжал Малфой. Гермиона старательно игнорировала сожаление в его голосе. И что с того? Плевала она на то, что он сожалеет.
Двенадцать. Тринадцать. Четырнадцать.
- А когда я увидел этот огромный бриллиант на ее пальце, я просто слетел с катушек.
Ей нет до этого никакого дела. Никакого дела. Никакого.
Пятнадцать. Семнадцать. Черт, сбилась.
- Этот бриллиант принадлежал маме раньше, - его голос надломился, и Гермиона остановилась, резко выдохнув. Малфой, заметив, что она остановилась, вырос прямо перед ней и взял ее за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза, чего Гермионе сейчас совершенно не хотелось. Его глаза блестели в цвете фонарей, - Он посмел подарить мамин бриллиант своей новой жене, и я вышел из себя. Прости, Грейнджер. Я не хотел, чтобы все произошло так. Я взял тебя с собой, чтобы мне было легче пережить этот ужин, а не потому что хотел устроить истерику на весь ресторан.
Гермиона молчала, до последнего пытаясь удержать злость, которая стремительно испарялась. Она проиграла.
Либо Малфой актер, каких нет, либо он говорит правду, и его глаза действительно наполнены хорошо знакомой ей болью.
- Самый ужасный ужин в моей жизни, - наконец, сказала она, надеясь не улыбаться так долго, как только сможет. Малфой испустил облегченный выдох, - А ведь я так ничего и не поела.
- Я накормлю тебя, чем захочешь, - Малфой отпустил ее, и только тогда она смогла нормально дышать.
- Этот вечер уже ничем не испортишь, поэтому я знаю, куда нам нужно пойти.
Малфой послушно следовал за ней, даже когда она решила наказать его, заставив проехаться на метро. Он не жаловался, не издал ни одного недовольного звука, пока они, в окруженные магглами, ехали на метро. Гермиона действительно старалась злиться на него, но почему-то не получалось.
Гермиона сама поверить не могла, что привела Малфоя в Макдоналдс, находящийся соседнем доме от ее квартиры. Она не ела подобную еду уже много лет, а Малфой, она была уверена, не пробовал ее никогда. Но сегодня был подходящий вечер для того, чтобы Гермиона попыталась испортить им желудки.
Через десять минут после того, как они взяли свой заказ, напряжение между ними окончательно исчезло, возможно потому, что Малфой, который пробовал такую еду впервые, раздавал восхищенные возгласы.
- Что, нравится еда магглов? - подразнила его Гермиона, которой хватило одной булки и средней картошки фри, чтобы наесться. Малфой же был настроен попробовать все, что сможет в него сегодня влезть.
- Я готов купить это место прямо сейчас, - заявил Малфой.
Гермиона рассмеялась.
- Все-таки хорошо, что сегодня там не было Астории, - сказала Гермиона через какое-то время.
- Плохо. Вопрос женитьбы на ней отпал бы сам собой.
Гермиона хотела напомнить ему, что у нее в кабинете все еще лежат файлы с другими вариантами, но не стала.
- Я ее ненавижу.
Гермиона удивилась. За что? Он же говорил, что видел Асторию всего пару раз, что она успела ему сделать?
Настроение Малфоя резко изменилось.
- Катрину, - добавил он, и его кулаки сжались, - Каждый раз, когда я ее вижу, я готов убить ее. Она молода, красива и полна жизни, и я просто... - он задохнулся, не в силах найти подходящих слов. Какая-то часть Гермионы могла понять, почему он злиться на нее. Катрина оказалась на месте его матери, которая умерла. Но какой смысл винить в этом Катрину? В чем она виновата? Даже его отец не виноват, что двигается дальше. Может, ему стоило повременить с женитьбой, но ведь Малфой не маленький ребенок, это не должно было так сильно ранить его, - Он так быстро забыл мою мать! Она никогда не была ему нужна! Уверен, он был очень рад, что избавился от нее.
Гермиона вздрогнула от его голоса, наполненного болью и злостью.
- Это не так, - она покачала головой, - Я уверена, что твой отец страдал не меньше тебя, когда она умерла.
Гермиона видела лицо Люциуса Малфоя в газетах. Он действительно был разбит, ни один человек не сможет так хорошо притворяться. Тогда она впервые почувствовала к нему что-то, кроме ненависти за то, что он и его семья с ними сделали на войне.
- Он так сильно страдал, что уже через год привел в дом ее молодую замену!
- Нельзя винить его за то, что он тоже человек. Никто не любит одиночество.
- И теперь он дарит ей подарки, принадлежащие моей матери!
- Не думаю, что бриллианты имеют значение для твоего отца, - отозвалась Гермиона.
- Это моя мать не имела для него значения! - воскликнул Малфой, разозлившись.
- Тебе что, становится легче, когда ты это повторяешь? Каждый страдает по-своему. Ты - пьешь, развлекаешься, обвиняешь во всем отца, раскидываешься деньгами. Он - ищет утешение в другом человеке. Нельзя винить его за то, что он по-другому... - она внезапно запнулась, потому что Малфой странно смотрел на нее, наклонившись вперед, - Что?
- Ты защищаешь моего отца! - проговорил он так, словно сам не верил своим словам, - Почему ты его защищаешь?
- Я говорю то, что скорее всего, является правдой, - ответила Гермиона, опуская взгляд. Ей становилось не по себе от странного взгляда Малфоя, потому что она не могла понять, что он значит.
- Ты терпеть его не можешь и все же защищаешь его, - продолжал рассуждать Малфой, как обычно выискивая в ее поведении какой-то подвох. Он словно не мог поверить в искренность ее намерений, - Почему ты такая, Грейнджер?
- Какая? - не поняла Гермиона.
- Я не могу подобрать для тебя подходящего слова, - сказал Малфой со вздохом.
Гермиона так и не поняла, плохо это или хорошо, но решила не заострять на этом внимание.
- Послушай вот что, Малфой. Я могу представить, как тебе больно от потери матери, но подумай о том, что у тебя есть отец. У кого-то нет и этого. Знаешь, сколько людей в мире все отдали бы, чтобы вернуть хотя бы одного из своих родителей? - спросила Гермиона. Да, у нее были родители, но они были ей недоступны. Она уже почти смирилась с их потерей, но они хотя бы были живы, и с ними все было в порядке. Гарри никогда не знал своих родителей. Невилл не знал своих родителей. Тедди Люпин рос без родителей. И сколько еще таких, как они, потерявших семью на войне?
Рука Малфоя легла на ее запястье, и она вздрогнула, возвращаясь в реальность. Он виновато смотрел на нее.
- Поговорим о чем-нибудь другом? - предложил Малфой, и Гермиона согласно кивнула.
Они сидели полтора часа, но все же Гермиона решила, что им пора расходиться. Хватит с нее на сегодня Малфоя.
- Если ты сейчас снова начнешь про джентльмена, Малфой, я превращу тебя в червяка, - пригрозила Гермиона, когда они выходили на улицу. Она жила в соседнем доме, ей совершенно не нужно было, чтобы Малфой провожал ее. Она хотела побыть сейчас одна и подумать над происходящим.
Она собиралась уже попрощаться с ним, как вдруг на лицо ей упала капля дождя. Одна. Вторая. Третья.
- Что, серьезно? - спросила она у Малфоя, пока дождь набирал обороты, а люди вокруг принялись разбегаться в разные стороны, надеясь найти укрытие от дождя, - "Забудь про зонтик"?
Дождь усиливался с каждой секундной, превращаясь в ливень, стоящий стеной. Они, не сговариваясь, кинулись к ее дому, до которого было лишь несколько метров, но даже за это короткое расстояние дождь успел насквозь промочить их. Платье прилипло к телу, словно вторая кожа, когда Гермиона вошла в дом, поднимаясь по ступенькам. Мокрые волосы прилипли к лицу. Малфой, тихо посмеиваясь, шел за ней, оставляя после себя мокрый след в коридоре. Одежда на нем висела, с нее ручьем стекала вода. Но его, похоже, все это забавляло.
Гермиона открыла квартиру, проходя внутрь.
- Чай? - предложила она, оглядываясь на полностью промокшего Малфоя, который пытался снять с себя мокрый пиджак.
- Было бы неплохо.
Она поставила чайник, за это время намереваясь переодеться.
- Кого я слушала, оставляя зонтик дома? - ворчала Гермиона, возвращаясь в коридор, где Малфой уже справился с пиджаком.
- Ты права, Грейнджер, это и бы мой план - заставить тебя насквозь промокнуть.
- Нисколько не сомневаюсь.
Они вместе рассмеялись, и Гермиона подумала, что все не так и плохо. Дождь - не самое страшное, что могло с ними случиться.
Они посмотрели друг на друга, и в какой-то момент это просто произошло. Что-то незримое промелькнуло между ними. Они рванули друг к другу одновременно, и в следующую секунду их губы соединились. Они открылись друг другу навстречу, и их языки сплелись. Гермиона даже не успела понять, когда именно обхватила руками его шею, ближе привлекая к себе. Он удерживал ее за талию - это единственная причина, по которой она все еще стояла на ногах.
Это было чем-то невероятным, чем-то нереальным. Это было чем-то, заставляющим ноги подкашиваться, сердце вырываться из груди, дыхание сбиваться. Это было самым лучшим, что она испытывала. Шквал эмоций накатил на нее, но она не смогла уцепиться ни за одну из них. Они стремительно сменяли друг друга, словно пролетающие картинки на экране.
А поцелуй становился глубже, яростней, интимней. Он становился чем-то новым, чем-то важным, чем-то, имеющим значение. Он становился чем-то, ради чего стоит жить.
Глава 9
От автора: почему-то я никогда этого не пишу, но я всегда с нетерпением жду отзывов. Я буду невероятно им рада)
Это был случайный ожог,
И земля ушла из-под ног.
(Флер - Пепел)
Но реальность ворвалась в мир затянувшихся иллюзий оглушительным раскатом грома. Она очнулась, широко распахнула глаза, сделала стремительный шаг назад, не в силах поверить в происходящее, ударившись спиной о стену. Ее глаза были расширены от ужаса. Стало так холодно, так сложно стоять на ногах. Тело продолжало тянуться к нему, но безжалостный разум обрубал подобные мысли еще до того, как они успевали сформироваться. Это была катастрофа. Ураган. Цунами. Это был взрыв, снесший, уничтоживший все на своем пути.
Малфой, тяжело дыша, смотрел на нее потемневшими глазами.
Он не произносил ни слова, и только поэтому она все еще могла дышать. Мысли путались, не давали ей прийти в себя.
- Уходи, - выдавила она из себя тихо, почти уверенная, что он не расслышал.
Но он расслышал. Он стремительно исчез за дверью, оставив свой мокрый пиджак валяться на полу.
Гермиона с ужасом прикрыла рот рукой, чувствуя, как горят ее губы. Она опустилась по стене на пол, потому что больше не могла держаться на ногах. Гермиона не могла пошевелиться от ужаса. Что она наделала? Как она могла?
Рыдания вырвались из нее, когда она окончательно осознала, что совершила. Ей не было холодно, хотя она все еще сидела на полу в промокшем платье.
Ее жизнь больше не может быть прежней. Она не сможет продолжать так жить.
Гермиона это понимала, и от этого в груди было больно.
Идиотка.
Дура.
Что она наделала?
Она никак не могла прекратить поток слез, даже когда голос охрип от рыданий, а тело затекло от сидения на полу в неудобной позе. Но она не двигалась. Ведь если она начнет сейчас двигаться, то все это будет правдой, все это рухнет на нее, реальность уничтожит ее. Поэтому она не двигалась, надеясь, что время вокруг замерло.
Она понятия не имела, сколько времени прошло, когда слезы, наконец, закончились, но к тому времени платье уже высохло, а ноги она не чувствовала. Она медленно, придерживаясь рукой за стену, поднялась, чтобы отправиться в спальню и переодеться.
Она была противна сама себе, поэтому предпочитала не смотреть на себя в зеркало, иначе бы ее, непременно, стошнило.
Она ходила по гостиной, нервно теребя палочку в руках, пытаясь придумать, что делать дальше, иногда шмыгая носом. Нет, сейчас она не будет плакать. Сначала нужно сделать то, что она должна сделать.
Так ничего и не решив, Гермиона поступила как последняя трусиха, послав Рону Патронуса. Она рассталась с ним через Патронуса! Что может быть ужасней?
Но Гермиона понимала, что просто не сможет смотреть ему в глаза, а сил писать письмо у нее просто нет. Это было правильно. Не было смысла тянуть. Она не могла так поступать с Роном, не могла затягивать. Она предала его. Она изменила ему. После этого она просто никогда не сможет быть с ним. А он будет ненавидеть ее, когда узнает.
Но то, что она целовалась с Малфоем, пока он был на сборах, Гермиона, конечно же, ему через трусливого Патронуса не сообщила. Просто не смогла.
Гермиона едва помнила, что передала ему. Что-то о том, что им пора все это закончить, и они больше не могут быть вместе.
Она приготовилась к появлению Рона, который непременно появится здесь, как только получит Патронуса, чтобы начать спорить и убеждать ее передумать. Она приготовила аргументы, надеясь, что их будет достаточно, чтобы он отступил, и ей не придется рассказывать о Малфое. Если она скажет про Малфоя, Рон точно навсегда отстанет от нее, но Гермиона надеялась, что этого не произойдет.
Но через полчаса к ней в гостиную, когда она, сжавшись на диване, сидела, ожидая Рона, ворвался его Патронус. Напряженным голосом он сообщил:
- Я согласен с тобой, Гермиона. Наши отношения зашли в тупик. Пауза нам точно не помешает.
Патронус исчез, оставив ее в тишине и темноте. Гермиона вновь заплакала. Не то, чтобы она хотела, чтобы Рон пытался удержать ее, сопротивляясь их расставанию. Но неужели это все, после стольких лет? Неужели это оказалось так легко? Неужели их отношения для него ничего не значат?
Да как она смеет думать так о нем, после того, что сделала! Она еще и пытается обвинять в чем-то Рона? Она еще надеялась, что он приползет к ней на коленях? Да она не достойна даже его взгляда!
Гермиона вновь зарыдала, утыкаясь лицом в колени. Как она это допустила? Как она могла превратиться в девушку, которая способна изменять своему парню, которого нет рядом? Когда она стала настолько отвратительным человеком?
Гермиона не спала всю ночь, терзаемая разрушительными мыслями. Утром какая-то сова стучалась в ее окно, но она проигнорировала ее, решив, что больше никогда не покинет кровать. Она проигнорировала Патронус Джинни Уизли, не услышав ни единого слова, потому что старательно заглушала его своим воплями в подушку.
Когда ее жизнь превратилась во все это? Когда все пошло не так? У нее было все. У нее была спокойная, размеренная жизнь. У нее была работа, которую она любила. У нее был парень, о котором мечтали все девушки. У нее почти не было проблем. Она ведь была счастлива, разве нет? Так почему сейчас она чувствует себя настолько опустошенной? Куда все это делось? Мерлин, чем она это заслужила?
Гермиона оставалась в кровати до самого вечера, намереваясь уморить себя голодом. Она не может больше так жить. Она слишком сильно себя ненавидит. Это никогда не пройдет. Остается только тихо умереть в своей постели от голода. Вероятно, Гермиона слишком драматизировала, но сейчас ничего с собой поделать не могла.
Раздался звонок в дверь, и сердце Гермионы замерло. Нет, только не это. Этого никогда не будет. Она не пойдет открывать эту чертову дверь, даже если за ней стоит сам Мерлин собственной персоной. Пусть все думают, что ее нет, что она умерла. Звонок в дверь повторился, но Гермиона положила на лицо подушку, заливаясь очередными слезами.
Через пару минут в комнату к ней ворвался взволнованный Гарри Поттер, он был в числе тех некоторых людей, которых пропускала ее защита. Он что, выломал дверь?
Увидев его взволнованное лицо, Гермиона зашлась громкими рыданиями. Она не достойна его, который так сильно волнуется за нее. Она отвратительный человек, у нее не может быть друзей.
- О Мерлин, Гермиона, что случилось? - Гарри упал на колени перед ее кроватью, схватив ее за руку.
- Мы с Роном расстались, - произнесла она чужим, хриплым голосом. У нее такой мерзкий, противный голос! Как люди вообще могут его слушать? Ей лучше вообще больше ничего не говорить!
- Я думал, произошло что-то ужасное, - заметно расслабившись, заботливым голосом произнес Гарри.
А это что, недостаточно ужасно? Разве то, что она изменяет своему парню - это не катастрофа?
- Мне жаль, - проговорил Гарри, убирая волосы с ее лица. Почему ему не противно касаться ее? Ах да, он ведь не знает, что она сделала! - Мне очень жаль.
Он шептал что-то успокаивающее, пока Гермиона продолжала рыдать. В какой-то момент она, обессилев, заснула.
Когда она открыла глаза, перед ней на столике стоял поднос с чаем и бутербродами, а Гарри сидел на принесенным им стуле рядом с кроватью.
- Сколько времени? - спросила Гермиона осторожно. Глаза жутко болели, ей было больно моргать. Лицо почему-то стянуло.
- Девять часов, - ответил Гарри, - Как ты?
Она не смогла бы точно ответить на этот вопрос. Ей, вроде бы, стало лучше. Она больше не собиралась плакать, но все еще ненавидела себя и старалась не думать о том, что сделала вчера.
- Что ты здесь делаешь? - спросила она, не ответив.
- Джинни послала меня передать, что на завтрашнем девичнике ты должна быть одета во все зеленое. Ты игнорировала ее письма и Патронусов.
Девичнике? О, нет. Она не пойдет ни на какой девичник. Она не сможет показываться на глаза людям.
- Я был у тебя на работе и вспомнил, что ты ушла в отпуск. Когда ты не открыла, я проверил заклинанием, есть ли в твоей квартире кто-нибудь, и только поэтому я вошел. Дверь я уже поставил на место, - последние слова Гарри произнес виноватым голосом, опуская глаза. Он считает себя виноватым? Она не открывала ему дверь, занятая саморазрушением, а он подумал, что с ней что-то случилось, и решил, что ей нужна помощь. Это она должна чувствовать себя виноватой.
- Все нормально, - сказала она, потому что Гарри продолжал рассматривать свои руки.
- Я должен сообщить тебе, Гермиона, что Малфоя нет на работе, я подозревал, что он исчезнет оттуда, как только ты уйдешь... - слова Гарри превратились в непонятный гул, стоило ему произнести эту чертову фамилию. Гермиона вновь почувствовала, как что-то сжало ее сердце. О нет, она ведь почти забыла о нем. Зачем Гарри напомнил про него? Глаза Гермионы вновь наполнились слезами, и Гарри, заметив это, запнулся, - Не переживай об этом, Гермиона, я с этим разберусь.
Нет, Гарри, с этим ты разобраться не сможешь. Даже она не может с этим разобраться. Лучше об этом вообще не думать.
- Я думаю отменить мальчишник и остаться сегодня с тобой, - сменил тему Гарри, посмотрев на часы.
- Что? Нет! - сразу запротестовала Гермиона. Не хватало еще, чтобы он что-то отменял ради нее! Этого она точно не допустит.
- Да брось, Гермиона, я могу не устраивать этот глупый мальчишник, - проговорил Гарри, улыбнувшись ей.
- Ни за что, Гарри Поттер! - воскликнула она, - Марш на мальчишник!
- Но...
- Никаких "но"! - иногда Гермиона могла быть очень убедительна, особенно, когда смотрела на него взглядом МакГонагалл, - Я не позволю тебе пропустить мальчишник из-за меня.
- Но...
- Со мной все будет в порядке, я буду присылать тебе Патронусов каждый час, если хочешь, - предложила Гермиона, прекрасно понимая, что не будет этого делать. На мальчишнике будет Рон, не хватало еще, чтобы он знал, как она страдает.
Гарри еще упирался какое-то время, но Гермионе все же удалось выставить его за дверь, правда для этого пришлось встать. Не могла же она действительно позволить ему все отменить. Она бы не простила себе этого. Ей бы этого не простила Джинни, которая была одержима каждой традицией перед свадьбой.
Перед сном Гермиона напряженно думала, как бы ей пропустить завтрашний девичник Джинни. Но так ничего и не придумала. Потому что даже смерть не была для Джинни достаточной причиной.
***
Первое, что сделал Драко Малфой, стоило ему покинуть квартиру Грейнджер - это пошел выпить.
Он пришел в себя только на улице, когда было уже слишком поздно что-то менять, бросив взгляд на дверь ее дома. Сердце бешено билось в груди, а мысли рассыпались, словно песок. Он примерно так же чувствовал себя, когда был до беспамятства пьян.
В голове творилось настоящее безумие, поэтому Драко не придумал ничего лучше, чем пойти в клуб и напиться. Это должно было помочь, привести его в себя, потому что это было тем, что он делал всегда. И плевать он хотел на то, что на нем мокрая одежда.
Драко сидел за барной стойкой, рука, держащая стакан с огневиски, чуть тряслась. Он не слышал громкой музыки, он не видел огни перед глазами. Раз за разом он возвращался в коридор Грейнджер, в котором он прижимал ее к себе с такой силой, словно от этого зависела его жизнь.
Драко залпом опрокинул стакан, но наваждение не ушло.
Как это произошло? О чем он думал?
Постепенно пьянеющий разум Драко заботливо сообщил ему, что это, в общем-то, было неизбежно. Разве он не чувствовал себя странно рядом с Грейнджер? Разве он не восхищался ее поведением, которое почти всегда не понимал? Разве он не делал все, чтобы почаще оказываться рядом с ней? Разве он не придумывал глупые причины?
Что?! О чем он думает? Что подмешано в этот огневиски?
Драко потребовал, чтобы бармен принес ему новую, еще не открытую бутылку огневиски. Бармен если и удивился, бросив взгляд на почти полную бутылку огневиски, стоящую рядом с Драко, то ничего не сказал, выполнив его просьбу.
Драко открыл ее и налил в стакан, быстро опустошив его.
Одно он знал наверняка, того, что он испытал при поцелуе с Грейнджер, он не испытывал никогда. Это было... неописуемо. Драко сам не знал, как смог выдержать это, не разлетевшись на мелкие частицы, потому что это было подобно взрыву.
Что?!
- В этом заведении есть нормальный огневиски? - возмущенно прокричал Драко. Какого черта ему все время подсовывают какой-то паленый огневиски, от которого он начинает сходить с ума?
Решив покончить с огневиски, Драко принялся за коктейли. Ему было без разницы, что пить, главное, как он сообщил бармену, чтобы там было побольше алкоголя.
Пока бармен исполнял его просьбу, Драко развернулся на стуле, наблюдая за танцующей толпой. Сегодня здесь было особенно людно, ведь была пятница. Впереди выходные. Здесь было полно одиноких, красивых девушек, пришедших сюда, чтобы кого-нибудь подцепить. Это как раз то, что ему сейчас нужно. Драко скользил взглядом по толпе, пытаясь на ком-нибудь остановить свой выбор. Ну же, в чем дело?
Разве Драко виноват, что все эти девушки какие-то непривлекательные? Он разве виноват, что с ними что-то не так? Он никак не мог сделать выбор. Почему именно сегодня в клубе не было симпатичных девушек?
Попивая очередной коктейль, Драко вдруг задумался, зачем все это этим девушкам? Почему они приходят сюда в коротких платьях, открывающих большую часть их тела, чтобы подцепить кого-то на одну ночь? Почему они всегда на все готовы, прекрасно зная, что на утро не будет продолжения? Он мог понять, зачем это парням, потому что у парней была потребность в сексе, но в чем смысл для девушек? Разве они не должны вести себя по-другому? Разве они не должны пытаться строить отношения, мечтать о семье, ходить на свидания? Все эти такие доступные девушки были так противны ему в этот момент, что он вновь повернулся к бару. Бутылки, стоящие в ряд за спиной бармена, выглядели куда более привлекательными.
Он пил снова и снова, и наконец-то в голове наступила блаженная тишина. Он облегченно вздохнул. Наконец-то этот противный голос затих.
Какая-то девушка оказалась рядом с ним, посылая ему самую очаровательную улыбку, на которую была способна. И почему она думает, что он упадет к ее ногам, стоит ей улыбнуться? Драко проигнорировал ее, почувствовав, что противный голос возвращается. К черту все, эта девушка сама к нему подсела, так почему бы не воспользоваться случаем?
Он принялся разговаривать с ней заплетающимся языком, но девушку, которая все время смеялась, это нисколько не смущало. Он даже не помнил, о чем они говорили. Вряд ли о чем-то важном. Спустя какое-то время они решили, что пора им отправиться к нему домой.
Когда они вышли на улицу, девушка прижалась к нему, словно ей было холодно. Или она была слишком пьяна. Она потянулась к нему, намереваясь поцеловать. Драко взял ее лицо в свои ладони. Перед глазами все расплывалось.
- Ты не Грейнджер, - выдал он к собственному ужасу. Лицо девушки было совершенно ему незнакомо, оно казалось чересчур бледным, губы слишком ярко накрашенными, а глаза слишком не карими.
Да что с ним сегодня такое? Что за помешательство?
Пьяный Драко пришел только к одному выводу: все дело в том, что из себя его сегодня вывел отец с этим кольцом с бриллиантом на пальце Катрины, и поэтому он сегодня не в себе.
Драко трансгрессировал к себе в квартиру, оставив девушку на улице перед клубом.
Хватит с него на сегодня.
Повалившись на кровать, Драко отключился.
***
Гермиона нервно теребила рукав своей зеленой блузки, которую ей пришлось надеть, чтобы соответствовать требованиям Джинни. Их было всего шестеро сегодня в Норе.
У Джинни, как и у Гермионы, почти не было подруг. Две приятные девушки с работы, с которыми Джинни общалась, Гермиона, а так же Луна Лавгуд. На девичнике присутствовала так же Молли Уизли, которая буквально вынудила Джинни пригласить ее на девичник, заявляя, что она просто не может его пропустить. И именно поэтому Гермиона чувствовала себя так плохо. Не было ни единого шанса, что Молли Уизли не знает о том, что они с Роном расстались, поэтому Гермиона чувствовала себя при ней крайне неуютно. Хорошо хоть она не знает, почему именно Гермиона рассталась с Роном, иначе Гермиона сгорела бы от стыда. Хотя, скорее всего, миссис Уизли бы просто выставила ее отсюда, и Гермиона бы даже не стала ее за это осуждать, понимая, полностью это заслужила.
Джинни и остальные о чем-то весело болтали, смеясь, а Гермиона старалась слиться с диваном, на котором сидела.
- Гермиона, детка, - миссис Уизли уселась рядом с ней на диван, протягивая ей поднос с пирожными, - Ты же знаешь, что я люблю тебя не зависимо от того, вместе вы с Роном или нет?
Гермиона удивленно подняла на нее глаза, и миссис Уизли рассмеялась над ее реакцией. Неужели, это так заметно, что миссис Уизли сразу поняла, в чем дело?
- Я бы очень хотела, чтобы вы были вместе, - продолжила миссис Уизли, - Но я желаю вам обоим счастья, даже если это означает, что вы будете с другими людьми.
Гермиона почувствовала облегчение после ее слов, и узел, сжимающий все еще внутренности, чуть ослаб. Миссис Уизли потрепала ее по плечу и отправилась раздавать пирожные остальным девушкам.
Она бы так себя не вела, если бы знала правду, напомнила себе Гермиона, потому что ее настроение уж слишком сильно приподнялось.
- Гермиона, хватит портить мой девичник таким кислым выражением лица, - Джинни решительно встала перед ней. Она прекрасно знала, что они с Роном расстались, но не похоже, чтобы это было достаточным оправданием для нее, - Если не хочешь ничего делать, то хотя бы снимай нас.
И весь оставшийся вечер Гермиона делала разные колдографии. Подруги Джинни с работы, Эрика и Аманда, устраивали разные конкурсы. Джинни весь девичник проходила с фатой на голове, которая издавала жуткие звуки, если Джинни намеревалась ее снять. Миссис Уизли приготовила огромное количество десертов. Луна сочинила про Гарри и Джинни песню, в которой помимо них упоминалось о никому неизвестных нарглах и еще каких-то существах, о которых Гермиона даже не слышала. Миссис Уизли так же принялась раздавать Джинни советы по хозяйству, и Гермионе пришлось отвлекать ее, постоянно восхищаясь десертами и спрашивая их рецепты, чтобы Джинни и миссис Уизли окончательно не рассорились.
Они пили вино, смеялись и даже вышли на улицу, потому что Джинни заставила каждую из них поучаствовать в метании садовых гномов. Особенно забавно было смотреть на Аманду, которая все это время вопила громче всех гномов, вместе взятых.
В одном из конкурсов каждая из них должна была попытаться отговорить Джинни от свадьбы, перечисляя недостатки замужества и Гарри, а Джинни должна была придумать аргумент в ответ. Если подходящего аргумента у нее не было, они должны были кидаться в нее конфетами. Это было очень забавным занятием, и Гермиона ни на шутку разошлась, перечисляя, один за другим, недостатки Гарри. Кому, кроме нее, знать все его недостатки? В конечном итоге конфеты летели уже в Гермиону.
Они неплохо повеселились, и к концу вечера Гермиона уже чувствовала себя очень хорошо, но им пришлось закончить девичник, потому что завтра у Джинни был самый важный день в жизни, и ей требовалось выспаться. Миссис Уизли и Джинни упрашивали ее остаться в Норе на ночь, но Гермиона решила, что ей не следует мешаться завтра под ногами (она так же не хотела наблюдать панику Джинни, которая, она была уверена, просто неизбежна). Кроме того, Гермионе самой следовало подготовиться к свадьбе, поэтому она отправилась домой.
Ей удавалось ни о чем не думать, когда она складывала вещи.
Гермиона легла спать, потому что вставать завтра нужно было рано, чтобы все успеть.
В восемь утра следующего дня Гермиона стояла на платформе 9 и 3/4 перед Хогвартс-Экспрессом, чей специальный рейс был организован МакГонагалл. Гарри и Джинни собирались пожениться в Хогвартсе, а где же еще может сыграть свадьбу Гарри Поттер, обожающий Хогвартс? Гости должны были прибыть на свадьбу со всего мира, но для тех, кто выезжал из Лондона и кто был готов вставать в такую рань, чтобы успеть вовремя, специально был подан Хогвартс-Экспресс. Как Гермиона могла это пропустить?
Он чувствовала знакомый трепет, проходя в вагон. Надо же, а она думала, что больше никогда не окажется в этом поезде, который много лет назад доставил ее до ее мечты, воплотившейся в жизнь. Этот поезд был начальной точкой на пути к ее новой жизни. Здесь, в этом поезде, она познакомилась с Гарри и Роном, и это знакомство изменило всю ее жизнь.
Она заняла свободное купе, которых сегодня было, конечно же, очень много, и принялась водить рукой по знакомой обивке сидений. Надо же, столько лет прошло, а поезд как будто вообще не изменился. Гермиона окунулась в воспоминания, которые были наполнены счастьем, тревогой и страхом.
Она почувствовала сильнейший прилив ностальгии. Здесь даже пахло именно так, как она помнила.
Она собиралась провести все время в пути одна, но была рада, когда поезд тронулся, и в купе к ней заглянул Дин Томас.
- Проходи, - тут же предложила Гермиона, сделав приглашающий жест рукой.
- Ты первая, кого я встретил, - признался он, - Я вернусь, как только обойду весь поезд. Мне интересно, кто еще здесь едет.
Он вернулся через какое-то время, и не один, а с Невиллом и Симусом. Гермиона не смогла сдержать восторженного вскрика, увидев их, тут же кинувшись их обнимать. Они повзрослели с тех пор, как закончили Хогвартс. Симуса Гермиона иногда встречала в Министерстве, а Невилл присутствовал почти на всех семейных ужинах, организованных миссис Уизли, но это не помешало Гермионе обрадоваться им так, словно они не виделись много лет. Просто они так идеально подходили этой обстановке поезда, создавалось впечатление, что они встретились после летних каникул, оправляясь в Хогвартс на очередной учебный год.
- Мерлин, как будто ничего и не изменилось, - проговорил Невилл, улыбаясь и усаживаясь у окна, - Мы словно снова едем на учебу.
Гермиона думала примерно о том же, и на душе у нее теплело с каждой минутой.
- Ага, - согласился довольный Симус, - Я почти ожидаю, что сейчас сюда заглянет Малфой и скажет какую-нибудь гадость.
Гермиона взмолилась, чтобы этого не произошло.
- Поверь, ты этого не хочешь, - проговорил Дин, бросив выразительный взгляд на Гермиону, и она кивнула, соглашаясь с ним.
- А помните эту тележку со сладостями? - мечтательно проговорил Невилл.
- Я бы сейчас жизнь отдал за шоколадную лягушку! - в тон ему отозвался Симус, и Гермиона хихикнула.
Они продолжали болтать всю дорогу, и Гермиона поняла, как сильно ей всего этого не хватало. Как сильно ей не хватало Хогвартса! В Хогвартсе прошли лучшие годы ее жизни. Там она встретила настоящих друзей, там она впервые влюбилась. Там произошло так много. Все самое хорошее и все самое плохое.
- О Мерлин, Филч что, все еще жив? - шокировано воскликнул Дин, уставившись на Невилла, который уже второй год преподавал в Хогвартсе травологию. Гермиона завидовала ему в этот момент, ведь он продолжал оставаться в Хогвартсе. Совсем скоро, всего через пару дней начнется новый учебный год, и Невилл все это время будет там, - Он что, бессмертный?!
- Я думаю, что ему около семидесяти лет, - сказала неуверенно Гермиона, отметив, что даже примерно не представляет, сколько ему лет. Она никогда не интересовалась этим вопросом.
- Ты видела его, Гермиона? - спросил у нее Симус, - Ему все сто!
Гермиона в очередной раз рассмеялась, предпочитая не спорить.
- Пивз! - вдруг воскликнул Дин, - Я молюсь, чтобы мы встретили Пивза!
Гермиона и сама была не прочь его встретить - настолько сильно она скучала по Хогвартсу. Невилл на все их реплики лишь понимающе улыбался, для него ничего особенного в этом не было, ведь он жил в Хогвартсе весь учебный год.
- А я бы сейчас не отказался даже от пары Истрии магии с профессором Бинсом, - продолжал мечтать Симус.
- Ты всегда спал на его предмете, - напомнила Гермиона. Она, вероятно, была единственной, из всех учеников Хогвартса во времена их обучения, кто был способен слушать монотонный голос профессора Бинса, вгоняющий в сон, и даже что-то понимать.
- Сейчас я бы пускал на него слюни и, возможно, даже плакал от счастья, - проговорил Симус.
У Гермионы уже живот болел смеяться.
Поездка с ними доставила ей невероятное удовольствие, и она даже на время забыла о своих переживаниях. И вообще, кто она такая, чтобы портить свадьбу своих друзей своими переживаниями?
У Гермионы на миг перехватило дыхание, когда перед ними показался Хогвартс, она остановилась, выронив свои вещи. Невилл, выйдя из кареты вслед за ней, молча поднял их.
Гермиона замерла, не замечая ничего вокруг. Это был Хогвартс. Ее родной Хогвартс. Ее второй дом.
- Ух ты, - вырвался восхищенный вздох у Симуса, когда он поравнялся с Гермионой, - Я уже и забыл это ощущение.
Гости продолжали прибывать в Хогвартс со всего мира, но это едва ли интересовало Гермиону. Для каждого гостя была определена спальня, и Гермиона очень обрадовалась, увидел свое имя напротив спальни старост в башне Гриффиндора. Она получила свою комнату, ну надо же! Дин и Симус были определены в одну из спален мальчиков вместе с Роном и кем-то еще, но их это не сильно заботило. Симус лепетал что-то том, что им следует тряхнуть стариной, когда они разошлись в одном из коридоров Хогвартса в разные стороны.
Гермиона была так занята разглядыванием родного Хогвартса, что даже не заметила, что парни ее покинули. Она медленно брела по хорошо знакомым ей коридорам, она знала эту дорогу наизусть, она смогла бы добраться до башни Гриффиндора с закрытыми глазами. Она с трепетом разглядывала гобелены, здоровалась с каждым портретом, мимо которого проходила, пытаясь запомнить этот момент навсегда. Здесь был такой знакомый, чарующий запах! Запах чего-то родного, запах дома. Она на миг прикрыла глаза, наслаждаясь им. Ничего словно и не изменилась. Это тот же самый замок, те же коридоры, те же лестницы. Хогвартс словно существовал вне времени.
Вот только через пару дней Хогвартс наполнится смехом не Гермионы и ее друзей, а совершенно других учеников, которые, непременно, будут здесь так же счастливы. Гермиона завидовала в этот момент тем детям, которым только предстоит через все это пройти.
Гермиона вошла в гостиную и даже не успела поразиться тому, что в ней совершенно ничего не изменилось, как ее тут же настигла немного нервная и заметно выдохшаяся миссис Уизли.
- Гермиона, ну наконец-то! - воскликнула она облегченно, схватив Гермиону за руку, - Я думала, этого уже не произойдет. Это выше моих сил!
Она потянула ничего не понимающую Гермиону наверх, в одну из спален девочек.
В спальне творилось непонятно что, везде были разбросаны вещи и косметика, Эрика бегала по комнате, разбрасывая проклятия, несколько расчесок разного размера парили где-то под потолком, выписывая круги, а на полу у одной из кроватей сидела Джинни Уизли в одном нижнем белье и... плакала.
- Что случилось? - спросила Гермиона, бросив осторожный взгляд на Джинни, которая никак не отреагировала на ее появление.
Эрика остановилась посреди комнаты и безумным взглядом посмотрела на Гермиону, обводя комнату руками, словно этот жест мог все объяснить.
- Гермиона, ну хоть ты ей скажи, что уже пора собираться! - взмолилась миссис Уизли.
Гермиона медленно приблизилась к Джинни, запнувшись о коробку с туфлями.
- Джинни, что случилось? - спросила Гермиона успокаивающим голосом.
- Я толстая! Вот, что случилось! - выкрикнула Джинни, на миг подняв на Гермиону заплаканное лицо, - Гарри через полтора часа должен жениться на корове!
Для нее это, безусловно, было трагедией вселенского масштаба, и она говорила совершенно серьезно, но Гермиона не смогла сдержать смешок. Поняв, что она совершила, Гермиона в панике прикрыла рот рукой, но было уже поздно, Джинни принялась рыдать с новой силой. Эрика бросила на Гермиону осуждающий взгляд, словно говорящий: "она ведь только начала успокаиваться".
- Ты вовсе не толстая, - поспешила заверить ее Гермиона, и миссис Уизли закивала с такой силой, что у нее должна была заболеть голова.
- Я не влезу в это прекрасное платье, - всхлипнув, проговорила Джинни, - И мне придется идти к алтарю голой!
На этот раз Гермиона смогла сдержаться, хотя ей очень хотелось расхохотаться над поведением Джинни. Наверно, это предсвадебная паника.
- Джинни, ну пожалуйста, мы опоздаем, - умоляла ее миссис Уизли, - Ты же не хочешь опоздать на собственную свадьбу?
- Свадьбы не будет! - решительно заявила Джинни, - Я не выйду в таком виде!
По несчастному лицу миссис Уизли Гермиона поняла, что пора брать ситуацию в свои руки. Все будет в порядке, они успеют. Им просто не хватает организованности.
- Так, Эрика, сходи нам всем за кофе, - начала Гермиона повелительным тоном, - Миссис Уизли, приготовьте платье, а мы с Джинни сходим умоемся.
Она поднялась и потянула за собой упирающуюся Джинни. Гермиона решила, что наложит на нее Империус, если потребуется, но Гарри сегодня получит свою невесту, не просто же так он переживал весь этот предсвадебный кошмар, помогая Джинни выбирать скатерти и салфетки!
Гермиона поставила Джинни перед раковиной, на всякий случай отвернув ее от зеркала, потому что вряд ли бы той понравился свой внешний вид.
- Ты не слышала меня, Гермиона? - севшим голосом произнесла Джинни, когда Гермиона аккуратно стирала слезы с ее лица мокрым полотенцем, - Свадьбы не будет.
Гермиона поняла, что уговоры и мольбы здесь не помогут, поэтому решила надавить, сказав строгим голосом:
- Джинни! От того, чтобы стать самой счастливой девушкой в мире, тебя отделяют каких-то полтора часа! Неужели ты не в состоянии их выдержать?
- Но...
- И не спорь! Ты видела, каким влюбленным взглядом смотрит на тебя Гарри? Ты могла бы выйти к нему хоть в простыне, он бы даже не заметил! Но у тебя самое красивое свадебное платье, ты об этом забыла?
- Я... - Джинни замолкла, потому что у нее не было подходящих аргументов.
- Успокоилась? - поинтересовалась Гермиона, заметив, что слезы Джинни остановились.
Джинни неуверенно кивнула.
- Готова стать миссис Поттер? - добавила Гермиона, надеясь окончательно привести ее в чувства.
- Но теперь у меня красные, опухшие глаза, - напомнила Джинни.
- Это мы сейчас исправим. Сегодня твой день. И ты будешь самой прекрасной девушкой на этой свадьбе, по-другому и быть не может, тебе ясно?
Они вернулись в комнату через десять минут, где их с нетерпением ждали миссис Уизли, Эрика и четыре чашки кофе.
- Как тебе это удалось? - шепотом спросила Эрика, когда Джинни принялась раскладывать на кровати свои вещи.
- Пришлось наложить на нее Империус, - отозвалась Гермиона, и, увидев лицо Эрики, добавила: - Я шучу. Просто напомнила ей кое о чем.
Оставшиеся полтора часа они все потратили на то, чтобы помочь Джинни собраться. Эрика накладывала ей макияж, а Гермиона в это время делала ей прическу. Миссис Уизли исполняла любую ее просьбу, пока Джинни сгорала от нетерпения. Потом они втроем помогли ей надеть платье, и в итоге Джинни предстала перед ними в совершенно великолепном виде. Гермиона в жизни не видела никого, красивее нее в этот момент. Миссис Уизли, очевидно, думала о том же, потому что тут же принялась рыдать от счастья.
В итоге на то, чтобы собраться самой, у Гермионы почти не осталось времени, и она наспех надела приготовленное Джинни платье, едва успевая наложить немого макияжа.
- Тебе чертовски идет зеленый цвет, - сообщила счастливая Джинни, когда Гермиона вернулась в гостиную, где все были уже готовы.
Спорить Гермиона не стала, хотя сама так не считала. Это платье темно-зеленого цвета совершенно ей не нравилось. У него был слишком большой вырез, оно слишком облегало тело, в нем было неудобно двигаться, но сказать это сейчас Джинни Гермиона бы просто не посмела. Хватило уже и того, что на примерке этого платья Гермиона буквально "выторговала" у Джинни несколько лишних, по мнению Джинни, сантиметров длинны. Она уже молчала про жутко неудобные туфли на просто нереальном каблуке, на которых она едва могла стоять. Поэтому, одеваясь, Гермиона пошла на некоторую хитрость, чуть уменьшив каблук и надеясь, что в такой день Джинни этого просто не заметит.
- Готова? - осторожно спросила она у Джинни, когда в гостиную вошел мистер Уизли и вдруг замер, пораженно смотря на дочь. Гермиона видела слезы в его глазах. Что-то больно кольнуло в сердце, когда она осознала, что у нее такого момента никогда не будет, потому что ее отец никогда ее не вспомнит, но Гермиона отбросила подальше такие мысли. Она не может позволить себе грустить сегодня, сегодня всем положено быть счастливыми.
- Наверно, - нервно отозвалась Джинни, принимая руку мистера Уизли.
Миссис Уизли тихонько всхлипывала, пока они все вместе шли по коридору в сторону Большого Зала, где должна была состояться официальная часть.
Они остановились у закрытых дверей, и Гермиона почувствовала, как от волнения быстрее забилось ее сердце. Если она так волнуется, то что вообще может происходить с Джинни? Все гости уже были внутри, об этом говорил стоящий в Большом Зале возбужденный гул. Миссис Уизли поспешно ретировалась, чтобы побыстрее занять свое место в Зале, и остались только Гермиона, Эрика, Джинни и мистер Уизли.
- Я не уверена, что смогу это сделать, - призналась Джинни, делая шаг назад.
- Ты сможешь. Сегодня все будут смотреть только на тебя, - шепнула ей Эрика, поправив чуть съехавшую фату.
Гермиона наградила ее самой ободряющие улыбкой, на которую была сейчас способна, и сильнее сжала в руках букет, с которым ей было положено таскаться какое-то время.
- Это так страшно! - воскликнула Джинни.
- Только первые пару шагов, - с улыбкой проговорил мистер Уизли, сжимая ее руку.
Внезапно заиграла медленная, приятная музыка, извещающая их о том, что больше тянуть нельзя. Двери медленно открылись, пропуская их внутрь.
Эрика шла первой, и поэтому Гермионе было немного легче, когда она, вслед за ней, вошла в Большой Зал, где все присутствующие тут же обернулись на них. Большой Зал преобразился, везде висели шарики и гирлянды из цветов, которые ярко переливались на льющимся из окна ярком солнце. Вдоль всего Большого Зала шли ряды золотых стульев, которые разделяла усыпанная лепестками роз ковровая дорожка, по которой они аккуратно шли. Большой Зал был заполнен людьми, которые пораженно замерли, смотря на них.
Гарри стоял у сделанной из цветов арки рядом с Роном и незнакомым Гермионе мужчиной, и его взгляд был прикован к дверям. Гарри и Рон оба выглядели великолепно в черных смокингах и праздничных мантиях, накинутых на плечи. Гермиона мысленно отругала себя за глупость, она ведь надеялась избегать Рона всю свадьбу, совершенно забыв, что он был шафером.
Гермиона перевела дух, вставая рядом с Эрикой слева от цветочной арки и поворачиваясь к гостям как раз в тот момент, когда мистер Уизли и Джинни вошли. Джинни словно плыла, она выглядела принцессой из сказки в своем невероятном платье, по которому с каждым ее шагом распространялись волны. Но самым прекрасным в этот момент было ее лицо, переполненное счастьем. Ей было уже совсем не страшно, когда она поймала восхищенный взгляд Гарри.
Они встали друг напротив друга, и началась церемония.
Гермиона вполуха слушала мужчину, что-то говорящего о чистой и вечной любви, ее взгляд скользил по гостям. Она знала многих из них, но еще больше людей ей были просто незнакомы. Гермиона была уверена, что Гарри и сам не знает половину из них, он бы и не стал их приглашать, но Джинни хотела грандиозную свадьбу, и поэтому они все были здесь. Гарри пошел на некоторую уловку, настояв на том, что свадьба должна быть в понедельник, очевидно надеясь, что многие просто не смогут прийти, но не похоже, что ему это удалось.
Ее сердце остановилось, когда взгляд наткнулся на знакомое лицо. Серые глаза встретились с ее. Нет. Этого не может быть. Гермиона подавила желание протереть глаза, чтобы прогнать наваждение. Драко Малфоя никак не может быть здесь. Это не он, а кто-то другой сидит в самом конце и улыбается. Это не может быть он.
Гермиона едва не поддалась желанию съесть букет в своих руках, чтобы только проснуться от этого кошмара. Она спит, и ей снится ужасный сон. Но пока все указывало на то, что это - жестокая реальность. Она была так занята собственными мыслями, что заметила, что церемония закончилась, лишь когда все гости, один за другим, встали и зааплодировали. Она повернулась и заметила, что Гарри и Джинни целуются, а на них с потолка, подобно звездам, падают цветные искры.
Вся процессия плавно перебралась во внутренний двор, где и должна была проходить остальная часть свадьбы. Погода в конце лета позволяла провести торжество на улице. Сначала Гермиона переживала, что зеленый цвет, выбранный Джинни как основной, будет слишком раздражать, но, оказавшись во внутреннем дворе, передумала. Разные оттенки зеленого неплохо смотрелись между собой, отлично гармонируя со струящимся вокруг бежевым шифоном. Столики с мятными скатертями были разбросаны по всему периметру, но центр двора был полностью свободен, он был своеобразной танцевальной площадкой. Кто-то наколдовал там паркет, который переливался на солнце. В дальнем углу тянулись длинные столы с закуской. По двору рассыпались официанты, принявшись встречать гостей и рассаживать их по местам. Гермиона двигалась вместе с толпой, стараясь держаться как можно дальше от Рона и, черт его возьми, Малфоя. Хотя она все еще надеялась, что у нее просто разыгралось воображение. Она надеялась, что Джинни успела внести изменения в посадке гостей, и что ей не придется весь вечер сидеть рядом с Роном. К счастью, Рон занял место рядом с остальными Уизли, а Гермиона сидела между Дином и Невиллом за столом со стороны Гарри. Здесь так же сидели: Симус, Луна и Андромеда Тонкс с маленьким Тедди, который с интересом разглядывал все вокруг. Хагрид сидел неподалеку от них за отдельным столом, но достаточно близко, чтобы Гермиона смогла различить его радостные возгласы, когда он увидел ее. Он кинулся было к ней, перевернув стол и устроив небольшое представление, но все это довольно быстро уладили официанты.
За соседним столом сидели: Кингсли Бруствер, МакГонагалл и остальные преподаватели, которым Гермиона помахала в знак приветствия. Здесь было множество их однокурсников, но со Слизерина был только Малфой, который сидел достаточно далеко от Гермионы. Гостями так же были и многие работники министерства, преимущественно из Аврората, но так же и заместители министра, члены Визенгамота, репортеры из разных газет.
Праздник начался весьма мирно. Официанты спешили выполнить любую просьбу гостей, бутылки с шампанским передвигались по воздуху от одного столика к другому, приглашенный оркестр играл прекрасную музыку, репортеры и фотографы бегали от одного столика к другому, гости принялись поздравлять Гарри и Джинни, которые выглядели очень счастливыми. Большую часть времени Гермиона чувствовала себя счастливой, болтая с друзьями и пробуя разные блюда. Ей пришлось залпом опустошить бокал с шампанским для храбрости, когда настала их с Роном очередь поздравлять молодоженов, хотя обычно она не пила алкоголь. Это было довольно неловко из-за того, что ни у кого из них уже не было времени выбрать другие подарки после того, как они расстались. На самом деле, это был самый неловкий момент в ее жизни, они с Роном не смотрели друг на друга, иногда перебивая друг друга и запинаясь. Но половина гостей уже достаточно приняла на душу, чтобы обращать на это внимание.
Когда Гермиона села обратно за стол, ее руки чуть дрожали, и Дин, понимающе кивнув, вручил ей в руки бокал с шампанским, который Гермиона тут же выпила, чтобы чуть успокоиться. Время близилось к вечеру, постепенно темнело, гости пьянели и расслаблялись, голоса звучали все громче, музыка стала ритмичней, Андромеда и Тедди ушли, потому что он заметно устал от этой праздничной суеты.
Гермиона бродила вдоль столов с закуской, выбирая, что бы попробовать на этот раз, когда перед ней выросла улыбающаяся во весь рот Лаванда Браун в нелепом розовом платье, которое было ей мало, но она этого упорно не замечала. Гермиона, прекрасно понимая, что она собирается злорадствовать, отвернулась к тарелкам с закусками.
Что бы ей попробовать?
- Слышала, вы с Роном расстались? - спросила Лаванда таким приторным голосом, что Гермиону затошнило.
Гермиона не ответила. Разумеется, Лаванда уже в курсе. Нет вещей, которые бы Лаванда не знала.
Так, вот эти креветки в соусе выглядят весьма неплохо.
- Давно пора, - продолжила Лаванда, нисколько не смутившись, что Гермиона не намерена поддерживать беседу.
Гермиона постаралась не обращать внимание на поднимающееся раздражение, продолжая продвигаться вдоль столов. Лаванда следовала за ней, словно надоедливая муха.
Может, все таки эти тарталетки с икрой?
- Ваши с Роном отношения давно исчерпали себя. Он только терял время рядом с тобой, - голос Лаванды реально раздражал. Где тут шампанское? Еще немного, и Гермиона опустит этот поднос с креветками Лаванде на голову. Мерлин, дай ей сил!
- Но теперь он свободен, и пора ему рассмотреть более перспективные варианты.
Гермиона бы рассмеялась. Серьезно, она бы рассмеялась над нелепостью этой ситуации, но ее терпение лопнуло, и она больше не была намерена и дальше выслушивать эти оскорбительные комментарии. Она набрала в грудь побольше воздуха, чтобы ответить.
- Браун, ты ли это? - послышался насмешливый голос Малфоя совсем рядом, не было никаких сомнений в том, что Малфой слышал каждое слово, - Я даже не сразу узнал тебя, ты так сильно потолстела.
Гермиона не выдержала и обернулась, увидев возмущенный взгляд Лаванды, направленный на Малфоя, который в ответ безразлично смотрел на нее. Чертов Малфой в своем чертовом синем костюме выглядел лучше, чем большинство мужчин на этой свадьбе, но Гермиона отказывалась это признать. Какое ей дело до того, как он выглядит?
- Тебя-то кто вообще сюда пригласил, Малфой? - выплюнула раскрасневшаяся Лаванда, которая явно не ожидала такой наглости.
Впервые их с Гермионой мысли совпали. Кто догадался пригласить Малфоя? Это какая-то насмешка судьбы.
- Я притворюсь, что ты очень рада меня видеть, Браун, - отозвался он, - А сейчас, тебе разве не пора идти распускать сплетни, или охмурять Уизли, или что ты там обычно делаешь?
Лаванда не нашлась, что ответить, но впервые в жизни Гермиона хотела, чтобы она осталась, она была готова умолять ее остаться, потому что больше у закусок никого не было, а оставаться наедине с Малфоем ей явно не хотелось. Ее план заключался в том, чтобы игнорировать его до конца жизни, даже если для этого придется сменить работу. Лаванда, громко фыркнув и не одарив Гермиону даже мимолетным взглядом, удалилась в толпу.
Гермиона поспешила отвернуться к столу. Закуски. Вот они. Что бы ей выбрать? Так. Кальмары. Где эти чертовы кальмары?
- И почему ты ей не отвечала, Грейнджер? - поинтересовался Малфой.
Она как раз собиралась, но Малфой же не может в очередной раз не влезть в ее жизнь.
- Это ниже моего достоинства, - ответила Гермиона, схватив со стола первый попавшийся поднос и собираясь броситься наутек. Ей бы только добраться до толпы, там уж Малфой будет ей не страшен.
Малфой вырос прямо перед ней, и она едва не вывалила содержимое подноса на него.
- Грейнджер, - с улыбкой произнес он. Похоже, ее поведение забавляло его.
Гермиона подавила желание закричать на него, чтобы он оставил ее в покое. Как глупо она себя ведет! Она же не маленькая девочка! Чего ради ей бояться Малфоя!
- Я даже спрашивать не буду, как ты здесь оказался, - сказала Гермиона, намереваясь его отвлечь.
- Уизли меня пригласила. Я просто напомнил ей, кто купил ее замечательное платье.
Джинни! Как она могла? И даже не попыталась предупредить!
Остынь, Гермиона. Причем здесь Джинни? Она понятия не имеет, что ты творишь дождливыми вечерами с Малфоем. О нет, зачем она об этом подумала? Слава Мерлину, сейчас достаточно темно, и Малфой не заметит ее пылающее лицо.
- Ну, не буду тебе мешать, - все, что смогла сказать Гермиона, пытаясь его обойти. Здесь столько народу, почему он решил преследовать именно ее? Она видела несколько привлекательных девушек где-то неподалеку, которые как раз должны понравиться Малфою. Малфой сделал шаг в сторону, вновь преграждая ей путь. Мимо прошел официант, и Гермиона, сунув Малфою в руки свой поднос, успела хватить с его подноса бокал с шампанским. А ведь раньше она даже не пила! Малфой окончательно ее доконал!
Она сделала несколько судорожных глотков.
Малфой открыл рот, чтобы это прокомментировать, и его комментарий бы ей явно не понравился, но тут ее настигла настоящая катастрофа. Рон оказался возле столов с закусками и заметил их. О черт! Гермиона едва не кинулась наутек, но было уже слишком поздно.
- Ты пришла на свадьбу с Малфоем? - воскликнул возмущенно Рон, который явно принял уже не один стакан огневиски. И как именно он пришел к этому выводу? Он что, не видел, с кем она сидела? Что за бред! - Мы расстались всего три дня назад, а ты уже с ним?
Гермиона судорожно соображала, что ответить, потому что это тоже звучало очень оскорбительно. На что это Рон намекает? За кого он ее принимает?
- Что за жуткое лицемерие, Уизли? - ну разумеется, Малфой бы никогда в жизни не стал молчать, - Ты сам разве не пришел с Сарой Адамс?
Гермиона удивленно уставилась на Рона, который потупил взгляд, чувствуя себя неловко. И кто такая Сара Адамс?
- Но это другое! - поспешил воскликнуть Рон, оправдываясь, - Сара из моей команды, я не хотел идти на свадьбу один, вот и попросил ее! А ты пошла с Малфоем! С Малфоем, Гермиона!
Залпом допив шампанское, Гермиона решила, что с нее хватит этого абсурда. Как раз в этот момент неподалеку проходил Невилл, и Гермиона кинулась к нему, вцепившись в его рукав.
- Срочно идем танцевать, - приказала она удивленному Невиллу и вручила пустой бокал официанту.
Полилась медленная музыка, и Гермиона с Невиллом присоединились к танцующим в центре парам. Гарри и Джинни танцевали в самом центре, не замечая ничего вокруг, а остальные пары кружили вокруг них. Гермиона радовалась лишь тому, что шампанское достаточно ударило в голову, чтобы она не думала о происходящем в ее жизни безумии. Но ей пора бы уже перестать пить. Гермиона не позволяла Невиллу уйти, танцуя уже третий танец, хотя Невилл все время запинался и наступал ей на ноги, но музыка смолкла, и начались конкурсы. Гермиона и Невилл направились к своему столу.
Луна и Симус шокировано пялились на сидящего за их столом Малфоя, который не замечал их взглядов, качаясь на стуле.
- Малфой? - удивленно спросил Невилл, - Это мое место.
- Нет, Лонгботтом, ты перепутал, - невинно сообщил ему Малфой, демонстрируя зеленую табличку "Драко Малфой", стоящую на столе рядом с табличкой Гермионы, - Это мое место.
Невилл какое-то время стоял, пялясь на него и хлопая глазами, а потом лишь пожал плечами и уселся на место Андромеды.
Гермиона, чувствуя, что выпитого шампанского явно недостаточно, опустилась на свое место, стараясь не обращать внимание на сидящего с невозмутимым видом Малфоя. Со всех столиков слышались голоса, но у них за столиком стояла тишина. Гермиона пялилась в свою тарелку, все остальные пялились на Малфоя, и один Мерлин знает, на что пялился Малфой. Обстановку разрядил подошедший Дин Томас, громко воскликнув:
- Какого черта? Убирайся отсюда, Малфой!
Ну, или попытался разрядить.
- Угомонись, Томас, - ответил Малфой, - Я просто не смог упустить случая посидеть рядом с тобой.
- Если ты не уйдешь, я клянусь, я наложу на тебя Империус или даже... - громко пригрозил Дин.
- Дин, успокойся, - пришлось вмешаться Гермионе, потому что на них уже начали поглядывать. Хагрид так вообще подавился, увидев их, и теперь громко кашлял, - Ты же не хочешь испортить Гарри свадьбу?
- Но какого лысого он... - воскликнул Дин, и Гермиона дернула его за рукав, заставляя сесть на свое место.
- Меня посадили с какими-то стариканами, - пожаловался Малфой, - Один из которых громко храпел, уткнувшись лицом в собственный салат. Я не мог больше этого терпеть.
Он просто нагло врал, потому что Гермиона видела, что он сидит в компании работников министерства и двух привлекательных девушек. И что ему там не сиделось?
- Раз уж ты здесь, Малфой, расскажи, чем ты занимаешься? - спросил вдруг Симус, - Я видел пару твоих обнаженных колдографий в Пророке...
- Ого, Финниган, я не думал, что ты по этой части.
Гермиона ударила его салфеткой по руке, чтобы он прекратил, но было уже поздно, лицо Симуса вытянулось и покраснело от гнева.
- Вообще-то я работаю с Грейнджер, - поспешил добавить Малфой дружелюбно, - Иногда мы с ней помогаем Поттеру и Томасу в расследованиях. Мы отличная команда, правда, Томас? - Малфой подмигнул ему и выставил кулак, словно Дин собирался ударить по нему в ответ.
Гермиона прикрыла глаза, чтобы успокоиться. И как ей это выдержать?
К счастью, начались конкурсы, которые отвлекли всеобщее внимание. Малфой даже поучаствовал в нескольких из них. Гермиона же предпочла остаться на своем месте, как минимум потому, что у нее уже болели ноги от неудобных туфель. Уменьшить каблук было недостаточно.
Потом Гарри и Джинни резали огромный торт в виде Хогвартса, на вершине которого стояли их съедобные копии, которые махали гостям. Каждый отрезанный кусок превращался в птицу, которая летела в тарелку к тому или иному гостю.
Вскоре вновь заиграла музыка, и многие гости принялись танцевать. На улице было уже темно, и внутренний двор освещался висящими в воздухе зелеными фонарями. Многие гости были уже просто неприлично пьяны. Гермиона хоть и хотела выпить еще пару бокалов, потому что находящийся рядом Малфой жутко раздражал, но все же сдерживалась, чтобы на утро ей не было плохо. Сам Малфой при ней выпил лишь пару стаканов огневиски, и не казался пьяным.
- Значит Лонгботтом преподает в Хогвартсе, - проговорил Малфой. За их столом говорил в основном он, - А ты чем занимаешься, Лавгуд?
- Я теперь главный редактор "Придиры", - обрадованная, что к ней обратились, начала Луна, - Сейчас я как раз пишу очень интересную статью о морщерогих киз...
- Стоп, - перебил ее Малфой, спохватившись, - Можешь не продолжать.
- Я бы лучше послушал рассказ про каких-то тварей от Луны, чем твой голос, Малфой, - вставил Дин, который был уже довольно пьян, но так и не смирился с присутствием Малфоя за их столом. Может, все дело было в том, что Малфой периодически поворачивался к нему и подмигивал.
- Я думал, что мы друзья, Томас. Ты разбиваешь мне сердце, - Малфой театральным жестом схватился за сердце.
- А сейчас я разобью еще и твое лицо, - Дин приподнялся на стуле, и Гермиона поняла, что ситуация грозится выйти из-под контроля.
- Малфой. Танцевать. Живо, - приказала она, поднимаясь на ноги и бросая умоляющий взгляд на Невилла, который кивнул и усадил Дина на свое место.
- Я думал, что ты уже никогда не попросишь, - сказал довольный собой Малфой.
Он притянул ее к себе, как только они вышли на паркет. Никто не обратил на них внимание, все были заняты своими делами или просто слишком пьяны. По крайней мере, Гермиона на это надеялась. Гермиона старательно не поднимала взгляд на Малфоя, позволяя ему вести. По крайней мере, он не наступает ей на ноги. Правда его рука буквально обжигала ее спину. У него что, жар?
- Лучшая свадьба, на которой я был, - сообщил ей Малфой.
- Прекрати так себя вести, Малфой, - проигнорировав его высказывание, поучительным тоном сказала Гермиона, - Дин уже очень близок к тому, чтобы тебе врезать. Ты даже не представляешь, какой у него удар справа.
- А ты представляешь? - удивился Малфой и остановился. Гермиона по инерции врезалась в него, - Вы что, когда-то дрались?
- Все авроры проходят определенную подготовку, - объяснила Гермиона, - Мы должны владеть элементарными навыками самообороны. Нас учат полагаться не только на палочку, мы должны уметь защищаться и без нее.
Она даже не заметила, что говорила "мы", считая себя аврором.
Малфой смотрел на нее так, словно видит впервые. Но он хотя бы продолжил двигаться.
- И ты хочешь сказать, Грейнджер, что умеешь драться? Я имею в виду - драться руками? - его удивленный тон говорил о том, что у него и в мыслях не было подобного. Чистокровные волшебники вроде него наверняка считают, что драться без палочки - ниже их достоинства. Но Гермиона говорила правду. Это была элементарная необходимость. С такой работой, как у авроров, могло произойти что угодно, и они должны были уметь использовать не только магию, но и свое тело.
- Я бы так не сказала, - проговорила Гермиона. Она знала лишь несколько приемов самозащиты, которые ей почти никогда не приходилось использовать. Тем более она уже давно не тренировалась, - И хватит переводить тему, Малфой! Ты отвратительно ведешь себя, это...
- Отвратительно? - переспросил Малфой, - Я был очень милым с каждым из этих...
- Ты провоцируешь Дина.
- Не моя вина, что Томас заводится от каждого слова.
- Почему бы тебе тогда не помолчать?
- Чтобы мы все умерли со скуки?
- Малфой, займись чем-нибудь другим. Ты уже достаточно подводил моих друзей, - раздраженно проговорила Гермиона. Она была готова вырваться и уйти. Малфой, почувствовав это, сильнее сжал ее руку.
- И чем же мне заняться? - Гермиона ненавидела его ленивый тон, словно он делает ей огромное одолжение, продолжая говорить с ней.
- Подцепи какую-нибудь девушку, например, - звучало резче, чем она планировала.
- И зачем мне это делать? - все тем же тоном спросил Малфой.
- Потому что это то, что ты делаешь всегда.
- А тебя это не устраивает, Грейнджер?
Гермиона отпрянула от него, намереваясь вырваться. Они вновь остановились.
- Сегодня свадьба моих лучших друзей, Малфой! - раздраженно воскликнула Гермиона, - Оставь меня в покое!
Она вырвалась и быстрым шагом направилась в замок. Чертов Малфой как всегда все испортил. Это должен был быть счастливый, наполненный радостью день. Так почему она чувствует себя так отвратительно?
В замке Гермиона резко остановилась. Она раздраженно скинула с себя неудобные туфли. К черту их!
Некоторые гости уже начали расходиться. Те, кто не оставался в Хогвартсе на ночь, уже начали собираться домой.
Гермиона гуляла по замку, ее нисколько не заботил холодный пол, по которому она шла босиком, оставив свои туфли на подоконнике где-то на втором этаже. Как бы она хотела остаться здесь. Здесь все было так знакомо. Здесь она никогда не чувствовала себя одинокой. А там, в Лондоне, ее ждало лишь одиночество. Пустая квартира. У нее даже домашнего животного не было с тех пор, как умер Живоглот.
- Мисс Грейнджер, вам не холодно? - перед ней внезапно предстала Минерва МакГонагалл - действующий директор Хогвартса. Она немного постарела с тех пор, как Гермиона закончила Хогвартс, но Гермиона предпочла этого не замечать. МакГонагалл строго и одновременно заботливо смотрела на нее, и Гермиона вновь почувствовала маленькой девочкой.
- Я потеряла свои туфли, - призналась она. Она действительно их потеряла, не имея представления, где их оставила.
- На свадьбах что только не случается, - с улыбкой проговорила МакГонагалл, наколдовав ей балетки. Это было так мило, что Гермиона чуть не расплакалась. Да, она явно перебрала сегодня с шампанским.
- Я скучаю по этому месту, - произнесла Гермиона, обуваясь.
- Вы же знаете, двери Хогвартса всегда открыты для вас, - сказала ей МакГонагалл.
Может, это было так. Но вряд ли она имела в виду, что Гермиона может сюда переехать.
- Спасибо, - ответила Гермиона, улыбнувшись. Она благодарила ее за наколдованную обувь, за теплые слова, за все, что МакГонагалл для нее сделала и за то, что МакГонагалл была частью сказки, которая однажды стала для Гермионы явью.
Они разошлись в разные стороны, и Гермиона отправилась обратно на свадьбу. Спать ей еще не хотелось, она побывала еще не во всех уголках Хогвартса.
В одном из коридоров Гермиона заметила Рона, который прижимал к стене незнакомую ей девушку и жадно ее целовал. Спрятавшись за углом, Гермиона прижалась к стене и прикрыла глаза. Увидев их, она почувствовала.... досаду и легкое разочарование. Это нормально, чувствовать себя так? Разве увидев парня, которого она любит, с другой, она не должна была сейчас спрятаться в самом темном уголке Хогвартса и плакать всю оставшуюся ночь, потому что он так быстро нашел ей замену?
Так почему она стоит и чувствует сейчас досаду? Что с ней не так?
Гермионе пришлось признать правду. Она очень хотела обвинять во всем Малфоя, она правда надеялась, что это он виноват в том, что они с Роном расстались, но...
Их отношения шли в никуда. Разве она не чувствовала этого в глубине души? Лаванда права, их отношения изжили себя. Они оставались друг с другом словно по инерции, потому что все вокруг именно этого от них и ждали. Они никуда не стремились. У них не могло быть будущего, потому что никто из них этого не хотел. Они просто цеплялись друг за друга после того, что пережили вместе. Они не любили друг друга по-настоящему, у них даже не было времени любить друг друга. Им давно пора отпустить друг друга.
Не желая проходить мимо Рона, Гермиона пошла другой дорогой. Ноги сами привели ее к озеру, которое, как и все здесь, было хорошо ей знакомо. Она сидела на пляже, запустив ноги в песок, и смотрела на звезды. Здесь были совершенно прекрасные звезды, Гермиона всегда это замечала.
- Здесь звезды совсем другие, - раздался голос, который уже не вызывал раздражения. Гермиона даже не удивилась.
Малфой приблизился к ней и, разумеется, уселся рядом.
- Да, - отозвалась Гермиона, стараясь не обращать на него внимание. В Лондоне таких звезд не увидишь. Нигде больше таких звезд не увидишь.
- Это мое любимое место, - признался Малфой, и в его голосе не было привычной насмешливости.
- А я думала, что это должна быть гостиная Слизерина, где вы по вечерам пьете кровь новорожденных, - проговорила Гермиона, запуская пальцы в песок.
Малфой рассмеялся.
Какое-то время они молчали. Вдалеке слышалась музыка, праздник продолжался, а здесь было тихо и спокойно. Молчание устраивало Гермиону. Она смотрела на горящие огни Хогвартса, повернувшись к озеру спиной, и пыталась запечатлеть этот момент в своей памяти. Раскинувшиеся над замком звезды ярко горели, словно пытаясь подарить ему больше света.
- Я бы все отдала, чтобы вернуть школьное время, - призналась Гермиона.
- И снова пройти через войну? - удивился Малфой, и Гермиона автоматически бросила взгляд на его левую руку. На этот раз Метка была спрятана под пиджаком, но она хорошо ее помнила.
- Нет, - она покачала головой, - Но я бы с удовольствием вернула все остальное.
- Я тоже, - тихо отозвался Малфой.
Она хотела спросить у него что-то еще, но где-то рядом раздался смех, и через несколько секунд на пляжу оказался шатающийся и явно слишком пьяный Дин Томас, вслед за которым бежали Симус и Невилл. И только Невилл из них троих не выглядел пьяным.
- Мы с Дином поспорили, что он переплывет озеро, - сообщил Симус, стоило ему увидеть их.
Дин согласно закивал, приближаясь с ним. Невилл развел руками, говоря, что ничего не может с этим поделать.
- Дин, это очень плохая идея, - сказала Гермиона, вставая и отряхиваясь от песка.
- Ставлю тысячу галеонов, что он этого не сделает, - вставил Малфой.
- Готовь свои деньги, Малфой, - Дин скинул с себя пиджак и принялся расстегивать пуговицы на рубашке.
- Дин! - воскликнула Гермиона возмущенно. Плавать в таком виде? Да еще и через все озеро? Это просто безумие!
Он проигнорировал ее, и Гермиона выразительно посмотрела на Невилла, намекая ему, что пора что-нибудь сделать.
- Дин! - настойчиво повторила Гермиона, когда он стянул с себя штаны, оставшись в одних трусах, - Не смей, или...
- Или что, Гермиона? - поинтересовался улыбающийся пьяной улыбкой Дин, - Нажалуешься профессору МакГонагалл?
Симус зашелся от хохота, складываясь пополам, словно никогда в жизни не слышал шутку удачней.
Так как присутствующие здесь ничего предпринимать не собирались, Гермиона решила, что пора брать дело в свои руки. Он еще ей потом спасибо скажет. Мало ли, вдруг его утащит Гигантский Кальмар?
Гермиона оглядывалась вокруг, но поняла, что не имеет представления, где находится ее волшебная палочка, поэтому она просто кинулась за пытающимся зайти в воду в туфлях Дином, схватив его за руку. Но именно в этот момент Дин запутался в собственных ногах, и, потеряв равновесие, рухнул в воду. Гермиона упала в воду вместе с ним, больно ударившись спиной о его колено. Разумеется, было слишком мелко, чтобы они полностью погрузились в воду, но этого все же хватило, чтобы они полностью намокли. Симус и Малфой согнулись пополам от смеха, когда Гермиона, спихнув с себя Дина, села в воде. Невилл какое-то время пытался сдержаться, но потом все же тоже захохотал. Гермиона повернулась к Дину, чтобы устроить ему взбучку, но заметила, что он, черт возьми, отключился.
- Вытаскивайте его, идиоты! - в панике закричала она, поднимая голову Дина, чтобы она не ушла под воду.
Общими усилиями они вытащили его на берег, и Невиллу довольно быстро удалось привести его в себя. Он даже не успел наглотаться воды, отключившись еще во время падения.
Гермиона была взбешена. А что было бы, если бы она не вмешалась? Он отключился бы посреди озера! А теперь еще она сама полностью мокрая.
- Да брось, Гермиона, это было смешно, - Симус потрепал ее по плечу, и Гермиона поморщилась от исходящего от него запаха огневиски.
Она собиралась устроить нагоняй и ему, но в этот момент над Хогвартсом с оглушительным треском взорвался первый фейерверк, осветив небо разноцветными огнями. Фейерверки взрывались один за другим, и Гермиона уже почти забыла о том, что она стоит вся мокрая в окружении идиотов. Огромный портрет Гарри на небе заставил присвистнуть даже Малфоя. Его сменило лицо Джинни. Потом появились их огромные копии, которые танцевали по небу, разбрасывая в разные стороны цветные искры.
Малфой подал ей свой пиджак, и Гермиона без лишних слов его приняла, потому что палочки у нее с собой не было, окружающие явно не собирались ей помогать, а идти в таком виде в замок ей не хотелось. Симус и Невилл шли чуть позади, таща на себе Дина, а Гермиона лишь качала головой, стараясь не слушать его недовольные стоны.
Гости после фейерверка стали расходиться, хотя Гермиона видела несколько субъектов, спокойно спавших за столом. Малфой сгодился хотя бы на то, чтобы принести ей палочку, которую она оставила на столе, чтобы ей не пришлось пересекать в таком виде внутренний двор.
Они все разошлись в разные стороны. Малфой предложил ей проводить ее, но Гермиона, припоминая прошлый раз, пригрозила, что превратит его в хорька, если он попробует, и Малфой, закатив напоследок глаза, ретировался.
Оказавшись в своей комнате, Гермиона тут же переоделась и упала на кровать.
Перед сном она почему-то никак не могла выбросить из головы воспоминания о тех ощущениях, которые испытывала, когда горячая рука Малфоя обжигала ее спину, пока они танцевали.
***
Драко Малфой в очередной раз перевернулся на другой бок. Было странно снова лежать в своей постели, он спал в ней семь лет. И вот он снова здесь - в Хогвартсе.
Лежит в спальне мальчиков в одиночестве в подземельях Слизерина. Он был единственным слизеринцем, приглашенным на свадьбу Поттера, а из других гостей провести ночь в подземельях добровольцев не нашлось, так что они были полностью в его распоряжении.
Было странно ощущать эту тишину. Здесь никогда не было так тихо. Все ночи здесь обычно сопровождались храпом Гойла, к которому после третьего курса Драко даже привык и перестал использовать заглушающее заклинание.
Здесь так же было непривычно холодно, в подземельях всегда было прохладно, даже в такую жару. Драко уже и забыл это ощущение.
Спать почему-то не удавалось. То ли дело в том, что он не был достаточно пьян, чтобы банально отключиться, то ли в том, что его переполняли непонятные эмоции. А кого не будут переполнять эмоции - это же была свадьба самого Поттера. В этот день наверняка все фанатки Поттера рыдали от горя, что всеобщий любимец больше не свободен. То есть, он изначально не был свободен - Уизли вцепилась в него сразу после окончания войны. Но брак - это же другое.
И какого Мерлина его понесло сейчас размышлять о браке Поттера? Это Хогвартс так на него влияет.
Драко предпочитал не закрывать глаза, в темноте разглядывая потолок, потому что стоило ему их закрыть, как перед глазами тут же появлялся образ Грейнджер в этом зеленом платье. Ну нужно же было ей надеть именно зеленое платье!
О нет, его мозг опять за свое. Что подмешивали здесь в еду?
Подмешивали в еду, ну конечно. А как тогда объяснить, что он буквально заставил бедную Уизли пригласить его на свадьбу? И для чего ему это было нужно? Уж явно не для того, чтобы узреть противную физиономию Уизли, который хоть и забавно краснеет, когда напивается, но все же слишком бесит.
Драко не хотел сейчас думать о своих поступках. Какая разница? Можно считать, что он притащился сюда, чтобы шокировать остальных гостей и развлечься.
Зато в Хогвартсе побывал. Хогвартс всегда пробуждал воспоминания. Хорошие и плохие. Но в основном хорошие. Правда сейчас к воспоминаниям почему-то присоединились весьма сомнительные картины, которые подкидывало воображение.
Драко позволил себе помечтать, как все могло бы быть, заметь он Грейнджер в школе. Не то, чтобы он не замечал ее. Просто не видел так, как почему-то видит сейчас. Драко представлял, как мог бы уединяться с ней в Выручай-комнате, где мог бы попытаться украсть у нее пару горячих поцелуев, а может...
О чем он думает? Драко даже вздрогнул. Это уже слишком. Что за помешательство? Он что, потерял рассудок? Он и раньше был не в себе, но не настолько же. Хватит с него этого дерьма. Еще немного, и он пустит в себя Аваду.
Он не мог заснуть до самого рассвета, а потом все же отключился, забывшись тревожным сном.
Его разбудила жуткая боль в груди. Он еще глаза открыть не успел, как в ушах внезапно раздался какой-то продолжительный, тревожный звук. Драко упал с кровати и только потом открыл глаза, чертыхнувшись. Трель в ушах продолжалась, и Драко попытался закрыть уши руками, чтобы это закончить. Но это не помогло. Грудь горела огнем, и он осознал, что все дело в висящем на шее амулете. Это не может быть ничем хорошим.
Наспех одевшись, он вывалился в коридор, пока трель в ушах продолжалась, у нее было какое-то странное звучание.
Внезапно все стихло, и Драко погрузился в непривычную тишину, проходя по первому этажу.
По коридору пронесся довольно плохо выглядящий Дин Томас, на ходу застегивая рубашку, и Драко понял, что Томас тоже слышал этот звук.
- Эй, Томас, что происходит? - спросил у него Драко, когда тот пролетел мимо.
- Код 002, - бросил Томас, поворачивая за угол, - На Министерство напали!