Гермиона Грейнджер, которая еще и Уизли, широко улыбнулась и с такой силой вогнала серебряный ножик в лежащий перед ней ростбиф, что тонкое лезвие ужасающе скрипнуло по тарелке. Роза быстро опустила глаза и подавила очередной вздох. Если бы она знала, как весело будет проходить сегодняшний обед, то не только не пригласила бы Локи, но и наложила бы Защитные и Охранные чары на всю улицу, чтобы он и близко не подходил к их дому во избежание возможного смертоубийства и мировых катаклизмов.
- Позвольте спросить, - прервала тетя Полумна слишком затянувшуюся паузу, - вы действительно теперь являетесь правителем одного из миров нашей вселенной?
- Именно так, - вежливо улыбнулся Локи, ловко накалывая на вилку кусочек мяса и отправляя его в рот с достоинством истинного короля.
- Очень интересно, - отозвалась Полумна. - Никогда не думала, что наша Роза выйдет замуж за инопланетного принца.
После этих слов не подавились разве что Хьюго да дядя Гарри, для которых все происходящее казалось забавным зрелищем. Они то и дело переглядывались между собой и разве что не хихикали. Локи на такое неожиданное заявление позволил себе лишь слегка приподнять брови.
- Ну, об этом уж точно рано говорить, - прохрипела Гермиона в перерывах между кашлем.
- Как знать, - парировал Локи, с невозмутимым видом отпивая из бокала. - В жизни всякое случается.
При этих словах Роза слегка покраснела и уставилась в свою тарелку. Конечно, втайне она мечтала о чем-то подобном, но все же не была готова обсуждать здесь и сейчас такие вещи, тем более что Локи ведь ни разу еще не сказал прямым текстом, что любит ее.
- Я не думаю, что брак моей дочери с вами будет отличной идеей, - холодно продолжила Гермиона.
Рон хотел было добавить, что Роза вообще-то еще и его дочь, но ему помешал мясной пирог, от которого он уже успел откусить изрядный кусок.
- Вы слишком много думаете, миссис Грейнджер-Уизли.
Локи произнес ее фамилию таким тоном, что Розе внезапно захотелось куда-нибудь спрятаться. Ох, зря он так. Она беспомощно посмотрела на дядю Гарри, но тот, заметив ее пристальный взгляд, усиленно начал перемешивать салат в своей тарелке. Ни от кого не дождешься поддержки!
Гермиона с таким свирепым лицом ткнула вилкой в ростбиф, словно представляла на его месте кого-то другого. И Роза даже догадывалась, кого именно.
- Не вам оценивать глубину моих умственных способностей, мистер Лафейсон.
- А давайте выпьем за встречу! - некстати предложила тетя Полумна. - Я так рада, что мы все сегодня собрались. Жаль, конечно, что Джинни с ребятами не смогли прийти.
Гарри сделал извиняющийся жест, подливая вино в опустевшие бокалы. Роза быстро взглянула на Локи, сидевшего напротив. В его зеленых глазах явно плясали чертики, а на лице играла опасная улыбка.
Дружный звон бокалов несколько разрядил обстановку, и Роза почувствовала, как общее напряжение начало спадать. Нельзя сказать, что Гермиона поначалу не старалась быть милой и радушной, но Локи тоже хорош. Надо было сначала провести с ним воспитательную беседу на тему того, о чем можно и о чем нельзя шутить с ее родителями. Особенно с Гермионой, потому что с Роном у Локи мгновенно возник нейтралитет. Не сказать, чтобы это было хорошим признаком, но они хотя бы не смотрели друг на друга с взаимной ненавистью.
- А как же ваш брат?
Гермиона села на своего любимого конька. Розе иногда казалось, что мать просто не сможет жить, если не выяснит у собеседника все, что ее интересует.
- А что с ним? - вкрадчиво поинтересовался Локи.
Почувствовав в его голосе стальные нотки, Розе второй раз за вечер захотелось куда-нибудь спрятаться.
- Разве не он должен править этим вашим… Асгардом?
- Не думаю, что Тора сейчас интересуют подобные дела.
- Чем же он тогда занимается?
- Мам, может, ты лучше спросишь Локи об огромной библиотеке во дворце или о Радужном мосте? - Роза попыталась переменить неприятную тему, но вышло довольно неудачно.
- Ты мне уже об этом по нескольку раз все рассказала, - Гермиона не сводила пристального взгляда с Локи. - А меня куда больше интересует, кто еще живет в Асгарде. Ведь, если я не ошибаюсь, после Рагнарека те, кто сумели спастись, рассеялись по другим мирам?
Даже перестала делать вид, что не помнит название Асгарда. Роза сдула со лба непослушный локон и набрала в грудь побольше воздуха, чтобы высказаться по этому поводу, как Локи вдруг произнес тихим спокойным голосом:
- Да, я еще не нашел асгардский народ. Но если вас настолько нервирует факт отсутствия моих подданных, можете спать спокойно, это всего лишь вопрос времени
- Вы так говорите, словно это какой-то чужой народ, а не ваш собственный, - фыркнула Гермиона.
- Кажется, на сегодня хватит разговоров о политике, - встрял Рон, кладя жене на плечо руку.
- Это не политика, - она закатила глаза. - Я просто не понимаю, как можно править миром, в котором и населения-то нет! Король без королевства!
- Не слишком остроумно, но есть к чему стремиться, - негромко прокомментировал Локи, аккуратно промокая губы салфеткой.
- Рон прав, - Гарри растерянно посмотрел на Гермиону. - Что на тебя нашло?
Она коротко вздохнула и села еще прямее.
- Если здесь никто не видит, что Локи - не самая подходящая кандидатура для Розы, то я скажу это открыто и прямо сейчас! Он - бывший преступник и убийца, и в данный момент я не вижу, чтобы он сильно изменился и начал вдруг совершать хорошие поступки!
Повисла звенящая тишина. Задыхающаяся от возмущения Роза остро почувствовала, как в воздухе между Гермионой и Локи заискрила магия, зарождающаяся явно не для свершения тех самых хороших поступков, о которых только что было упомянуто. Краем глаза она успела заметить, что в руках Локи опасно блеснул столовый нож, а дядя Гарри и Рон успели выхватить из карманов волшебные палочки.
- Хватит!
Роза с грохотом отодвинула стул и выскочила из-за стола. От ее неконтролируемых эмоций по столовой пронесся порыв ветра, сбивая пару жутких статуэток с комода, которые Гермионе кто-то подарил на один из юбилеев.
- Такое чувство, что мы в средние века живем! Давайте еще турнир устроим, чтобы решить, с кем совершеннолетняя волшебница двадцать первого века может встречаться, а с кем нет! Или, может, прямиком в Визенгамот отправимся, чтобы начать заседание суда по делам, не входящих в ведомство Министерства Магии Великобритании, а, мам?
Она сбросила с себя руку Хьюго, который попытался ее удержать, и, нарочно скинув с комода оставшуюся статуэтку в виде уродливого кота, который никогда ей не нравился, выбежала из столовой. Следом быстро поднялся Локи, откладывая наконец-то острый нож в сторону.
- Спасибо за теплый прием, - он коротко кивнул напряженным Гарри и Рону, а затем мягко улыбнулся Полумне и Хьюго. - Было приятно с вами познакомиться.
Его взгляд остановился на застывшей Гермионе.
- Миссис Грейнджер, было очень вкусно. Надеюсь, готовили не вы.
***
Роза сидела на заднем дворе дома и невидящими глазами смотрела перед собой. Заслышав приближающиеся знакомые шаги, она подобралась и поспешно вытерла мокрые глаза.
- Я вовсе не считаю тебя преступником и убийцей, - пробурчала она, стараясь не смотреть на Локи, присевшего рядом.
- А зря, - усмехнулся он. - Если бы ты знала весь мой послужной список…
- Мне абсолютно не важно, что было в твоем прошлом, - с нажимом произнесла Роза и наконец-то взглянула на него.
Локи казался уставшим и немного грустным - все-таки Гермиона его доконала. Хорошо хоть не сорвался при всех. Роза тихо вздохнула и прижалась к нему.
- Прости. Я не думала, что все выйдет настолько ужасно.
- Лично мне понравилось, - отозвался Локи. - Не хотелось бы говорить, но злить твою мать - это одно из любимых моих занятий. Сразу после завоевания миров.
Роза шутливо стукнула его по ноге.
- Ты ужасен.
- Я про то и говорю.
Они еще немного посидели в молчании. День выдался пасмурным, поэтому на небе вместо яркого заката образовывались сине-серые тучи, тянущие за собой холодные сумерки.
- Завтра я отправляюсь на поиски асгардцев, - внезапно сказал Локи.
Резко выпрямившись, Роза уставилась на него.
- Это из-за того, что сказала моя мама?
- Нет. Я еще несколько дней назад принял это решение. Так что, боюсь, в ближайшее время ваши обеды снова станут скучны, так и передай Гермионе.
- И куда же ты отправишься?
- Есть у меня пара идей, где искать своих подданных, - Локи мечтательно улыбнулся.
Роза покачала головой. Ненормальное стремление к власти, похоже, будет править им до конца жизни.
- Опять пропадешь неизвестно насколько, да?
Локи задумчиво посмотрел на небо и пожал плечами, а затем перевел взгляд на Розу, отчего та смущенно улыбнулась. Она просто не могла не улыбаться, когда он смотрел на нее вот так, как сейчас: серьезно и одновременно лукаво.
- Думаю, к твоей пенсии я точно вернусь.
- Только попробуй!
- Мне что, вообще тогда не возвращаться?
Роза не успела ничего ответить, потому что губы обожгло требовательным поцелуем. Она вздрогнула от холодных пальцев, коснувшихся ее лица, но тут же сильнее прижалась к Локи, чувствуя, как властная рука крепко сжала ее талию.
Где-то в доме громко хлопнула дверь.
- Твои родители всегда такие тактичные? – поинтересовался Локи, с досадой прерывая поцелуй.
- Скажи спасибо, что мама не вылетела сейчас и не попыталась сделать из тебя статую.
- И часто она у вас летает? Хотя о чем я спрашиваю - Гермиона же истинная ведьма, наверняка не расстается с метлой.
Роза довольно ощутимо ткнула его.
- Не смешно!
Демонстративно держась за бок, Локи поднялся со скамейки и отвесил шутливый поклон.
- Не скучайте, мисс Роза. Скоро явится прекрасный принц и заберет вас из этого царства занудства и устаревших правил.
- Ты не собираешься найти Тора? – спросила она в ответ. – Все-таки он твой брат.
- Если он встретится по дороге, то я, так и быть, подумаю о том, чтобы прихватить его с собой.
Роза снова покачала головой и крепко обняла Локи. Ей очень не хотелось его отпускать, а на душе внезапно стало так грустно, словно она никогда больше с ним не встретится.
***
Было уже темно, когда Роза вернулась в дом. Тихо. Наверняка все уже легли спать. Прихватив на кухне горсть печенья, она медленно начала подниматься по лестнице. В голове метались беспокойные мысли: мало того, что Локи опять на какое-то время исчезнет из ее жизни, так еще и мать убеждена в своей правоте. Да, он отнюдь не добрый волшебник, но разве он не заслуживает второго шанса? Ну или какого там по счету после всех его многочисленных злодеяний?
Иногда Роза и сама задумывалась о том, что Локи - не самый надежный вариант. И что жить с ним - это как сидеть на пороховой бочке, пока мимо бегут марафонцы с зажженными факелами. Но ведь у Локи была и другая сторона, спрятанная где-то глубоко внутри и хранившая капельку добра. Ради этой капельки Роза была готова выслушать все упреки и проклятия матери, которая после сегодняшнего обеда вряд ли когда-нибудь благословит их на «долго и счастливо».
Размышляя об этом, она уже начала было подниматься на третий этаж, когда боковым зрением заметила неяркую полоску света, бьющую из-под двери родительской спальни. Роза замерла. Очень глупо сейчас было бы подслушивать, о чем говорили отец с матерью, но внезапно накатившее желание узнать, в чем еще они могут обвинить Локи, было настолько сильным, что Роза просто не смогла устоять. Воровато оглядевшись по сторонам, она отряхнула руки от остатков печенья, и осторожно зашагала по мягкому ковру.
Поначалу был слышен только неясный голос Рона, который явно пытался в чем-то убедить Гермиону. Роза переступила с ноги на ногу, пытаясь занять наиболее выгодную позицию. Ей было очень досадно на себя, что она стоит здесь и подслушивает, но какая-то другая Роза внутри нее хотела как раз именно этого.
- Я все прекрасно понимаю, Рон, - она внезапно услышала голос матери так громко, словно та стояла рядом. - Но и ты меня пойми: у Розы абсолютно нет будущего рядом с Локи.
- Да ты-то откуда знаешь? - отец повысил голос, отчего его слова теперь тоже можно было разобрать. - Гермиона, я тебя просто не узнаю! Да, наши предыдущие встречи с ним были не самыми приятными, но ведь все меняется!
Послышалась пауза. Розе очень некстати захотелось чихнуть, и она изо всех сил закрыла лицо руками, пытаясь вслушаться в гнетущую тишину.
- Рон, - в голосе Гермионы послышались знакомые воспитательные нотки, - сколько лет может прожить среднестатистический волшебник?
- Ну… - замялся тот. - Помнится, моя тетка как-то кричала, что все забыли про ее сто седьмой день рождения, но, честно говоря, даже мама не помнила, сколько ей тогда стукнуло.
- Да, сто десять-сто двадцать лет - как раз средний возраст обычного волшебника, - согласилась Гермиона. - Некоторые, конечно, живут подольше, но это уже редкие случаи.
Роза присела на корточки возле двери и почесала нос. Что за странный перескок с одной темы на другую?
- А теперь представь, сколько живут боги.
Вновь наступила тишина. Очевидно, Рону требовалось поразмыслить чуть дольше, чем его дочери, потому что после этого вопроса Роза сразу все поняла. Ну конечно: Локи и так живет уже больше тысячи лет по земным меркам, хотя на вид ему можно дать чуть за тридцать. И сколько еще тысячелетий должно пройти, прежде чем он начнет стареть? А когда он умрет?
- Да, я специально сегодня все это наговорила в надежде, что Роза посмотрит на Локи другими глазами и откажется от него, - голос у Гермионы задрожал, а Роза почувствовала, как в груди что-то начинает жечь. - Можешь не говорить мне, что я ужасная мать. Я понимаю, что, даже назови я Локи последним из мерзавцев, наша дочь все равно пойдет за ним - я же вижу, как она счастлива, когда смотрит на этого засранца! Но я хотела просто попытаться, понимаешь?
Что ответил Рон, Роза не стала слушать. С трудом поднявшись с пола, она медленно побрела в свою комнату.
И как она, с ее умом и сообразительностью, упустила из вида факт того, что Локи почти бессмертен? Вернее, она всегда это помнила, но никогда не применяла эти знания по отношению к себе. Так вот почему Гермиона так непонятно ведет себя в последнее время, стоило только заговорить о Локи. До чего ужасно осознать, что все это - проявление материнской любви.
Но еще ужаснее то, что Гермиона оказывалась абсолютно права.
Роза Уизли сидела в кресле и задумчиво кивала головой в такт сбивчивому рассказу волшебницы, сидящей напротив.
За год работы психологом она уже почти научилась угадывать, с какой проблемой к ней придет тот или иной волшебник. В голову не раз закрадывалась мысль составить некую статистику: если в кабинет заходила очень красивая и, судя по идеально сидящему костюму, богатая женщина, значит, предстояла беседа, связанная с мужчинами. Либо эти подлые создания не ценили ум и красоту ее клиентки, либо были почти идеальными мужьями, единственным недостатком которых была весьма существенная деталь: изменяли направо и налево. Конечно, бывали и исключения, но чаще всего, когда на пороге возникала очередная элегантная фигура в кашемировой мантии, Роза уже мысленно готовилась к фразе, которую она непременно услышит первым делом: «все мужчины – мерзавцы и негодяи!».
Ее новая клиентка, миссис Блюм, относилась абсолютно к другой, но не менее утомительной категории: чрезмерно заботливая мамаша. Роза понимала, что очень непрофессионально так отзываться о собственных подопечных, но оправданием служило то, что подобная классификация была лишь в ее собственной голове, так что никто и никогда не узнал бы о подобных эпитетах.
- Врет мне, что ни с кем не встречается! - миссис Блюм колыхалась от праведного гнева, едва помещаясь в кресле. - Говорит, что идет к подругам, а сама отправляется к этому своему…
Роза так и не узнала, к кому же там отправляется юная мисс Блюм, потому что волшебница достала из сумочки кружевной носовой платок и приложила к абсолютно сухим глазам.
- Вечерами ее нет дома, а когда я пытаюсь с ней поговорить, мы ругаемся! Вот и что мне делать?
«Оставить в покое свою дочь», - мрачно подумала про себя Роза, но тут же придала своему лицу выражение мягкого сочувствия, которое так хорошо успокаивало нервных клиенток. Нельзя было сейчас говорить что-то резкое и сразу читать нотации, хотя очень хотелось.
- Миссис Блюм, - начала она, подавшись чуть вперед, словно доверяя той некую тайну, - Вы любящая мать, которая беспокоится за собственную дочь и боится, что та наделает ошибок, и лишь вы можете рассказать ей, как и что делать правильно.
В ответ на столь добрые слова миссис Блюм так отчаянно закивала, что с ее головы чуть не слетела шляпка со страусиными перьями. Роза сделала небольшую паузу, убедившись, что та заглотила наживку, и продолжила:
- У меня складывается чувство, что мисс Блюм не доверяет вам. Но ведь и вы не доверяете ей, разве я не права? Если все шестнадцать лет вы так же сильно, как и сейчас, волновались за собственную дочь, то разве не смогли научить ее осторожности в отношениях с противоположным полом?
Ошарашенная миссис Блюм молча осела в кресле, разбираясь с новой информацией. Роза еще немного помолчала. Главное, не вываливать все сразу, иначе в голове ничего не отложится, и консультация пройдет впустую.
- Мисс Блюм, скорее всего, не говорит вам о своих отношениях, потому что боится встретиться с вашей постоянной тревогой. Она бережет вас. Сейчас самое главное - не ее отношения с тем парнем, а ваши, как матери и дочери. Конечно, это страшно, когда ребенок становится взрослым и начинает отдаляться, всем матерям тяжело пережить подобный период.
Миссис Блюм печально закивала и начала вытирать уже настоящие слезы, которые покатились по щекам.
- Появляется чувство, что жизнь словно рушится на глазах.
- Да-а-а, - пробасила миссис Блюм, шумно высмаркиваясь в скомканный кусочек кружева. - Я столько лет воспитывала мою Клару, мою кровиночку, а теперь она проводит все свое время с этим негодяем, да еще тайком от меня!
Роза на секунду прикрыла глаза. До чего знакомо. Просто дежавю какое-то.
- Попытайтесь восстановить доверие между вами, - спокойно сказала она. - Не кричите на нее и уж тем более не ругайте. Расскажите про свою юность и опыт отношения с молодыми людьми. Поделитесь своими опасениями за жизнь Клары, признайтесь, что знаете о ее свиданиях. И что она имеет на это право.
От последней фразы миссис Блюм подозрительно икнула, но возражать не стала. Роза мысленно поздравила себя с маленькой победой. Если бы и с собственной матерью получалось так же спокойно поговорить на подобные темы, жизнь вообще была бы прекрасной штукой.
- Вы могли бы договориться о том, чтобы Клара не возвращалась так поздно домой. Ну, или, наконец, пригласить ее избранника в гости, чтобы познакомиться с ним.
- Мне он не нравится! - поджала губы миссис Блюм.
- Попытайтесь узнать его получше, - с нажимом произнесла Роза. - Если ваша дочь что-то в нем нашла, значит, он не так плох, как вам кажется.
Кажется, перегнула палку: миссис Блюм окончательно помрачнела после этих слов. Стоило срочно исправлять ситуацию.
- А еще попробуйте найти себе новое увлечение, - Роза постаралась дружелюбно улыбнуться. - Жизнь не должна вертеться вокруг Клары, не хороните себя заранее. Возможно, вам давно хотелось заняться садоводством или отправиться в путешествие в Китай - так отчего бы не позволить себе исполнить хотя бы одну мечту?
В ответ – внезапная улыбка, даже искренняя. Вот и славно. Еще один сеанс психотерапии прошел удачно.
Роза проводила миссис Блюм к выходу, вернулась в свой кабинет и устало опустилась в кресло. До чего выматывают подобные истории, где мать главенствует в семье и навязывает всем свою точку зрения, не считаясь с мнением окружающих! Мысленно пожелав неведомой Кларе терпения и удачи, Роза подхватила сумку и заперла свой скромный офис. На сегодня ее работа окончена.
Лондон радовал на редкость хорошей погодой. Светло-голубое небо было почти безоблачным, а слабое солнце, пусть и не очень согревало, немного поднимало настроение. Роза быстро шла по улице, перебирая в голове предстоящий список дел на вечер: посетить очередное занятие по танцам, забежать в магазин к дяде Джорджу за подарком для Хьюго и постараться успеть набросать хотя бы план очередного урока - помимо основной работы она еще и читала лекции по психологии в школе мракоборцев при Министерстве Магии. Роза понимала, что в свои двадцать лет вряд ли могла научить чему-то стоящему целый отряд профессиональных боевых магов, но отец настоял на том, что такой опыт ей тоже пригодится. Да и проводить тренинги с дядей Гарри и его командой было на редкость веселым занятием.
Громко стуча каблучками синих туфелек, Роза свернула за угол, плотнее запахивая пальто - все-таки, несмотря на солнце, ветер все еще был по-зимнему холодным. На глаза попалась яркая афиша, от которой Роза вздрогнула, чуть не споткнувшись на ровном месте. Прямо на нее смотрел какой-то маггловский певец, наверняка известный обычным людям. И до чего он был похож…
Она машинально тронула себя за левое запястье, но тут же с огорчением вспомнила, что браслет, подаренный ей около года назад, утерян. По самой идиотской причине, между прочим. Роза вновь покосилась на застывшую фотографию: выразительные зеленые глаза (не иначе, как работа дизайнеров - не бывает у обычных людей таких ярких глаз!) смотрели почти в самую душу. А длинные черные волосы, лихо зачесанные назад, и вовсе создавали тот самый образ, который вот уже почти год преследовал Розу по ночам.
Локи. Беда всей ее жизни.
Проворчав что-то под нос, Роза усилием воли заставила себя отвести взгляд от афиши и продолжить свой путь.
Нельзя сказать, что она надеялась на его скорое возвращение - когда дело касается Локи, можно смело отбрасывать в сторону логику, здравый смысл и всякую надежду. Но все-таки предугадать, что он вновь исчезнет так надолго, Роза никак не могла. А тут еще эта дурацкая история с камнем, который Локи подарил ей в качестве портала в Асгард. Ну как можно быть такой невезучей?
Роза вздохнула, начиная в сотый раз укорять себя за тот случай. А ведь ничего, как говорится, не предвещало беды. Они с дядей Джорджем готовили тогда сюрприз на годовщину свадьбы ее родителей. Конечно, им не могло прийти в голову ничего более простого, чем устроить Рону и Гермионе свидание на вершине одной из башен Лондонского моста. Всего и дел-то было: наложить магглоотталкивающие чары на площадку перед входом, да внушить местной охране, топтавшейся рядом, что наверх нельзя подниматься. А уж украсить в романтическом стиле крохотное помещение с потрясающим видом на вечерний город и Темзу не представляло особого труда. Правда, когда Роза закончила развешивать по периметру окна вьющиеся растения с листьями в виде сердечек, она заметила, что к концу одной из веток, под самым верхом проема, прицепилась какая-то бумажка. Отважно взобравшись на подоконник, Роза начала отрывать ее, но та была настолько высоко, что пришлось встать почти на цыпочки.
- Роза, ты что творишь! - послышался сзади взволнованный голос дяди Джорджа, и вот уже крепкие руки схватили ее под мышки и начали медленно стаскивать с подоконника. От неожиданности она машинально ухватилась левой рукой за край каменной стены. За очень острый край каменной стены.
Прокручивая в который раз в голове эту картинку, Роза не заметила, как дошла до танцкласса, машинально свернула на лестницу и начала подниматься по ступенькам.
Если бы она отцепила ту треклятую бумажку с помощью магии, то ничего бы не произошло. Но она решила все сделать сама, и ремешок браслета, куда был вделан подарок Локи, с легкостью разрезали острые камни. Роза даже не услышала всплеск, когда ее драгоценность упала в Темзу. Она лишь ошарашенно посмотрела на левую руку и тут же снова бросилась к окну. Хорошо, что у дяди Джорджа была великолепная реакция.
Браслет тогда так и не нашелся. Не помогло ни одно поисковое заклинание. Дядя Гарри (тайком от Гермионы, конечно), даже наколдовал себе головной пузырь и исследовал почти все дно под мостом, но безрезультатно.
По-прежнему тихо вздыхая, Роза переоделась в простое серое платье до колен и начала убирать в высокий пучок длинные волосы. Как она могла так по-дурацки потерять подарок Локи? Ведь это был единственный способ самостоятельно отправиться в Асгард. Хотя что Асгард… Локи вообще сейчас неизвестно где, и кто знает, когда его вредная личность снова объявится. В прошлый раз он вообще пропал на шесть лет. Если их встречи будут и дальше проходить с таким интервалом, то Роза и впрямь смирится с ужасной мыслью о том, что им не суждено быть вместе.
Вяло поприветствовав всю группу, Роза отошла почти в самый конец зала, ожидая, пока начнется занятие, и продолжая плавать в собственных мыслях.
Она чуть не впала в депрессию после того памятного обеда. Но затем, проведя привычный самоанализ и разложив все по полочкам, смогла убедить себя, что такая огромная разница в продолжительности жизни - не самое страшное, что могло бы с ними случиться. Правда, сделано это было скорее назло Гермионе, которая сама потом с неделю ходила как в воду опущенная, прежде чем извиниться перед Розой.
Однако с каждой неделей, проведенной без Локи, решимость Розы таяла и таяла, превращаясь в прежнюю растерянность. Она перерыла гору книг в Министерском архиве, но не нашла никакой мало-мальски ценной информации, чтобы решить свою проблему. Да и, честно говоря, обретать бессмертие, даже ради Локи, ей не очень-то хотелось. Все это было так странно и запутанно, что в какой-то момент Розе на ум пришла вдруг идиотская мысль: может, оно и к счастью, что браслет потерялся, а Локи исчез? Возможно, так всем было бы лучше…
- Роза, у тебя все в порядке?
Дерек, партнер по танцам, стоял напротив, озабоченно глядя на нее. Роза вздрогнула и огляделась вокруг - все уже начали стандартную разминку под незатейливую мелодию, а они так и не начали танцевать.
- Извини, - пробормотала она, кладя ему руки на плечи и позволяя увлечь под ритмичную музыку. - Все в порядке.
- Я же вижу, у тебя что-то случилось.
Случилось. Один коварный асгардский бог случился, еще двенадцать лет назад, только вот Дереку этого не объяснишь. Он ведь обычный маггл, даже не знает, что Роза - волшебница. Делая привычные сочетания шагов, она все еще думала о Локи, когда прямо возле ее уха послышался голос Дерека:
- Не хочешь завтра поужинать со мной?
- Прости, - она оперлась на его плечо, старательно отводя ногу в сторону, - но завтра я занята.
- Как и в любой другой день, - он сжал руки на ее талии и, дождавшись, пока Роза согласно кивнет, поднял ее над собой, медленно кружась на одном месте. - Ты самая занятая из всех красивых девушек, которых я знаю.
Она промолчала, продолжая делать заученные движения и стараясь не забывать держать прямо спину. Дерек очень хороший парень. Даже слишком. Именно поэтому она никогда не стала бы с ним встречаться. Пожалуй, Гермиона, отчаянно пытающаяся, словно ненароком, познакомить Розу со всеми завидными женихами волшебного Лондона, не преминула бы громко вздохнуть, услышь такие слова из уст дочери. Но Роза не была виновата в том, что ее тянуло лишь на плохих парней. Вернее, только на одного. Самого обаятельного из всех плохих парней.
Вероника, весьма фигуристая учительница по танцам, не стесняющаяся при своих габаритах ходить в блестящих красных лосинах, выключила музыку и похлопала в ладоши, призывая всех к тишине. Запыхавшаяся Роза отошла чуть в сторону и оперлась на подоконник. Все-таки, надо чаще тренироваться: всего час занятий, а у нее уже ноги дрожат от усталости. И что ее потянуло на маггловские танцы? Можно было бы выбрать для отдыха после работы куда более интересное занятие - участие в любительских турнирах по квиддичу, например.
Вновь незаметно занявшись самокопанием, Роза почти прослушала пламенную речь Вероники, которая уверенно вышагивала перед учениками, бурно при этом жестикулируя, но тут до ее ушей донеслось собственное имя:
- …и, конечно же, Роза с Дереком.
Несколько пар повернулось к ним, а тощая блондинка Мэри, которую Роза невзлюбила с первой встречи, демонстративно окинула ее с головы до ног и обиженно фыркнула. Вот замечательно. Она только что прослушала какую-то важную новость.
- Ау, Роза, ты с нами? - Вероника энергично пощелкала пальцами перед ее носом.
Кто-то засмеялся.
- Повторяю для тех, кто затерялся в космосе: через две недели в Брайтоне состоится конкурс по бальным танцам среди новичков, - нравоучительным тоном сказала Вероника. - И вы с Дереком попали в число моих жертв, ясно?
Роза удивленно посмотрела на нее.
- Да-да, я тоже поражена, но у тебя неплохая пластика, - махнула та рукой. - Так что завтра жду тебя на внеочередную тренировку.
- Я не могу!
Вероника медленно развернулась, обводя Розу тяжелым взглядом.
- То есть, я хотела сказать…
Глаза Розы в панике забегали. В нужный момент она всегда умела выкрутиться из ситуации, придумав что-то на ходу, но именно сейчас, как назло, все подходящие по такому случаю отговорки вылетели из головы.
- Завтра в семь вечера.
Не дожидаясь ответа, Вероника хлопнула дверью в свой кабинет. Остальные тоже начали расходиться, негромко переговариваясь между собой. Противная Мэри всем своим видом выказывала полное равнодушие к тому, что ее кандидатуру не выбрали, но пару злобных взглядов в сторону счастливчиков она все же метнула, прежде чем покинула зал.
- Если и впрямь не хочешь, то я могу поговорить с Вероникой.
Рядом, словно верный рыцарь, все еще стоял Дерек. Роза опустила голову. Как легко было сейчас согласиться на это предложение!
Пару месяцев назад она решила записаться на танцы от какой-то безысходности. Нужно было чем-то заполнить свободное время по вечерам, чтобы не думать о Локи. И чтобы поменьше сталкиваться дома с Гермионой, потому что отношения между ними, прямо скажем, были несколько натянутыми - постоянные намеки в последнее время о том, что пора бы начать встречаться с кем-то более реальным, отнюдь не улучшали настроение.
И вот теперь любимые танцы, с помощью которых она избавлялась от всего негатива, накопленного за день, дарили новые проблемы, которых и так хватало. Роза посмотрела на Дерека, терпеливо ждущего ее ответа. Конечно, он будет только рад, если она станет проводить с ним больше времени – не надо быть психологом, чтобы понять, как она ему нравится. И, конечно, она вовсе не собиралась давать ему никаких надежд, но низменное желание получить хотя бы немного мужского внимания в последнее время становилось все сильнее. Роза мысленно пообещала себе, что сумеет контролировать ситуацию, и, не веря собственным словам, произнесла:
- А почему бы, собственно, и не попробовать?
Он радостно улыбнулся, отчего на левой щеке появилась ямочка. Еще один признак хорошего парня. Роза покачала головой, поражаясь собственному решению.
- Тебя проводить?
- Нет, Дерек, меня ждут. Спасибо.
Ну не говорить же ему, что она собиралась просто трансгрессировать из опустевшей женской раздевалки прямо в магазин «Всевозможных волшебных вредилок»! Не поймет ведь.
***
Уже поздно вечером, когда Роза, переодевшись в любимую пижаму со снитчами, сидела на кровати и в полусне дописывала список тем, о которых предстояло завтра рассказать на импровизированной лекции, в дверь тихо постучался Хьюго.
- Я тут знаешь, что подумал?
Он быстро пересек комнату и плюхнулся рядом с сестрой на кровать, подобрав под себя ноги. Почти как в детстве. Роза с радостью отложила исписанную бумагу и вопросительно посмотрела на него. Хьюго покачал головой и снял с нее очки.
- Ты хоть когда-нибудь даешь себе отдых?
- Ага, - она широко зевнула. - Ну, о чем ты там подумал, Рыжик?
- Почему бы тебе не обратиться к кому-нибудь из Мстителей?
Сон сняло как рукой.
- Это еще зачем?
- Уж они-то точно знают способы, как разыскать Локи.
- Хьюго…
- Да брось! - он прислонился спиной к стене и мягко посмотрел на Розу. - Ты в последнее время сама на себя не похожа. Не надоело еще страдать?
- Я не страдаю! - возмутилась она. - У меня все в полном порядке: интересная работа, отличная семья, много увлечений, а теперь еще и танцевальный конкурс через неделю, вот!
- И кого ты сейчас убеждаешь? - проницательно спросил Хьюго. – Роза, ты снова стала какой-то неживой, как пару лет назад, когда в МАКУСА устроилась. Куда-то бегаешь, о чем-то суетишься, а все для того, чтобы скрыться от проблем. А они никуда не денутся.
- Вот и кто еще из нас психолог, - Роза шутливо кинула в брата подушкой. - Слушай, не начинай, я и так знаю, что все куда-то летит, но остановить это не могу.
- Просто не хочешь. Тебе нравится жалеть себя, ведь это так приятно и легко.
- Еще одно слово из моих же советов, и тебе не поздоровится! - пригрозила она.
Хьюго лишь усмехнулся и поднялся с кровати, направляясь к двери.
- Подумай насчет Мстителей, - сказал он, стоя на пороге. - Ничего не случится, если ты попробуешь.
- В том-то и дело, - прошептала Роза, когда Хьюго ушел. - Ничего не случится…
Внимание!
Для просмотра дальнейшего содержимого вам необходима регистрация.
Внимание!
Для просмотра дальнейшего содержимого вам необходима регистрация.
Внимание!
Для просмотра дальнейшего содержимого вам необходима регистрация.
Внимание!
Для просмотра дальнейшего содержимого вам необходима регистрация.
Внимание!
Для просмотра дальнейшего содержимого вам необходима регистрация.
Внимание!
Для просмотра дальнейшего содержимого вам необходима регистрация.
Внимание!
Для просмотра дальнейшего содержимого вам необходима регистрация.
Внимание!
Для просмотра дальнейшего содержимого вам необходима регистрация.
Внимание!
Для просмотра дальнейшего содержимого вам необходима регистрация.
Внимание!
Для просмотра дальнейшего содержимого вам необходима регистрация.
Внимание!
Для просмотра дальнейшего содержимого вам необходима регистрация.
Внимание!
Для просмотра дальнейшего содержимого вам необходима регистрация.
Внимание!
Для просмотра дальнейшего содержимого вам необходима регистрация.
Внимание!
Для просмотра дальнейшего содержимого вам необходима регистрация.
Внимание!
Для просмотра дальнейшего содержимого вам необходима регистрация.
Внимание!
Для просмотра дальнейшего содержимого вам необходима регистрация.
Внимание!
Для просмотра дальнейшего содержимого вам необходима регистрация.
Внимание!
Для просмотра дальнейшего содержимого вам необходима регистрация.
Внимание!
Для просмотра дальнейшего содержимого вам необходима регистрация.
Внимание!
Для просмотра дальнейшего содержимого вам необходима регистрация.
Я выражаю огромную признательность и благодарность Dalil’е, которая была моим первым читателем и которая поддерживала меня на протяжении этих двух месяцев, пока я писала фик. Благодаря тебе, ошибок и ляпов в тексте гораздо меньше)
Также большое спасибо Элис Винтер за то, что скромно находила у меня ошибки и всегда их отмечала.
И, конечно, спасибо всем, кто прочитал мой опус. Я до сих пор не знаю, как смогла написать все это за такой короткий срок, да еще по большей части экспромтом. Локи и Роза стали для меня родными детьми, и теперь на душе немного грустно от того, что я завершила их историю. Надеюсь, она была не скучной и смогла вас порадовать.
Всех люблю)