Драко Малфой, щурясь и подбирая ругательства, вчитывался в очередной шедевр писательского искусства от Персиваля Уизли и пытался понять, что делать с котлами. Протечки, чтоб их лукотрусы заткнули, на семь процентов увеличились! А стрелки на часах между тем сложились в ехидную ухмылку: целых двадцать минут девятого. Вечера.

Драко всё ещё на работе, но не потому что кабинет настолько большой, удобный и с хорошим видом. Просто… котлы.

Дверь распахнулась, кажется, от удара ноги, отскочила от стены и обиженно заскрипела. Драко поднял взгляд от бумаг и посмотрел на круглую медную ручку, ручка — подмигнула упавшим на нее лучом наколдованного в окне солнца.

— Грязно играешь, Малфой.

Гермиона Грейнджер, прямая как палка и гордо задравшая подбородок, царственно опустилась на мягкий стул для посетителей. Знал бы Драко, что она явится, — наколдовал колченогий табурет.

— Я не привык марать руки, Грейнджер. Во всех смыслах, — чуть рассеянно заметил он, сгребая в кучу рассуждения Перси о протечках, несколько важных писем и рекламный буклет концерта «Ведуний».

— Я заметила, — съязвила она и легким взмахом палочки — Драко даже среагировать не успел! — положила перед ним газету.

Судя по номеру — завтрашнюю. Судя по первой полосе — кому-то нужно срочно ехать в Африку. Видимо, обоим.

— Шутишь?

— Я похожа на клоуна?

Драко скептически оглядел ее и хмыкнул:

— Скорее на доску.

— Заколдую! — зло бросила она. — Что делать будем, Малфой?

Драко передёрнул плечами: за непростительные всё ещё сажают, значит придётся действовать по-другому.

— Дадим опровержение.

Грейнджер посмотрела на него как на идиота, Драко почувствовал себя не очень умным и поправил ослабленный галстук.

— Вот сам и дашь! — Грейнджер прищурилась и, внимательно глядя ему в глаза, процитировала то, что было заботливо выделено жирным шрифтом на первой полосе: — «Морковь или хрен? Кого выберет ветреная девчонка-карамель?»

Драко стало не по себе.

— Что за гастрономические извращения, Малфой? — обманчиво ласково поинтересовалась она.

— Терпеть не могу карамель.

— Я тоже, знаешь ли, хреном не увлекаюсь.

От яда в её голосе любой овощ завянет. Драко хмыкнул: говорят, морковка у Уизли и так не очень.

— Вот так и скажешь главреду «Пророка», Грейнджер. И именно этим тоном, — похвалил он и на всякий случай потянулся к волшебной палочке, лежащей в верхнем ящике стола.

— Я тебе скажу, Малфой. — Она подскочила со стула и, упершись ладонями в стол, наклонилась вперед, оказываясь опасно близко: — Саботаж — это очень плохая идея.

— Думаешь, это я? — усмехнулся он и сдернул чертов галстук с шеи. Тот серебристой лентой полетел на пол. — Зачем мне это?

Грейнджер наклонилась ниже, и Драко подумал, что ещё немного — и она уляжется на его стол.

— Когда там выборы министра? Через полгода? Хочешь помешать Перси занять кресло?

Драко оскалился:

— Карамелька, как я погляжу, сменила морковку?

— Заколдую, — приторно и с легкой улыбкой ответила Грейнджер и опустилась обратно на стул. — Ты прекрасно знаешь, мистер Малфой, что тень упадет на всю семью Уизли. — И она улыбнулась шире.

А Драко почему-то вспомнилась Долорес Амбридж.

— Я не разговаривал со Скитер, — ровно произнес он, пробегая взглядом по статье и выхватывая особенно интересные фразы. — И уж точно не стал бы давать ей интервью.

— Врёшь же. — Грейнджер перестала мило скалиться.

— Не докажешь!

— Да пошел ты… нахрен, — бросила Грейнджер и медленно поднялась со стула, смерив Драко тяжёлым взором. — Реши проблему, придурок.

Она поправила мантию и, оставив газету ему на память, вышла из кабинета. Оставшаяся открытой дверь тихонько скрипнула на прощание.

— В следующий раз притащи карамелек! — крикнул он, и Грейнджер что-то глухо ответила, удаляясь по коридору.

Убедившись, что она ушла, и заперев дверь взмахом палочки, Драко откинулся на спинку кресла и довольно улыбнулся.

Фотография Риты Скитер подмигнула ему с первой полосы «Ежедневного Пророка», как бы намекая, что план хорош, а игра стоит свеч и потраченных галеонов.

Протянув руку к кипе бумаг на краю стола, Драко вытащил почти с самого низа буклет «Ведуний», и попсовое изображение извивающихся в танце участниц медленно растворилось на толстом картоне. Вместо перечисления песен — золотистые завитушки, вместо серо-черного фона — розовато-лиловый.

«Почтеннейший Драко Малфой!
Имеем честь пригласить Вас на торжественную церемонию рождения нашего семейного союза, которая состоится 29 августа 2003 года по адресу «Нора».
С искренним уважением,
Будущие мистер и миссис Уизли»

Приглашение отправилось в верхний ящик стола, прямо к краткому сообщению от Риты, что всё готово к печати, и ядовито-зеленому Прыткопишущему перу. А котлы и протечки отправились в Африку, потому что Драко Малфой был на своей волне: строил коварные планы.

— Морковка ей, видите ли, нравится, — буркнул он. — Знаю я, какая морковка мне эту гадость отправила! Ничего, пёрышко, мы с тобой быстро разберемся во всём: и кто министром станет, и кто главный овощ на этой грядке. И никакие садоводы нам не страшны: у этой игры наши правила.