Отец самолично учил меня зельям. Причем уделял внимание не всяким там костеростам и болеутоляющим, а ядам и противоядиям. Напиток Живой Смерти – самый невинный из них.
Он уверял, что эти знания принесут больше пользы, чем вреда. Такое тайное оружие Гойлов. Кто может заподозрить неплохого зельевара в любом из нас?
И мама почему-то нервно улыбалась и спешила сменить тему. Наверно, она больше надеялась на чары и заклятья, чем на зелья. Хотя я не уверен….

Я и гербологией, и уходом за магическими существами увлекся только из-за своей любви к зельям. Некоторые на эти предметы свысока смотрят, предпочитая им какие-нибудь руны или нумерологию. Не спорю. Но хороший зельевар должен уметь при случае самостоятельно раздобыть редкие ингредиенты.

А еще я латынь изучаю, вернее, плотно занимаюсь под маминым руководством. Потому что все лучшие трактаты по микстура и отварам написаны именно на этом языке.


До пятого курса Снейп никогда не ставил мне выше «удовлетворительно», потому что зелья я откровенно портил. Котлы, в отличие от Лонгботтома, не взрывал, но и пропорций не соблюдал. Папины наставления я же помню. Не дурак. Кстати, то, что у Лонгботтома на каждой совместной с нами паре котлы взрываются – моя заслуга. А что – не надо варежку разевать и лучше за варевом следить. Мало ли кто чего туда бросить может? Сам Мерлин рекомендовал, что дураков учить надо. И к тому же, не зря же меня на Слизерин распределили. Не одному же Малфою пакости враждебному факультету строить?! Хотя какие гриффиндорцы - враги? Скорее, товарищи по несчастью. Ну, это личное мое мнение, конечно.

Вообще притворяться глупее, чем ты есть на самом деле, не так уж легко. Особенно на моих любимых зельях. Папа говорит – со Снейпом надо держать ухо востро. Теперь я и сам это понимаю.

Хорошо, что декан с первого курса пристально наблюдает лишь за Поттером и Малфоем – иначе мне пришлось бы туго. А так…

Не смотря на папины предупреждения, а может благодаря им, Снейпа я уважаю. И даже восхищаюсь. Он лучший зельевар, каких я знаю, и прекрасный учитель. Хоть и с некоторыми закидонами. Почему-то не выносит Грейнджер. Хотя, догадываюсь, почему. Декан ценит скромность и отличные знания. Грейнджер предмет знает, но сдержанностью, к сожалению, не отличается. Истинная гриффиндорка, чем и выводит Снейпа из себя. А еще Грейнджер очень доверяет напечатанному и редко импровизирует. А без хорошей импровизации отличным зельеваром никогда не станешь. Я, например, никогда не соблюдаю рецептуру из учебников. Профессор всегда пишет рецепт зелья на доске, и он чем-нибудь да отличается от общепринятого. Поэтому я очень тщательно все конспектирую и редко читаю официальные источники.

Хотя, конечно, до Снейпа мне далеко – даже с папиной помощью. Вообще, если рассуждать здраво, зельевар из отца – средний. А мне хотелось добиться большего. Поэтому в свободное от уроков, квиддича и Малфоя время я торчал в туалете плаксы Миртл – варил различные варианты зелья. Мне здорово мешали близнецы Уизли, тоже облюбовавшие заброшенное помещение. Но если поднапрячься, то этих шутников всегда можно подставить: сдать Филчу или, как на пятом курсе, жабе Амбридж.

Избавившись от конкурентов, я недолго упивался победой и наслаждался одиночеством. Все-таки не зря про Снейпа ходят слухи, что у него третий глаз и тот на затылке. Потому что попался я по-дурацки, совсем не ожидая такой подлости от собственного декана.

В общем, на пятом курсе Снейп, как выяснилось, не только за Золотым трио и «наследным принцем» Малфоем наблюдал. Папа бы сказал, что я потерял квалификацию и позорю звание истинного Гойла.

Проблемы начались после моего вступления в Инспекционную дружину Амбридж. Пошел я туда на пару с Малфоем. Тот спал и видел, как бы Поттеру навредить. А заодно и Грейнджер с Уизли. Хотя на рыжего и Избранного мне плевать откровенно. Но Гермиону подставлять не хотелось. Да и эта розовая жаба у меня симпатий не вызывала. Скользкая, мерзкая, слащавая – ну натуральная жаба. Еще и веритасерумом всех поила. И не только гриффиндорцев, между прочим! Слизерин тоже мог под раздачу попасть. А тут Малфой прослышал про отряд Дамблдора и решил кого-нибудь, желательно Грейнджер, жидким Империо напоить, чтоб вычислить, где этот отряд заседает. Так как Драко у Снейпа в лучших учениках числится, вот и взялся сам за это дело. А я тут же запланировал свой вариант этого Зелья сварить. Не для Грейнджер, естественно, а для самого Малфоя или Амбридж! Не такой убойный, но тоже с не очень приятными последствиями.

Итак, варю себе Елейную микстуру Грегори (ха-ха!), размышляя подлить ее Малфою или все-таки не стоит. Наконец решил, что испытывать нужно на той, кто всю эту кашу заварил, а не на ком-то другом. То есть на незабвенной Долорес Амбридж, чтоб ее василиск сожрал. Правда, до последней добраться тяжелее, но ведь так гораздо интереснее!

«Для Гойла не существует невыполнимых задач», - любит повторять отец и почему-то хитро подмигивает маме при этом. А та смеется в ответ и тут же ссылается на лень некоторых представителей Рода. А я – истинный Гойл и позорить родителей не привык!

Когда я уже добавил растолченный корень мурломокля и любовался насыщенным янтарным цветом микстуры, представляя, как «обрадуется» Амбридж такому подарку, над ухом раздался спокойный и чуть насмешливый голос декана:

- А слизь флоберчервей вы когда добавили, мистер Гойл?

- Десять минут назад, - машинально ответил. Четко, как на уроке. И только тогда обернулся.

Снейп стоял в дверном проеме, сложив руки на груди – ожившая Статуя Правосудия для всех незадачливых школяров. Он саркастически выгнул бровь и выдал:

- А надо было семь. Минут, - зачем-то уточнил очевидный факт и добавил: - Истинный Гойл. Вечно торопится и никакой выдержки. Весь в отца!

- Но…

- Молчать! Живо в подземелья. Жду вас у себя в кабинете. Через десять минут.

И уже спокойнее:

- Да, мистер Гойл, уберите здесь все. До того, как котел взорвется.

И ушел…

А я еле успел ликвидировать последствия своих экспериментов. Иначе о моих подвигах стало бы известно еще и Филчу. А это хуже. Ведь я нарушил негласное плавило Слизерина – не попадаться на горячем. Хорошо, что отец еще не узнал. Все-таки Снейп – могила. Никогда не выдаст. Нет сам-то накажет – мало не покажется. Но дальше него ваш проступок никогда не уйдет. За это мы декана и уважаем.

После язвительных комментариев профессора, месячной отработки и незапланированного экзамена по зельеварению Снейп оставил меня в относительном покое, позволив пользоваться учебной лабораторией:

- Оказывается, вас нужно держать на виду, мистер Гойл. И прекратите изображать болвана хотя бы на моих уроках. Впрочем, высовываться вам тоже резона нет. А так хоть на глазах будете. И забудьте о своих детских выходках с елейной микстурой. И без вас есть, кому проблему решить. Не уподобляйтесь своему отцу. Запомните это, иначе никогда не узнаете основное правило зельевара.

Сначала я не понял, что профессор имел ввиду. Неужели он защищает эту жабу? Но дальнейшие события показали, что Снейп был прав. И я решил твердо выяснить, что это за первое правило зельевара такое.

С тех пор я стабильно получал от декана свои «превосходно» и «выше ожидаемого», успехами не хвастался – и для Малфоя, Золотой троицы и прочих остался недалеким Гойлом с соответствующими интересами.

На шестом курсе положение немного изменилось – зелья теперь преподавал Слизнорт, хотя и мастер своего дела, но до декана ему, как до Луны на фестрале, а Снейпу наконец-то доверили ЗОТИ. Так что пришлось и на заклинания внимания обращать. Причем усиленно.

Но больше всего я обращал внимание не на защиту или зельеварение, а на Грейнджер. После пятого курса, инспекционной дружины и Амбридж (жаль, что не успел я ей свою микстуру влить!) я надеялся немного реабилитироваться в глазах Гермионы.

Грейнджер - не красавица, но за ней так занятно наблюдать. Она слишком живая и непосредственная для этой школы. Мне не хочется анализировать, какая у нее фигура, или обсуждать в гостиной прелести всех знакомых или случайно встреченных ведьмочек, как поступают все парни с нашего курса.

Мне хочется просто разговаривать с ней. Обо всем. Запросто, не оглядываясь на факультетскую вражду.

Хочется оберегать, защищать. От любой несправедливости. От назойливого внимания Маклагена. Тупого игнорирования со стороны Уизли. Глупых оскорблений Малфоя.

Хотя я уже говорил, у Драко сейчас немного другие заботы. Какие-то темные делишки с Темным Лордом. Вечная вражда с Поттером. Но я все равно подозреваю, что Гермиона нравится Драко. Просто по-другому он не умеет общаться с девушками не нашего круга.

Но я не стану вникать в проблемы Малфоя – своих хватает.

Отец по уши увяз в делах Лорда. Мать перестала улыбаться и что-то выискивает в книгах.

Я продолжаю изображать идиота – не хочу принимать Метку.

Хотя если Министерство продолжит свою провальную политику - Метки мне не избежать. А Грейнджер никогда не поймет, что я ничем не хуже Уизли. Просто надо ей объяснить. Или подтолкнуть к правильному решению. Любым способом. Даже не очень законным.

Окончательное решение пришло после случая с амортенцией. Ну надо же, какая неожиданность: любовное зелье пахнет для Грейнджер свежескошенной травой, новым пергаментом и … Третий ингредиент она не назвала. Я-то сразу понял, о чем речь – не то что рыжий Уизли. Нет, надо срочно что-то делать – иначе не успею оглянуться, как Гермиона выскочит за него замуж – не вечно же тот тупить будет!

А может подлить ей любовного зелья? Хоть денек побуду ее парнем – может, ей и понравится. Главное, разговаривать с ней. О ней. Не о себе. Узнать ее поближе. Девчонки любят, когда парни их слушают, интересуются их проблемами. Что-что, а подмечать нюансы я умею. А уж Гермиону готов слушать часами. Хотя, я думаю, у нас много общих тем для разговоров. Главное, чтоб она перестала считать меня пустым местом. Судьба дает мне шанс, и я его не упущу.

Сварить амортенцию плевое дело – сложнее оказалось подобраться к Гермионе. Та никогда не теряла бдительности – подколки Драко приучили ее быть настороже. Всегда. От любого в слизеринской форме. А уж я точно не вхожу в список людей, вызывающих ее доверие.

На мое счастье, Слизнорт организовал хеллоуинскую вечеринку в своем Слагклубе. Меня, естественно, туда никто не звал, но истинный Гойл всегда добьется своего. Верно, отец?! Тем более, затеряться в толпе я всегда сумею.

Но Снейп опять нарушил все мои планы, назначив отработку за сущие пустяки. Посмотрел так изучающе, как я выполняю заклинания на защите, и высказался:

- Мистер Гойл, свободное время и незанятые руки дурно влияют на ваше поведение. Сегодня у вас будет шанс об этом подумать. Вместе с мистером Креббом.

Хотя Винс вообще был тут ни при чем. Просто рядом стоял. Ох, не зря папа говорит, что сознание нужно держать закрытым. Всегда.. . Но я в оклюменции не силен. А декан – легилимент не хуже Сами-знаете-кого. Вот я растяпа, совсем из вида упустил. Ничего, где наша не пропадала.

Ха, он думает: меня это остановит? Тем более, ни самого профессора, ни Драко во время натирания котлов не будет.

Малфой свои дела решает – Снейп его отчитывает. Сам слышал. Беспокоится, наверно. Слава Мерлину, я очень наблюдательный, да и родительские шепотки наводят на кое-какие мысли. Драко влип – это любому ясно. И чем все закончится – неизвестно. Темный Лорд предпочитает черный юмор - Малфоям не позавидуешь.

Винсента легко отвлечь шоколадными котелками с дурманящей сознание начинкой – он и не заметит моего отсутствия. И даже под веритасерумом не расколется.

Вечером, оставляя меня в компании котлов и Кребба, Снейп еще раз строго посмотрел на меня:

- Я рассчитываю на ваше благоразумие, мистер Гойл. И еще раз напоминаю: если вы чего-то хотите, по-настоящему хотите, добиться в этой жизни – откройте для себя основное правило зельевара. И никогда, слышите – никогда – не отступайте от него!

Вот странный человек – никогда ничего не скажет прямо. Вот что это за правило такое?

Не усните во время варки?
Тщательно следите за температурой?

Точно рассчитывайте ингредиенты?

Внимательность? Аккуратность? Четкость действий?

Я и так все это соблюдаю, господин декан!

Поэтому больше не сомневаясь в своих действиях и прихватив флакончик с зельем, я отправился на вечеринку к Слизнорту.

Но чем ближе я был к цели, тем медленнее шел. . Постоянно что-то мешало. Приходилось отсиживаться в какой-нибудь темной нише. Потому что все время в коридоре сновал кто-то из студентов или преподавателей.

Сначала – здоровяк Маклаген под ручку с Гермионой. Это зрелище только добавило решимости использовать амортенцию. Ну почему Грейнджер все время тянет на придурков?!

Потом – целая стайка юных ведьмочек, всерьез мечтающих накормить Поттера конфетами с любовным зельем. Значит, не только в мою голову пришла эта светлая мысль?

А перед самым входом в покои Слизнорта – декан, что-то втолковывавший бледному как смерть Малфою. Я разобрал только:

- Вы ведете себя как ребенок. Я понимаю, что вы расстроены арестом отца, но…

Но Драко не стал слушать – просто развернулся и ушел. Профессор устало прикрыл глаза и тихо прошептал:

- Какие вы все-таки дети. Глупые и наивные. Что Малфой, что Поттер, что Гойл…

Выходит, декан за нас, и правда, переживает ? Даже за Избранного? Это стоило обдумать. И собственная выходка с амортенцией уже не казалась такой блестящей.

Я дождался, пока в коридоре станет пусто и тихо побрел обратно.


Последние слова Снейпа никак не давали покоя. Что-то в них было. Но вот что?

Декан сказал: «По-настоящему хотите…» Вот оно! По-настоящему!

Да, амортенция – незапрещенное зелье. Не стирает памяти, под ее воздействием человек не теряется как личность и наутро прекрасно помнит, что творил накануне. Только вот и чувств истинных не вызывает.

Иллюзия.

Фикция.

Подделка…

И подлив амортенцию Гермионе, вместо настоящей Грейнджер я получу послушную куклу. Она будет улыбаться. Кивать. С любовью смотреть мне в глаза. Позволит поцеловать. Только все это будет неправдой.

Ложью.

Совсем как слова Темного Лорда о всеобщем благе для чистокровных.

А я не хочу врать. Только не Гермионе. Не той, которая мне нравится. Кого я хочу узнать по-настоящему.

Основное правило зельевара – никогда не обманывай сам себя. Никакое зелье не сделает тебя по-настоящему счастливым. И самое дорогое в жизни достается только честным путем.

Странный вывод для слизеринца. Не так ли?

Но вы правы, профессор. Как всегда.

Когда-нибудь я обязательно скажу вам это. Но не сегодня. Мне еще котлы чистить предстоит…