Ощущение чего-то вязкого, тягучего, словно патока, разливалось под ее надломленными ребрами, прикипало к едва живой плоти. Хотелось захлебнуться, чтобы легкие наполнились до верха приторным ядом, ведь он циркулировал давно по венам, в её крови.

Быть на Слизерине - это верх прогнившего псевдо-счастья, статус и вседозволенность. Верные друзья, друг за друга - окружение элиты, приверженцев. Быть Кейси Стоун - это чувствовать себя изгоем среди змей. Среди себе подобных. Это слышать в спину "фригидная сука", вспарывать вены, размазывая кровь по бортику белоснежной раковины, и получать анонимные записки со словами "тебе не место на Слизерине, сдохни тварь".

У Кейси это лишь вызывало лихорадочный смех, сумасшедший и громкий. Ведь эти жалкие попытки извести ее означали лишь одно: ее боялись. К шестому курсу эту девчонку не то, что боялись, обходили стороной и плевались ядом по тихому, в спину. Но больше ни разу открыто в лицо.

Быть Кейси Стоун - это одиночество, тень ужаса и паутины сплетен. Потому что ее обидчиков потом случайно находили бездыханными трупами, но никто ничего не мог доказать.

Первой жертвой Кейси были сестры Бетелл - Джил и Ингрид, две наглые девчонки, что первые два курса в Хогвартсе издевались над ней. Запирали в туалете, портили ее одежду, иногда били и клеймили никчемной сироткой.

В начале следующего года, на третьем курсе, Джил и Ингрид так и не дошли до замка: их тела нашли на сырой земле в лесу. Слухи тянулись самые разнообразные, но все свели к тому, что это было, возможно, нападение мантикоры или акромантула. Тогда Хагриду в обязательном порядке было приказано никого из учеников не пускать в Запретный лес и выяснить, что за чудовище могло такое сотворить с бедными сестрами Бетелл.

В конце этого же года Кейси расчетливо поквиталась с задирой Гарольдом Колбертом, который постоянно ее оскорблял, запирал в чулане и вместе со своей свитой - Тони и Мэтом, почти утопил слизеринку в водах Черного озера. Тела этой троицы так и не обнаружили, потому что Стоун заманила их в Тайную комнату и отдала на растерзание чудовищу. Вряд ли их кости потом были бы найдены в груде других.

Острая на язык слизеринка - Нинэль Грин, бросилась вниз с астрономической башни зимой на пятом курсе. Случайно соскользнула, не удержавшись за перила. А вот ее подругу Блер Одли, которая отстригла Кейси ее длинные русые волосы до плеч и попыталась отравить, нашли в ванной старост с перерезанными венами. Поговаривали, что у нее случился нервный срыв перед экзаменами, но на самом деле Кейси преследовала ее в кошмарах, являясь безжалостным чудовищем и сводила ее с ума диким криком.

Поэтому, стоит запомнить, что быть Кейси Стоун - это с летальным исходом, монстром внутри и змеиным ядом на устах своих ненавистников. Тем более, что у выпотрошенной морально, убитой на чувства, девчонки с двух слоговым звучным именем Кей-си был рядом тот, о ком грезели вместе с подругами, которому молились слезно в подушку и до хриплых стонов желали - Драко Малфой.

Застегивая белую рубашку и завязывая серебристо-зеленый галстук, Кейси раздражительно вздохнула и вновь посмотрела в зеркало. В этом году она перешла на шестой курс, казалось бы, можно радоваться, ведь осталось всего два года, выпускные экзамены и можно упорхнуть в свободный полет. Но определенного восторга это не приносило. Лишь кривую усмешку на губах. Изломанную и неживую.

- Эй, Стоун, замазывай уже свои мешки под глазами и пошли на завтрак, пока они все не смели там подчистую, - крикнула Олиссия Керк, наспех заправляя свою кровать. - Нельзя пропустить, как придурок Уизли разговаривает с набитым ртом. Это же традиция. Или заумные фразочки грязнокровной зубрилы с осиным гнездом на голове.

Если говорить об Олиссии Керк, то она была как раз таки истинной змеей, слизеринкой, хитрой стервой, преуспевающей в учебе и единственной, кто хоть как-то сдружился с Кейси. За Кейси ходило множество слухов и нелицеприятных сплетен, но Олиссия ее не сторонилась. Напротив, эта девчонка не боялась запятнать чистоту своей крови и сидеть за одной партой с заклейменной сироткой Стоун. Олиссия ненавидела гриффиндорцев, часто цепляла Невилла Долгопупса, ярко красила волосы в фиолетовый и броско красилась, отчего была похожа на магловскую куклу из фирменной коробки. А еще она почти боготворила Пэнси Паркинсон, что была на курс старше, за чувство стиля, опытность в отношениях и дрянной характер. Даже купила серебряный браслет с алыми камнями, как у нее. Как купила - выпросила у родителей. Для Кейси же все это было сомнительным идеалом, она воспринимала Пэнси самовосхваленной пустышкой, что липла всякий раз к своим друзьям-сокурсникам - Забини или Малфою.

- Гриффиндорцам итак достается, оставь Уизли, как и всегда, на растерзание Малфою и его дружкам. С них очки итак летят, как осенний листопад с гремучей ивы, - фыркнула в ответ Стоун и натянула поверх одежды черную мантию.

- Не порть утреннее веселье, не будь такой сукой, - Олиссия накинулась на нее с дружескими объятиями, а затем поволокла за руку в коридор.

- Назовешь еще раз меня сукой и ты мне больше не подруга, - шикнула Кейси в ответ, вставая на лестницу.

- Ты не сука, ты заноза, Стоун. И я тебя обожаю.

Говоря друг другу милые гадости, они вдвоем добрались до коридора, который вел в Большой зал. Знакомый голос, грозовым штормом оттолкнувшийся от школьных стен, Кейси уловила сразу, можно было и не поворачиваться, чтобы узнать его обладателя. Драко Малфой, как староста мальчиков Слизерина, лихо снимал очки с трех запозднившихся когтевранцев за неподобающий вид. Взгляд Кейси вперился в его прямую спину, очертил широкие плечи и остановился на платиновых волосах. Хотелось зарыться в них пальчиками, вдохнуть аромат хвои и дорогого парфюма. Прикоснуться к его мраморной коже, совсем бледной, как январский снег. Драко у Кейси всегда ассоциировался с глыбой айсберга, разобьешься раз - не то, что сердца, костей не соберешь. Холодный язвительный принц. Аристократ из чистокровной семьи. Он был недосягаем для нее - девочки с поблекшим цветом кожи и чуть заметными веснушками, без имени и роду. Стоун даже не заметила, что откровенно пялилась на Малфоя, впитывала его в себя по частицам, пока Олиссия не растормошила ее за рукав мантии.

- С тобой все нормально, подруга?

- Конечно, - тряхнув головой отозвалась Стоун. - Идем уже, пока Шерил не съела все твои пироженные на завтрак.

Кейси ядовито улыбнулась подруге и поспешила к дверям в Большой Зал. Только вот Малфой не хотел покидать ее мыслей. Ни сейчас, ни тогда, когда они, будучи еще детьми столкнулись в Косом переулке.



Открыв дверь, восхищенная и завороженная Кейси выбежала из лавки Олливандера и тут же налетела на какого-то мальчишку, упав ему под ноги.

- Смотри куда прешь, - послышался надменный голос сверху, и Стоун распахнула, наконец, глаза.

- Сам смотри, дурак, - огрызнувшись, она поднялась на ноги и начала отряхивать пыльные джинсы, не обращая никакого внимания на раздраженного мальчишку.

- Знаешь, я бы с удовольствием заставил тебя сейчас есть слизней, - выплюнул он и вплотную подошел к ней. - Но, смотрю, тебя жизнь итак наказала. Ходишь в обносках, доедаешь объедки, и, готов поспорить, ты грязнокровка.

Пару слезинок скатилось по щекам прежде, чем Кейси заметила, что плачет. Ведь она совсем не виновата, что ей приходится донашивать одежду других и перебиваться невкусной овсянкой на завтрак в приюте. Она не виновата, что у нее больше нет родителей.

- Заткнись, я чистокровная, - закричала она вдруг и толкнула со всей дури обидчика в плечо, отчего он отшатнулся и свалился на брусчатку. - Никогда не смей так говорить обо мне, понял? Я вырву твой язык и скормлю жабам. А попытаешься снова - я обещаю, выкину тебя с поезда и ты не доедешь до Хогвартса.

Последнюю фразу Кейси произнесла вполне серьезно.

- Меня зовут Драко, - он живо поднялся с брусчатки, отряхивая жилетку и брюки. Его холодные серые глаза метали молнии, но Кейси выдержала его взгляд, полный презрения, и не отступила. - Драко Малфой. И запомни, малявка, что со мной лучше дружить, а иначе - я превращу твою жизнь в ад.

- Думаешь напугал, Малфой? - не унимаясь, продолжила маленькая Стоун.

- Думаю, да. Ты же ведь первый раз отправляешься в Хогвартс? Так вот, будь аккуратнее в лодке, когда будете переправляться через озеро. Боюсь, что ты неуклюжая свалишься в воду и потонешь или тебя утащат мерзкие русалки.

Драко засунул руки в карманы и ехидно улыбнулся. Его платиновые волосы были идеально уложены назад, бледная кожа заостренного лица выгодно оттенялась черной водолазкой и жилеткой, а серые льдинистые глаза метали искры. Малфой определенно злился в данный момент, но вместе с тем изнутри его будоражил интерес к этой бойкой и смелой девчонке. Пусть она не была ему равной, но была подстать.

- У меня, вообще-то, есть имя, - гордо заявила она после ядовитого монолога Драко. - Кейси Стоун.

- Кейси Стоун, - повторил он в ответ, склонив голову на бок. - Не очень приятно было познакомиться.

- Взаимно, Малфой.

Девчонка с чуть курносым носиком и россыпью едва заметных веснушек гордо задрала подбородок и показала ему язык.

- Надеюсь, ты выживешь в Хогвартсе, мелочь, - он усмехнулся на прощание и зашагал в другую сторону, где его уже ждал отец.

Именно тогда Кейси поняла, что они с Драко из разных миров, и все у них абсолютно разное: происхождение, воспитание, статус в обществе и материальное положение. Ее родители не были богатыми волшебниками, отец работал в Министерстве, а мать была писательницей. Но Кейси была по настоящему счастлива, когда они были живы.

Всю дорогу до Хогвартса, сидя в купе, Стоун ненавидела Малфоя всеми фибрами души, надменного, злобного и самодовольного. Пока не поняла одну простую вещь - Драко она не забудет. Никогда.



Кейси допивала тыквенный сок и не спеша доедала бисквитный кекс, совсем не слушая жужжащую над ухом Олиссию. До нее обрывками долетали слова подруги, шёпот трех сокурсниц, сидящих рядом, общий гам и наставления Гермионы Грейнджер, что вещала за столом Гриффиндора. Кейси не замечала ничего, погруженная в свои мысли.

Ее взгляд вновь непроизвольно наткнулся на Драко, который расслабленно сидел в компании Пэнси и Блейза и поедал любимую вишню. Чертовски обаятельный и красивый, как и тогда, на распределении новеньких по факультетам.



Кейси немного нервничала, боясь, что Распределяющая Шляпа ошибется с выбором. Она внимательно осматривалась по сторонам, глазела на студентов и преподавателей, даже не сразу понимая, что за ней уже несколько минут пристально наблюдали. Малфой сразу заметил в толпе первокурсников рыжеватую макушку Стоун и с любопытством ждал ее распределения. Кейси сглотнула, понимая, что ни за что не хотела бы учиться на Слизерине. Она жутко боялась змей и не любила сырые затхлые подвалы, какими представляла подземелья Хогвартса. А еще она ненавидела высокого худощавого мальчика со второго курса Слизерина, с серыми омутами глаз и едкой кривой улыбкой оскалившегося хищника.

- Кейси Стоун, - услышав свое имя, она пробралась сквозь толпу и уселась на табурет.

Минерва Макгонагалл надела ей Шляпу, и та поначалу что-то неразборчиво бухтела, а потом замолкла.

А Кейси молилась, чтобы ее отправили на Гриффиндор, или же на факультет Когтеврана. Ее, маленькую девчонку с солнечными, чуть рыжеватыми волосами, которая и мечтать не могла, что окажется волшебницей.

- Думаешь, факультет Гриффиндор подошел бы тебе? - загудела Шляпа, размышляя. - Нет, нет. Это не Гриффиндор. Может быть... Может Когтевран?

- Пожалуйста, - тихо шепнула Кейси, сжимая мантию в кулачках. Сейчас все в ожидании замерли и смотрели только на нее.

- Нет. Что ж... Думаю, для тебя однозначно это будет... Слизерин! - вымолвила Шляпа и стол слизеринцев взорвался аплодисментами.

Для Кейси Стоун Слизерин был подобен приговору, где она проведет лет семь в кандалах. Сняв Шляпу с головы, она спрыгнула с табурета и отправилась к своей новой семье.

Малфой все так же неотрывно следил за ней взглядом, замечая ее растерянность и подрагивающие плечи. А Кейси уже сейчас ощущала, что ей накинули петлю на шею, и совсем скоро эту самую петлю затянут.

С того самого момента все пошло не так, как хотелось. И началось с двух подхалимных сестер Бетелл, которые подсели к Стоун с надоедливыми расспросами. Но Кейси было приятно, что она вызвала интерес у улыбчивой Джил и милой Ингрид, даже не подозревая, каких гадюк подпустила к себе.



Придя в класс и достав учебник по Трансфигурации, Кейси немного пришла в себя и безразлично плюхнулась за парту в самом конце ряда. Олиссия села рядом с Эйприл, понимая, что подруга явно не в настроении, и Стоун была ей благодарна за понимание.

Урок длился ужасно медленно, а живот Кейси сводило спазмами, тем самым вызывая тошноту. Отпросившись, она бегом добралась до туалета девочек и вывернула все содержимое желудка, склонившись над белоснежной раковиной. Ее вновь рвало сгустками крови, а нахлынувшая слабость подкашивала дрожащие коленки. Кейси закашлялась в приступе и вновь сплюнула алую кровь.

- Вовремя, - вздохнула она, подставив испачканные ладони под холодную воду.

Ее тело била мелкая дрожь, а синяки под глазами стали еще более явными. Кожа и вовсе была бледной, почти что белой. Взглянув на свое отражение в зеркале, Стоун несколько секунд неотрывно вглядывалась в него, а затем с остервенением разбила зеркало, не заботясь о порезах на руках. Осколки разлетелись по раковине и плиточному полу, а истерический смех Кейси не стихал. Она находилась на грани безумства, съехав на пол, чувствовала, как стекло впивалось в ее колготки, а затем и кожу.

Это был вторник. Конец сентября. Маленькая улыбающаяся девочка Джил с садистским удовольствием забрала у Кейси волшебную палочку и с замаху ударила ее по лицу, отчего шокированная Кейси упала на пол туалета. Ингрид весело смеялась и хлопала в ладоши.

- Неужели ты думала, что станешь нам подругой? Что ты будешь частью Слизерина, сиротка? Ты же никчемная, - Джил пнула ее в живот и наклонилась, схватив Стоун за волосы. - Твое место здесь, в сортире. Запомни это.

И снова ядовитый смех. Кейси сжалась, стиснув зубы, и посмотрела на своих обидчиц.

- Вы сдохните, - тихо прошептала Стоун, отчего снова получила по лицу. Кровь сочилась из разбитой губы, стекая на подбородок и щеку.

- Как страшно, нам угрожает нищенка и сирота, - пискляво сказала Ингрид и, взяв ведро ледяной воды, выплеснула прямо на Кейси. - Ты всегда будешь изгоем, твои веснушки и рыжие противные волосы... Тебе надо было идти на Гриффиндор и тусоваться с такими же нищенками, как Уизли.

Через минуту сестры Бетелл покинули туалет вприпрыжку и держась за руки, а Стоун так и осталась в мокрой одежде лежать на холодной плитке, вздрагивая и сжимая ручки в кулочки.

- Вы обе сдохните, - тихо прошептала малышка, закрыв глаза. Тогда Кейси первый раз кому-то искренне желала смерти. Причем жестокой и беспощадной.

В последний вторник сентября сердце одиннадцатилетней Кейси Стоун покрылось коркой льда и замерзло, приглушенно отбивая редкий ритм угасающего пульса.

Спустя пять минут ее смех стих. Спустя пять минут зеркало было возвращено на свое законное место с помощью палочки, а кровавые разводы испарились. Спустя пять минут Кейси уже не было в туалете.

Вечером, когда на небе сгустились темные грозовые облака, шестикурсник из Когтеврана, Майкл Лорейн, нахально зажимал Кейси в маленькой темной кладовой. Его руки вмиг сорвали ненужную мантию девчонки, а затем и кофту.

- Ты так сладко пахнешь, - шептала Кейси ему на ухо, прижимаясь всем телом к Майклу. Ее губы блуждали по его шее, то невесомо касаясь, то прикусывая зубами кожу до синеватых засосов, пока Лорейн, расстегнул ее лифчик и мял в ладонях ее небольшую грудь со вздернутыми сосками.

- Больно, малышка, - прохрипел он, когда Стоун чуть прокусила зубами его шею. - Аккуратнее.

- Я думала, ты будешь смелее, Майкл... Тебе же не нравятся невинные ангелочки или чопорные полена, вроде Грейнджер. Ну же, - она просила, извивалась ужом в его объятиях и довольно улыбалась, хищно прищурившись.

- А о тебе ходят слухи, что ты фригидная, - усмехнулся Лорейн, оставляя Кейси без юбки и трусиков.

- И как? Достаточно фригидная?

- Не то слово, - Майкл поцеловал ее в губы, подхватил под бедра и вошел в Кейси на весу, прижимая к стене.

Он двигался внутри резко и быстро, не давая Стоун опомниться. Она лишь жадно ловила воздух губами, стонала и царапала плечи когтевранца. В попытках забыться, пока его член двигался в ней. Не помнить ни себя ни дьявола с платиновыми, почти бесцветными волосами, что часто приходил в ее сны.

Кейси погружалась в какофонию своих рваных вздохов, рычанья Лорейна и шлепков от быстрых движений. Но нужного удовольствия не было. Кейси ждала, пока он кончит, прижимаясь к его влажному горячему торсу.

Секс с Лорейном был похож на пятиминутный перепихон, отчего Стоун грустно улыбнулась, надевая юбку. Потому что он - не Малфой.

- Ты доверяешь мне, Майкл?

- Смотря в чем, - уклончиво ответил парень, поправляя ремень на брюках.

- Ты бы доверил мне свою жизнь? - Кейси наспех надела кофту и схватила его за руку.

- Ты двинулась, Стоун? Че несешь?

- Доверил бы? - не унималась она.

- Ты точно чокнутая, - рявкнул Лорейн и сбросил ее руку.

Когда Майкл ушел, Кейси уже знала, что он скоро умрет. Это чувство не покидало ее уже несколько дней, но ее как всегда, посчитали ненормальной. Стоун лишь раздраженно фыркнула, нисколько не испытывая чувства жалости к этому когтевранцу.

Следующим вечером шестикурсник из Когтеврана, Майкл Лорейн, пропал без вести.