Наверное, это и был тот день, которого Лис ждала всю жизнь: свадьба Олив. Свадьба проходила в Брюсселе, где Олив в этом году окончила Академию Волшебного Сотрудничества.
Лис тоже мечтала учиться в АВС, но боялась, что не сдаст СОВ на достаточно высоком уровне. К тому же, для поступления нужно было знание как минимум пятнадцати языков, а эльфийский был до чертиков сложным.
В это время Лис сидела на дне одного из знаменитых проклятых озер, и три сестры-русалки уверяли, что она прекрасно болтает по ихнему, когда внезапно откуда-то раздался мамин настойчивый голос:
- Алиса, просыпайся, ты же не хочешь пропустить всю церемонию.
Лис сладко потянулась и нехотя открыла глаза. Она лежала в своей смешной пижаме на кровати королевских размеров – еще бы, Олив выходила замуж за чистокровку, у семьи которого было больше золота, чем умников на Рейвенкло и психов на Гриффиндоре вместе взятых.
Возможно, однажды наступит тот день, когда старшая сестра перестанет поражать Лис, но это случится еще не скоро.
Пятнадцатилетняя девушка встала с кровати и подошла к зеркалу в человеческий рост.
- О, Мерлин, юная ведьма, вы выглядите, будто собрались на охоту за оборотнями, а не на свадьбу чистокровного господина, - простонало зеркало.
- Хей, я же только проснулась, - попыталась оправдаться Лис, опять чувствуя себя ни к месту в этом огромном замке, где вся мебель и даже воздух был пропитан старыми волшебными традициями.
В их маленьком доме над пабом в Хогсмиде зеркало в прихожей всегда делало комплименты любому, кто в него заглянет, даже старой жабе отца.
Лис вытащила старую колдографию, которую два дня назад прицепила за край золотой рамы. На нее смотрели две улыбчивые девочки: совершенно разные, но обнимавшие друг друга с видом, будто никого роднее у них нет. Оливии на фото десять, она одета в аккуратное желтое платице, а темные волосы схвачены в элегантный пучок яркой лентой. Карие глаза уверенно смотрят в объектив, одной рукой маленькая ведьма обнимает сестру, удерживая непоседу на месте, а другой гладит черного кота. Алисе всего четыре, и она не может просто улыбаться и моргать, как сестра, она постоянно движется. Малышка то дернет кота за хвост, то попытается убежать, но Оливия властной маленькой рукой удерживает сестренку в кадре. Золотистые волосы Алисы разделены на два маленьких хвостика, но из них выбились несколько прядей, а белый костюмчик с изображенными на нем разноцветными птичками уже испорчен каким-то зеленым пятном и шоколадным мороженым. Стоит ли удивляться, что Оливия попала на Рейвенкло, а Лис в Хаффлпаф?
В детстве Лис во всем старалась подражать сестре, но задача была слишком трудной. У Олив был какой-то собственный курс, извилистая тропа полна опасных магических ловушек и жизненных трудностей, но сестре удавалось идти по ней легко и весело, будто по квиддичному полю – любой другой человек заплакал бы, едва дойдя до середины.
Олив была самой умной ученицей на Рейвенкло, и вся семья поражалась тому, откуда это в ней взялось. Лонгботтомы были в большинстве своем Гриффиндорцами во всех смыслах, а Эбботы – Хаффлпафцами. Олив же по удачному стечению обстоятельств соединяла в себе доброту матери и храбрость отца. Будучи старостой школы, она никогда не заносилась, поэтому на Рейвенкло ее обожали. У нее было много очень разных друзей – большинство из родного факультета (Олив любила тех, с кем была похожа), но из других тоже хватало, потому что сестра в каждом находила что-то для себя интересное. Каждый предмет получался у Олив на отлично, только полеты были для нее чем-то страшным. На метле всегда лучшая в классе мисс Староста чувствовала себя потеряно и неуклюже. Еще в первом классе ее метла вдруг понесла ее вверх, но девочке не удалось на ней удержаться, и она упала прямо на хмурого слизеринца, который потом задевал ее и насмехался целых три года. Три года, а потом вдруг перестал.
Лис надеялась, что слабое место Олив станет ее сильным, но случилось чудо. В свой первый полет Лис свершила невозможное: она оказалась хуже даже сестры. Джеймс Поттер, увидев из окна своего класса то, как она на полной скорости налетела на дерево, а потом не могла оттуда выбраться, смеялся так, что упал на пол, и его еще десять минут не могла успокоить учительница. Они вместе тем вечером чистили туалет, в котором живет Плакса Миртл.
Лис с улыбкой вспоминала, как смеялись они всей семьей позже на Рождество за праздничным столом, родители тоже рассказали свои истории полетов – Лис поняла, что ее семья их четырех таких разных волшебников, которые даже учились на разных факультетах, все же имеет характерные общие черты.
В дверь раздался тихий стук.
- Можно войти, молодая госпожа?
- Да, конечно, - отозвалась Лис, ставя фотографию на место.
В комнату вошел эльф-домовик, держа в руках красивое платье.
- Госпожа Олив велела отнести это вам, и спросить, когда вам можно сделать прическу?
- Передай, пожалуйста, сестре, что я начну собираться прямо сейчас.
Когда эльф исчез, Лис приняла ванную и одела платье, выбранное сестрой: оно было очень красивое, но маме дико не нравилось.
- Оно слишком взрослое, Олив, она же еще ребенок.
Сестра только подмигнула ей.
- Знаешь, Лис, я начала встречаться с Гейбом в твоем возрасте, - призналась она позже, когда они сидели у нее в комнате на полу и вспоминали детство. – И мне очень обидно, что ты совсем не рассказываешь о мальчиках, с которыми ты встречаешься.
- Олив, однажды, скорее всего в будущем столетии, какой-то почти слепой и немножко глухой парень (или почти парень), позовет меня на свидание. И тогда я, даже не успев ему ответить, побегу отправлять тебе сову, но боюсь, что тогда ты будешь слишком занята со своими внуками.
Олив только недоверчиво покачала головой.
- Не хочешь рассказывать – твое дело. Если тебе нравиться, что никто ничего не знает о твоей личной жизни.
Однажды дядя Гарри сказал, что если никто ничего не знает о каком-то человеке, то существует два варианта: либо этот человек скрывает слишком многое и что-то плохое, либо об этом человеке просто нечего рассказать. С Лис срабатывало второе правило.
Отбрасывая невеселые мысли, Лис принялась одеваться. Ей очень нравилось красное платье-футляр: классическое, без бретелек, оно делало Лис взрослее. Мама собрала ей волосы шпильками и надушила духами Олив – запах экзотических цветов, книг и этого замка.
Когда Лис забежала в комнату сестры, Олив сидела в красивом серебристом платье на старинном комоде и рассеянно мотала ногой, глядя в окно.
- А, Алиса, это ты, - сестра улыбнулась и жестом поправила прическу.
Лис замерла, увидев роскошное свадебное платье, висевшее на кровати.
- Олив, ты будешь безупречна!
Сестра тихо рассмеялась.
- Это будет сложновато с такой подружкой невесты.
Она кивнула на прекрасную девушку, которая только что вошла в комнату.
- Пора одеваться, Олив, гости уже начали прибывать. Привет, Лис.
Виктуар Уизли внесла красивый букет из разнообразных цветов кремового цвета. Маленькая фея спорхнула из лепестка лилии и вылетела в окно.
- А Уизли уже все есть? – поинтересовалась Лис, соскучившаяся по своей лучшей подруге Молли.
Виктуар задумалась.
- Дядя Рон с тетей Гермионой и детьми прибыли вместе с Поттерами. Дядя Фрэд не сможет придти из-за матча тети Энджи, а дети прибудут позже вместе с дядей Перси и тетей Одри.
Лис всегда завидовала многодетному семейству Уизли, которых в Хогвартсе прозвали «рыжей бандой».
- А твой Тед уже здесь? – поинтересовалась Олив.
Виктуар тряхнула длинной гривой из серебристых кудрей и хмыкнула.
- Это дурище явилось прямо в фонтан. Злит меня с самого утра. Мне и так нужно за всем следить, а ему сложно просто одеться в соответствие моему наряду.
На Вик было изумрудное платье с золотистым поясом.
- Единственное, что у него есть зеленого – это волосы.
В комнату вошли другие подруги Олив, и все принялись вокруг нее хлопотать, не оставив Лис никакой работы.
Она решила прогуляться на улице.
Замок Нотов окружал красивый сад, плавно переходящий в лес, который местные называли Черным. Ноты переехали в Бельгию через несколько лет по окончанию Второй Волшебной войны. Теодор Нот пытался пережить смерть отца-пожирателя, и позор, который настиг семейное имя. Теодор женился на красивой чистокровной бельгийке по имени Эйри, которая принесла ему семейное богатство и положение в местном магическом высшем свете. Их сын Габриель бывал в Англии только в гостях у друзей семьи Малфоев. В Бельгии мальчишка привык ко всеобщему уважению по отношению к его семьи и не верил, что может быть по-другому. Найдя в семейной библиотеке книжку о Хогвартсе, Гейб решил, что будет учиться только там, и родители не смогли отговорить его.
Задумавшись, Лис не заметила, как садовая дорожка перешла в лесную тропинку, пока громкий крик не напугал ее:
- БУХ!
Лис так испугалась, что отскочила в сторону, споткнулась об ветку и свалилась в кусты.
- А-а-а!
Раздался мальчишеский смех, а потом чьи-то сильны руки подхватили ее и поставили на ноги.
- Какая же ты трусишка, Лонгботом, - усмехнулся Джеймс Поттер.
- Не смешно, Джим, - зло прошипела Лис, поднимая глаза и встречаясь с ним взглядом.
Даже на каблуках она доходила ему только до подбородка, а ведь он был всего на год старше.
Лис вдруг вздрогнула, поняв, что находится к нему очень близко, а его руки обнимают ее за талию.
- Только не жалуйся старшей сестричке, мисс Ябеда.
Лис отстранилась и зашагала обратно к саду.
- Я была в первом классе, Джим, и по твоей милости из туалета свалилась в туннель, где повсюду валялись кости.
- Но я же тебя вытащил, - напомнил идущий следом Джеймс. – Ты отделалась легким испугом, а летучие мыши, наколдованные твоей сестрой, потом еще преследовали меня целый день.
- И что ты делал в этом лесу?
Джеймс вздохнул.
- Если бы за каждый такой вопрос я получал золотой галеон… Стой!
Он достал маленького паучка из ее волос и отпустил на землю.
Лис посмотрела в его голубые глаза.
- Давай только без проделок, не хочу, чтобы ты испортил сестре свадьбу.
Джеймс фыркнул.
- Если бы это моя сестра выходила замуж за такого типа, я бы умолял кого-то испортить свадьбу.
- Задержи эту мысль до свадьбы Лили.
Джеймс состроил гримасу полнейшего отвращения, не допуская даже мысли о том, что его смешливая сестренка, маленький талисман гриффиндорской квиддичной сборной, когда-то выйдет замуж и сменит фамилию. Лили едва исполнилось тринадцать, и она пока еще не встречалась с парнями, она была очень хорошенькой всеобщей любимицей, поэтому Джеймсу еще недолго осталось спать спокойно.
Лис хотела ему что-то сказать, когда вдруг из неоткуда сорвался ветер и с громким щелчком на лужайке приземлилась элегантная черная карета с серебряными ручками.
- О, Мерлин! – неодобрительно произнес Джеймс. – Почему всегда нужно выпендриваться…
Но Лис слышала его словно в тумане: сердце начало колотиться, как ненормальное, а дыхание участилось. Из кареты вышел красивый парень, в которого она уже пять лет была безумно влюблена. Ее одинокий принц, мрачный герой…
- Терпеть не могу этого парня, - проворчал Джеймс.
Лис же его боготворила.

Когда ее старшая сестра вопреки всему полюбила слизеринца, и тот любил ее в ответ, все говорили, что у них невероятно романтическая история. Лис хотела для себя чего-то такого же необычного и неординарного. Ее окружали самые обычные парни: на Хаффлпафе учились простые и неинтересные мальчишки. То же самое можно было сказать и о других факультетах, за исключением того, что гриффиндорцы вдобавок были шумными, рейвенкловцы слегка занудными, а слизеринцы вредными – совсем не в кого влюбиться.
Много девочек на их курсе были влюблены в Скорпиуса из-за его внешности, квиддичных талантов или денег, но Лис в нем интересовало другое. Он казался не таким, как все, особенным. Он учился на змеином факультете, но ни разу никого не обозвал и не посмеялся над чьим-то происхождением или положением в обществе. Молчаливый и замкнутый, он не имел друзей, хотя все на Слизерине к этому стремились. Лис часто представляла, как они становятся друзьями, и все говорят: «Малфой дружит с девочкой из Хаффлпафа, к тому же, кажется, в нее влюблен…». Это сделало бы и ее в какой-то мере особенной, не ради каждой же девушки нарушают семейные традиции.
Но это же были просто мечты. Никогда всерьез Лис не думала, что Скорпиус может в нее влюбиться. Он был красив, очень умен, отлично летал и держался с достоинством – полная ее противоположность.
Сегодня Лис впервые увидела его родителей – Драко и Астория стояли посреди дорожки, ведущей к замку, рядом с сыном и осматривались по сторонам с некой осторожностью.
- Я должна их приветствовать! – воскликнула Лис и помчалась к ним.
- Э-э-э… Лис! – крикнул ей вдогонку Джеймс, но девушка не обратила на это внимание.
- Здравствуйте, мистер и миссис Малфой! – энергично произнесла она, подходя к светловолосому семейству. – Рада вас видеть на свадьбе моей сестры, позвольте проводить вас внутрь.
Но что-то было не так. Все трое Малфоев смотрели на нее как-то странно.
- Хм… Мам, пап, давайте пойдем.
Миссис Малфой удивленно моргнула и, отводя взгляд от Лис, пошла к замку. Муж с сыном последовали за ней. Никто не сказал Лис ни слова.
В замке уже собралось немало народа: возле столов суетились эльфы, гости искали свои места, музыканты настраивали свои инструменты. Лис увидела неподалеку свою крестную Луну Скамандер, которая весело помахала ей рукой. Луна со своим мужем целый год были в каком-то путешествии, и Лис успела по ней соскучиться.
- Как я рада вас видеть, - сказала она, подходя к крестной и позволяя заключить себя в объятия.
- Я тоже, моя хорошая, - улыбнулась Луна. – Мне очень нравиться твой наряд, особенно прическа. Напоминает птичье гнездо, как у меня. И эта маленькая веточка смотрится прелестно.
Лис непонимающе на нее уставилась.
- Какая веточка? – и вдруг она поняла. – Ой!
Она ринулась к зеркалу в коридоре и ужаснулась. Птичье гнездо – весьма точное описание того, что стало с ее прической. Пряди торчали в разные стороны, и все украшала маленькая ветка на самой верхушке. Выглядела она так, будто бы сбежала из Визжащей хижины после столкновения со всеми монстрами, которые там, по слухам, обитают.
- Поттер! – обреченно проговорила она.
Этот негодяй мог ей что-то сказать.
Ну все, теперь все Малфои будут считать ее сумасбродной дурочкой, что, в принципе, не так далеко от правды.
- Лис? Что с тобой стряслось?
Лис обернулась и увидела Роуз Уизли. Роуз считалась самой умной девочкой школы, что было не удивительно, поскольку ее матерью была Гермиона Уизли, одна из самых блестящих волшебниц нашего времени. Многие гадалки и обычные люди пророчили ей место Министра магии.
У Роуз были мамины пышные кудри отцовского ярко-рыжего цвета. Она была одета в солнечно-желтое платье, а ее карие глаза светились пониманием и добротой.
- Да так, - отмахнулась Лис. – Нарвалась на одного ненормального Поттера.
Роуз рассмеялась. У нее был очень приятный смех, который будто бы согревал окружающих.
- Я тебя понимаю, - сочувственно сказала Уизли. – Я нарываюсь на одного ненормального Поттера вот уже пятнадцать лет и, наверное, без него уже жить не могу.
Роуз Уизли и ее двоюродный брат Альбус Поттер были неразлучны с тех пор, как с разницей в два дня появились на свет.
- Когда мы только родились и лежали рядом в кроватках в больнице имени Святого Мунго, клянусь, он уже говорил мне: «Рози, давай-ка встрянем в неприятности», а я отвечала ему укоризненным взглядом. – Роуз покачала головой. – Давай отойдем, я помогу тебе с прической.
Роуз колдовала над ее волосами в одной из комнат для гостей.
- Надо же, опозориться именно перед парнем, который мне нравится, - вздохнула Лис.
- А кто тебе нравится? Я его знаю?
Лис безнадежно покачала головой.
- Все равно он никогда на меня не посмотрит.
Роуз сочувственно похлопала ее по плече.
- Знаешь, я долгое время была сильно влюблена в одного парня. Он казался мне круче всех, и я не замечала никого. Но этим летом все изменилось. Как-то я гуляла книжным магазином на Аллеи Диагон, и вдруг на одной запыленной полке в углу увидела книгу, которую искала уже два года. Эта книга о маскировке, и сама она очень хорошо маскируется, особенная магия защищает от любопытных. Ты можешь увидеть ее, только пройдя рядом, как минимум, пять раз. И вот, когда моя рука уже к ней потянулась, с другой стороны ее потянул другой человек. Я знала этого парня очень давно, но совсем не замечала. Этим летом мы начали встречаться, и, знаешь, я никогда не была счастливее. – Она лукаво улыбнулась. – Иногда, судьба знает лучше нас, кто нам нужен.
Лис улыбалась, вдохновленная историей Роуз.
- Все, я закончила.
- Спасибо, выглядит даже лучше, чем было до Поттера.
Болтая, они вернулись в зал, увидев, что уже все гости собрались и расселись по местам.
Олив и Гейб должны были пожениться на балконе с видом на пропасть – рейвенкловская душа сестры любила высоту. Было очень забавно смотреть на чопорных, элегантных и сдержанных волшебников, сидящих по левую сторону прохода – это были гости Нотов. По правую сторону сидели самые разнообразные колдуны, среди которых особенно выделялись рыжие волосы Уизли, большая шляпка в виде гнезда орла на голове Луны Скамандер и великан Хагрид, приготовивший носовой платок, размером со скатерть.
- Всегда не могу удержаться от слез на свадьбах, - услышала Лис его слова, обращенные к Перси Уизли. – Постоянно думаю, как обрадовался бы Альбус Дамблдор от того, что в мире стало больше любви.
Лис заметила в первых рядах черный наряд своей подружки Молли и поспешила к ней.
- Привет, Молл, я скучала, - Лис крепко обняла подругу, заставив Уизли застонать.
- Ты же знаешь, я не люблю проявление чувств, к тому же, когда смотрят слизеринцы. – Молли поправила темные волосы. Только голубые глаза выделялись каким-то цветом, но даже они были обрамлены темными тенями. Молли всегда носила черное, сердясь, что ей запрещали носить черный галстук. Молли была слегка нелюдимой, но Лис с ней дружила давно.
- Ой, а я очень счастлива тебя видеть, Лис, - защебетала вторая ее лучшая подружка Конни Майер, заключая Лис в объятия.
Лис была невысокого роста, но Конни была еще ниже. Ее мать была волшебницей китайского происхождения, а отец – британским магглом. Конни рассказывала, что мама когда-то потеряла любимого от руки Темного Лорда, а потом сражалась с его армией. Потеряв много близких в Волшебной войне, Чжоу решила уйти в мир магглов, но магия была не готова ее отпускать, и ее дочь от макушки до кончиков пальцев была ведьмой – милой, заводной и симпатичной.
- Как провела лето, Конни? – поинтересовалась Лис.
- В мечтах о Джеймсе Поттере, - вздохнула Конни, заставив Лис закатить глаза, а Молли изобразить, как ее выворачивает.
- Мерлиновы панталоны, Конни, как можно было влюбиться в самого глупого парня на планете? – спросила Молли.
- Самого красивого, храброго и лучшего в квиддиче, - мечтательно проговорила Конни. – Недавно мне приснился сон, что мы играем Хаффлпаф против Гриффиндора, и мы с Джеймсом летим вместе за снитчем. Он впереди меня, но вдруг поворачивается и говорит: «Можешь ловить его, мне нужна только ты, малышка».
Лис рассмеялась, а Молли фыркнула.
- Только в твоих мечтах, - отрезала Уизли. – Когда Джеймс Поттер будет жениться, я крикну ему: «Смотри, Джим, снитч полетел!» и он бросит свою бедняжку-невесту, схватит метлу и улетит прочь.
Лис начала смеяться сильнее, а Конни надула губки.
Тут заиграла музыка, и девушки повернули головы, наблюдая за тем, как Невил Лонгботом ведет свою дочь к жениху. Церемония была очень милой.
- … и обещаю плакать вместе с тобой, смеяться вместе с тобой, никогда и ни за что не причинять тебе боли. Любить тебя, Оливия Ханна Лонгботом, до конца времен.
- … беречь тебя, заботиться о тебе, поддерживать в минуты горя и радоваться с тобой в минуты счастья. Быть верной тебе всегда и во всем, оставаться рядом до последней минуты и после, преодолевать всякие трудности. Быть хорошей женой и матерью твоих детей. Любить тебя, Габриель Теодор Нот, так сильно, как только смогу.
Лис не удержалась от слез, как и многие присутствующие девушки (и Хагрид). Даже Молли растрогалась, сказав:
- Может, и не такая уж и ужасная идея – жениться, но все равно есть занятия получше.
Все находились в поднесенном настроении. Банкет был организован на славу, музыка была на высоте – никто не мог удержаться от танцев. Конни ошалела от счастья, когда Джеймс Поттер увел ее танцевать, они танцевали так бурно, что задели мистера Нота, и он едва не упал прямо на свадебный торт. Джим сказал только: «Упс» и поспешил скрыться, пока не заметила мать.
Конни, хихикая, подошла к ним:
- Ну, разве он не чудо? – девушки от комментариев удержались. – А почему вы не танцуете?
Лис только пожала плечами, потому что не хотела говорить, что ее никто не пригласил, а Молли только бросила убийственный взгляд.
Не успела Конни возле них задержаться, как ее уже утащил танцевать десятилетний Лоркан Скамандер, который ей неплохо подходил по росту. Но и Лис долго не грустила – ее увел Фрэд Уизли.
- Предупреждаю, я люблю всех кружить. – И не успела Лис что-то сказать, как он уже поднял ее в воздух.
Танцевать с ним было здорово, хотя она быстро устала – у Фрэда был бешеный ритм.
- Только глянь, Лис, этот бедняга решил пригласить Молли на танец, – весело сказал Фрэд.
Лис проследила за его взглядом и увидела, как какой-то из бельгийских знакомых Гейба приглашает Молли на танец. Он ей что-то долго говорил, а потом она вылила на него шампанское. Лис и Фрэд смеялись, наблюдая за убегающим парнем, в след которому летела тарелка с пирожными.
- Ему еще повезло, что ей нельзя колдовать, - заметила Лис.
Заиграла медленная музыка, и объявили, что на этот танец девушки приглашают парней. Доминик Уизли подошла к ним и спросила:
- Можно украсть братишку?
Лис смотрела, как Фрэд танцует с десятилетней красоткой, и умилялась. Она подумала пригласить отца, но он всегда топтался по ногам, и уже танцевал с Гермионой. Вдруг ее взгляд упал на одиноко стоящего в тени Скорпиуса, и в голову пришла шальная мысль: «А почему бы и нет?». В конце концов, такой шанс может и не выпасть.
Лис неуверенно подошла к Малфою и каким-то не своим голосом спросила:
- Можно пригласить тебя?
Он приподнял брови в удивлении, но кивнул. Скорпиус отошел от стены и, взяв ее за руку, повел на площадку. Лис чувствовала, как между ними пробегают электрические заряды, когда он обнял ее за талию, а она его за шею. Это был волшебный момент, но не успели они затанцевать, как музыка оборвалась.
- Прошу минутку внимания, - Лис резко обернулась.
Возле музыкантов с микрофоном стоял Джеймс.
- Нет, - прошептала Лис, а мысленно добавила: «Я тебя прибью!».
- Я хочу посвятить эту песню самой противной и милашной старосте в истории Хогвартса. Олив, я до сих пор помню, как ты заставила меня засахарить целых двадцать бочек ананасов для Слизнорта. Надеюсь, ты не будешь такой жестокой к своему мужу. Эта песня для тебя.
Заиграли какой-то тяжелый рок.

Джеймс своим ужасным голосом пел какую-то дурацкую песенку своего собственного сочинения – грустная история бунтаря, которого постоянно донимали старосты.

Скорпиус извиняющее улыбнулся.

- Извини, я под такое танцевать не буду. Это принцип.

- Да уж, я тоже не собираюсь потакать выходкам Поттера, - Лис пренебрежительно посмотрела на молодежь, которая отрывалась на площадке. Даже Молли вышла танцевать. – Слушай, может, хочешь чего-то выпить?

- Да, пошли к фонтану с шампанским.

Эта затея показалась Лис хорошей, потому что у фонтана стояла Роуз – возможно, с ней будет проще втянуть Скорпиуса в разговор.

- Привет, Уизли, - весело сказал Малфой. Лис уныло подумала, что с ней он холоднее, а ведь с Роуз они тоже особо не дружат.

Роуз вздрогнула и обернулась к ним. Рассеянным жестом она играла с золотым кулоном в форме сердца.

- А, это ты, - отозвалась она. – Как тебе свадьба? Уже познакомился со всеми Уизли?

- Еще нет, а ты считаешь, мне нужно познакомиться с кем-то конкретным?

Роуз приподняла бровь, а Лис почему-то почувствовала себя здесь лишней. Тедди Люпин подошел к ним как раз вовремя.

- Что вы здесь застряли возле алкоголя? Вам еще не рано?

Лис пожала плечами.

- У меня сестра выходит замуж. Единственная, так что есть повод.

- Идите лучше танцевать, - посоветовал Тед. – Я как раз пришел увести мою Роуз.

Люпин подмигнул девушке, а та ответила ему сияющей улыбкой.

- Тедди, ты знаком с Лис? – спросила Роуз. – Она дочь нашего декана.

- Мы встречались пару раз, - ответила за него Лис. – Тед и Виктуар часто заходили к нам в паб вместе с Олив во время посещения Хогсмида.

- Я помню, как ты спасла меня от того ужасного монстра, кота Олив, - состроил гримасу Тед. – Он готов был изувечить всех, кроме тебя и твоей сестры.

Лис улыбнулась.

- Юстус бегает где-то неподалеку. Я говорила сестре запереть его ради безопасности гостей, но она отказалась…

Тед в притворном ужасе оглянулся по сторонам.

- Для безопасности гостей следовало бы запереть Джеймса Поттера, - Скорпиус поморщился от очередной фальшивой ноты.

Все засмеялись.

- Видно, что Малфой, - закатив глаза, сказала Роуз. – В нашей семье все обожают пение Джимми.

Скорпиус посмотрел на нее с подозрением.

- Это точно, - вставил Тед. – По сравнению с тем, как готовит Виктуар, и тем, как танцует Альбус, пение Джеймса просто талантище.

Все машинально посмотрели на Альбуса, который предусмотрительно стоял в сторонке, тоскливо поглядывая на танцующих.

- Слушай, Уизли, - обратился к Роуз Малфой. – Угадай, кого выбрали в этом году старостой Слизерина?

- Дай подумаю, должно быть Гевин Гойл? Конечно, он не самый умный парень в Хогвартсе, но по сравнению с остальными слизеринцами просто гений.

- Ха-ха, я увижу, кто посмеется, когда мы с тобой будем вместе патрулировать школьные коридоры.

Лис почувствовала, как в животе запорхали бабочки: она ведь тоже будет патрулировать коридоры вместе со Скорпиусом! Ее выбрали старостой, и ей очень хотелось поделиться этой новостью сейчас, но она не была уверена, что это подходящий момент.

- Пойдем-ка, отойдем, Малфой, - сказала Роуз. – Нужно обсудить вопросы старост.

Тед и Лис удивленно и растеряно смотрели в след удаляющейся парочке.

- Я же пригласил ее на танец, - обижено сказал Тед. – Ох, уж эти старосты.

- Эй, Тедди, где пропадаешь? – к ним подошла Виктуар. – Хочешь, чтобы меня увел какой-то богатый чистокровный красавец?

Виктуар Уизли участвовала во многих конкурсах красоты, а в этом году была признана мисс Волшебного мира. Тед тут же увел ее куда-нибудь подальше от восторженных наблюдателей. Лис осталась одна.

От досады она выпила два бокала шампанского. Почему же она не сказала, что тоже стала старостой? Сейчас бы смогла участвовать в разговоре Роуз и Скорпиуса.

Все вокруг веселились. Конни вместе с тройкой других красивых девочек танцевала вокруг Джеймса. Тот надел свой галстук на шею ледяной скульптуры, а его волосы торчали во все стороны хуже обычного. Лис вдруг почувствовала страстное желание утопить его в этом фонтане шампанского. Ей стало грустно: из-за того, что ее сестра теперь будет принадлежать другой семье, и того, что она наверняка не сможет быть такой хорошей старостой, как Роуз, и так непринужденно болтать со Скорпиусом… И почему-то, как она не думала об этом, во всех ее бедах виноват Поттер.

***


Остаток лета после свадьбы прошел на удивление быстро. Они с родителями вернулись домой в Хогсмид. За время их отсутствия в их семейном пабе «Кабанья голова» накопилось много дел. Летом Лис помогала родителям, работая официанткой. Скучать не приходилось, к ней часто захаживали друзья. Молли и Конни обычно приходили в гости с помощью летучего пороха, они ждали, пока Лис освободится, а потом вместе гуляли по Хогсмиду.

- Тебе так повезло, что ты живешь в волшебном поселке, - говорила Молли. – Наш дом, как вы знаете, находится посреди леса, и там ничего интересного нет. И гулять нужно осторожно, если не хочешь угодить в дьявольские силки, или встретиться с парочкой боггартов.

Мама Молли работала мракоборцем, и местонахождение их дома определить было очень сложно. Это теперь Молли не слишком любила компании, но в детстве она была очень дружелюбной девочкой. До одного случая в третьем классе, который изменил ее навсегда.

Молли была умной девочкой – гораздо способнее Лис – и даже составляла конкуренцию Роуз Уизли на классных занятиях. Однажды она нашла у себя в портфеле любовную записку от мальчишки из Гриффиндора. Звали его Рей Колдвел. Он звал Молли в Хогсмид много раз, но она всегда отказывалась, говоря, что пойдет с ним на свидание, только если он перестанет лишать свой факультет очков, а хоть раз их заработает. Рей стал просиживать дни и ночи в библиотеке, а потом начал тянуть руку на уроках, совсем, как Роуз или Молли. Его друзья над ним смеялись, но он выбился в лучшие ученики класса.

- Теперь ты пойдешь со мной гулять, Молли?

Но Молли отказала ему, разбив мальчишке сердце. О том, что с ним случилось, они узнали летом из газет.

Его семья получила в наследство дом от умершей прабабки. Любознательный Рей лазил на чердаке и находил множество интересных вещей. Привлекло его внимание и зеркало, накрытое черной вуалью. Рей умер в тот момент, как только увидел свое отражение. На чердаке было много опасных вещей, над которыми потом ломали голову мракоборцы.

Но это был не конец истории Рея. Став призраком, он вернулся вместе со всеми в Хогвартс и стал ходить по пятам за Молли. Она долго не могла от него избавиться, пришлось позвать на помощь ее мать и других специалистов.

- Это очень глупо, - сказала ее мать, Одри Уизли. – Но Рей еще совсем мальчишка, и на земле его удерживает только влюбленность в тебя, Молли. Если ты скажешь, что жалеешь, о том, что не сходила с ним на свидание, и признаешься, что он тебе тоже нравиться, он сможет двигаться дальше.

Рей Молли совсем не нравился, но она солгала, чтобы он оставил ее в покое.

Мальчик исчез, но чувство вины осталось. Каждую ночь Молли видела его во сне, а днем ей казалось, что она замечает его в толпе.

- Он все еще преследует меня, - плакала девочка.

Все убеждали ее, что его больше нет. Со временем она успокоилась. Но прежней Молли уже не было: забросила учебу, старых друзей, даже от семьи отдалилась.


В этот четверг, последней перед началом учебы, Лис помогала маме на кухне, следя за смородинным пирогом.

- Лис, на эти выходные мы с отцом поедем к Олив, у Теодора Нота день рождение, - сказала мама. - Отец не хотел ехать, ты знаешь, как он относится к мистеру Ноту, но Олив его убедила. Мы решили не брать тебя, потому что тебе скоро нужно будет ехать в Хогвартс. Паб мы закроем, а ты лучше пригласи девочек, чтобы не страшно было.

Девочки эту идею восприняли с восторгом. Особенно Конни.

- Слушай, Лис, тут такое дело, - заговорческим тоном скала девушка, когда три подруги однажды вечером сидели в комнате Лис. - Эта корова с Рейвенкло, Стейси Бренстоун, устраивает вечеринку в честь окончания каникул. Она пригласила всех крутых ребят…

Молли, лежащая на пушистом бежевом ковре, закинув ноги на журнальный столик, притворилась жутко обиженной и театрально возмутилась:

- Что-о? Моя сова должно быть заблудилась… Или замоталась, принося эти сотни приглашений для моей важной персоны.

Белоснежная кошка Лис по кличке Сайна спрыгнула из низкого подоконника, где до этого сидела на голубой подушке, позволяя Лис гладить пушистую шерсть, и грациозно пройдя по ковру, взобралась на живот Уизли. Сайна ластилась ко всем, а к тем, кто ее игнорировал, как Молли, с особенными стараниями.

- Без сомнений, Молл, - отмахнулась от нее Конни. – Так вот, Стейси пригласила Джеймса. – Лицо девушки осветилось ненавистью. – Она давно на него глаз положила. Но! Я придумала гениальный план. Мы устроим свою вечеринку, и Джеймс придет к нам.

Она увлеченно захлопала в ладоши. Лис скептически на нее посмотрела, отрываясь от тетрадки, где старательно выводя чернилами буквы, писала список своих целей на предстоящий год. Она бросила благовейный взгляд на значок старосты, стоявший на деревянной шкатулке, и уверенно произнесла:

- Родители убьют меня, если я что-то такое устрою. А если здесь будет Джеймс, он разнесет наш паб по частям, - увидев расстроенное лицо подруги, Лонгботом поспешила добавить: - К тому же, не думаю, что он пропустит вечеринку Стейси ради нас.

- Конечно, пропустит! – уверенно возразила Конни, проигнорировав первую часть ее слов. – Он не слишком-то и любит эту Стейси…

- Действительно, Джеймс терпеть не может красоток, которые играют в квиддич, - с сарказмом заметила Молли.

Конни обижено на нее посмотрела.

- А вот и не любит он эту Стейси. Если бы ты, Молли, проявляла интерес к квиддичным успехам своего блестящего кузена, то заметила бы, как часто он с ней ругался на квиддичном поле. Стейси постоянно флиртует с соперниками. Загонщики Гриффиндора никогда не направляют бладжеры в ее сторону, за что получают от Джеймса. А в прошлом году она подмигнула Альбусу, и тот пропустил от нее гол. Джеймс потом с ней не разговаривал, но, вы же знаете, он отходчивый.

Конни принялась мерить шагами небольшую комнатку Лис, кусая губы от волнения.

- Умоляю тебя, Лис, соглашайся! Мы устроим совсем маленькую вечеринку, просто крохотную. Человек десять максимум.

Молли прыснула со смеху:

- Что-то мне сомнительно, что Джеймс придет на вечеринку, где соберется менее ста человек…

Конни нетерпеливо махнула рукой.

- Мы не скажем ему, что будет узкий круг. Наоборот, намекнем, что будет тьма народа. – Она хитро улыбнулась. – А сами пригласим самих спокойных людей, никаких девчонок, кроме нас. Джейми заскучает, а я, - она скромно прижала руку к сердцу, - буду рядом, чтобы его развеселить.

Темные глаза Конни мечтательно засветились, и она плюхнулась на кровать Лис, раскинув руки.

Лис же все еще терзалась сомнениями.

- Если только мы не станем приглашать никого буйного... – неуверенно протянула она. – Кого же мы пригласим?

- Одной мне кажется, что пытаться найти спокойного человека в Хогвартсе то же самое, что искать кнат в мешке галеонов? – с сомнением бросила Молли.

- Нужно просто хорошенько подумать.

Спустя некоторое время они составили список приглашенных из семи человек, отослали письма и стали мозговать над тем, как лучше провести вечеринку – у Лис такой опыт отсутствовал.

- Нужно побольше конкурсов! – уверяла Конни. – Такие, чтобы веселые и сближающие…

В основном все устраивалось для Конни и Джеймса, но Лис решила, что можно воспользоваться всем этим и самой. Она отослала приглашение Скорпиусу – с большими сомнениями на его счет, но вдруг?

Надо же с чего-то начинать, вечно сидеть, сложив руки, тоже нельзя.