В мире волшебников начинают происходить странные вещи, приводящие к череде катастроф и разрушению магии. И когда в Мидгарде появляется Локи, жизнь Розы Уизли летит кувырком. Причём в самом буквальном смысле.
Написано специально для WTF HP Cross Time 2021 на ЗФБ-2021.
Этот фест придуман в самых лучших упоротых традициях наших сайтов (да, если кто еще не знает, встречайте новичка: МарвелSфан) с одной единственной целью — получить фан в процессе и вдохновить других на творчество. UPD. Фест подарил нам множество увлекательных и неожиданных работ, которые никогда бы не родились при иных обстоятельствах. И у нас уже есть итоги. Первое место разделяют Хогс и
«- К такой темноте невозможно привыкнуть, - сказал Снейп. - Мы видим предметы, потому что от них отражается свет. Когда света мало, мы видим хуже, но к этому можно привыкнуть. А когда света нет совсем, то здесь уже ничего не сделаешь...»
Снейпу и Гермионе предстоит выбраться из лабиринта, полагаясь только друг на друга, забыв о помощи волшебных палочек. Всего шесть часов на то, чтобы вернуться домой из опасного мира, населенного очень голодными монстрами.
В тесном чулане для метел кто-то весьма активно возился, слышались звуки поцелуев, тихие стоны и хихиканье.
– Рон… Рон перестань, остановись! – и снова игривый смех. – Рон, если нас застукает Снейп, мало не покажется…
– Он сюда не придет, не бойся, – прошептал Уизли, настойчиво шаря руками по груди девушки. – Он наверняка в Большом зале, сейчас еще никто не расходится.
– Мне кажется, он видел, как мы ушли. Он следил взглядом.
– Как будто ему больше не за кем следить, – презрительно фыркнул Рон и снова потянулся к губам своей подружки.
– Может, у него это в привычку вошло? Теперь-то ему не за кем шпионить…
– И не для кого, – хмуро добавил Рон, внезапно остановившись. – Ну чего ты трясешься? Если так боишься Снейпа, нечего вообще было сюда идти. Ты просто водишь меня за нос!
– Нет, Рон, милый, что ты! Я тебе не Грейнджер, чтобы за нос тебя водить, – Лаванда Браун нежно провела ладонью по его обнаженной груди. – Но потерять кучу баллов из-за этого сальноволосого придурка тоже не хотелось бы. Он прекрасно знает об этом месте. На прошлой неделе он вытащил отсюда парочку с Хаффлпаффа. Крику было: ребята-то здесь взрослыми вещами занимались, – она снова хихикнула. – Не хочу оказаться на их месте…
– На каком именно их месте ты не хотела бы оказаться? – игриво уточнил Рон, многозначительно приподняв брови.
– В лапах Снейпа, конечно, – девушка томно облизала губы. – А вот все, что было до этого… – она вернула ему такой же многозначительный взгляд.
– Тогда давай перейдем туда, где нас никакой Снейп не найдет.
– Куда?
– Да есть одна комнатка на третьем этаже… Идем!
Наскоро приведя одежду в порядок, парочка выскользнула из чулана и почти бегом понеслась по пустым коридорам. На пути они никого не повстречали, кроме пары призраков, поэтому гриффиндорцы были уверены, что и их никто не видел. Мужчину в черной мантии, который тенью скользнул вслед за ними, они не заметили.
Пройдя несколько коридоров, Рон немного притормозил, неуверенно оглядываясь по сторонам. Он сам толком не знал, где это находится, поскольку никогда раньше здесь не был, только слышал про это место. Но вот он нашел взглядом весьма неприятную картину: на ней были изображены какие-то белесые монстры. К счастью, они не шевелились.
– Кажется, нам запрещено находится на этом этаже, – в голосе Лаванды чувствовалось напряжение. – Здесь как-то очень неуютно, – в подтверждение своих слов она поежилась.
– Просто здесь мало кто бывает, вот тут и мрачно так. Но сегодня ведь Хэллоуин, сегодня и должно быть жутко, – закончил Рон замогильным голосом. Лаванда игриво стукнула его по плечу. – Идем, нам сюда.
Они открыли небольшую дверь, которая была почти неразличима на фоне стены, и вошли в тесную, но весьма симпатичную комнатку. Несмотря на то, что здесь никого не было, в ней вовсю полыхал камин, на стенах горело несколько факелов вместо привычных свечей. Всю обстановку составляли стеллажи с разными безделушками да большой платяной шкаф. Лаванде показалось, что дверка его слегка качнулась.
– Ты уверен, что здесь никого нет? – нервно спросила она. – Такое впечатление, что кто-то просто вышел на минутку.
– Не бойся, если они вернутся, мы скажем, что тут уже занято, – Рон ухмыльнулся. – Не думаю, что Малфой будет возмущаться: спесь с него сбили, он теперь особо не возникает.
– Так это Малфой тебе подсказал место? – удивилась Браун.
– Что значит «подсказал»? – возмутился Уизли. – Я подслушал! Он сюда своих подружек водит.
– Подружек? А у него их много?
– А ты сюда об этом хорьке пришла поговорить или зачем? – Рон нахмурился.
– Ну, ты же пока бездействуешь, – поддразнила она его. – Можно и поговорить, раз больше заняться нечем.
– А ну иди сюда! – Рон притянул к себе девушку и впился в ее губы.
В шкафу что-то бумкнуло, заставив Лаванду дернуться и отстраниться.
– Здесь кто-то есть, – прошептала она. – Я что-то слышала.
– Это ветер за окном, – отмахнулся Рон, снова притягивая ее к себе. – Не обращай внимания.
– Какой еще ветер? Это здесь, в комнате, – настаивала Лаванда, пытаясь отстраниться.
В то время, когда парочка спорила, Гермиона Грейнджер уныло плелась к себе в комнату. Веселье в Большом зале по случаю Хэллоуина еще не закончилось, но она уже успела устать: слишком долго в прошлую ночь сидела за уроками. Какое-то время ее совесть, которая велела ей как старосте остаться до конца праздника, спорила с сонливостью, но, в конце концов, последняя одержала безоговорочную победу. Сразу после этого девушка улизнула из Большого зала, благо Гарри с Джинни и Рон с Лавандой сбежали оттуда еще раньше.
Она как раз дожидалась блудную лестницу на площадке третьего этажа, когда ее окликнул знакомый тихий голос.
– Мисс Грейнджер, как славно. Вы-то мне и нужны.
Гермиона вздрогнула и обернулась: перед ней стоял профессор Снейп, глядя на нее из-за завесы как всегда сальных волос. Девушка мысленно застонала. При всем ее уважении к этому человеку, она едва ли готова была сейчас общаться с ним. Что-то подсказывало ей, что не на чай с печеньем он ее позвать собирается. Тем не менее, она дружелюбно улыбнулась и ответила:
– Добрый вечер, профессор Снейп. Чем я могу вам помочь?
– Вы нужны мне в качестве старосты, – обманчиво мягко протянул учитель. – Если я правильно понимаю, то двое студентов вашего факультета в настоящий момент нарушают школьные правила в одной из комнат, – он кивнул головой в сторону коридора. – Вы будете нужны мне в качестве свидетеля и представителя факультета. Следуйте за мной.
– Да, сэр, – обреченно сказала Гермиона и пошла за профессором, мысленно проклиная ту парочку, которой пришло в голову тискать друг друга в запрещенной для посещений части замка. Почему нельзя единовременно нарушать хотя бы одно правило? Почему нужно обязательно все и сразу?
Снейп, как всегда, шел так быстро, что Гермиона едва поспевала за ним. И все же она отстала, поэтому вошла в комнату спустя три или четыре секунды после того, как зельевар распахнул дверь, когда высокий визг уже отразился от стен коридора. Увидев Лаванду, поспешно застегивающую блузку, Гермиона возблагодарила за это небо: только вида голой груди Браун ей не хватало сегодня для полного счастья.
– Так-так, мистер Уизли и мисс Браун, – приторно сладким тоном произнес Снейп. – Как вы думаете, мисс Грейнджер, пятьдесят баллов в данном случае будет не слишком суровым наказанием? – он повернулся к Гермионе, вопросительно приподняв бровь.
В шкафу кто-то сдавленно охнул, но это опять заметила только Лаванда, хотя профессор тоже как-то странно дернулся.
– Вам виднее, сэр, – вздохнула Гермиона.
Она прекрасно понимала, что спорить здесь бесполезно. Да и не хотелось. Снейп все равно снимет свои баллы, что бы она тут ни говорила, только времени на этой уйдет больше. А ей так хотелось спать. К тому же Рон с Лавандой действительно были виноваты.
Часы на стене пробили девять вечера, на мгновение привлекая к себе всеобщее внимание. После этого Снейп снова повернулся к притихшей парочке.
– Раз мне виднее, тогда давайте подумаем: запрещенная территория, запрещенные действия… Хоть отбоя еще не было, и на том спасибо.
Гермиона бросила на Рона раздраженный взгляд. Тот стоял, покраснев как рак, и нервно теребил пуговицу на рубашке. Лаванда обиженно смотрела на учителя исподлобья, но Снейп продолжал свои рассуждения.
«Неужели ему заняться больше нечем? – тоскливо думала Гермиона, особо даже не вслушиваясь в речь учителя. – Контрольные там проверить или еще что. Зачем тратить на нас столько времени? Хотя, – некстати подумалось ей, – может, ему одиноко? Едва ли после войны у него остались друзья, если были раньше. А тут хоть какое-то общение».
– Учитывая все мною сказанное, – продолжал Снейп, – я думаю, вполне справедливым будет снять пятьдесят баллов. С каждого.
На этот раз шум в шкафу услышали все, даже сонная Гермиона. Профессор в мгновение ока извлек откуда-то волшебную палочку и подошел к дверцам шкафа.
– Я даю вам десять секунд на то, чтобы выйти самим, – строго сказал он.
После нескольких мгновений возни из шкафа вылез покрасневший Гарри Поттер, а из-за его спины робко выглядывала Джинни Уизли.
– Надо же, у нас тут еще два кандидата на потерю баллов, – Снейп довольно оскалился, хотя Гермиона могла поклясться, что он не испытывает и долю того удовольствия, которое пытается продемонстрировать. В этом учебном году профессор предпочитал избегать Гарри, не пытался провоцировать его на занятиях, не ловил по ночам. Девушка считала, что после того, как он поделился с Гарри своими воспоминаниями, зельевар стал стесняться его.
– Сэр, мы ничего такого здесь не делали, – заговорил Гарри, но профессор остановил его взмахом руки.
– Полагаю, нам лучше отправиться к директору. Пусть она решает, что с вами делать.
Гермиона была готова биться головой об стену. Судя по всему, в ближайшее время сон ей не светит. Она еще не знала, как надолго затянется это «ближайшее время».
Снейп распахнул дверь комнаты и кивнул, приглашая всех выйти. Пятеро подростков уныло поплелись в коридор и замерли, пройдя всего несколько шагов. Профессор, шедший позади всех, тоже остановился.
– Что за черт? Здесь ведь было светло, – пробормотал Гарри, вглядываясь в беспросветную тьму перед ними.
Послышалось шуршание, а потом почти сразу несколько голосов пробормотали: «Люмос!» Профессор Снейп, попытавшийся невербально использовать это заклинание несколькими секундами раньше, только раздраженно фыркнул: оно не работало.
– Поттер, Уизли, принесите факелы из той комнаты, где мы только что были. Грейнджер, Браун и мисс Уизли, оставайтесь там, где стоите, не двигайтесь.
Четыре факела, которые принесли Гарри и Рон, развеяли тьму, но от этого не стало легче. Перед ними был абсолютно незнакомый коридор, который не имел ничего общего с привычным замком Хогвартс. Все шестеро как по команде обернулись, чтобы удостовериться, что комната, которую они покинули, все еще существует. Она действительно была и даже ничуть не изменилась.
– Интересно, – пробормотал Снейп, освещая факелом стены. Здесь не было ни картин, ни гобеленов, вообще ничего. Просто глухие серые стены. Коридор уходил куда-то далеко, куда не доставал свет факелов.
– Где мы? – испуганно спросила Лаванда, вцепившись в руку Рона.
– Хороший вопрос, – Гермиона с надеждой посмотрела на профессора, но тот лишь пожал плечами.
– Я знаю не больше вашего, мисс Грейнджер. Мы были в Хогвартсе, а сейчас мы определенно в каком-то другом месте, но где именно, я не могу сказать.
– Так давайте узнаем, – смело предложил Гарри, сделав несколько шагов вперед. – Можно ведь пройти по этому коридору и посмотреть, куда он приведет.
– Как у вас всегда все легко, Поттер, – зельевар презрительно скривился. – А если этот коридор приведет к василиску, например?
– Если вы боитесь, профессор, – едко ответил Гарри, – то можете остаться здесь с девушками, а мы с Роном пойдем и посмотрим.
Гермиона невольно бросила взгляд на Рона: кажется, тот не разделял оптимизма своего друга, а вот Джинни, напротив, совершенно не собиралась оставаться на месте, если Гарри решил идти вперед.
– Не забывайтесь, Поттер, – прошипел Снейп. – Если мы не в Хогвартсе, это еще не значит, что я не могу снять с вас баллы. У меня прекрасная память, я сниму их, когда мы вернемся.
Почему-то при упоминании памяти профессора Гарри заметно стушевался и пробормотал что-то невнятное. Сам профессор, увидев такую реакцию, передернул плечами и сделал несколько шагов по коридору, пытаясь разглядеть, есть ли что-нибудь впереди.
– Если мы пойдем, то пойдем все вместе, – решил он. – Я здесь единственный учитель и не могу ни отпустить вас одних, ни оставить остальных без присмотра. Оставаться на месте бессмысленно, поэтому мы пойдем вперед. Не разбредайтесь, держитесь поближе ко мне. Палочки, – он посмотрел на Поттера, – думаю, можно смело убрать, они нам не помогут.
Коридор казался бесконечным. Они шли уже несколько минут, но ничего, кроме обшарпанных стен и непроницаемого мрака впереди, видно не было. Несколько метров назад из виду пропала комната, из которой они вышли, а коридор все не кончался. Напряжение в них нарастало с каждым шагом. Лаванда уже тихонько скулила от страха и сжимала руку Рона с такой силой, что он, в конце концов, сделал ей замечание. Джинни вела себя более достойно, как и полагается настоящей гриффиндорке: она бесстрашно шла рядом с Гарри, держа в руке один из четырех факелов, которые притащили ребята. Сам Гарри выглядел решительно, хотя и на его лице были заметны следы испытываемой тревоги. Зато лицо профессора Снейпа как всегда было непроницаемым. Если его и пугала неизвестность тьмы, то он этого демонстрировать не собирался. Гермиона шла рядом с ним, поскольку идти одной ей не хотелось.
Коридор закончился внезапно. Тьма не исчезла, просто стены теперь спрятались в ней. Шесть человек оказались на открытой площадке, с которой вели две лестницы: одна вверх, другая вниз.
– Почти как в Хогвартсе, – заметила Гермиона.
– Полагаю, это тоже какой-то замок, – добавил Снейп. – Только абсолютно не понимаю, почему здесь нет окон.
– Может, здесь живут какие-нибудь вампиры или кто-нибудь в этом роде? – предположил Рон.
– Пока не похоже, что здесь живет хоть кто-нибудь, – заметила Джинни. – Здесь так тихо, как в склепе.
При упоминании склепа Рон шумно сглотнул: он боялся мертвецов лишь чуть-чуть меньше, чем пауков. Профессор Снейп тем временем обошел площадку по периметру, но ничего так и не нашел: света факелов не хватало, он не достигал дальних стен, а на ближних было так же пусто, как в коридоре.
– Нам надо решить, куда мы пойдем: вверх или вниз, – сказал Гарри, попеременно освещая то одни, то другие ступеньки.
Гермиона поежилась. Ей не хотелось никуда идти: почему-то оба варианта одинаково пугали ее. Ей казалось, что лучше всего вернуться в комнату и остаться там. По крайней мере, там был привычный Хогвартс.
– Все зависит оттого, чего мы хотим добиться, куда прийти, – высказался зельевар. – Если мы хотим добраться до крыши, чтобы осмотреть местность, куда мы попали, то нужно идти вверх. Если мы хотим выбраться из замка, то нужно идти вниз.
– Надо осмотреться, – предложила Джинни. – Не думаю, что покинуть замок – это хорошая идея. Здесь мы знаем как минимум одно безопасное место.
– А я вот предпочту выбраться отсюда, – заметил Рон. – Меня пугает эта тьма и тишина.
– Нам нужно найти библиотеку, – вдруг подала голос Гермиона.
Лаванда, невзирая на ситуацию, презрительно фыркнула, Гарри, Рон и Джинни посмотрели на подругу с подозрением, а вот во взгляде Снейпа мелькнуло уважение.
– Я с вами согласен, мисс Грейнджер. По письменным источникам легче всего определить, что это за место. Язык книг, их даты и содержание помогут.
– К тому же там можно найти какие-то записи обитателей замка, – добавила Гермиона, с благодарностью посмотрев на учителя.
– И где мы будем искать здесь библиотеку? – с сомнением спросил Гарри.
Этот вопрос на некоторое время поставил и Снейпа и Гермиону в тупик. Действительно, они ведь находятся в незнакомом месте, где так темно, что не видно ничего за пределом света факелов, нет никаких гарантий, что здесь вообще есть библиотека.
– А где бы она была, если бы мы все еще были в Хогвартсе? – вдруг спросила Джинни.
– У вас есть какая-то теория, мисс Уизли? – заинтересовано спросил Снейп.
– Нет, сэр, только предчувствия.
– Если у нас нет других теорий и предчувствий, то нужно идти вверх, – сказала Гермиона. В ответ на несколько вопросительных взглядов она пояснила: – В Хогвартсе библиотеку я и с завязанными глазами найду.
Профессор понимающе хмыкнул и шагнул на лестницу, ведущую вверх. Остальные поспешили за ним. Они шли, руководствуясь указаниями Гермионы, и теперь им на глаза стали попадаться подтверждения, что замок был обитаем. По крайней мере, еще сравнительно недавно. На стенах стали встречаться картины, хотя ни одной волшебной они так и не увидели, в коридорах стояли доспехи и засохшие растения в больших кадках.
Спустя еще несколько минут они оказались у массивной двери, которая, по мнению Гермионы, если предчувствия Джинни были верны, должна была вести в библиотеку. Как бы это ни было странно, но они обе оказались правы.
– Нужно как следует осмотреть это место, – сказал Снейп, подходя к казавшимся бесконечными стеллажам.
Еще несколько минут было потрачено на обход библиотеки, которая оказалась значительно меньше хогвартской, но, тем не менее, весьма обширной. Несколько вытащенных наугад книг едва ли прояснили ситуацию: они были написаны на языке, который не знал даже Снейп, хотя буквы и некоторые слова напоминали английский.
– О, Мерлин, взгляните на это! – в ужасе прошептала Джинни, замерев у одной из стен. – Кто это?
Все подошли ближе к портрету, на который она смотрела. На нем был изображен, по всей видимости, мужчина, отдаленно напоминающий человека, но только с непривычно красными глазами, сильно заостренными ушами и покрытым короткой шерсткой лицом. Вместо левой руки у него был деревянный протез, одет он был в некое подобие мантии, одновременно напоминающее римскую тогу.
– Они здесь все такие, – неожиданно сообщил Рон, который уже успел посмотреть еще пару портретов. – Красноглазые и мохнатые, – пояснил он.
– Тогда, возможно, так выглядят обитатели этого… мира, – предположил Снейп. Все удивленно посмотрели на него. – Не думаю, что мы переместились во времени или пространстве, – добавил он. – Подозреваю, что это какой-то иной мир. Поэтому здесь все такое… странное.
– Другой мир, – как зачарованная повторила Гермиона. – Я ведь читала об этом…
– Неужели, – едко прокомментировала Лаванда, но на нее все тут же шикнули. Девушка обиженно надула губки и отошла в сторону.
– Где вы читали и о чем? – потребовал деталей профессор.
– В «Истории Хогвартса», – Гермиона прикрыла глаза и потерла виски. – Там говорилось, что один из профессоров где-то в семнадцатом веке экспериментировал с измерениями, искал новые миры…
– Максвелл Прюитт, – кивнул Снейп, хватаясь за голову. – Он преподавал ЗОТИ с тысяча шестьсот восемьдесят третьего по восемьдесят девятый. Как я мог о нем забыть?
– Вы что, знаете всех преподавателей ЗОТИ? – удивленно спросил Гарри.
– Я одно время интересовался этим вопросом, – холодно ответил профессор.
– И чем был примечателен этот Прюитт? – заинтересовалась Джинни.
– Тем, что бесследно исчез в ночь Хэллоуина в восемьдесят девятом году, – сообщил Снейп.
– В «Истории Хогвартса» говорится, что он, возможно, все же смог переместиться в другое измерение, но не смог вернуться.
– Или погиб, едва оказался в другом мире, – добавил Снейп. – Мало ли куда его забросило.
– После его исчезновения ходили слухи, что комната, которая была его лабораторией, так и перемещается между мирами, – продолжала Гермиона.
– Если быть точным, то она исчезает в ночь Хэллоуина, – подтвердил Снейп. – На шесть часов.
– Почему именно на шесть? И откуда вы это знаете? – недоверчиво поинтересовался Гарри.
– Потому что читал его записи, – Снейп задумчиво прошелся из стороны в сторону, потирая свободной от факела рукой подбородок. – Конечно, шесть часов – это его теория, которую он так и не смог ни подтвердить, ни опровергнуть, но это единственные данные, которые у нас есть.
– Вы хотите сказать, – чуть охрипшим голосом начал Рон, – что мы были именно в той комнате?
– Да, – тихо подтвердил Снейп. – Когда я только пришел преподавать в Хогвартс, мне объясняли, какая территория запрещена для студентов и почему.
– Так чего вы тянули время вместо того, чтобы вывести нас? – чуть не закричал Рон.
– Я не помнил этого! – огрызнулся профессор. – Это было восемнадцать лет назад. Нечего было лезть туда, куда запрещено!
– Не кричите, пожалуйста, – тихо попросила Гермиона обоих.
– Эй, я еще кое-что нашла, – сообщила Джинни. Она стояла у большого стола, заваленного какими-то бумагами. Посередине лежала толстая тетрадь, обшитая кожей, раскрытая примерно на середине. Судя по толстому слою пыли, лежала она так уже давно.
– Что нам это даст? – проворчал Снейп. – Мы все равно не можем прочитать.
Тем не менее, он сам, Гарри, Рон, Джинни и Гермиона склонились над тетрадью. Лаванда стояла чуть в стороне, ежась от страха, бессмысленно вглядываясь в темные углы. Ей все время казалось, что из темноты на нее кто-то смотрит. Возможно, эта сама тьма и смотрела. Она была словно живой: дышала, шевелилась, следила за каждым их шагом. Это пугало девушку так, что у нее холодели руки и ноги, а голова уже совсем ничего не соображала.
– Вглядитесь в этот текст, профессор, – призывала Гермиона где-то там, в стороне. – Это же похоже на английский. Если включить фантазию и представить, что некоторые буквы просто написаны слишком… художественно.
– Вы правы, – задумчиво протянул учитель, – если не обращать внимания на окончания, а брать в расчет только корни слов…
– Я все равно ничего не могу здесь прочитать, – вздохнул Гарри.
– Я тоже, – поддакнул Рон.
– Мне кажется, что это слово «остаюсь» или «остался», – Джинни ткнула пальцем в текст.
– А это «смерть» или «умерли», – предположила Гермиона, показав другое слово.
– «Близко» или «рядом», – уверенно заявил Гарри.
– «Я остался один. Остальные умерли. Мой час близок. Это избавление», – прочитал Снейп тихо. – Дата, подпись.
– Что-то убило обитателей замка, – прошептал Гарри. – Что-то или кто-то.
– Что бы это ни было, – бодрясь, начал Рон, – это было несколько лет назад, а не вчера.
– Нам нужно вернуться назад, – сказал Снейп. – В ту комнату. Если Прюитт был прав в своей теории, то это наш единственный шанс на возвращение домой.
– А если Прюитт был неправ? – осторожно спросила Джинни.
– Тогда шансов у нас нет, – жестко отрезал Снейп.
Неожиданно послышался странный звук, который заставил всех вздрогнуть. Только несколько мгновений спустя они поняли, что это бой часов.
– Десять вечера, – задумчиво протянул Снейп, подсвечивая факелом циферблат висящих на стене огромных часов. – Значит, время здесь идет так же, как у нас.
– А откуда вы знаете, что это те же десять вечера? – засомневался Гарри.
– Циферблат разбит на двенадцать… э-э-э… видимо, это цифры здесь такие. Законы физики везде одинаковые, не думаю, что мы покинули планету. Да и мои ощущения мне подсказывают, что с того момента, как часы в той комнате пробили девять вечера, прошло около часа. Думаю, ровно в девять комната и переместилась. И мы вместе с ней. Значит, перемещение обратно произойдет в три утра. Мы должны вернуться к тому времени.
Снейп махнул рукой с факелом в сторону выхода. Рон против обыкновения не стал ни спорить, ни задавать вопросов, а послушно направился в указанном направлении. Лаванда, которая уже давно хотела уйти отсюда, оказалась у дверей первой. Гарри и Джинни следовали прямо за ними. И только Гермиона замешкалась у стола с тетрадью. Снейп тронул ее за плечо.
– Нам надо идти, – твердо сказал он.
– Да, конечно, просто мне интересно, почему же умерли остальные?
– У нас нет…
Окончание фразы профессора потонуло в громком визгливом крике Лаванды. Гермиона вскинула голову, только чтобы увидеть, как в свете падающего на землю из рук Рона факела мелькнуло странное существо, повисшее на спине кричащей девушки. Ей показалось, что существо впилось в плечо Лаванды зубами, но времени и возможности рассмотреть лучше не было: почти сразу закричала Джинни, на которую сверху тоже кто-то прыгнул. Поднялась паника и суматоха. Гермиона почувствовала, как Снейп дернул ее за руку, но его тут же что-то сбило с ног. Факел выпал из рук профессора, а сам он кубарем покатился куда-то в сторону стеллажей, пытаясь скинуть с себя человекоподобного монстра.
Библиотека погрузилась в темноту, когда Гарри выронил последний факел. Отовсюду слышались звуки борьбы, испуганные вскрики и нечеловеческие вопли, напоминающие крик не то птиц, не то обезьян. На Гермиону тоже кто-то напал. Существо было сильным и почти сразу сбило ее с ног, навалившись всем весом своего тела. Девушка пыталась отбиваться, ее руки касались чего-то твердого и склизкого, на лицо то и дело капала отвратительно пахнущая слюна.
– Надо выбираться отсюда, – услышала она голос Снейпа. – Уходите, ищите комнату, это наш единственный шанс!
– Лаванда! – крикнул где-то Рон.
Гермиона услышала шаги: кто-то добрался до выхода из библиотеки и побежал по коридорам. Сама она слабела под натиском невидимого противника. Ее почти охватило отчаяние, когда неожиданно раздался глухой звук удара, и чудовище обмякло, придавив ее к земле. Прежде чем девушка начала терять сознание от вони, исходившей от существа, кто-то столкнул его с нее. Сильные руки подняли Гермиону с пола.
– Бежим, – едва слышно скомандовал Снейп и потащил ее куда-то в сторону.
Гермиона ничего не видела. Она не представляла себе, где выход из библиотеки, как выбраться отсюда и как вернуться в комнату, из которой они пришли, но зельевар уверенно тянул ее за собой, и она решила полностью довериться ему.
Она бежала, выбиваясь из сил, задыхаясь от нехватки кислорода, но, тем не менее, бежала, увлекаемая его рукой, которая крепко держала ее ладонь. Топот преследователей, который почему-то доносился откуда-то сверху, подстегивал ее, заставляя переставлять ноги, хотя мышцы и легкие уже горели огнем. Она не представляла, как Снейп разбирает дорогу, как узнает, куда бежать. Лестницы, повороты, снова лестницы, бесконечные коридоры…
Чудовища не отставали. Они следовали за ними неотступно, шипя, крича, чавкая, готовились прыгнуть в любой момент, едва жертва замедлит шаг или оступится и упадет.
Им не убежать. Некуда. И нет сил. Совсем нет сил. Это конец…
Когда Гермиона уже готова была свалиться на пол, Снейп вдруг резко потянул ее куда-то в сторону, затащил в узкую нишу, где они едва помещались вдвоем, зажал рукой ее рот и прижал к стене. Их преследователи прошуршали куда-то дальше, видимо, не заметив, что потенциальная добыча сменила траекторию.
Несколько минут, показавшихся Гермионе вечностью, они стояли, не шевелясь, прислушиваясь к каждому шороху. Гермиона задыхалась: легкие разрывало от нехватки кислорода после бега, но рука профессора плотно зажимала ей рот, не давая отдышаться. Казалось, зельевар не понимает, что его действия убивают ее, но она не решалась подать ему знак, боясь, что это привлечет к ним внимание, заставит существ вернуться. Поэтому Гермиона сосредоточилась на дыхании, убеждая себя, что, пока она может вдыхать через нос, ничего с ней не случится.
Внезапно хватка Снейпа ослабла. Он медленно убрал руку от ее лица и судорожно вдохнул. Только теперь Гермиона заметила, что себе он тоже не позволял нормально дышать.
– Кажется, они ушли, – едва слышно констатировал профессор. – Вы в порядке?
Гермиона кивнула, но когда он повторил вопрос, она поняла, что Снейп, как и она, ничего не видит.
– Все нормально, я цела, – хрипло сказала Гермиона. – Кто это был?
– Ответ на ваш вопрос, я полагаю, – едко ответил зельевар и попытался от нее отодвинуться, но в тесноте ниши ему это толком не удалось: их тела все еще были слишком близко, ее лица то и дело касалось его дыхание.
– Что же нам теперь делать? – она не узнала свой голос, когда задала этот вопрос: таким он был тонким и жалким.
– Возвращаться в ту комнату, – невозмутимо ответил профессор.
– Но как? Вы имеете хоть какое-то представление о том, где мы находимся? Вы что-нибудь видите?
– Нет, – спокойно сказал Снейп. – Не вижу. И весьма посредственно представляю, куда мы забрались. Но я неплохо ориентируюсь в пространстве, даже в темноте. Я могу попытаться провести нас обратно тем же путем, каким мы пришли сюда. Для этого глаза мне не нужны.
– Вы полны сюрпризов, – вырвалось у Гермионы. Она тут же прикусила язык, но было уже поздно.
Снейп усмехнулся. Она не видела его лица, но очень живо представила себе сейчас эту его усмешку. Гермиона напряглась, ожидая жесткой отповеди, но она так и не последовала.
– Вы даже не представляете себе, как вы правы, – сказал профессор.
Неужели это была шутка? Тон был похож, но Гермиона не поручилась бы, что учитель шутит.
– Вы точно не ранены? – вдруг спросил он.
– Я уверена в этом. А что?
– У меня на правой руке что-то липкое, похоже на кровь.
Не задумываясь о том, что она делает, Гермиона коснулась его плеча и скользнула по руке вниз. Конечно, подобная вольность в отношении учителя в обычной ситуации едва ли сошла бы ей с рук, но сейчас, когда на зрение они полагаться не могли, осязание могло частично его заменить.
– Это вы ранены, – расстроено заключила Гермиона. – У вас рукав на плече порван и там все промокло от крови. Неужели вы не чувствуете боли?
– Теперь чувствую, – признал Снейп. – Наверное, эта тварь поцарапала меня, когда мы боролись, а я не заметил.
– Снимите мантию, это нужно посм… Черт… Это нужно как-то перевязать, – сбивчиво проговорила Гермиона.
– А вы что, бинт захватили с собой? Если вы помните, магия здесь не действует.
Гермиона закрыла лицо руками. В один момент на нее навалилась вся ужасная правда ситуации, в которой они оказались: одни в чужом мире, без оружия, без магии, в кромешной темноте, окруженные монстрами. Ладони ее были ледяными, а вот лицо горело. Ее затрясло, и только спустя несколько мгновений Гермиона поняла, что плачет.
– Только этого мне не хватало, – растерянно пробормотал Северус. Он не имел ни малейшего представления о том, как утешать истеричных барышень. Да что там! Он сам был на грани истерики. Конечно, обитая преимущественно в подземельях, он успел привыкнуть к темноте, но еще никогда тьма вокруг него не была такой абсолютной. Он знал несколько немагических способов постоять за себя, но еще ни разу не сталкивался с существами, подобными этим… он даже не знал, как их назвать. Ему приходилось бежать наперегонки со временем, но у него обычно была возможность хотя бы следить за тем, сколько у него осталось в запасе. Сейчас же он был слеп, беззащитен и беспомощен, а с ним к тому же была еще и эта девочка. И если на себя он мог бы махнуть рукой, то обречь на гибель ученицу, пусть и не его факультета, он не имел права. Значит, надо выбираться. Нужно попытаться вернуться туда, откуда они пришли, сделать это в ближайшие четыре с чем-то часа, при этом не угодив в лапы кровожадным монстрам. И все в темноте и без магии. Этот Хэллоуин имел все шансы стать самым отвратительным в его жизни.
– Грейнджер, перестаньте реветь, – потребовал он. – Мы еще не умерли.
– Когда у-умрем… будет… п-поздно, – заикаясь, ответила девушка.
Северус закатил глаза, но потом вспомнил, что она не может этого видеть.
– Тогда поревите еще секунд тридцать, а потом успокаивайтесь. Мы не можем долго здесь оставаться: время играет против нас.
– Вы что, действительно думаете, что мы выберемся отсюда? – дрожащим голосом спросила Гермиона.
– Не знаю, но попытаться мы должны.
Он сразу понял, что это неправильный ответ: девушка задрожала пуще прежнего. Он ощущал эту дрожь всем своим телом, она была заразительной, а ему совершенно не хотелось тоже впасть в панику. Поэтому он схватил Грейнджер за плечи и с силой сжал, пытаясь таким образом привести девушку в чувство.
– Я выведу вас, Грейнджер, не тряситесь. Успокойтесь! – прошипел он, понимая, что слова на нее никак не действуют. Она начала как-то странно дышать. Снейп не сразу понял, что девушка задыхается. – Мисс Грейнджер, успокойтесь! Возьмите себя в руки, – он легонько встряхнул ее. – Закройте глаза и дышите глубже.
– Я и так ничего не вижу, – заявила Гермиона, собираясь снова расплакаться.
– Делайте, как я говорю, – потребовал Снейп.
Она послушалась, закрыла глаза и глубоко вдохнула. Почему-то действительно стало легче. Сейчас, когда ее глаза были закрыты, темнота не воспринималась как нечто из ряда вон выходящее, теперь она не пугала ее. Паника чуть отступила, позволяя ей сосредоточиться на действительности. А в действительности были сильные руки, сжимающие ее плечи так, что на месте чужих пальцев наверняка останутся синяки, было горячее дыхание, которое обжигало ее лицо где-то чуть выше левой скулы, был мягкий обволакивающий шепот, который проникал куда-то вглубь нее, вытесняя страх и вселяя уверенность:
– Вы здесь не одни, я с вами. Я вас не брошу. Мы сейчас выйдем из этой ниши и вернемся назад. Вернемся туда, откуда пришли. И потом снова окажемся дома. У нас достаточно времени, чтобы найти обратную дорогу, нам его хватит. Мы будем идти очень тихо, эти монстры нас не услышат и не найдут. С нами все будет хорошо, слышите меня? Если мы не будем паниковать, у нас все будет хорошо. Идем?
Гермиона судорожно вздохнула и виновато сказала:
– Я боюсь. Боюсь, что мы с вами потеряемся. Там ведь ничего не видно. Может, подождем, пока наши глаза привыкнут к темноте?
– К такой темноте невозможно привыкнуть, – сказал Снейп. – Мы видим предметы, потому что от них отражается свет. Когда света мало, мы видим хуже, но к этому можно привыкнуть. А когда света нет совсем, то здесь уже ничего не сделаешь. Мы только потеряем время.
– Почему здесь нет света? – Гермиона знала, что задает глупые вопросы, что у него нет на них ответов, но ей хотелось слышать его голос. Это все, что ей оставалось. Она боялась, что сейчас они замолчат, и ей будет казаться, что она осталась одна.
– Я не знаю. Но это нам и не нужно. – Он помолчал, а потом предложил: – Я возьму вас за руку. Так мы не потеряемся. – Он нащупал в темноте ее кисть и сжал, для надежности переплетя их пальцы. – Вот, я буду держать вас очень крепко. Я не отпущу.
Его ладонь была горячей и сухой, что почему-то вселило в Гермиону уверенность. Ее рука сразу согрелась. Девушка перестала дрожать и открыла глаза. Ничего не изменилось, темнота по-прежнему была абсолютной, но сейчас она не пугала ее так, как несколько минут назад.
– Я вас тоже не отпущу, – сказала Гермиона, чуть улыбнувшись, но он, конечно, не мог этого видеть. – Ведите меня.
– Только не шумите, – напоследок бросил Снейп.
В последний раз глубоко вдохнув, они выбрались из ниши. Первые шаги дались Гермионе с трудом: идти вперед, не зная, что происходит в паре сантиметров от тебя, очень сложно, особенно когда воображение подсовывает воспоминания о мерзких тварях, которые могут быть где угодно. Однако профессор действительно крепко держал ее за руку и довольно уверенно шел вперед, ничего не происходило, и постепенно Гермиона начала успокаиваться.
Северус ступал бесшумно, словно не шел, а летел по воздуху. Он всегда знал, что умение так ходить – весьма полезный навык, но не мог предположить, в каких условиях придется его применить. Его спутница, как ни странно, тоже почти не шумела. Как удачно, что девчонка не носит обувь на каблуках, отдавая предпочтение мягким удобным туфлям, думал он. И как удачно, что в момент нападения ближе к нему оказалась рассудительная мисс Грейнджер, а не тупоголовая Браун. Пусть девочка поддалась панике на какой-то момент, но разумного человека всегда проще успокоить, нежели безмозглую истеричку, которая только и умеет, что обжиматься с парнями по подсобкам. Северусу было все равно, кого спасать, его долг как учителя заключался в том, чтобы помочь любому ученику, но уж лучше он выведет отсюда Грейнджер. Если сможет.
Профессор шел с закрытыми глазами, чтобы не отвлекаться, превратившись в слух. Свободной рукой он касался стены, надеясь, что память его не подведет. Когда он убегал из библиотеки, он тоже держался за стены, считал длину коридоров, повороты, ступеньки… Если он сможет воспроизвести все это в обратном порядке, они вернутся туда, где на них напали. Оттуда будет проще добраться до комнаты. Главное, успеть и не попасться в лапы населявшим этот мир тварям. И, конечно, хорошо бы предположения Прюитта оказались верны.
Гермиона тоже прислушивалась, но не слышала ничего, кроме чуть учащенного дыхания своего учителя. Подумав немного, она решила, что это не самый плохой звук. Профессор сейчас был для нее единственной связью с привычной реальностью, единственной надеждой на возвращение домой. И как же хорошо, что это был именно он. Окажись она в этой переделке с Гарри или Роном (о том, чтобы оказаться в ней с Лавандой она вообще не думала), ей пришлось бы брать инициативу на себя, успокаивать их, искать выход из ситуации. Со Снейпом же она могла позволить себе быть перепуганной девчонкой, коей и была, могла положиться на него, могла доверчиво вложить свою ладонь в его руку и идти туда, куда он ее вел, не задумываясь над тем, как он находит дорогу. Свою надежность Северус Снейп доказал уже не раз. Так же, как и смелость, и изворотливость, и жажду жизни. Он был взрослым, учителем, он знал гораздо больше, чем она. Он выведет ее.
Как раз в тот момент, когда Гермиона уже убедила себя, что рядом со слизеринским деканом ей нечего бояться, тот неожиданно замер на месте, заставляя остановиться и ее.
– Что?.. – начала было девушка, но он тут же поднес палец к ее губам, заставляя замолчать. После этого Снейп попытался отобрать у нее руку, но тут уж она не подчинилась. Тогда он неожиданно привлек ее к себе, обняв одной рукой за плечи. По спине Гермионы пробежала волна мурашек. Что он задумал? Но профессор всего лишь нашел губами ее ухо и зашептал. Его голос был едва громче дуновения ветра, горячее дыхание щекотало, вызывая в теле девушки дрожь.
– Мне нужно ощупать стены. Мы на каком-то открытом пространстве, я не уверен, куда нужно идти дальше. Мне нужны обе руки. Пожалуйста…
Гермиона чувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Она не хотела отпускать его. Что если он оставит ее здесь? Или с ним что-то случится, и она останется вот так стоять здесь одна? Или он просто не сможет потом ее найти? Нет, ей не хотелось отпускать его, но это его «пожалуйста»… Она никогда раньше не слышала от своего учителя таких слов. Поэтому, молча глотая слезы, Гермиона разжала ладонь. Снейп шагнул в сторону и исчез. Она больше не чувствовала его тепло, не слышала его дыхания, его шагов. Она стояла, вслушиваясь в глухую темноту, дрожала так, что вот-вот начнут стучать зубы, по ее щекам текли слезы, но всхлипов не было. Страх сковывал все внутри, мешая дышать. Казалось, сердце тоже вот-вот остановится, но Гермиона заставляла себя не издавать ни звука. Профессор все не возвращался.
Она не знала, сколько прошло времени. Это вполне могла быть одна минута или целая вечность. Гермионе казалось, что она что-то слышит – то ли шаги, то ли дыхание, – но это вполне могла быть галлюцинация или стук ее собственного сердца. Сколько еще она может продержаться, чтобы не позвать Снейпа? Сколько еще она выдержит, не бросившись бежать, куда придется? Ей не суждено было это узнать. Сначала ее внимание привлек весьма явственный шорох, который никак не мог ей померещиться, а потом какой-то сдавленный звук и…
Крик. Тот самый нечеловеческий, леденящий кровь крик. Сразу за этим где-то в стороне завязалась жестокая борьба. Первые мгновения Гермиона оставалась неподвижной, потому что не знала, что следует делать: убежать, вступить в схватку, никуда не лезть? Ее сомнения разрешил приказ профессора:
– Беги!
И она побежала. Выставив перед собой руки, чтобы не расшибиться о стену, она нащупала какой-то коридор и побежала. За ее спиной сразу раздался уже знакомый топот, шедший откуда-то сверху. В этот раз все закончилось быстрее: Гермиона услышала, что топот оборвался почти над ней, и каким-то шестым чувством поняла, что ее атакуют. Страх неожиданно сыграл ей на руку, придав сил и ловкости: девушка проворно затормозила и метнулась в сторону, из-за чего преследователь промахнулся и ударился об пол. Обрадованная этим, Гермиона попыталась обогнуть его, но дорогу ей неожиданно кто-то преградил. Судя по вони, исходившей от существа, и слизи, в которой девушка тут же испачкала руки, это был не человек. Тогда Гермиона сделала единственное, что ей оставалось: она закричала. Громко, пронзительно. Это, как ей показалось, на мгновение заставило существо замереть, а в следующую секунду раздался звук удара и возмущенный визг монстра.
Гермиона уже не понимала, что происходит. Было похоже, что рядом кто-то борется, но она не понимала, кто с кем и в чью пользу счет. Инстинкт самосохранения требовал от нее, чтобы она убиралась подальше, но совесть не позволяла оставить профессора одного. Разум твердил, что она все равно бесполезна и ничем не может помочь, но сердце требовало немедленно прекратить панику и что-нибудь придумать. А пока все, что она могла, это пятиться назад, пока неожиданное препятствие не остановило ее.
Самое странное, что это была не холодная каменная стена, как везде, а… дверь. Гермиона изо всех сил одновременно надавила на ручку и на саму дверь, которая неожиданно легко поддалась. Резкий толчок в спину заставил ее полететь вперед, потерять равновесие и упасть на пол, больно ударившись коленями. Когда она смогла подняться и инстинктивно оглянуться назад, перед ее глазами был дверной проем, в котором маячил монстр, готовый прыгнуть вперед. Не успев подумать, что она делает, Гермиона бросилась к двери и захлопнула ее изнутри, для надежности надавив на нее всем весом своего тела. По ту сторону несколько раз ударили по дереву, поскреблись, после чего все затихло.
Не замечая, что снова плачет, Гермиона медленно сползла на пол. Прикосновение к плечу заставило ее подпрыгнуть и вскрикнуть, но это был всего лишь профессор Снейп. Он выглядел слегка потрепанным, но вполне живым. На его лице читалось волнение. Прошла пара минут, прежде чем Гермиона осознала, что она его видит.
– О Мерлин, – прошептала она, расплываясь в глупой улыбке. Чтобы убедиться, что перед ней действительно он и все это не плод ее воображения, она протянула руку и коснулась его лица. Судя по тому, что он не развеялся, а лишь досадливо поморщился, это действительно был не мираж. – Профессор, я вижу вас.
– Да, мисс Грейнджер, – подтвердил он, – я вас тоже.
– Как же, – пробормотала она, – как же я рада вас видеть…
Это была истинная правда. Она разглядывала его лицо так, словно не видела в этой жизни ничего более занимательного и привлекательного. Только сейчас она поняла, как это важно – видеть того, кто рядом.
– Вот уж не думал, – насмешливо сказал Снейп, – что доведется услышать такие слова от кого-то с Гриффиндора.
Невзирая на пережитое, Гермиона нашла в себе силы улыбнуться.
– Да, но почему я вас вдруг вижу?
– Потому что здесь есть окна, – он указал рукой в сторону противоположной стены. Гермиона повернула голову вправо и испуганно ойкнула: в паре метров от них лежало человекоподобное существо, покрытое слизью. Оно было почти белым, лысым и, судя по всему, голым.
– Спокойно, мисс Грейнджер, он мертв, – сообщил ей Снейп.
– Да я вижу, – отозвалась Гермиона, красноречиво глядя на волшебную палочку, торчащую из глазницы существа.
– Хоть на что-то она сгодилась, – проворчал зельевар. Это почему-то прозвучало так комично, что Гермиона рассмеялась. Возможно, это стало результатом шока. Потом она снова посмотрела на своего учителя и только теперь обратила внимание на его руку. Улыбка исчезла с ее лица. Левый рукав сюртука был практически оторван, а на когда-то белой рубашке красовались прорехи от чьих-то острых когтей, разодранная ткань была залита кровью. Мантию профессор умудрился где-то потерять.
– Это надо перевязать, – сказала Гермиона.
Снейп согласно кивнул. Он даже позволил ей помочь ему снять сюртук. Не имея под рукой ничего другого, Гермиона сбросила школьную мантию и оторвала ей рукава. Соорудив из них неуклюжую повязку, она виновато посмотрела на Снейпа.
– Лучше у меня не получится.
Профессор, который все это время сидел на полу, привалившись спиной к двери, махнул здоровой рукой.
– Сойдет и так, – он посмотрел на нее и криво усмехнулся. – Повезло мне влипнуть в эту историю с магглорожденной, иначе самому себя перевязывать пришлось бы.
Гермиона смутилась. Заметив это, Снейп поднялся на ноги, шагнул в сторону мертвого существа и присел рядом с ним на корточки, внимательно разглядывая. Гермиона покосилась сначала на труп, потом на дверь, после чего оглянулась в поисках подходящей мебели. Обнаружив у ближайшей стены массивный стул, она бегом бросилась к нему, подтащила его к двери и подперла ручку. Хотя в коридоре давно не было ни звука, ей не хотелось оставлять дверь не заблокированной. Теперь же она вполне могла присоединиться к Снейпу.
– Что это такое? – спросила она, подойдя к учителю. Смотреть на труп ей было противно, но в то же время очень любопытно.
– У меня такое чувство, что я где-то видел изображение подобных существ, но не помню ни где, ни когда, ни что они такое, – задумчиво произнес профессор, продолжая осмотр. – Очень странно. Раньше мне не доводилось жаловаться на свою память.
– Действительно странно, – пробормотала Гермиона. Любопытство в ней победило отвращение, и она присела рядом со Снейпом и теперь тоже рассматривала существо. – Мне кажется, если бы я такое где-то увидела, то не забыла бы.
– Весьма любопытные создания, вы не находите? – профессор вопросительно посмотрел на нее.
– Ни волоска на всем теле, – констатировала девушка.
– Кожный покров весьма грубый, – добавил Снейп. – Когти крепкие и острые… Мне кажется, они гнались за нами по потолку?
– Да, мне тоже так показалось, – Гермиона скользнула взглядом по обнаженному телу. – А как же они?.. – она не закончила фразу, отчаянно покраснев. Первичных половых признаков у существа не наблюдалось.
– Чего не знаю, того не знаю, – профессор снова усмехнулся. – И не уверен, что хочу это знать.
Гермиона еле подавила улыбку, в который раз за вечер удивляясь своему учителю. Раньше ей никогда не доводилось видеть его таким. Впрочем, она раньше никогда не оказывалась с ним в параллельном мире и в смертельной опасности.
Снейп тем временем аккуратно вытащил свою волшебную палочку из глазницы монстра. Брезгливо держа ее двумя пальцами, он вытер кровь и слизь о штанину брюк. Все равно всю эту одежду потом придется выбросить. Грейнджер неожиданно протянула чуть подрагивающую руку к уцелевшему глазу и подняла веко.
– Похоже, они абсолютно слепы, – заметила она, увидев плотную белую пелену, скрывающую то, что когда-то было зрачком.
– Они живут в кромешной темноте, зрение у них, по всей видимости, атрофировалось за ненадобностью, – Северус задумчиво погладил подбородок. – Нюх у них тоже слабый, как мне показалось.
– Почему вы так решили? – поинтересовалась Грейнджер.
– Там, – он неопределенно кивнул головой, – когда я пытался понять, куда нам идти дальше, я случайно наткнулся на одного из них. Но пока я не коснулся его, он на меня не реагировал. Я двигался очень тихо, но мой запах он должен был бы учуять.
– Они так воняют, что наш запах для них, наверное, слишком незаметный.
– Это радует, – он посмотрела на свою ученицу. – Они не могут ни увидеть, ни учуять нас, только услышать, а это дает нам преимущество как минимум в два органа чувств.
Гермиона кивнула. Подумав немного, она добавила:
– И они не слишком умны, что тоже может быть нам на руку. – Снейп вопросительно посмотрел на нее и она добавила: – Те двое не вернулись назад, когда мы спрятались в нише. А приятель этого, – она кивнула на мертвое существо, – даже не попытался дергать ручку двери, когда я захлопнула ее перед его носом.
Профессор кивнул.
– Да, похоже, что у них развиты только примитивные инстинкты.
– Откуда они взялись здесь? – Гермиона сосредоточенно нахмурилась. – Почему обитатели замка не смогли справиться с ними? И сколько их тут?
– Мисс Грейнджер, меня всегда поражала ваша тяга к знаниям, и этот исследовательский интерес весьма похвален, но несколько… неуместен, вы не находите? – ирония, сквозившая в его тоне, и насмешливое выражение лица заставили Гермиону покраснеть.
– Вы правы. Прежде всего, нам надо выбраться отсюда.
Они, не сговариваясь, одновременно выпрямились и оглянулись по сторонам в поисках того, что могло бы пригодиться им.
– Это можно использовать как оружие, – сказал Снейп, разглядывая тяжелую металлическую каминную кочергу с острым концом.
– А это, кажется, факел, – Гермиона сняла со стены громоздкую палку с чуть обгоревшим утолщением наверху.
– Он нам не поможет, – возразил профессор, – мы не можем зажечь его, ведь у нас нет магии.
Гермиона нахмурилась, задумавшись на секунду, а потом бросила взгляд на встроенный в стену камин. Стремительно шагнув к нему, она зашарила руками по полке.
– Что вы там ищете?
– Вот это, – она повернулась к нему и с торжествующей улыбкой продемонстрировала маленькую коробочку. – У обитателей этого мира тоже не было магии, поэтому у них были спички.
Снейп многозначительно повел бровью.
– Прекрасно.
Пока Гермиона чуть дрожащими руками открывала коробок, Снейп подошел к ней ближе.
– Всего две спички, – констатировал он. – Могло быть хуже.
Гермиона осторожно вытащила одну спичку, Снейп взял в руки факел.
– Не ошибитесь, – тихо сказал он.
В этот момент девушка как раз чиркнула головкой по серной дорожке, но рука ее дрогнула, и спичка, вспыхнув на мгновение, сломалась и потухла.
– Мерлин, профессор, зачем же под руку говорить! – раздосадовано воскликнула Гермиона.
– Давайте лучше я, у вас руки дрожат.
Он передал ей факел и забрал коробок. Взяв его поврежденной рукой, он крепко сжал в другой последнюю спичку. Не успел он ничего сделать, как Гермиона с сомнением спросила:
– А вы вообще умеете ими пользоваться?
– Я только что видел, как это делали вы, – спокойно парировал он.
Первая попытка не увенчалась успехом: головка чиркнула по серной полоске, но ничего не произошло. Зато со второго раза на конце спички появился огонек. Чуть дрогнув от случайного порыва ветра, он разгорелся сильнее. Гермиона торопливо подставила факел, и Снейп поджег его. У Гермионы вырвалось ликующее восклицание, когда факел загорелся.
– Теперь, по крайней мере, не придется идти в кромешной темноте, – она радостно улыбнулась и взглянула на Снейпа. Тому некстати пришла в голову мысль, что мисс Грейнджер выглядит гораздо симпатичнее, когда не перепугана до смерти. Сейчас на ее лице были решимость и собранность, в глазах мерцало отраженное пламя факела – весьма воинственный вид.
– Вы готовы? – тихо спросил Снейп, прогоняя из своей головы эти неподобающие мысли и сосредотачиваясь на вещах более важных.
Она посмотрела ему прямо в глаза, мгновенно сведя на нет все его усилия.
– Готова? Нет, ничуть. Но у нас нет выбора, так? Значит, надо идти. Времени мало.
Снейп не был уверен, что ему удалось скрыть от нее восхищение, которое он испытал в тот момент. Да, эта девушка настоящая гриффиндорка – смелая и безрассудная, не зря шляпа распределила ее на этот факультет.
– Тогда идем.
Он вручил ей факел, а сам взял кочергу и направился к двери. Убрав стул, которым Гермиона подперла ручку, Северус аккуратно, стараясь не шуметь, отворил дверь, готовый в любой момент снова захлопнуть ее, если за ней обнаружится опасность в виде стаи белесых монстров. За его спиной Грейнджер затаила дыхание. Однако их опасения оказались напрасными: в коридоре все было спокойно. Достаточно спокойно, чтобы высунуться и оглядеться по сторонам.
– Никого нет, – сообщил Северус и вышел из безопасного убежища.
Он даже не успел обернуться, чтобы проверить, идет ли Грейнджер за ним: всего мгновение спустя она взяла его за свободную руку. И хотя теперь не было никакой объективной необходимости в том, чтобы идти, взявшись за руки, Снейп не оттолкнул ее, а только крепко сжал прохладную ладонь.
– Только очень тихо, – прошелестел он и потянул ее за собой.
Тайные отношения похожи на паучьи сети. Не выбраться. Написано специально для команды WTF HP Crossover 2019 на diary. Все персонажи, вовлеченные в сцены сексуального характера, являются совершеннолетними; автор немного сошёл с ума.
Рон Уизли потерялся в самом себе и свернул не туда на туманной дороге собственных фантазий. Написано на "Фикатон имени Рона Уизли" по заявке: А36 Рон Уизли/Панси Паркинсон, А+, AD. Пожалуй, любовь к женщине, как любовь к жизни, редко бывает взаимной. Работа получилась не такой, как задумывалась, но я рада, что довела ее до конца.
Уникальные в своем роде описания фильмов и книг из серии Поттерианы.
Раздел, где вы найдете все о приключениях героев на страницах книг и экранах кино.
Мнения поклонников и критиков о франшизе, обсуждения и рассуждения фанатов
Биографии всех персонажей серии. Их судьбы, пережитые приключения, родственные связи и многое другое из жизни героев.
Фотографии персонажей и рисунки от именитых артеров
Квиринус Квиррелл
Первый преподаватель в Хогвартсе по Защите от Темных искусств.