Конечно, первой реакцией Мистик на непонятное происшествие было раздосадованное «Проклятье, Эрик!».

У случившегося было множество минусов. Во-первых, Эрик не смог телепортироваться. Во-вторых, его больше не было рядом. И в третьих, она не была уверена, что когда в следующий раз встретится с Эриком, сможет удержаться от его хладнокровного убийства.

И тут ее голова заработала. Где она была? Откуда пришла? Особенно ее беспокоил последний вопрос. Похоже, что с ее памятью что-то случилось. И это значило…

- Чарльз?

Она пожалела о произнесенном вслух имени в ту же секунду. Чарльз исчез. И даже если бы он был здесь, он бы ей не ответил. То, что она сделала, было непростительно. Он, вероятно, думает, что она монстр. Конечно, думает. Наверное, он уже боится ее. Ему стоило убежать, когда они встретились в первый раз. Или схватиться за дробовик. Но только не Чарльз. Он оказался достаточно глуп, чтобы подружиться с проклятой девчонкой. И чем же Мистик отплатила ему за все эти годы? Верно, предательством.

Пытаясь выкинуть все эти мысли из головы, она осмотрелась. Вокруг раскинулся лес. И хотя его тени казались более зловещими, чем в обычном лесу, она решила не думать об этом. Все, чего она хотела прямо сейчас – вернуться домой. Где бы это ни было. Мистик приняла человеческую форму, которой пользовалась долгое время. Сейчас она казалась чужой: Мистик слишком привыкла оставаться собой в присутствии Эрика. Она выбрала направление движения наугад, позволяя своим инстинктам взять верх. То, что когда-то казалось таким трудным, теперь не представляло никаких проблем, и она с легкостью ориентировалась в самых опасных местностях.

В конце концов, Мистик вышла к озеру, на другой стороне которого раскинулся огромный замок. Самые разные мысли проносились в ее голове. Теперь она путешествует не только в пространстве, но и во времени? Она пристально осмотрела берег и, на ее удачу, неподалеку на песке стояло несколько лодок.

Мистик оттолкнула одну из них и запрыгнула в нее. Однако очень быстро поняла, что никаких весел или мотора в лодке не было. Ее охватила паника, пока она не осознала, что лодка не замедляет ход. На самом деле, она даже ускорялась, слегка изменив направление. Видимо, что-то за пределами возможностей Мистик контролировало это маленькое судно. Она внимательно осмотрела лодку, которая выглядела не слишком устойчивой, однако единственным металлическим предметом, который ей удалось обнаружить, был держатель для лампы. Учитывая, что он не был даже прикреплен к лодке, а лишь сброшен на пол, можно было сделать вывод, что Эрик не имеет к этому никакого отношения. Единственным подходящим объяснением казалась галлюцинация, вызванная Чарльзом. Хотя, конечно, были и другие. Но ей слишком хотелось, чтобы это был Чарльз. Она даже не представляла, как сильно скучает по нему, пока не уехала.

Когда лодка приблизилась к замку, Мистик поняла, в каком именно направлении она движется - направо, прямиком к гигантской скале. И, несмотря на то, что они стремительно приближались, лодка не собиралась замедляться. Быть может, Мистик ошибалась, и эта лодка везет ее навстречу неминуемой смерти? Когда до покрытого плющом утеса оставалось не больше пятнадцати футов, она закрыла голову руками.

Не ощутив столкновения, Мистик осмелилась посмотреть, что случилось. Но оказалось, что плющ был не более чем прикрытием для входа в пещеру. Мистик смутилась: для мастера маскировки ее слишком легко одурачили.

Лодка наконец замедлила ход и остановилась у деревянного настила. Не желая ни на минуту задерживаться там, где едва не погибла, Мистик быстро выбралась на берег.

Единственным путем наверх оказалась длинная лестница. Мистик перешагивала через две ступеньки, желая поскорее оставить эту часть путешествия позади. Наверху она обнаружила большую дубовую дверь и осторожно открыла ее, надеясь не нарваться на людей.

Оказавшись внутри, она осмотрелась. Помещение было просто огромным. Каменные стены освещали длинные ряды факелов. Большая мраморная лестница вела на верхние этажи замка. К счастью, никого не было видно.

Какое-то время Мистик бесцельно блуждала по замку, даже не представляя, что делать дальше. Услышав шум, она замерла. Если точнее – это были голоса. Трое детей завернули за угол в огромном коридоре. Их наряды выглядели довольно странно – на всех троих были длинные, темные мантии. Слева шла единственная в группе девочка. Ее каштановые волосы были невероятно пышными. Мальчик справа был рыжим, с усыпанным веснушками лицом. У среднего были темные, взъерошенные волосы, торчащие в разные стороны. В руках он держал большой потемневший кусок бумаги.

- Смотрите! Это просто какая-то тарабарщина на гоблинском*, - воскликнул он.
- Эти названия путают карту, - сказала девочка.

А затем они все вместе посмотрели на нее. Это показалось ей жутковатым. Средний из ребят решился обратиться к ней, и только тогда она подумала, что наблюдая за детьми издалека, должно быть, тоже показалась им жуткой.

- Извините, я прошу прощения, но как вас зовут? – спросил мальчик.

Этого она не ожидала.

- Рейвен**, - быстро отозвалась она, будучи практически уверенной, что имя Мистик покажется им странным.

- Даже не близко, - пробормотал он, прежде чем отвернуться и пойти прочь.

Для того, кто обратился к ней так вежливо, сейчас он повел себя довольно грубо. Двое других ребят догнали его.

- Ты уже встречался с ней? Думаешь, она работает на Сириуса Блэка? – спросил рыжий.
- Рон! – одернула его пышноволосая.

Мистик улыбнулась про себя. Они с Чарльзом так же подтрунивают друг над другом. Как же она хотела увидеть его! Когда дети ушли, она решила принять вид одного из них. Ее выбор остановился на мальчике, который шел посередине, – его вид показался ей наиболее располагающим.

Приняв чужую форму, она почувствовала изменение в росте. Она стала чуть ниже, чем обычно. Это было определенно неудобно, но она справится.

Продолжив путь, она встретила еще больше детей. Некоторые были младше тех троих, но большинство все же старше. И все они носили мантии. Но Мистик заметила и кое-какое отличие: на мантии одного из мальчишек она увидела красную эмблему с надписью Гриффиндор, у других студентов эмблемы были зеленые, голубые и желтые, но она не сумела разобрать, что на них написано.

Разглядывая толпу, Мистик заметила фигуру повыше, взрослого, который также внимательно осматривался. Их глаза встретились, и он замер. Видимо он искал того самого мальчика, в которого она превратилась. Она прикинула, не сумеет ли быстро измениться среди студентов, но толпа поредела, и не было никакого шанса, что он потеряет ее из виду. Мистик вздохнула и пошла к нему. Как она и предчувствовала, он не спускал с нее глаз, а как только она оказалась в зоне досягаемости, взял под руку.

- Мне жаль, что все получается в последний момент, Гарри. Но мне нужно, чтобы ты попрактиковал Патронус. Какое-то время у нас не будет другой возможности, а мне кажется, практика тебе пригодится.
- Но... - начала было она, но была тут же прервана.
- Я уже отпросил тебя с урока заклинаний. - Мужчина и не думал выпускать ее руку. - Это не займет много времени. Когда мы закончим, ты сможешь подождать следующего занятия в моем кабинете.

Пока они шли, Мистик не произнесла ни слова. Рука мужчины неудобно сжимала ее руку. В конце концов, они оказались в большом зале, откуда прошли в другую комнату, где стоял большой черный сундук. Он раскачивался из стороны в сторону и трясся, так что становилось понятно, что внутри что-то есть. Мистик бросила быстрый взгляд по сторонам, но в комнате больше не было ничего примечательного, только несколько коробок да письменный стол. На столе стояла табличка с надписью «Р. Люпин», а рядом лежал обрывок железной цепи. Мистик даже предположить не могла, зачем он ему нужен.

Люпин слегка подвинул ее, так что она оказалась лицом к сундуку.

- Готов? - спросил он.
- Эм…
- Отлично, - сказал Люпин, прежде чем открыть сундук длинной тростью и посмотреть на нее.

Она стояла неподвижно, понятия не имея, что делать дальше.

- Где твоя палочка, Гарри?
- Где моя что? - выпалила она.

Люпин нахмурился, но не успел больше ничего сказать, так как сундук с грохотом открылся. Но в нем не оказалось монстра. Вместо этого там был Чарльз.

Конечно, Мистик понимала, что это нереально, но он стоял так близко в своем желтом костюме. Воспоминания были слишком болезненными, и она сгорала в них. В голове промелькнула мысль о том, что бы сделал Чарльз, если бы действительно был здесь сейчас…

- Гарри, что… - заговорил Люпин, но теперь пришла его очередь быть прерванным.
- Думаешь, маскировка тебе поможет? – Чарльз вышел из сундука и приблизился. – Мы ведь знаем, что это не так. Ты монстр. Никто не захочет встречаться с тобой или быть твоим другом. Ты действительно самое отвратительное, что я когда-либо видел.

Сцена переменилась почти мгновенно. Мистик боролась со слезами, Чарльз все еще был здесь и смотрел на нее по-прежнему, но теперь к ним присоединился Эрик. Взгляд Чарльза стал испуганным, когда Эрик направил на него пистолет. Мистик посмотрела на Люпина - тот был совершенно потрясен происходящим.

- Иди с ним. Ведь этого ты хочешь, - сказал ей Чарльз.

Она услышала, как Эрик взводит курок.

- Нет! - закричала она.

Эрик ухмыльнулся и протянул ей пистолет.

- Всегда пожалуйста.

Мистик выхватила пистолет. Чарльз просто смотрел на нее. Было не так уж сложно хорошенько прицелиться и попытаться убить Эрика. Но была одна проблема – он умел управлять металлом. Широким взмахом руки Эрик остановил пули, а затем направил их Чарльзу в спину, почти как тогда, на пляже. Разве что на этот раз Эрик улыбался ей. Мистик перевела взгляд на Чарльза – его глаза были плотно закрыты. На этот раз он действительно умер.

- Прекрасная работа, дорогая.

- Риддикулус! - неожиданно выкрикнул Люпин.

Теперь Эрик был одет в вычурное розовое платье, а его щеки пылали ярко-алым румянцем. Встав рядом с ней, Люпин одним сильным пинком отправил Эрика в сундук и захлопнул крышку. Чарльза на полу больше не было.

В следующее мгновение к горлу Мистик была приставлена палочка.

- Кто ты?

Ей понадобилось всего пара секунд, чтобы привести в порядок мысли. Больше она никому не позволит помыкать собою. Мистик зловеще улыбнулась. Ее глаза изменились первыми, затем ее тело покрылось голубоватыми чешуйками сверху донизу. Делала она это довольно медленно. Воспользовавшись замешательством Люпина, она обхватила его руками за шею - это дало необходимый упор, чтобы перенестись ему за спину: непростая задача даже для нее. Мистик потянула его назад и влево, так что он упал на живот, а затем приземлилась ему на спину. Во время падения Люпин выронил свою палочку. Она откатилась в сторону, так что он не мог до нее дотянуться. Ошеломленного, сбитого с толку, Мистик подтащила его к ближайшей колонне, схватила со стола цепь и связала руки, оставляя беспомощным.

Пройдя через комнату, Мистик подобрала палочку Люпина. Она не знала, что это такое, но это казалось важным.

- Я полагаю, мой вопрос был немного не точен, - сказал Люпин. – Что ты такое?

Мистик посмотрела ему в глаза.

- Мутант, - сказала она, позволяя своей коже имитировать его. – И горжусь этим.

Он неожиданно рассмеялся.

- Это впечатляет, знаешь ли. Обычно у людей лишь один доминирующий страх. У тебя их два.

Проигнорировав его, она быстро вышла из помещения. К счастью для нее, коридор был пуст. Единственное, чего Мистик хотела, это поскорее убраться отсюда. Чем бы ни было это место, оно было не для нее, и чем быстрее она уйдет, тем лучше.

Она покрутила в руках палочку. Та выглядела такой хрупкой. Более широкий конец был округлым, и если поставить ее этим концом вверх, то она напоминала тростник. Но почему тогда Люпин поднес палочку к ее горлу, словно это было оружие?

- Так почему ты был освобожден от Заклинаний, как думаешь? Это немного странно, не находите? - сказал голос поблизости.

Мистик узнала его. Он принадлежал девочке из той троицы.

- Не имею не малейшего понятия, Гермиона!

Она не ослышалась? Ее-мое-колено?***

Троица снова вышла ей навстречу. Они не обратили на нее особого внимания, только средний мальчик, Гарри, слегка кивнул ей, и она кивнула в ответ. «Ее-мое-колено» все еще рассматривала тот клочок коричневой бумаги, который Мистик видела ранее.

Она была уже за углом, когда «Ее-мое-колено» ахнула:

- Гарри, посмотри!

Мистик почувствовала, как их взгляды обращаются к ней. Это было плохо.

- Надо показать Дамблдору!

Она не знала, что именно они там разглядели, но поняла, что ее заподозрили и пошла быстрее.

По ощущениям она шла не менее получаса. В конце концов, она оказалась там же, где начала свое путешествие по замку, и попыталась выйти через ту же дверь, через которую вошла, когда ее остановил раздавшийся позади голос:

- Профессор Люпин!

Проклиная все на свете, она медленно обернулась. Пожилой мужчина с очками-половинками приближался к ней на удивление быстро.

- Ремус, вы не могли бы пройти со мной? Есть кое-что важное, что никак нельзя оставить без внимания.

Немного помедлив, она все же пошла за ним, пытаясь хорошенько запомнить дорогу. Меньше всего ей хотелось снова потеряться. Наконец, они остановились перед статуей.

- Лимонный щербет, - сказал ее провожатый, и статуя повернулась, открывая лестничный пролет.

Мужчина стал подниматься вверх. Поколебавшись немного, Мистик все же пошла следом.

Оказавшись наверху, мужчина открыл большие двери, за которыми оказался гигантский кабинет. Вдоль стен тянулись полки с книгами и всевозможными вещицами.

- Не присядете? - предложил он.

Единственное место, которое Мистик заметила, было почти посреди комнаты. Несмотря на плохое предчувствие, она послушалась, и как всегда инстинкт не обманул ее. Не прошло и секунды, как из кресла выстрелили цепи, крепко обхватывая ее лодыжки и запястья.

Три человека выступили из тени. В одном из них она узнала Ремуса Люпина - его запястья были красными от цепей. Забавно, она и не думала, что затянула так туго. Второй была пожилая леди, которая держалась с большим достоинством. Мистик сразу почувствовала, что они могли бы поладить. Третьим был высокий темноволосый мужчина: его длинные черные волосы выглядели жирными, крючковатый нос довершал картину. Он смотрел на нее как на мусор и определенно ей не нравился.

Пожилой мужчина достал из кармана палочку, направил на нее и сказал: «Экпелиармус!». Палочка, принадлежащая Люпину, выскочила из ее кармана и вернулась к своему хозяину. Мистик осознала, что теперь они все направляют на нее это странное оружие.

- Не знаю, как вы попали в мою школу. – Так это была школа? – Но вторжение и нападение на ее обитателей автоматически делает вас нежеланным гостем. Как вы сюда попали и кто вы?

- Помогло бы, если бы вы запирали дверь, - сказала Мистик саркастично. Хоть она и была прикована, но чувствовала себя вполне комфортно.

- У нас нет времени на игры! – процедил крючконосый. – Откуда вы взяли оборотное зелье?

Это не имело никакого смысла. Возможно, у нее действительно сильные суставы или…

- Что, черт возьми, такое оборотное зелье?

Ее слова ошеломили всю группу. Пожилой мужчина указал на свою палочку:
- Вы знаете, что это такое?

Это должно было быть чем-то особенным?

- Ну, это палка.

Впервые заговорила пожилая леди:

- Это что, маггл?

Уже во второй раз Мистика слышала слово «маггл», но определенно не первый и даже не второй раз о ней говорят «это». В ней закипел гнев.

- Я женщина, невежественная свинья!

Мистик поняла, что вышло довольно грубо. Она ведь сейчас в облике мужчины, и единственное, что они знали наверняка – она не он.

Хотя женщина не выглядела обиженной.

- Мои извинения. - А Мистик не выглядела так, будто действительно сожалела.

Люпин шагнул вперед. Он был зол.

- Люпин, - предупреждающе произнес пожилой мужчина.

Но тот его не слушал и снова направил свою палочку – или что бы это там ни было – на ее горло.

- Покажи им, кто ты на самом деле!

Мистик улыбнулась и превратилась в того последнего мальчика, Гарри.

- Я могу быть, кем вы захотите. - Затем она приняла самую сексуальную версию человеческого облика. - Я могу быть кем угодно из самых необузданных ваших фантазий.

- Почему мы не видим, кто ты на самом деле? – спросил крючконосый и направил на нее свою палочку. – Покажи свои секреты!

Мистик была почти уверена, что ничего не произойдет, пока не ощутила ужасную боль. Из груди вырвался крик. Она меняла свой облик с одного на другой – все они были людьми, в которых она когда-либо обращалась, пока, в конце концов, не поняла, что не может больше сопротивляться. Боль сразу же прекратилась, но ее маскировка была снята. Четверо были заинтригованы, но не напуганы, и этим напомнили ей Чарльза.

- Так что же вы такое? - спросил пожилой мужчина.

Мистик посмотрела на него угрожающе, чувствуя себя так, словно с нее сняли кожу.

- Мутант, - выплюнула она.

- Вы называете себя мутантом? Как странно, - заметила женщина.

- Разве оборотень будет не точнее? - поинтересовался пожилой мужчина.

- Я могу называть себя как захочу, кретин.

Пока они переваривали ее грубый комментарий, она начала выскальзывать из цепей, пользуясь способностью делать свои руки и ноги меньше. Казалось, никто из них этого не замечал.

- Почему вы здесь?

Она задумалась. Почему она здесь?

- Я не знаю. Я очнулась в лесу, а затем нашла этот замок.

- То есть вы… просто очнулись в лесу, который ни один маггл не может видеть, и нашли замок? - уточнила дама.

У Мистик появилось чувство, что они ей не верят, но теперь ее руки и ноги были свободны. Пожилой мужчина шагнул к ней, и она еще раз прикинула план действий, прежде чем начать.

- Да, именно так я и сказала.

Она прыгнула с кресла и ударила пожилого мужчину. Не дожидаясь, пока он упадет, схватила стул за цепи и хорошенько размахнулась, чтобы достать крючконосого. Стул оказался легче, чем она думала, но и этого оказалось достаточно для хорошего удара. Она пригнулась от двух энергетических выстрелов. Затем, снова подпрыгнув, с разворота вынесла даму, и та явно вышла из игры. Оставался только Люпин. Ей пришлось снова пригнуться, чтобы избежать его палочки. Она взяла разбег, делая вид, что собирается напасть сверху. Он приготовился к удару, но в последний момент она упала на землю, делая подсечку и ударяя его по коленям.

Мистик выбежала из зала, снова применяя свою не самую удачную маскировку. Она продолжала бежать, несмотря на странные взгляды студентов, выскочила из школы прямо в лес и не сбавляла скорость, пока не начала узнавать места.

Кто-то попытался бы забыть подобное приключение, но Мистик продолжала помнить о Хогвартсе, хотя и не знала его название. А Хогвартс уж точно помнил о Мистик.

Много лет спустя в Хогвартсе будут ходить слухи о маггле с необычными способностями, который пробрался в школу. Некоторые даже скажут, что она могла убить всех, если бы захотела. Но никто так и не узнает, почему она этого не сделала.


___________________________________________
* (Gobbledegook) gobbledegook=gobbledygook (в разных переводах в мире ГП: важнокадабра, гобледегук, гоблетарабарский) (амер. разг.) специальный жаргон (речь определенного узкого круга людей, часто профессиональное), употребление длинных непонятных терминов и т.п., неясное и витиеватое изложение мыслей, непонятная напыщенная речь, белиберда; gobble – кулдыканье (звуки, издаваемые индюком), издавать звук, похожий на кулдыканье индюка; goblin – домовой, гоблин; gook – небелый или неамериканец, особ. азиат, русск. соответствия: чучмек и т.п. Тут каламбур: "язык гоблинов – просто тарабарщина". [http://www.cnt.ru/users/mukhoyan/hp/term-g.html]

** В английском языке Raven переводится также как Ворон.

*** Игра слов. Имеется в виду схожесть звучания имени Hermione с набором слов Her-my-knee.