Сириус Блэк с самого детства не верит в сказки. Его, чистокровного мага в бессчетном поколении, приучают к тому, что магия не создаёт добро. Мать упорно пытается привить ему аристократические замашки, но у неё ничего не получается. Сириус подобен свободной птице, восточному морскому ветру. В отличие от своего брата Регулуса, который не любит расстраивать мамочку.

В Хогвартсе Сириусу нравится. При наличии всех правил поведения — долгожданная свобода. В замке тепло, уютно, несмотря на холодные каменные стены. Факультет Гриффиндор становится его домом и призванием. Новые друзья: Ремус, Джеймс и Питер — его семья.

Маленькая Златовласка появляется в его жизни неожиданно. Он и раньше замечал её, но нужды общаться не было. Марлин МакКиннон — ходячая катастрофа. Это Сириус понимает сразу. Они сталкиваются в одном из бесконечных коридоров Хогвартса. Книги из её рук падают на каменный пол. Она тяжело вздыхает, а потом смотрит с укором своими огромными голубыми глазищами. Сириус пожимает плечами, мол, сама виновата, что неуклюжая.

— Можно быть осторожнее, Блэк, — конечно, она знает, кто он такой.

Гриффиндор всё-таки один из самых шумных факультетов. Сириус Блэк и Джеймс Поттер — главные шутники и заводилы, от которых болит голова. Марлин и сама не прочь повеселиться, но не в ущерб учёбе.

— Кто бы говорил, МакКиннон. Давай помогу, — он наклоняется и помогает собрать свитки и учебники.

Замечает её соломенного цвета волосы, которые собраны в аккуратную косу, румянец на щеках и веснушки. Она видит, что он откровенно её рассматривает. Хмурится, засовывая книги в сумку. Конечно, она может воспользоваться волшебной палочкой, но родители учат её совмещать магию и обыкновенную жизнь.

— Спасибо, — благодарит Марлин, поднимаясь с корточек.

За все эти годы Сириус ни разу толком и не заговорил с ней. Лишь Ремус и Питер временами просили её дать списать домашнее задание по зельям, но Блэк был слишком высокомерен, чтобы просить у заумной девчонки помощь. Да и вообще всем своим бахвальством и выпендрёжем он её жутко раздражал, в отличие от других девчонок, которые таяли как мороженое от одной лишь его улыбки.

— Пошли в Хогсмид в эту субботу? — невзначай спрашивает Сириус, засунув руки в карманы мантии. — В "Сладком Королевстве" обещают новый завоз сладостей.

— Не люблю сладкое, так что нет, — отрицательно качает головой Марлин, а потом убирает выбившуюся светлую прядь за ухо.

— Это ведь не из-за сладостей, верно? Дело во мне?

Сириус терпеть не может все эти витиеватые фразы, которые так любят аристократы. Правда бывает жестокой, но всё-таки полезной.

— Может быть, — она лишь пожимает плечами, а потом разворачивается и идёт в сторону библиотеки.

Домашнее задание ждать не будет. Сириус задумчиво смотрит ей вслед. Есть в ней что-то интересное, не считая золотистого цвета волос.

Сириус не был бы собой, если бы не попытался завоевать Марлин МакКиннон.

— Златовласка… Рано или поздно ты согласишься, — он замечает в начале коридора своих друзей и решает пойти с ними на Чёрное озеро.


* * *

Если бы Марлин знала, к чему её приведёт отказ сходить с Сириусом Блэком в "Сладкое Королевство". Его попытки очаровать её вызывают лишь раздражение. Записки в сумке, пристальные взгляды в общей гостиной и на занятиях. Он не даёт ей спокойно заниматься в библиотеке, потому что отвлекает своей болтовнёй.

— Марлин, пойдём в Хогсмид! — Сириус усаживается рядом с ней на диван, отбирая у неё книгу. — Оторвись от своей книжки!

Она поджимает губы и пытается вернуть свой учебник по травологии. Сириус же шутливо отворачивается. Ему нравится её раздражать.

— Ты меня будешь доставать, пока я не соглашусь пойти с тобой? — она всё-таки выхватывает свою книжку из его цепких пальцев.

Блэк подмигивает ей, а затем целует в щёку. После чего резко вскакивает с дивана и шутливо кланяется.

— Блэк! — Марлин кажется, что её щека горит от его поцелуя. — Мордред тебя раздери!

— Он раздерёт меня лишь после того, как ты согласишься.

Марлин замечает, как Ремус тяжело вздыхает и недовольно качает головой, в то время как Джеймс подмигивает Сириусу, мол, дожимай её уже и пошли гулять.

— Нет, и точка!

— Упрямая ты, Златовласка, — разочарованно тянет Сириус.

— Кто бы говорил, Блэк, — она вновь открывает книгу и всем своим видом показывает, что разговор окончен.

Это прозвище ей не нравится. По крайней мере, Марлин хочет так думать.


* * *

Марлин не любит день Святого Валентина. Вокруг все студенты начинают сходить с ума. Повсюду валентинки, сердечки и изображения пухлых купидончиков со стрелами и луками. Даже профессора находятся в странном возбуждённом состоянии. Марлин лишь недовольно фыркает, полностью игнорируя полученные от Сириуса послания.

— Златовласка! — он окликает её при входе в Большой Зал. — Подожди!

— Что опять, Сириус? — она прищуривается, замечая в его руках свёрток, обёрнутый в золотого цвета бумагу.

— Держи подарок.

— Мне? В честь этого дурацкого праздника?

— Просто так, Златовласка. Просто так.

Глаза у него серые-серые. Словно бушующее море в Ирландии. Марлин в детстве часто ездила с семьёй туда отдыхать.

Он улыбается ей, а затем проходит мимо к гриффиндорскому столу. Марлин нетерпеливо развязывает бант на свёртке и видит шикарный блокнот в кожаном переплёте. А ведь она как раз планировала купить новый…

Сириус знает, что нужно его Златовласке.


* * *

Весна — повод снять тёплые мантии и наслаждаться редкими лучами солнца. Марлин выходит за пределы замка и садится на траву сочного зелёного цвета, наслаждаясь тишиной. Она прислоняется к дереву и прикрывает глаза.

Марлин не хочет признавать, что Сириус Блэк её уже совсем не раздражает. Может, дело в его внимании, которое становится уже не слишком навязчивым. Пару раз он помог ей разобраться с заданием по ЗОТИ, потому что достаточно подкован в этом предмете. Её не достают его друзья и даже не просят списать домашнее задание, чему Марлин искренне рада. Всё становится слишком тихо и странно, но ей нравится.

Вот только предложений погулять от него больше не поступало. Марлин даже немного сожалеет.

— Какая идиллия. Златовласка не шипит как злая кошка и не ругается. Это прям бальзам на мою гриффиндорскую душу.

Сириус стоит рядом, сложив руки на груди, смотря на неё сверху вниз.

— Если хочешь посидеть рядом, то молча, пожалуйста, — она убирает сумку, освобождая место.

Блэк послушно садится рядом и щурится от яркого солнца.

— Не буду мешать созерцанию. И даже просить тебя сходить со мной погулять не буду.

— А если я соглашусь? — она игриво подмигивает ему, заметив его замешательство.

— Серьёзно? Ты хочешь пойти со мной в Хогсмид?

— Даже в "Сладкое Королевство". У них очень вкусные земляничные тянучки.

— Ты меня удивляешь, Златовласка. Очень.

Марлин улыбается так, что у Сириуса на секунду замирает сердце. Они отлично проводят субботний вечер в Хогсмиде. Блэк смешит её своими шутками, наслаждаясь её искренним и звонким смехом.

Несколько лет отношений проходят со стремительной скоростью. Первая Магическая война не за горами. Сириус долго упрашивает Марлин не присоединяться к Ордену, но она слишком упряма. Он с мольбой смотрит в её большие голубые глаза, прося не ввязываться в эту борьбу с сумасшедшим полукровкой. Он проводит с ней много времени в доме её родителей. Они сидят на скамейке возле дома и смотрят на звёзды. Сириус целует её в светлую макушку и прижимает к себе.

Их сказка заканчивается одной летней ночью, когда погибает семья МакКиннонов. Сириус не плачет у гроба Марлин, а лишь сжимает кулаки и тяжело дышит. Он обязательно отомстит за её смерть.

С тех самых Сириус Блэк окончательно перестаёт верить в сказки.

Его Златовласки больше нет.