— Ну, и где тебя носит? — зашипела Беллатрикс.
Снейп ошалело вертел головой, приходя в себя от аппарации в Малфой-Мэнор.
— Тебя уже заждались, — буркнул Люциус, перелистывая исписанные мелким почерком страницы.
— Не спит? — вздохнул Снейп.
— Тебя ждет, — ревниво ответила Белла. — Люциус, речь готова?
— Поправляю, — отмахнулся Малфой. — Все равно ему не учить — придется накладывать Империо.
— Бедный, бедный наш господин! — закусила губу Белла. — Все этот хвостатый прихвостень. У него руки из задницы, и задница же вместо головы. Чего бы тебе стоило самому этим заняться, а, Люциус?
— Воскрешением Темного Лорда? — ахнул Люциус и прибегнул к испытанному аргументу: — Что ты, сестра[1], я этого недостоин!
— Да чего ты вообще достоин, ты, белобрысое ничтожество, как и все вы тут, банда рукожопых крокодилов, норовящих присосаться к славе и могуществу нашего господина! Все эти годы ты сладко спал, сладко жрал, носил взятки министерству, пока Темный Лорд заживо гнил в диких лесах Албании!..
Белла еще долго песочила Люциуса. Тот к ежедневному прессингу уже привык, и сейчас только кивал головой, помечая в пергаменте нужные места. У него только мелькнуло сочувствие к Рудольфусу, который обычно слушал продолжение этих пылких речей, причем — ночью. Белла почитала любовь к Темному Лорду за супружеские обязанности.
Снейп потряс головой и направился в спальню Лорда.
— Руки помой! — донесся ему вслед металлический голос Беллатрикс. — Нечего хватать нашего господина грязными руками!
Снейп зашаркал по коридору.
Все эти годы он жил немногим хуже, чем Люциус. Лорда не было, поэтому Снейпа не трогал и Дамблдор. Директора Хогвартса Снейп не любил: тот был сладок до приторности и жутко хитер. Снейп с отвращением ел лимонные дольки, срывался на студентах и мечтал о том времени, когда он, наконец, выйдет на пенсию. Но ему не повезло.
Рукожопый Петтигрю — тут Снейп был с Беллой совершенно согласен — проводя ритуал воскрешения, что-то напутал. Снейп не знал, в курсе ли был Лорд, что и в школе Петтигрю знаниями в зельеварении не блистал. Но то ли у Волдеморта не было выхода, то ли просто Петтигрю был слишком убедителен...
Результат оказался плачевен.
— А вот мы сейчас подоткнем одеялко! — услышал Снейп ласковый голос Нарциссы Малфой. — Вот так, чтобы нам нигде не дуло! Подушечку поправим! И будем ждать Северуса, да? Он скоро придет, а мы пока попьем молочко...
Снейп вспомнил наказ Беллатрикс, но решил, что от Круцио как-нибудь отобьется. Собравшись с силами, он распахнул дверь...
Волдеморт лежал на кровати, блаженно улыбаясь. Нарцисса заботливо поправила на лысой голове повелителя ночной колпак фирменных слизеринских цветов и бросила на Снейпа недовольный взгляд.
— Северус-с-с-с... — прошипел Темный Лорд, нежась под одеялом и вытягивая тощие ноги.
— Северус-с-с-с... — ревниво прошипела Нагини, уютно устраиваясь в собачьей лежанке. Дурак Рабастан приволок лежанку, годную максимум для спаниеля, но Нагини научилась сворачиваться в ней бессчетное количество раз. Иногда она путалась сама в себе, злобно шипела, и тогда Темный Лорд обиженно рыдал на весь Малфой-Мэнор, пугая его обитателей.
— Северус-с-с-с... — улыбнулся Волдеморт, и Нарцисса, закатив глаза, брезгливо вытерла ему слюни. — Ты же почитаешь мне сказку, да?
— Конечно, мой повелитель! — склонился Снейп. — Какую хочет ваше змеейшество?
— Про Поттера и Темного Лорда! — заявил Темный Лорд.
За месяц, прошедший с неудачного воскрешения, Снейп эту сказку выучил наизусть. Волдеморту она нравилась, и Снейп начинал опасаться, что, забывшись, начнет рассказывать ее ученикам на уроках вместо состава зелья. Стать былью сказка, впрочем, уже не грозила...
Прижав к себе единственный оставшийся в живых хоркрукс (так, по крайней мере, думал Снейп, сознательно исключая из этого списка Поттера и не подумав — Нагини), представлявший собой потрепанного плюшевого медведя в майке с пометкой, чем медведь являлся, Волдеморт довольно лыбился в предвкушении.
В дверь заглянул озабоченный Малфой.
— Будет буйствовать — вон наручники, — предупредил он. — Палочку мы ему не даем — вон, только метла, так что Авада тебе не грозит, а зуботычина — очень даже, — ухмыльнулся Малфой и только сейчас Снейп заметил, что Люциус как-то странно шепелявит.
Снейп устроился на стуле и уткнул нос в книгу.
— Давным-давно, — начал он, — в одной далекой стране жил могущественный и великий волшебник — Темный Лорд...
В окне зажглась Черная Метка, мерно тикали часы в коридоре, а Снейп читал. Волдеморт счастливо щурился. Его добрая, невинная, детская душа не понимала сути сказки, но ему очень нравилось то, что героя зовут так же, как и его самого все эти странные, но заботливые люди. Иногда, впрочем, они куда-то тащили Волдеморта, и он потом ничего не помнил, но зато его вкусно кормили, опекали и развлекали.
— Гарри Поттер решил уничтожить Темного Лорда. Но у него, — Снейп перевернул страницу, — были верные слуги — Пожиратели Смерти...
Главный Пожиратель мирно посапывал и дергал во сне высунутой из-под одеяла ногой.
— Темный Лорд победил, надрав задницу этому тупому мальчишке Гарри Поттеру. Пожиратели Смерти жили долго и счастливо, и единственное, что осталось от Гарри, это его тупой шрам... Конец!
* * *
На другом конце Британии директор Школы чародейства и волшебства Альбус Дамблдор улыбался Питеру Петтигрю сквозь неизменные очки-половинки.
— Это было воистину гениально, Питер, мой мальчик! Чуть изменить состав зелья, чтобы... А какие прогнозы? — озабоченно спросил он.
— Печаль... то есть — благоприятные! — сказал Петтигрю, который до сих пор не мог выбрать лучшую для себя сторону. Впрочем, при впавшем в детство Лорде ему и так ничего не грозило, если не считать опасности в виде Нагини.
— Все-таки ты получишь Орден Мерлина, Питер! Получишь! Ты его заслужил. Как и в первый раз. Не сдав Волдеморту Поттеров, мы бы никогда не получили шанс на такой исход...
Дамблдор расхаживал по кабинету, лопал лимонные дольки и рассуждал о большой политике.
А Петтигрю сидел, кивал и думал, как же все-таки ему повезло с кривыми руками.
__________
[1] Люциус называет Беллатрикс «sister» от «sister-in-law». Я не знаю, кто она ему по-русски...
Подсказали: свояченица.
Библиотека 
Кубок Хогса 2020 
