Предупреждение: Дорогие читатели, запаситесь платочками! Всем интересного чтения!

Драко позвонил ей на мобильный сразу после обеда в четверг, но поскольку телефон был отключён, Джинни обнаружила голосовое сообщение от него только, когда покинула Министерство в тот день.
— Просто хотел согласовать с тобой планы на пятницу, — говорилось в его сообщении. Он звучал до удручающего наивно, как показалось Джинни. — У меня вечерняя смена и, учитывая, что по пятницам у нас обычно уйма посетителей, я, скорее всего, буду работать вплоть до полуночи. Джон и Саймон будут ждать Мак и Джулию, так что они смогут встретиться с тобой у нас в семь или около того, ты же знаешь, они не отличаются пунктуальностью, — он хмыкнул. — И что ещё… Я знаю, мы виделись всего несколько часов назад, но… Я уже безумно скучаю по тебе. Я люблю тебя, Джин.
Она удалила сообщение, не ответив на него.
Драко позвонил ей снова чуть позже тем же вечером, когда Джинни была в своей квартире, соорудив из остатков продуктов какой-никакой ужин и притворяясь читающей книгу. Мобильник лежал на столике возле её локтя, играя «Марсельезу» снова и снова, пока, наконец, не затих. Драко оставил ещё одно сообщение. Джинни удалила и его, даже не прослушав.
На следующее утро, когда Джинни явилась на работу, Гарри уже дожидался её, присев на краешек её стола.
— Чем я могу тебе помочь, Гарри? — тихо спросила она, вешая сумку на спинку кресла.
— Рон рассказал тебе о сове от Люциуса Малфоя? — спросил тот.
Джинни кивнула.
— В таком случае, насколько мы близки к поимке Драко?
— Очень близки, — ответила Джинни. — Нам удалось предельно точно определить его местоположение, так что мы планируем задержать его в ближайшие пару дней.
Гарри просиял, победно вскинув вверх кулак.
— Мерлин, это великолепные новости! — воскликнул он, вставая. — Я всегда знал, что ты справишься с этим, Джинни. Не могу дождаться, когда увижу выражение лица этого придурка. — Поттер ободряюще сжал её плечо и направился в свой кабинет весёлой пружинистой походной.
Перед тем, как уйти с работы, Джинни ненадолго заглянула к Рону.
— Я собираюсь сделать это сегодня, — сообщила она. — Я найду способ остаться с ним наедине в его квартире, пока двух его соседей не будет дома, а позже вызову тебя для задержания. Надеюсь, мы управимся до завтра.
— Хорошо, — отозвался Рон. Он взял её ладонь в свои руки. — Джинни, если бы только был другой способ, чтобы разрешить…
— Я знаю, что надо делать, — она смело встретила прямой взгляд брата. — Я просто… Ненадолго потеряла ориентир, только и всего.
Рон кивнул и печально ей улыбнулся.
— Знаешь… Ты действительно очень талантливый аврор, Джин. Одна из лучших в отделе.
— Я свяжусь с тобой завтра, — буркнула она, развернулась на каблуках и пошла прочь.
Семь часов наступило и прошло. На её телефон поступило ещё два звонка: один — от Драко, другой — от Джона, его имя высветилось на маленьком экране её мобильника. Из нездорового любопытства или из-за необходимости наказать себя, слушая голос Драко, Джинни прослушала оба оставленные сообщения.
— Твой телефон сломался или что-то случилось? — спрашивал Драко, его голос звучал крайне обеспокоенно. — Ты не получила мои сообщения? Кинки сказал, они прождали тебя почти два часа, но ты так и не приехала. Ты в порядке, или что-то произошло? Перезвони мне, пожалуйста, я жутко за тебя волнуюсь.
— Ты должна перезвонить ему, Джинни, — говорил Джон в своём сообщении. — Послушай… Я знаю, что до этого момента не всё тебе рассказывал о происходящем с ним, но я действительно думаю, что пора это сделать. Это не так легко, но… Вот дерьмо! Это не телефонный разговор, ты заслуживаешь услышать правду при личной встрече. Просто… позвони ему. Дай ему знать, что с тобой всё хорошо. Я расскажу тебе всё, что ты только захочешь знать.
В полночь, когда закончилась смена Драко, Джинни дала им полчаса, чтобы добраться домой, перед тем как накинула на плечи светлый пиджак, взяла свою сумочку и вышла из дома. Улицы были практически пусты, учитывая, что было уже довольно поздно, только круглосуточный «Теско» всё ещё работал, одинокий скучающий кассир читал книгу за стойкой. Джинни дошла до закоулка возле станции метро, где гул проходящих поездов мог скрыть любые произведённые ею звуки, и аппарировала.
На Эрлс-Корт было также пустынно, когда она оказалась там, и её каблуки громко выстукивали по асфальту, пока она шагала вверх по улице. Во всех окнах квартиры Драко горел свет, единственные жители дома, которые ещё не спали. Джинни поднялась по ступенькам на крыльцо, ставшее невольным свидетелем самого счастливо момента в её жизни.
Дверь открылась до того, как она успела постучать, на пороге стоял Саймон, обнимая за талию свою девушку Джулию. Заметив Джинни, он произнёс:
— Ты птичка, которую не так легко поймать, — Саймон покачал головой. — Хорошо, что ты, наконец, пришла. Кое-кто едва не умер в ожидании твоего звонка.
— Прошу прощения, — отозвалась Джинни, её голос звучал глухо и натянуто. — Бен дома?
— Он на кухне, — Джулия махнула рукой вглубь дома. — Мы с Кинки едем на вечеринку к друзьям, можете присоединиться, если хотите.
— Нет, спасибо, — пробормотала Джинни. — Мне просто нужно увидеть Бена.
Джулия пожала плечами.
— Как хотите, нам же больше пива достанется, правда, Кинки? — она хмыкнула и потянула Саймона прочь. Джинни успела заметить, что тот, вопреки обыкновению, даже не улыбнулся.
— Джонни поехал отвезти Мак домой, но он скоро вернётся. Кажется, он хотел с тобой поговорить… И когда Джонни намерен поговорить, люди обычно прислушиваются к его словам, — отметил Саймон и, наградив Джинни предупреждающим взглядом, вышел из дома вслед за Джулией.
Как ей и сказали, Драко был на кухне: стоял возле мойки, склонив голову на бок. На нём по-прежнему была его поварская униформа, а рукава туники были закатаны до локтей. Светлые волосы Драко, прилично отросшие и отчаянно нуждающиеся в стрижке, были собраны на затылке в короткий хвостик. Джинни сильно недооценила свою реакцию на одно лишь его присутствие, больше всего на свете ей сейчас хотелось подойти и прижаться к Драко, наплевав на всё, что приказал сделать Рон.
«Я не могу облажаться, — мысленно настраивала себя Джинни, — не в этот раз».
— Бен, — прошептала она.
Он тут же обернулся, встревоженные серые глаза потеплели, лучась глубоким облегчением.
— Боже, Джинни, — выдавил он, бросаясь к ней. — Моё воображение уже нарисовало десятки жутких картин того, что могло с тобой произойти. Я уже было решил, что ты попала в аварию или пострадала на работе, или…
Драко обнял её за талию и, до того как Джинни успела остановить его, наклонился, чтобы поцеловать её. Запаниковав, она резко дёрнулась, отворачиваясь, так что поцелуй вместо губ пришёлся в её щеку. Кожа вспыхнула от его прикосновения, и голова Джинни слегка закружилась от запаха трав и пряностей, смешавшегося с собственным уникальным ароматом Драко. Она не могла этого сделать, не когда он находился так близко. Джинни отступила на шаг, и руки Драко невольно соскользнули с её талии.
Его лицо вытянулось от удивления, но он тут же поспешил улыбнуться, так что Джинни оставалось лишь гадать, не привиделось ли ей.
— Всё в порядке? — спросил Драко.
— Да, нормально, — натянуто улыбнулась она в ответ. — Извини, я не смогла прийти сегодня в ресторан, у меня были другие планы.
Его брови сошлись на переносице.
— Другие… Но я думал, мы условились встретиться сегодня. Ты говорила, что должна рассказать мне кое-что важное, разве нет?
— Мы… Да, но… Я… Ох, чёрт, мне нужно начать всё с начала, — она нервно хмыкнула, и его улыбка стала чуть увереннее.
— Может, я могу предложить тебе что-нибудь выпить? — Драко подошёл к винному стеллажу, и его пальцы пробежали по этикеткам. — У нас тут…
— Нет, спасибо, я не задержусь надолго, — выпалила Джинни. — Я… В общем, помнишь тот разговор по дороге в Брайтон? Мы обсуждали своих прошлых партнёров и всё такое?
Рука Драко неловко соскользнула вниз.
— Гм… Ну да, помню, конечно.
— Я тогда упомянула моего бывшего парня… Гарри? Того, с которым мы встречались семь лет.
— Да, — медленно произнёс Драко. — Он что… заходил повидаться с тобой, что ли?
Джинни кивнула.
— Да, заходил, пару недель назад. Мы не виделись какое-то время, так что мило поболтали, обсудили некоторые вещи.
— Пару недель назад? — глаза Драко расширились. — И ты ничего мне не сказала?
Джинни пожала плечами.
— Я не думала, что это так важно. Но… Если в двух словах, Гарри признался, что у него по-прежнему есть чувства ко мне. Так что он спросил, можем ли мы вернуться к тому, на чём всё закончилось.
Драко слабо хохотнул, что прозвучало немного натянуто и истерично, и провёл рукой по волосам.
— Но ты ведь сказала ему «нет», верно? Ты ведь ответила ему, что у тебя уже есть парень?
Джинни тут же отвела глаза, чтобы не видеть выражения отчаяния на его лице, она задрожала всем телом.
«Я уже почти у цели, всё уже почти закончилось, не время отступать…»
— Я боялась, что так случится, — громко произнесла она. — Бен… Мы никогда не обсуждали наши отношения. Не соглашались ни на что официально…
— Я думал, всё и так понятно, — возразил Драко. Его голос ожесточился, и, когда Джинни подняла голову, перед ней стоял Драко Малфой из прошлой жизни: бледный, с застывшим выражением лица, едва сдерживающий рвущийся наружу гнев. — Мне казалось, мои намерения по отношении к тебе предельно ясны…
— Твои намерения? — повторила Джинни. — Ну, да… Но я не искала серьёзных отношений, Бен. Мы просто, вроде как… весело проводили время в компании друг друга.
— Вроде как..? — он уставился на неё, не мигая, прежде чем выдавил из себя тяжёлый натянутый смешок. — А ты думала мы кто друг другу? Друзья с преимуществами?
— Я не позволю тебе насмехаться надо мной, — огрызнулась Джинни. — Очевидно, ты был сильнее вовлечён в эти отношения, чем я, так что давай выясним всё раз и навсегда: я осознала, что у меня тоже остались чувства к Гарри. Так что я сказала «да». Мы официально помирились сегодня вечером, и, полагаю, не совсем правильно заставлять тебя думать, что между нами всё ещё что-то есть, поэтому вот она я, расставляю все точки над «і».
Драко несколько раз моргнул от переизбытка информации.
— И это… Это всё?
— Теперь я встречаюсь с Гарри, — произнесла Джинни медленно, ненавидя каждое слово, сорвавшееся с её губ. — Он мой парень.
— Ты сказала мне в четверг — вчера — что любишь меня, — воскликнул Драко, подходя ближе к ней. — Ты сказала это. Я слышал тебя, я поверил тебе.
— Я сказала это только потому, что ты первым признался мне в любви, — объяснила Джинни. — Я не хотела, чтобы между нами возникла неловкость, ты произнёс эти слова, так что я ответила тем же. Вот и всё.
— Нет, — Драко покачал головой, слабая странная улыбка заиграла на его губах. — Нет, я тебе не верю. Ты не просто так это сказала, Джинни, ты действительно имела в виду то, о чём говорила. Ты любишь меня, я знаю, что это так.
Джинни отвернулась от него, едва сдерживая рвущиеся из груди рыдания.
— Нет, Бен, это неправда, мне жаль, что всё так вышло…
— Тогда скажи это, глядя мне в лицо, — он схватил её за руку и заставил развернуться. — Посмотри мне прямо в глаза и поклянись, что не любишь меня. Поклянись мне.
Джинни посмотрела в его глаза, и какая-то часть её в этот момент умерла. Её решимость таяла на глазах, потому что Драко был совершенно прав: любовь это не просто произнесённые слова, любовь — это что-то живое, то, как ты ведёшь себя и как говоришь, нечто, что полностью предопределяет твоё поведение, поступки. И она могла сказать, глядя в его такое милое сердцу лицо, что он любит её так же сильно, до глубины души, как и она любит его. И она была в шаге от того, чтобы полностью уничтожить это.
— Я люблю Гарри, — отчеканила Джинни. — Я не люблю тебя, я соврала.
Драко отшатнулся от неё, пытаясь устоять на нетвёрдых ногах, словно её слова причиняли ему физическую боль. Он вцепился руками в край столешницы, чтобы удержаться вертикально, и его суставы побелели из-за усилия, с которым он сжимал деревянную поверхность. Джинни не могла видеть его глаза, потому что Драко опустил голову, тяжело дыша.
Её сердце ускоренно забилось, пульс громко отдавался в ушах.
— Бен…
Что-то стеклянное разлетелось вдребезги в шкафчике.
— Пошла вон из моего дома!
— Мне жаль, что ты неверно истолковал наши отношения, — добавила она. — Я никогда не хотела, чтобы всё так…
— Просто… Просто заткнись и убирайся прочь! — взревел он, надвигаясь на неё. — Я должен был догадаться… Боже, и это после того, как я рассказал тебе всё…
— Я не просила тебя рассказывать мне обо всём! — воскликнула Джинни.
— Это всё было ложью, — выплюнул он. Где-то в шкафчиках разлетелось на части ещё несколько стаканов. — Ты врала мне, не краснея, ты, шлюха!
Гнев моментально затопил Джинни.
— Да как ты смеешь называть меня так, ты…
— Надеюсь, вы великолепно подходите друг другу, — проорал Драко, зло сверкая глазами, в то время как все чашки с тарелками вокруг них начали разлетаться на мелкие кусочки. — Ты и Гарри, надеюсь, он попользуется тобой, а потом бросит, точно так же, как и ты… — его голос надломился, и Драко отвернулся прочь.
— Не стоит…
— Просто отъебись от меня, ты, грёбанная шалава!
Джинни рванула прочь по коридору, не оглядываясь назад. Она едва заметила, как налетела на Джона, который как раз вошёл в дверь.
— Джинни, что происходит?
И с трудом помнила, как добежала до своей обычной точки аппарации. Джинни понятия не имела, куда направляется, пока не оказалась на месте и не увидела несимметричные очертания Норы, темнеющие на горизонте.
Она бежала, бежала так быстро, как только могла, по заднему двору и через кухню.
— Мам? — позвала она, её голос прозвучал непривычно громко в темноте дома. — Мам, ты тут?
Миссис Уизли спустя несколько секунд уже спускалась по лестнице, на ходу запахивая выцветший халат и завязывая пояс на плотной талии.
— Джинни, дорогая, ты напугала нас до смерти! — воскликнула она. — Что вообще слу…
— Что же я наделала, мам? — истошно закричала Джинни. Её слова вылились слезами, струящимися по щекам, вниз по лицу и шее, больше не сдерживаемые силой воли, как продолжалось эти два долгих дня. Всё её тело содрогалось от рыданий, и каждую клеточку, казалось, пронизывала невыносимая боль, боль, струящаяся теперь по её венам. — Что же я наделала?
Это было свидетельством её безграничной любви к дочери, что миссис Уизли не промолвила больше ни слова, не задала ни единого вопроса. Она просто сидела за кухонным столом, крепко сжимая в объятиях свою взрослую дочь и не давая ей упасть, пока та вдоволь не наплачется.