Ли­ли Лу­не Пот­тер всег­да ка­за­лось, что этот день бу­дет не­обыч­ным и ска­зоч­ным, а не нас­толь­ко обы­ден­ным: с под­го­рев­ши­ми тос­та­ми на зав­трак (се­год­ня ро­дите­ли прос­па­ли), прох­лад­ным ут­ром и тон­ки­ми, тле­ющи­ми под блек­лы­ми лу­ча­ми сол­нца, ни­тя­ми ту­ма­на. Ли­ли Пот­тер один­над­цать лет, она сто­ит на плат­фор­ме де­вять и три чет­вер­ти и не чувс­тву­ет ни­ка­ко­го вол­шебс­тва, ко­то­рое, по вос­по­ми­на­ни­ям ро­ди­те­лей, прос­то раз­ли­то — хоть в чаш­ки со­бирай — в воз­ду­хе пер­во­го сен­тяб­ря. Ес­ли толь­ко не счи­тать за вол­шебс­тво ле­ни­во плы­ву­щие над го­ло­ва­ми бе­лые клу­бы ды­ма, из­вер­га­емые алым па­ро­во­зом, раз­дра­жа­юще гром­кое уханье пе­ре­го­ва­ри­ва­ющих­ся меж­ду со­бою сов и не­до­воль­ное мя­уканье книз­злов и обыч­ных ко­шек; Ли­ли чуть бы­ло не нас­ту­пи­ла на од­ну — упи­тан­ная дым­ча­то-се­рая кра­са­ви­ца през­ри­тель­но пос­мот­ре­ла на неё и сер­ди­то взмах­ну­ла пу­шис­тым хвос­том.

«С ха­рак­те­ром. Ин­те­рес­но, кто от ко­го сбе­жал: кош­ка от хо­зя­ина или хо­зя­ин от кош­ки?» — про­мель­кну­ло в го­ло­ве. А жи­вот­ное уже под­хва­ти­ли тон­кие де­вичьи ру­ки.

— До­рис! Я ис­пу­галась, что не най­ду те­бя, — Ли­ли го­лос по­ка­зал­ся неп­ри­ят­ным: в нём от­чёт­ли­во слы­ша­лись виз­гли­вые нот­ки. Взгляд сколь­знул по ху­дой де­воч­ке с длин­ной ше­ей и свет­лы­ми во­ло­са­ми, не­на­дол­го ос­та­но­вил­ся на ак­ку­рат­но от­пе­ча­тан­ном в уг­лу свет­ло-ко­рич­не­во­го че­мо­да­на име­ни: что-то цве­точ­ное, Ли­ли не за­пом­ни­ла точ­но.

— Спа­сибо.

Ли­ли удив­лённо пос­мотре­ла де­воч­ке вслед: чем она зас­лу­жила бла­годар­ность?

Из лёг­кой за­дум­чи­вос­ти её вы­вел гром­кий, про­тяж­ный гу­док па­ро­во­за. Она за­вер­те­ла го­ло­вой, пы­та­ясь най­ти в люд­ском по­то­ке ро­ди­те­лей. Ли­ли по­теря­ла их из ви­ду, ког­да ре­шила нем­но­го по­гулять по плат­форме. Мель­ком уви­дев сол­нечно-ры­жий вспо­лох во­лос — та­кой цвет толь­ко у ма­мы — она пос­пе­шила к семье. Ли­ли нат­кну­лась на обес­по­ко­ен­ные взгля­ды ро­дите­лей, и ей ста­ло бе­зум­но стыд­но: они и так за неё вол­ну­ют­ся, а она веч­но до­бав­ля­ет им для это­го но­вые по­воды.

Джей­мсу или Аль­бу­су в та­ком воз­расте точ­но бы сде­ла­ли серь­ёз­ный вы­го­вор и ли­шили бы мет­лы (оба бра­та без ума от квид­ди­ча). Ли­ли же толь­ко поп­ро­си­ли боль­ше так не де­лать. Па­па не­лов­ко улы­бал­ся, ма­ма креп­ко при­жи­ма­ла к се­бе.

Ли­ли раз­дра­жа­ет по­вис­шее тя­гос­тное мол­ча­ние. Да­же Джей­мс, ко­торо­го обыч­но не ос­та­новишь, по­ка он не рас­ска­жет все но­вос­ти (и по­рой не по од­но­му ра­зу), сей­час ти­хо сто­ит, рас­ка­чива­ясь с пят­ки на но­сок. Го­ворить бы­ло не о чем — в преж­ние го­ды, ока­зав­шись на плат­форме де­вять и три чет­верти, Ли­ли ли­бо спра­шива­ла ро­дите­лей, ког­да же она по­едет в Хог­вартс, ли­бо умо­ляла брать­ев взять её с со­бой. Сей­час в этом уже нет не­об­хо­ди­мос­ти: ле­том ей ис­пол­ни­лось один­над­цать.

Ли­ли раз­дра­жа­ет по­вис­шее тя­гос­тное мол­ча­ние и по­это­му она, как ни­ког­да, ра­да скуч­но­му го­лосу Аль­бу­са:

— Мам, нам по­ра, а то все мес­та зай­мут.

Ма­ма тут же раз­ры­ва­ет объ­ятья, це­лу­ет в щё­ки Аль­бу­са и Джей­мса (Джей­мс не­доволь­но кри­вит­ся и бур­чит, что он уже взрос­лый), па­па об­ни­ма­ет всех и по­мога­ет за­нес­ти че­мода­ны в по­езд.

Хог­вартс-экс­пресс мед­ленно на­бира­ет ход.

Ли­ли улы­ба­ет­ся, улы­ба­ет­ся, улы­ба­ет­ся… И ма­шет брать­ям на про­ща­ние. Ли­ли Пот­тер один­над­цать лет; пись­мо с приг­ла­ше­ни­ем в Хог­вартс к ней не приш­ло.