Гермиона Грейнджер никогда не верила в судьбу. И ее отношение к «искусству» прорицания было хорошо известно. И пусть события последних нескольких лет почти заставили ее передумать, она твердо верила в одно. Если бы Волдеморту не удалось подслушать пророчество, то он бы не сделал Гарри Поттера (ее лучшего друга) своей мишенью. А, следовательно — не создал бы путь к собственному уничтожению. При малейшей мысли об этом Гермиона казалась себе самоуверенной, но все же: будь Сами-Знаете-Кто таким же рациональным, как Гермиона, и не доверься он словам сумасшедшей, то ему удалось бы захватить всю Британию еще до того, как Гарри повзрослел бы и отправился в Хогвартс.

Нет, Гермиона Грейнджер не верила, что каждому уготован какой-то грандиозный план.

Поэтому то, что именно она нашла коробку в бывшей спальне Фреда Уизли, странным ей не показалось.

Шли первые рождественские праздники после окончания войны, но на всех по-прежнему давило отсутствие близнеца. Больше всех из-за его смерти страдал, конечно, Джордж, который сейчас сидел в гостиной в объятиях Анджелины. Сначала убрать комнату Фреда попросили именно их, но это оказалось слишком тяжело для них обоих. Джордж лишь увидел на комоде Фреда фотографию с открытия магазина, и ему пришлось уйти, чтобы остановить растущую в груди панику. Анджелина заплакала и прижала его к себе. Гермиона радовалась, что у Джорджа есть Анджелина. Хотя совершенно ясно, что сейчас он не готов к отношениям, но у него был кто-то, кто сможет его утешить. И, похоже, Анджелина это понимала.

Квартира над «Ужастиками Умников Уизли» была не маленькой, но всего с двумя комнатами. Это означало, что Рон, в ближайшее время переезжавший, чтобы помочь Джорджу в управлении магазином, займет бывшую спальню Фреда. Хотя такое решение было наиболее логичным, тем, кого это касалось, понадобилось время, чтобы смириться. Сперва друзья в шутку предложили Рону съехаться с Гермионой. Его уши покраснели от подобной мысли, а глаза Гермионы стали размером с квоффлы.

Гриффиндорцы начали встречаться после поцелуя во время битвы за Хогвартс, и отношения до сих пор были новыми и хрупкими. Из-за многих лет, потраченных на попытки скрыть чувства друг к другу, Рон и Гермиона оказались совершенно неподготовленными к публичным проявлениям любви. В результате ситуация все еще была довольно-таки деликатной.

«Тем не менее, он поцеловал меня перед тем, как я села в поезд», — подумала Гермиона и покраснела. Двое ее лучших друзей махали на прощание, когда она уезжала, чтобы закончить последний год вместе с Джинни, Луной и Невиллом. И до нынешнего момента семестр не изобиловал какими-либо особыми событиями, разве что напряжением из-за учебы и подготовки к ТРИТОНам.

К этому Гермиона была готова. Но не к стрессу, вызванному полученной травмой. Стоило ей бросить куда-то в замке взгляд, она вспоминала о знакомом, потерявшем свою жизнь. Все это походило на извращенную игру, которой развлекался ее разум.

Смотри, вот тут умер Колин Криви. Такой юный. О, и тебе никогда не нравилась Лаванда, так что глянь-ка повнимательнее на то место, где Грейбек разодрал ее лицо. Ну, по крайней мере, у Люпина и Тонкс был чудесный вид на окрестности. За мгновение до их смерти.

Хуже всего дело обстояло с коридором, в котором на Фреда Уизли обрушилась стена. Джинни ходила через него по нескольку раз в первые недели и клала цветы у обломков. Каждую ночь Гермиона следовала за ней, когда та шла к коридору плакать. Они ни разу не посмела раскрыть себя. Но Гермиону не покидало чувство, что Джинни итак знала о ее присутствии. И, судя по грустной улыбке, обращенной к ней на следующее утро, Джинни была благодарна.

В любом случае, проблемы со сном у Гермионы вызывали не только эти вылазки. Она и понятия не имела, как много ей довелось пережить, пока все произошедшие события не проигрались как фильм ужасов во снах. Поправка: ночных кошмарах. Одно дело, когда у нее имелась четкая цель. Ее миссией было не дать умереть Гарри, не дать умереть Рону, найти крестражи, уничтожить крестражи… Хорошие отвлекающие факторы. ТРИТОНы едва ли подходили на эту роль. А после поиска ее родителей в Австралии и возвращения их домой, у нее не осталось ничего значительного, чтобы занять мысли.

То есть, пока Гермиона не нашла коробку. Никто не решился очистить комнату при помощи магии, не зная, какие чары или изобретения Фред там оставил. Она помогала Рону просматривать вещи в шкафу Фреда, когда тот отлучился в ванную. Гермиона упаковывала некоторые свитера его брата (вместе с курткой из драконьей кожи, которая заставила ее закатить глаза и слегка улыбнуться), когда вдруг наткнулась на коробку. Она взглянула на нее, прочитала этикетку и нахмурилась.

Держите свои ручонки подальше, если хотите сохранить их.

Искренне ваш
— Фред

Это была маленькая картонная коробка, чуть больше ее двух сложенных вместе рук. Зная близнеца, можно предположить, что у него имелась хорошая причина, чтобы отвадить нежелательных проныр. То есть, предмет в коробке опасный или личный… или это тщательно продуманный трюк, а этикетка — хитрость, соблазняющая людей заглянуть внутрь. Гермиона не рискнула предположить, что это. Тем не менее, она испытывала любопытство.

«Неважно. Наверно, мне стоит просто отдать коробку Джорджу, и пусть он решит, что с ней делать», — приняла решение Гермиона.

Она как раз собиралась отставить коробку в сторону, когда та вдруг слабо засветилась и явила еще несколько слов.

P.S. Если, конечно, это не ты, Грейнджер.

Вот теперь она и в самом деле была заинтригована.