Дин и Сэм выслеживали адских гончих уже несколько дней. Обычно они этим не занимались – даже не знали бы, где их искать, – но Кроули связался с Винчестерами и сказал, в городе появился новый игрок, которому удалось вырвать гончих из-под контроля самого Короля Ада. Дин уже собирался подсказать Кроули, куда именно засунуть эту информацию – Сэм заметил, что это анатомически невозможно, – но в тот момент показался Кас и поставил братьев в известность, что почувствовал нечто могущественное и злое, что появилось на территории Америки одновременно с тем, как псы сорвались с цепи.
Именно поэтому они сейчас проезжали какой-то Зажопинск – по словам Сэма, сельскую местность штата Мэн, – следуя указаниям странного похожего на компас прибора, который по заверению Кроули должен привести их к адским псам. Дин постоянно жаловался, повторяя, им стоило убить Кроули, как только он показал свою рожу. Сэм просто качал головой и не напоминал брату, что Король Ада на время стал их союзником и что эти поиски должны привести к хозяину псов – ещё одна попытка отправить их на тот свет. Он просто позволил Дину выплеснуть раздражение, чтобы позже тот мог сосредоточиться на работе.
Внезапно компас издал оглушительный свист и замигал. Дин, вздрогнув от резкого звука, вернул «Импалу» на нужную полосу и, выругавшись, велел Сэму проверить ту штуковину.
— Похоже, мы уже близко, - Сэм неловко взял в руки прибор, рассматривая его. – Здесь поверни налево и поспеши, когда он мигает, псы радуются, а довольны они только когда кого-то убивают.
Дин что-то проворчал и нажал на газ, резко выворачивая руль, чтобы машина съехала на узкую, практически незаметную грунтовую дорогу слева. «Импала» заскрипела от напряжения, но Дин управлял с уверенностью многолетнего опыта, лавируя между деревьями, которые протягивали ветви, словно пытаясь ухватить их.
— Надень, - он бросил брату пару слегка погнутых очков, тем временем взгромождая такие же точно себе на нос. – Кас сказал, с их помощью мы сможем видеть псов.
Дин взял очки и надел их, одной рукой уводя машину от валуна, который – он был уверен – специально выскочил у них на пути.
— Мы приближаемся к ним! – почти перекрикивая шум колёс и внимательно исследуя компас, заявил Сэм. – Не думаю, что они радуются встрече с хозяином, наверняка на кого-то нападают. Придётся вмешаться.
— Накачаем этих ублюдков солью и свяжем, - прорычал Дин, вспоминая о дьявольском шнурке, который им дал Кроули. – Пусть эти твари будут без сознания, когда мы их скрутим. Почему Кроули не мог просто их усмирить, вместо того чтобы отправлять нас на дело?
— Не хотел, чтобы большое зло его почувствовало, - пожал плечами Сэм, хотя и знал, вопрос Дина был риторическим. Он удержался при тряске, одной рукой схватившись за ручку двери и сжав другой своё ружьё.
Они повернули за угол в последний раз и увидели маленький деревянный дом, размещённый между плотно растущими деревьями. Будь ситуация иной, Сэм бы восхитился тем, как мило это выглядит, но он был слишком занят, глядя на несколько рычащих фигур, снующих по периметру, прыгая на стены и окна и падая с визгом боли.
— Сволочи, - прошипел Дин, резко нажимая на тормоза, с ружьём наготове. Вместе братья распахнули двери и открыли огонь по скулящим серым телам. Рычание усилилось, когда несколько псов определили, откуда стрельба. Большинство всё же остались сосредоточенными на хижине, но трое оторвались от группы и бросились на Винчестеров. Их остановили заряды соли прямо в глаза.
Остановившись, чтобы перезарядить ружьё, Сэм услышал крики из дома. Он взглянул на хижину и увидел, что псы уже сорвали с петель входную дверь.
— Дин! – закричал он, хватая побольше пуль, не отводя взгляда от гончих, которые рвались в дом. Голоса звучали все громче, и, когда послышался душераздирающий крик, Сэма едва не хватил инфаркт. Дин повернулся на звук, выругался и, перепрыгнув через капот машины, понёсся к хижине, Сэм последовал за ним.
Братья снова открыли огонь по стае, но, казалось, как только один падал, другой занимал его место. Они пытались снести внутреннюю дверь, но что-то их сдерживало. Внезапно дверь с треском открылась. Дин мельком заметил две фигуры, стоящие в проходе плечом к плечу, а затем взорвалась вспышка серебристого света, ослепляя охотников и заставляя псов заскулить от страха.
Дин схватил Сэма за куртку и оттащил от двери как раз в тот момент, когда стая гончих вырвалась наружу, избегая света. А затем у них на глазах свет слился в две фигуры. Одно существо напоминало дракона, а второе воинственно настроенного коня. Дракон широко раскрыл пасть, зарычал на псов, а конь ударил копытом по голове лидера стаи, гневно заржав.
Дин продолжал стрелять в гончих, но не мог отвести взгляда от двух серебристых животных, которые дрались на их стороне. Он понятия не имел, откуда они взялись, но из-за них ряды псов редели с ужасающей скоростью.
Наконец последний из них пал от тяжелых копыт светящегося коня. Животные замерли и посмотрели на братьев, а затем испарились. Дин потрясённо моргнул и, повернувшись, увидел, что брат так же растерян, как и он сам, а потом его повалило на землю неожиданной силой.
— Кто вы такие? Что здесь делаете? – спросил мужской голос, и Дин почувствовал холод металла у своего горла. Он моргнул, пытаясь сфокусировать зрение. Показалось бледное точеное лицо, серые глаза словно прожгли охотника насквозь. Дин краем глаза заметил рукоятку ножа. Он повернулся вправо в поисках брата. Сэм стоял на ногах, но руки у него были подняты вверх, а на лице такой же испуг и растерянность, так как он был на мушке у очень беременной рыжей женщины.
— Полегче, мы не собираемся причинить вам вред, - быстро заговорил Дин, и блондин надавил на нож сильнее. – Мы искали тех чудищ которые на вас напали, вот и всё.
— Чепуха, - выплюнул тот, на долю секунды переведя взгляд на женщину. – Кто вас прислал? Мой отец? Он всерьёз решил, что я поверю каким-то американцам в джинсах, которые чудом появятся у меня на пороге, чтобы помочь справиться с гончими?
— Послушай, я понятия не имею, кто твой отец, - начал раздражаться Дин. – Мы с братом охотимся на таких существ всю жизнь. Мы только что спасли ваши задницы, «спасибо» было бы очень уместно.
Рыжая фыркнула в ответ на дерзость Дина, не отводя взгляда от Сэма.
— Ты знаешь, он может быть и прав, - обратилась она к мужчине, который был готов перерезать Дину глотку без особой на то причины. – Ты правда думаешь, что твой отец бы опустился до общения с такими парнями?
— Может, и нет, - неохотно отозвался блондин. – Всё равно они не могли просто так найти это место. Они магглы, без помощи им сюда не добраться. Кто вас послал?
— Думаю, речь обо мне, - послышался новый голос. Дин не знал, радоваться ему или злиться из-за появления Кроули. Он решил, всё-таки стоит обрадоваться, потому что блондин поднял голову и ослабил давление на нож.
— Здравствуй, Драко, - сказал Король Ада, с улыбкой оценивая ситуацию. – Должен сказать, я удивлён, что ты здесь. Ещё больше удивлён, что ты не сообщил мне о своём приезде. Я же могу и обидеться.
— Кроули, - блондин по имени Драко кивнул, приветствуя. Он явно волновался. – Твои?
— Не знаю, можно ли назвать их моими, - протянул Кроули, не обращая внимания на раздражённое рычание Дина. – Скорее независимые агенты. Хорошие специалисты, но приносят слишком много проблем, чтобы нанять их на постоянной основе. Сделай одолжение, не снимай ему голову с плеч, он мне ещё понадобится.
Драко посмотрел на Дина, который хитро улыбнулся. Нахмурившись, он отошёл, и Дин поднялся на ноги, впервые осмотрев своего оппонента. Волосы у него были настолько светлыми, что скорее напоминали седину, они опадали ему в глаза, как будто он давно не стригся. Одежда была явно дешёвой, но держался он так, словно щеголял в шёлках высшего качества. Охотничий нож в руке был необычным, и Дин заметил что-то похожее на настоящий меч у него на боку. Наполированная деревянная палка торчала из-за пояса, но Дин понятия не имел для чего.
— Мальчишка, иди к брату, - приказал Драко, посмотрев на Сэма. Младший Винчестер кивнул и медленно передвинулся, а рыжая последовала за ним, всё ещё держа его на прицеле, пока не оказалась рядом с Драко, а Сэм не встал около Дина.
— Драко, проказник, - усмехнулся Кроули, впервые обратив внимание на девушку. – Рыжие волосы, веснушки, вспыльчивая натура, слишком много смелости… Это же Уизли, не так ли?
— Джинни Уизли, к вашим услугам, - сказала она, посылая Кроули хитрую улыбку. – Не знаю, что происходит, но мне кажется, что эти двое не собираются ничего делать, так что я собираюсь опустить пистолет. А потом кому-то лучше начать всё объяснять, пока чересчур эмоциональная беременная женщина не решит всех перестрелять.
— Джин… - запротестовал Драко, но тут же умолк под ее взглядом. Джинни убрала палец с курка, поставила пистолет на предохранитель и спрятала его в кобуру.
— Итак, - она повернулась к Кроули и Драко. – Начинайте рассказывать.
— Это Кроули, - Драко настороженно разглядывал шутливо отвесившего поклон Кроули. – Когда я был ребёнком, он был одним из партнёров отца по бизнесу, но потом исчез. Он – демон, хотя многие называют его Королём Ада.
— Да, неплохое повышение, - улыбнулся тот и взял руку Джинни, чтобы поцеловать тыльную сторону ладони. – Счастлив познакомиться с вами, мисс Уизли. Должен сказать, удивлён, не ожидал обнаружить своего крестника, живущего в грехе с Уизли. Похоже, все сплетни – правда, ты действительно покатился по наклонной, Драко.
— Я не разделяю политические взгляды отца, - резко ответил Драко, подвигаясь ближе к Джинни. – К сожалению, он воспринял моё решение не очень благодушно, поэтому нам пришлось переехать.
— То есть ублюдок собирался замучить меня до смерти, но Драко не хотел ему говорить, где я, так что пришлось врываться в штаб Пожирателей, чтобы спасти его глупую задницу. Теперь мы ждём, пока падёт их режим, - сказала Джинни, мягко глядя на Драко, а затем повернулась к Кроули.
— Красота и храбрость, - улыбнулся он. – Не удивительно, что Драко души в тебе не чает. Я так понимаю, драгоценный Люциус переманил моих псов на свою сторону, чтобы найти вас двоих, особенно учитывая, что мисс Уизли вынашивает будущего наследника состояния Малфоев. Это объясняет силу, которую я почувствовал, она мне показалась знакомой.
Драко открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент Джинни вскрикнула от боли, одной рукой хватаясь за вздутый живот, а другой ища поддержку. В ту же секунду Драко заключил её в объятия, приглаживая ей волосы, и что-то тихо прошептал ей на ухо. Джинни кивнула и улыбнулась ему. Дин заметил тепло, светящееся в их глазах, когда она коснулась ладонью его щеки, а выражение лица Драко смягчилось, он опустил голову и прислонился лбом к ее лбу. Она попыталась отойти, но Драко не позволил. Он повернулся к гостям, обняв её за талию.
— Было приятно пообщаться, но, несмотря на всю браваду моей невесты, ей нужен отдых, - вежливо сказал он, наклонив голову. – Кроули, свяжемся позже. Хорошего дня, - повернулся и увёл Джинни, которая упрямо пыталась вырваться, назад в дом. Кроули с улыбкой проводил их взглядом. Он был рад, что Драко нашёл себе такую женщину, как Джинни Уизли. Она не обращала внимания на тень его отца. Драко нужен был такой огонь в жизни.
— Кто-нибудь может объяснить, что только что произошло? – фыркнул Дин, повернувшись к Кроули.
Тот вздохнул. Похоже, демонам не положены выходные. Бросив охотникам демонский шнурок, он кивнул в сторону спящих гончих:
— Связывайте, а я буду рассказывать.
И завёл долгий рассказ о Малфоях и Уизли, о войне и обо всём, что уже много лет происходило за океаном.